他朝道旁讓了一讓,卻聽(tīng)到一道熟悉的聲音傳了過(guò)來(lái):“聶大人!可找到你了!”
他轉(zhuǎn)頭,看見(jiàn)劉廣坐在車夫旁的轅木之上,乘著馬車從后上來(lái),見(jiàn)自己回頭,就招手致意,等馬車停下,跳了下來(lái),疾奔到了近前。
“聶大人,你怎么這么快就走了?你暫時(shí)還不能走,老爺叫你回去!”
聶載沉沉默了片刻,沒(méi)問(wèn)什么,只朝劉廣點(diǎn)了點(diǎn)頭,轉(zhuǎn)身就朝馬車走去。
自己“做”出這樣的事,白成山昨晚氣頭上沒(méi)當(dāng)場(chǎng)掏槍一槍崩了自己,已經(jīng)是客氣了。現(xiàn)在他回過(guò)味,不讓自己就這樣不受半點(diǎn)懲戒地離開(kāi),也是人之常情。
劉廣也不知道白老爺突然命自己把聶載沉叫回來(lái)的目的到底何在。
事情是這樣的,一早,天剛亮,昨夜仿佛一夜沒(méi)睡的老爺就出了屋,叫他去巡防營(yíng)看一下聶載沉還在不在。要是已經(jīng)走了,把人給叫回來(lái)帶家里,當(dāng)時(shí)也沒(méi)對(duì)他說(shuō)要干什么。
老爺吩咐的時(shí)候,從他的神色和語(yǔ)氣里,劉廣瞧不出他到底想做什么。但十有八,九,應(yīng)該是一夜過(guò)去,覺(jué)得這樣輕易放了人,未免太過(guò)輕巧,所以要把人再弄回來(lái)怎么加以懲戒。
主人的吩咐,他不能不從?,F(xiàn)在追上了,見(jiàn)他沒(méi)問(wèn)什么就掉頭回城,只得安慰他:“你別擔(dān)心,我們老爺不是沒(méi)分寸的人,何況,小姐也不會(huì)不管你?!?/p>
聶載沉朝他笑了笑,上了馬車。
一個(gè)小時(shí)后,馬車回到白家。劉廣將他從僻靜的后門帶了進(jìn)去,領(lǐng)到之前他曾住過(guò)幾個(gè)晚上的東廂客房,叫他隨意,自己匆匆離開(kāi),去向白成山覆命。
劉廣剛才叫他隨意,自然是客套。
門外雖然就是一個(gè)庭院,花木欣欣,現(xiàn)在除了他一人,周圍也不見(jiàn)別的任何住客,但這個(gè)白天,聶載沉一步也沒(méi)出去,等在這間形同囚牢的屋里。
白成山一直沒(méi)叫他,劉廣也沒(méi)再來(lái)。除了中午和晚上有個(gè)自稱王媽的過(guò)來(lái)給他送飯,此外再?zèng)]人踏足這里一步。
他好像被遺忘了。天還沒(méi)黑,他索性就和衣躺在床上,閉目休息。假寐的時(shí)候,忽然聽(tīng)到門口起了一點(diǎn)動(dòng)靜,仿佛有人躡手躡腳地靠近。
他睜開(kāi)眼睛,看見(jiàn)阿宣推開(kāi)門,在門縫里探頭探腦地張望著,一看見(jiàn)躺在床上的他,立刻跑進(jìn)來(lái)推他腿:“聶大人,你真的一個(gè)人在這里睡覺(jué)呀?我剛?cè)N房找吃的,王媽說(shuō)你在這里,我就過(guò)來(lái)了!睡什么啊,天還沒(méi)黑呢,你帶我出去開(kāi)車?!?/p>
聶載沉翻身坐了起來(lái),摸了摸他圓乎乎的腦袋,微笑道:“我有點(diǎn)事兒,暫時(shí)不能帶你開(kāi)車。你自己去玩吧。”
阿宣抱怨:“今天是怎么了。剛才我去找姑姑,她在房間里,也不出來(lái),門還反鎖了,我連進(jìn)都進(jìn)不去!你們這些大人,奇奇怪怪,真是沒(méi)意思!”
他的爺爺這個(gè)下午倒都在后院的水塘邊釣魚(yú),但他才不會(huì)那么笨,主動(dòng)湊上去讓他問(wèn)自己的功課。
聶載沉頓了一頓,沒(méi)有說(shuō)話。
阿宣攛掇不動(dòng)他,只好自己跑到院子里玩。
聶載沉站在窗前,望著阿宣蹲在墻角根下忙著掏蛐蛐,自得其樂(lè)。
……
老爺在水塘邊已經(jīng)釣了一下午的魚(yú),釣上來(lái),放回去,再釣,再放,周而復(fù)始,始終沒(méi)有起來(lái)。
每當(dāng)有難以決斷事時(shí),他就會(huì)一個(gè)人這樣釣魚(yú),對(duì)此,劉廣早司空見(jiàn)慣。
劉廣猜測(cè)他考慮的,應(yīng)當(dāng)是小姐與顧家的婚事,以及如何處置聶載沉。
小姐的婚事也就罷了,但聶載沉,老爺?shù)降状蛩阍趺磻徒?,劉廣心里是半點(diǎn)底也沒(méi)有。人都叫回來(lái)一天了,老爺卻沒(méi)半點(diǎn)意思表示,到底打算怎么懲罰才夠解恨?
