片刻后，馮令美無可奈何地看著弟弟開車出了門，皺眉想了片刻，拿起電話，向長姐馮令儀解釋了一番弟弟白天的所為。
“大姐，剛才我問了小九。那人貪污公款，還想賄賂小九，這才惹毛了他。你跟爹好好說說，叫爹不要生氣。我剛才已經(jīng)狠狠罵過他了，他態(tài)度很好，說一定會改。等過兩天回南京，大姐你再好好和他說說。”
電話那頭的聲音說：“黃市長剛才已經(jīng)打電話向爹匯報了，說是那個人有問題在先，怨不得我們家小九。你這兩天把人看得緊點(diǎn)，沒事了早些帶回南京，不要讓他再上那些亂七八糟的小報，我看到就心煩?！?/p>
“行。我知道?！?/p>
“還有方則，和他一起回來過年。有些時候沒見他面了，爹前兩天剛問起他?！?/p>
馮令美笑：“他可能脫不開身。大姐你也知道的，他駐軍的位置重要，現(xiàn)在形勢又越來越不好……”
“再不好，也不可能這兩天就開火。八妹，我聽說，你和方則……”
“哎大姐，我跟你說，我剛遇到個事，很是蹊蹺?！瘪T令美急忙轉(zhuǎn)移話題。
“什么事蹊蹺？”
“大姐，你記得當(dāng)年爹替小九訂下的那門親事嗎？”
“孟家？”
那頭一頓，聲音傳了過來。
“就剛才，松云記的胡掌柜找上門來……”
馮令美把原委說了一遍。
“大姐，我猜想，是不是孟家現(xiàn)在想和咱們家履婚，特意找了過來？否則，來上海就來上海，干嘛帶著庚帖和信物？”
那頭靜默了片刻，聲音傳了過來：“東西現(xiàn)在都在你這里？”
“是?！?/p>
“你先保管著。我考慮下。”
“好的大姐。”
……
第二天，已經(jīng)連著雨雪多日的南京終于放晴了。一輛掛著軍牌的美國進(jìn)口黑色別克轎車，沿著紫金山南麓修出的平整的盤山車道蜿蜒而上，最后停在一幢掩映于濃蔭中的青磚灰瓦的中式別墅之前。
汽車駛進(jìn)庭院，警衛(wèi)跑上前，打開車門，向下車的馮家長女馮令儀敬了個禮，說：“馮老在二樓。體檢醫(yī)生剛走?！?/p>
馮令儀往二樓書房而去，一邊走，一邊向著出來迎自己的生活秘書問父親的檢查結(jié)果，得知除了血壓偏高些，其余都好，點(diǎn)了點(diǎn)頭，推開書房的門，看到父親坐在窗前，戴著副老花鏡在看報，笑著叫了聲爹。
老馮轉(zhuǎn)頭，沉著臉說：“你怎么來了？別想著替他再說好話了。再怎么有理，也不能干出這樣的渾事。全是被你們這些當(dāng)姐姐的給慣壞的，三天兩頭出事，把我一張老臉給丟盡了。這回等他回南京，我非打斷他腿不可！你們要是還護(hù)著，往后都別來見我！”
馮令儀笑道：“爹說的是，全是我們不好。尤其是我，責(zé)任最大。等小九來了，不必爹動手，我先打他！我今天過來，不是為了這個。除了看爹您，還另有件事，要和爹商量?！?/p>
老馮臉色這才緩了些，摘下老花鏡，放下報紙：“說。”
“爹，你還記得小九小時，你曾替他定過的一門親事嗎？孟家的那個女兒，現(xiàn)在應(yīng)該來上海了?！?/p>
老馮一怔。
“你怎么知道？”
“昨晚八妹告訴我的?！?/p>
馮令儀將馮令美的話轉(zhuǎn)述了一遍。
“昨晚我就找人去打聽孟家的消息。今天早上，下面那個縣長給我打來了長途電話，說他親自上門打聽消息了。孟太太上月月初去世了，孟公子留洋，還沒回國，據(jù)孟家宗族里的人說，孟小姐前些天，確實(shí)一個人來了上海。”
老馮目露訝色：“孟太太去世了？”
馮令儀點(diǎn)頭：“是。聽縣長的口氣，這兩年，孟家境況比從前，更為落魄些……”
她停住，看了過去。
父親沉默了片刻，眼中流露出了一片濃重的愧色。
“我之過！這些年，沒有盡到本分……”
“爹你不要這么說?！瘪T令儀察言觀色，斟酌著勸。
“孟伯父為人清高，當(dāng)初兩家有往來時，就屢次婉拒咱們的好意，去世后，孟伯母也是這樣。我記得當(dāng)時咱們送什么過去，孟家就會回來對等的禮。他們想必是不愿墜了家聲，我們是想著他們孟家宗族也不算小，就算日子不如從前了，也不至于太過艱難。加上這些年，國事紛擾，又是那么多年前的舊事了，那會兒小九才三四歲吧？真論起來，其實(shí)和戲言也是差不多的，爹你照顧不到，也是人之常情……”
老馮擺手，語氣急躁：“孟家女兒現(xiàn)在在上海哪里？立刻叫人去接她過來！”
“爹你別急。我就是想和你商量這個?！?/p>
馮令儀知道父親脾氣沖動，說風(fēng)就是雨，安撫了幾句，就轉(zhuǎn)達(dá)了自己從馮令美那里得來的消息。
“看這樣子，要是真的是孟家姑娘帶著老庚帖來上海投奔咱們，應(yīng)該就是想履婚的。八妹不是在上海嗎？我的意思，不如先叫八妹去找孟小姐，找到了，先把人悄悄接過來，私下見個面。甭管孟家姑娘人怎么樣，既然和咱們家有淵源，如今又這樣找來，咱們一定會給她安排好去處，讓她下半輩子衣食無憂，這是肯定的?！?/p>
她頓了一下。
“至于別的，等見了人，咱們再定。爹你看怎么樣？”
“好，好！你快點(diǎn)安排。讓老八上點(diǎn)心，盡快找到人，帶她過來！”
老馮催促。
