寢殿，楚王宮。

青色的紗幔簾籠被微風吹得柔柔款擺，此時已是深夜，侍人立于殿外守候，殿內本該悄無聲息。

卻不時從紫衫木案上傳來輕微的簌響。

沉睡的顧烈眉頭微擰，側過身去，像是睡不安穩(wěn)。

紫衫木案上的木盒里，一條圓滾滾的白蠶慢吞吞地從一片桑葉移到另一片桑葉上，呆了半晌，沒有再吃桑葉，繞爬起來。

顧烈又翻了個身。

他心里隱隱明白自己是在做夢。

自前世八歲之后，他就不曾再有夢魘，今日為何會忽然沉入夢鄉(xiāng)？

然而人在睡夢之中，畢竟是無法控制所思所想，顧烈這點清醒的念頭轉瞬即逝，迅速被夢境淹沒了。

水。

上下左右都是無邊無際的水，喉嚨因嗆水而燒痛，他試圖游出水面，可身上的衣服太沉太重，掙扎都顯得是徒勞的。

水上的天光被他奮力鳧水的動作劃得零碎詭亂，落入眼中似乎更加遙不可及。

身邊到腳下層層疊深的黑暗，仿佛在誘惑他放棄掙扎，沉入可以好好安歇的寧靜之地。

可他死了，誰來為楚顧報滅族之仇，誰來亡燕復楚呢？

他緊咬牙關，在生死一線間憑空得來一股力氣，拼死上游，終于破開了水面。

香甜的空氣涌入鼻息，他在筋疲力竭之前，爬上了河岸。

“你、你沒死！太好了！”

他抬起頭，一個面目不清的半大小子對他驚喜大喊。

他低頭看向自己的裝束，果然是濕透的女童裙裾。

約莫是十歲左右，為躲追兵，養(yǎng)父將他扮成女童，在一個較為偏僻的村莊住了大半年。

是夢。

顧烈冷靜地想，為何忽然夢及逃亡舊事？

他張了張口，想說“別管我，滾開”，但夢里的他還是如當年一樣，因為體力耗盡而昏了過去。

那個被顧烈不理不睬的態(tài)度惹怒，失手將顧烈推下河的半大小子，心存愧疚，把昏倒的他抱回了家，頂著娘親的罵，央求娘親幫他換下濕衣。

“犬子命數(shù)太輕，多災多難，”養(yǎng)父和顏悅色地對送他回家的女子解釋，“廟里說，只能當作女孩兒養(yǎng)，才能養(yǎng)大，否則……唉。紋身，也是為此緣故?！?/p>

女子不甚唏噓，再三為兒子的莽撞賠不是，愛憐地揉揉他的腦袋，這才離去。

傍晚，女子又送來一碗雞湯，說是兒子不懂事，非鬧著要吃，只得宰了雞，分顧烈一碗，當作賠罪。

他嘗不出滋味好壞，好歹是知曉禮節(jié)，不用養(yǎng)父提點，有模有樣地說多謝，夸滋味甚好。

再醒來，是半夜深更。

養(yǎng)父背著包袱，抱著他匆匆踏上逃亡之路。

他抱著養(yǎng)父肩脖，手腳冰涼，眼睜睜看著他們身后的漫天火光。

“顧烈，”他聽見養(yǎng)父咬牙切齒地說，“你記住，這家無辜母子是因你而死。你背著楚顧滅族之仇，怎還能如此貪玩？如此言行不慎，何談亡燕復楚！”

他認錯。

是他不該給那對母子接近的機會，是他不夠警惕，使得無辜喪命。

那火光越來越遠，越來越遠，逐漸湮滅在濃重夜色中。

顧烈睜開眼醒來。

青色紗幔外亮有兩支燭火，映出朦朦昧昧的微光，顧烈起身，趿著軟鞋走到不再發(fā)出聲響的紫衫木案邊。

木盒中的白蠶將自己團在角落，從口器中緩緩吐出軟白細絲，繞在身周。

春蠶結繭了。

威遠城是青州巨城，下臨煙波浩渺的平湖，上有勢山山脈，易守難攻。

它與青州底下的荊州信州隔平湖相望，再往東就是出?？?，是四大名閥匯斂青州財富的寶地。因此柳家嚴家屯重兵在此，將威遠城守得鐵桶一般。

威遠城與平湖之間尚有遍地沼澤的蘆葦蕩，廣無人煙，因此不可水攻。

故而，將威遠城半包圍的固江城、曾且城和勢山城，就是狄其野選定的突破口。

狄其野帶著精兵從山道快速繞過威遠城，不入勢山，向西直取曾且。

曾且是小城，因為山形地勢無多少地可耕，窮得叮當響，男丁多去威遠城做工，老弱婦孺在楚軍鐵騎面前不堪一擊，被狄其野順利接管了城池。

隨后，狄其野殺了個回馬槍，命令左都督派出小股部隊，換上曾且城中守衛(wèi)衣物，裝作曾且士兵，跑到勢山城外急報曾且失守的消息。

勢山城守衛(wèi)未起疑心，城門一開，虎豹狼騎從翼側幽靈般出現(xiàn)，殺得勢山城駐兵人仰馬翻。