劉廣不禁替聶載沉捏一把汗。
天色漸漸暗了下去,劉廣正想開(kāi)口,勸他先收竿回去用飯,忽見(jiàn)老爺回頭,招手自己過(guò)去,急忙上前,立在一旁。
白成山指了指邊上的空位,示意他坐。
劉廣知道他是有話要說(shuō),道了聲謝,恭敬地坐了下去。
白成山繼續(xù)垂釣:“老劉,繡繡和聶載沉這事,你怎么看?”
東家的千金小姐,劉廣哪敢有自己的看法?說(shuō):“我沒(méi)看法,老爺您一向英明,自有決斷?!?/p>
“聶載沉這個(gè)人,你覺(jué)得怎么樣?”
說(shuō)到這個(gè),劉廣就有話說(shuō)了,趕緊借機(jī)替他說(shuō)好話:“老爺,他雖然年輕,但有擔(dān)當(dāng),更有能力,以前在新軍怎么樣我不知道,反正如今在咱們巡防營(yíng),我看上下官兵,沒(méi)一個(gè)對(duì)他不服?!?/p>
要不是出了小姐這檔子事,老爺自己不也對(duì)他很是欣賞嗎?這么回話,也是事實(shí),不算過(guò)譽(yù)。
白成山又問(wèn):“你覺(jué)著,他這個(gè)人,靠得住嗎?”
這個(gè)問(wèn)題,劉廣更是正中下懷,但有點(diǎn)不敢說(shuō),吞吞吐吐。
“幾十年的老伙計(jì)了,有話你就說(shuō),不必有顧忌?!?/p>
劉廣這才開(kāi)口,小心地道:“老爺,這回他和小姐的這個(gè)事,他大錯(cuò)是肯定的,一定要吃懲戒,怎么罰都不為過(guò)。但我覺(jué)著,事也能見(jiàn)人。昨晚你那么生氣,小姐又說(shuō)全是她主動(dòng)的,這人品靠不靠得住,從他的反應(yīng)里,也能瞧出幾分。后來(lái)老爺您單獨(dú)和他說(shuō)話,說(shuō)了什么,我不知道。但我想吧,前頭那些事,就算是小姐主動(dòng)在先,他不也回應(yīng)了嗎?他在老爺您面前,要是把臟水也潑給小姐,推自己的錯(cuò),那這人就不成。反之,他要是能認(rèn)自己的錯(cuò),我覺(jué)著,這就是可靠?!?/p>
白成山沉默了片刻,說(shuō):“老劉,我再問(wèn)你一句,你覺(jué)著,如果有我全力支持,聶載沉這個(gè)年輕人,栽培得起來(lái)嗎?”
劉廣起先沒(méi)明白,但畢竟是幾十年處下來(lái)的,一頓,腦海里突然蹦出一個(gè)念頭。
他吃了一驚,感到有點(diǎn)難以置信。
他扭過(guò)臉,盯著邊上的老東家。
白成山神色平靜,視線盯著水面上的一串浮標(biāo)。
劉廣帶了點(diǎn)不確定地試探:“老爺,你的意思是……”
“就是那個(gè)意思。你覺(jué)著他起得來(lái)嗎?”
劉廣沒(méi)兒子,但這一下,就好像自己兒子走在路上被個(gè)天上掉下的大餡餅砸中似的那種高興,小心地說(shuō):“老爺,那我就斗膽說(shuō)一句了,白家往上的三代祖,起初也只是個(gè)布店學(xué)徒呢。自古英雄出少年,何況這世道。老爺您是什么眼光,還要我給您看嗎?聶載沉非池中之物。我再說(shuō)句大膽的話,就算沒(méi)老爺您助力,他日后也一定會(huì)有大出息的!”
白成山不再開(kāi)口了。
浮標(biāo)突然一沉,白成山眼疾手快,嫻熟地收了魚(yú)竿,竟釣上一條這水池里少見(jiàn)的尺長(zhǎng)青鯉。青鯉強(qiáng)壯,啪啪地跳,把魚(yú)竿都給壓彎了。
白成山將魚(yú)鉤從魚(yú)嘴里脫出,把青鯉扔回水里,道:“你去把他倆都給我叫出來(lái),到書(shū)房里去,等著我!”
他說(shuō)完背著手,轉(zhuǎn)身去了。