一隊途經(jīng)這里的客商表現(xiàn)出了極大的恐懼，老板喳喳呼呼地讓武師守住自己的“貨物”，眼瞅著一路頭扎紅巾和一路來歷不明的匪徒都沖著他而來，頓時哭天搶地起來：“都說越州山匪橫行，我今天算是見識到了！只恨那知州為官庸碌，竟任由匪徒如此倡狂！”

正亂著，南山匪和紅巾匪一前一后逼近村莊，就在這時，一隊人馬如從天降。當(dāng)先一人騎著黑色駿馬，一襲繡金錦服，不是越王又是誰？

村民中有人高聲喊道：“是越王！越王來救我們了！”

也有人焦急道：“可是越王隨行只帶了這么點(diǎn)人，自保尚且不易，何談救人？”

周棠身形敏捷，鏗鏘之聲中，颯颯英姿映入了在場所有人的眼：“大膽匪徒，竟敢擾我百姓！我周棠就算拼盡全力，也絕不讓你們得逞！”

奔馳中的廷廷做了個欲嘔的動作：“寨主，你不覺得他演得有點(diǎn)過嗎？”

方晉笑道：“無妨無妨，百姓就愛看這出?！?/p>

周棠手中寶劍出鞘，堪堪架住廷廷砍向姚鵬飛的一刀，然后才仿佛剛發(fā)現(xiàn)似的，訝然道：“哎？這不是姚副使嗎？你怎會在此？”

姚鵬飛張著嘴啞巴了，心說這下完了，遇上知州的死對頭，哪里還有活路？

豈料周棠朗聲道：“快躲去安全的地方吧，跟著本王的這名侍衛(wèi)，他會保你平安！”

姚鵬飛訥訥：“我……你、你為何……”

周棠哂然一笑：“你我恩怨事小，姚大人為官清廉正直，可謂國之棟梁，實在不該命絕于此啊?！?/p>

姚鵬飛神色復(fù)雜地看他一眼，咬牙，一邊逃命一邊涕淚兩行。

擺平了姚鵬飛，周棠按照原計劃引誘敵人深入岷山峽谷，混亂中幾個南山匪也幫他擋了許多紅巾匪的攻擊。

成功地把追兵攔在落石陣中后，一切基本塵埃落定。

只剩下方晉在前面假意奔逃，周棠在后面假意追擊。

月滿峽谷，周棠回轉(zhuǎn)馬頭，欣賞著自己的首戰(zhàn)告捷，心中甚是暢快。

只待天明便得勝回山寨，再載譽(yù)回王府！

然而與此同時——

噗地一聲悶響，書桌周圍陷入一片黑暗，驚得洛平動作一頓。

今夜并沒有起風(fēng)，可那燈火卻莫名地滅了。

燈芯散發(fā)出一陣殘煙氣味，洛平執(zhí)筆的手腕微微抖著，滴滴濃墨落下，毀了滿篇文書。

好一會兒他才反應(yīng)過來，重新點(diǎn)燃燈油，沉默著守了一會兒。

突然他起身披衣，急急喚來仆從：“備馬！下山！”

岷山峽谷。

“越王好膽識！我家寨主特來送上一份大禮！”

聲音響起在周棠最放松警惕的時候。

那只冷箭穿入他的身體時，驚愕之余，最先浮現(xiàn)在腦中的不是生死由命，不是大業(yè)未成，而是洛平痛惜心疼的神情。

劇痛帶給他片刻的失神，亂糟糟的心緒紛至遝來。

——這回不用裝可憐了，小夫子肯定不會再生我的氣了。

——只要那盞燈為我亮著就好，我會回去找他。

——就好比循著火的飛蛾，死也要死在他身邊。

——對，我就這點(diǎn)出息。

作者有話要說：下章預(yù)告：

我要再見越王一面，甘愿以身相許！

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閑言碎語：

我回來了。