年輕的楚王終于能夠休息，將一整個(gè)白天的嬉笑怒罵都褪下，剩下面無(wú)表情的一張臉。

他走到并不寬大的木床邊，脫下里衣，拿起搭在床尾的干凈里衣?lián)Q上，他動(dòng)作極快，叫人看不清征戰(zhàn)多年留下的深淺痕跡。

然而最惹眼的，并不是他在戰(zhàn)場(chǎng)上受的傷。

是刺遍他整個(gè)肩胛的火鳳刺青，顏色鮮紅似血，火海中翩然起舞的鳳凰，凝結(jié)了顧氏一族冤屈，濃烈得像是時(shí)刻在他的背脊上燃燒。

顧烈年少聰慧，懂事得早，他還記得四歲時(shí)，燕朝皇帝曾南巡訪楚。

那時(shí)皇帝還有著執(zhí)掌天下的雄心，與楚王一同站在紀(jì)南城的城樓上?；实叟呐纳磉呂ㄎㄖZ諾的太子，又指著他們這些顧氏子孫，笑談傳承輔佐，祖父大笑，君臣二人攜手下城樓，佳話傳遍天下。

短短四年天翻地覆。

顧烈的父親是楚王最不受寵的兒子，但這無(wú)關(guān)緊要，夷九族，跟受寵不受寵沒(méi)關(guān)系。

楚王家臣拼死搶出兩名顧氏男童，都被刺上了大楚的火鳳紋章，顧烈是其中之一。他們被一名男子帶著開(kāi)始逃亡，稱(chēng)其為“養(yǎng)父”。

另一名男童，顧烈已記不清究竟是自己還是他年長(zhǎng)，高燒兩三日沒(méi)了。養(yǎng)父對(duì)顧烈說(shuō)，是那名男童身子骨太弱，受不住逃亡顛簸。但顧烈親眼瞧見(jiàn)他的后背因?yàn)榇糖嗟木壒蕽€流血，夜里痛得直哭，哭著哭著就沒(méi)聲了。

顧烈做了好一陣子噩夢(mèng)，夢(mèng)見(jiàn)自己背后都是血。

養(yǎng)父得知，訓(xùn)斥他膽小如鼠。

好在噩夢(mèng)沒(méi)成真，顧烈的刺青在結(jié)痂掉落之后一直好好的，養(yǎng)父說(shuō)是楚王在天之靈保佑，足證顧烈是大楚的真命傳人。

顧烈學(xué)會(huì)了不去反駁。

少了一個(gè)孩子，原本棄家領(lǐng)命的養(yǎng)父動(dòng)了心思，偷偷回家?guī)掀迌阂黄鹛油觥?/p>

不久后，養(yǎng)父兒子和他們落腳村莊的孩子們?nèi)D水，溺死在河里。養(yǎng)父妻子傷心欲絕，恨上了顧烈，揚(yáng)言要去報(bào)官。

養(yǎng)父喝了一晚上酒，天不亮就去典當(dāng)了孩童衣物，換了條上好白綢。

顧烈記得那天養(yǎng)父用鮮紅的眼睛盯著自己說(shuō)：“顧烈，你這條命，是所有顧氏族人的血換來(lái)的，你背著血債！你只要活著，就只有四個(gè)字：亡燕復(fù)楚?！?/p>

顧烈不再做噩夢(mèng)。

春秋在他八歲那年刻下了鴻溝。

八歲之前，他是顧烈。

八歲之后，他只是背著顧氏血債的楚王孫。

回荊州之前的飲宴，是專(zhuān)門(mén)為蜀王楊亭所設(shè)，楊亭手里的筷子就沒(méi)停過(guò)，該吃吃，該喝喝，臉皮厚得不是一般人。

蜀州各豪強(qiáng)雖已降楚，還是對(duì)這窩囊廢看不上眼，嫌他丟蜀州的面子。

無(wú)人搭理他，楊亭樂(lè)得清閑，吃得更豪放，連鞋都蹬掉了，放松得宛如在自己家一樣。他丟臉到這個(gè)地步，蜀州眾人對(duì)燕朝再也沒(méi)什么幻想，不再視各位楚將于無(wú)物，凝重的氣氛逐漸緩解開(kāi)來(lái)。

顧烈和姜揚(yáng)對(duì)了個(gè)眼色，暗暗記下。

狄其野對(duì)這種場(chǎng)合無(wú)甚興趣，他和姜揚(yáng)同坐，被姜揚(yáng)無(wú)微不至的照顧著，來(lái)找茬的也有姜揚(yáng)出面應(yīng)付，于是無(wú)聊得埋頭吃菜。

月上柳梢，不論心底如何，堂上已是一片言笑晏晏。

顧烈從自己桌上賞了道辣子兔丁給姜揚(yáng)，滿滿一盤(pán)香氣四溢的兔肉，辣椒都被事先挑去了，姜揚(yáng)謝過(guò)恩，轉(zhuǎn)身去蜀將案幾坐著說(shuō)話，走前招呼狄其野先吃。

狄其野毫無(wú)防備，好奇嘗了一口，霎時(shí)辣得眼睛發(fā)紅。他急于喝水，亂中出錯(cuò)，不慎錯(cuò)拿了姜揚(yáng)的杯子，將杯中物一口悶下。

姜揚(yáng)輕易不喝酒，喝酒只喝荊川土燒，不喝酒的人一口下去，保管你三步倒。