一連串的問題，叫薛恕默了默，才斟酌著道：“嘉峪關(guān)一帶常年受瓦剌劫掠侵?jǐn)_，我與母親長姐不堪其擾，便決意前往山東尋親……后來便在濟(jì)寧長居，做些小生意。”

“再后來適逢濟(jì)寧水患，母親病逝，長姐也嫁了人。我孤身一人無處可去，便去了望京?！闭f起往事和逝去親人時，他都三言兩語帶過，語氣也十分輕描淡寫。

原本興味盎然的殷承玉沉默下來，凝了他片刻，道：“過去的便過去了，也沒什么可講的。你再與孤說些旁的趣事吧?！?/p>

薛恕從善如流，不再說那些散發(fā)著陳腐氣息的舊事，挑著市井之中遇到的趣事說給他聽。

他的聲音低沉悅耳，殷承玉聽著，昏昏沉沉間便睡了過去。他側(cè)著臉枕在薛恕腿上，長發(fā)散開，形狀姣好的鳳眼闔著，連帶著周身的尊貴疏離之意也收了起來，顯出幾分不常見的柔軟和脆弱。

薛恕小心翼翼地將他的頭移到軟枕上，才下了榻。

他并未立即退出去，而是定定在貴妃榻邊站了一會兒，才輕聲說：“其實(shí)，那時候我也在魚臺?！?/p>

他們都沒有同對方說實(shí)話。

隆豐十四年，山東確實(shí)鬧了水患。但山東水患年年都有，并不是稀奇事。真正驚動太子大駕的，乃是因?yàn)槟且荒隄?jì)寧州下轄的魚臺縣，爆發(fā)了疫病。

而那時他與母親長姐，剛在魚臺定居半年。

疫病爆發(fā)之后，魚臺縣宛若人間煉獄。

魚臺縣令尸位素餐，在疫病爆發(fā)之后不顧百姓死活，匆匆上報(bào)之后就命官兵將整個魚臺縣封鎖了起來。活人、死人，還有染了病的病人都圈在一處，原本沒病的，時候長了，也染了病。

更難挨的是沒有食物。

水災(zāi)之后，房屋損毀，米糧耗盡。被圍起來百姓為了爭搶僅有的食物，打得你死我活；餓得很了的，易子而食也不是沒有。

就在這樣無望的境遇里，母親也染上了疫病。

染了疫病的人更遭排擠，他們只能在半坍塌的破廟里容身，找不到食物，更沒有藥材，每日只能靠草根樹皮果腹，與其說是活著，不如說是在等待死亡到來。

后來長姐為了換取治病的藥材，委身給了覬覦她已久的徐員外。

可即便這樣，母親還是沒撐過去。

母親尸骨未寒，緊接著長姐也不知所蹤。他四處打聽，才知道徐員外使銀子買通了看守的官差，逃離了魚臺縣。長姐也被帶走了。

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