第一章
“田肥美，民殷富，戰(zhàn)車萬乘，奮擊百萬，沃野千里……此所謂天府，天下之雄國也！”一個清俊的青年騎馬行走在鄉(xiāng)間的田道旁，面帶笑意地看著眼前一片金黃璀璨，嘴里低聲沈吟，“今秋定是一個豐收的好年景！”
一群借著給父兄送飯的由頭下田等候的大姑娘小媳婦，偷眼看著青年俊美的容貌，個個臉紅心動，嘰嘰喳喳地喜在一團(tuán)。
“笑了，又笑了呢……”
“翟吏胥笑起來真好看！”
“這幾天沒白等，終于見到吏胥下鄉(xiāng)了……”
“多虧翟吏胥教咱們筑圍壩修水車，否則今年哪有這么好的收成？”
……
“小六啊，你看這一幫村姑遮遮掩掩地偷瞧你，看來你在鄉(xiāng)里鄉(xiāng)親中，仰慕者眾多啊！”渠正清看到一旁情形，強(qiáng)忍笑意，側(cè)頭向身旁騎馬并行的俊美青年戲謔道，“何不就此討了一房做小，也好多個人幫你看顧家中老幼……”
青年收起臉上的笑意，皺眉肅穆地說道：“渠大哥，莫要再開這種玩笑！我一個守喪未滿三年之人，怎能隨意討??？渠大哥以此打趣說笑，未免太不厚道！”
見青年板正了臉孔，渠正清連忙拱手垮肩，連陪不是：“呵呵，是大哥說話欠妥，賢弟千萬莫要掛懷，我也是看著你家里伯母年邁，幼兒稚嫩，怕你一個人辛苦，才說了荒唐話……你與他妻伉儷情深，倒是讓大哥我感慨良多啊！”
大約兩年前，渠正清在城府門口碰到一個耳聾的老婦人求醫(yī)，說是自家兒媳難產(chǎn)而亡，兒子本是一個病弱書生，這次又因妻子新喪而傷心得一病不起，如今一家子老母稚兒只剩書生這一個主心骨，若是他再隨兒媳去了，可憐老夫人和襁褓中的嬰兒可真就孤苦無依了！
渠正清所在的盂蘭鎮(zhèn)是個邊關(guān)小城，人口也就不過千余人，渠正清是鎮(zhèn)上的一個里長，為人熱心好客，一聽老婦人的難處，當(dāng)下陪老人尋醫(yī)問藥，并給這一家人安排了驛館住下，囑咐好好休養(yǎng)，病好之后再做打算。
一個月過去，書生的身體總算調(diào)理得有模有樣，面色微微紅潤，精神也好了許多，渠正清平日里偶爾過來探望，看書生也是個姿容秀麗，知書達(dá)理的謙謙君子，頓生好感。細(xì)問起日后打算才知道，書生原名翟小六，獲知縣推舉，前往紹熙郡謀個小差事，未曾想半路上妻子難產(chǎn)，獨(dú)留下嗷嗷待哺的嬰兒撒手而去，自己傷心過度一病不起，因此錯過了紹熙郡上任的日期。
渠正清心性豪俠，一聽說翟小六沒了差事，也不知要漂泊何處，當(dāng)下拍著胸脯保證，如果翟小六不嫌棄盂蘭鎮(zhèn)小，就留在鎮(zhèn)上做個書議，管理些抄寫文錄之事。
翟小六和翟母當(dāng)然高興，渠正清更是好人做到底，將翟小六母子三人安排到自家后院空余的兩間廂房居住。翟小六推拒不了渠正清的盛情，也就搬了過去，但堅持每個月給渠正清十五個銅板，算做廂房的租金。
如此一來，渠正清與翟小六有了更多接觸的機(jī)會，渠正清漸漸發(fā)現(xiàn)翟小六胸懷錦繡，眼界寬廣，非一般池中之物，于是經(jīng)常為了一些鎮(zhèn)上，甚至縣上的政務(wù)請教翟小六的看法。初時，翟小六還推拒說自己愚鈍，不知常務(wù)，后來被渠正清纏的久了，也就松口說了一些自己對當(dāng)?shù)刂卫淼南敕?，渠正清聽后大為感慨，真是授君指點，如醍醐灌頂，茅塞頓開！
尤其是翟小六對于屯田和傭兵的建議，渠正清簡直聞所未聞，直呼精妙！
原本盂蘭鎮(zhèn)屬于西南邊陲的一個邊關(guān)小鎮(zhèn)，離此不遠(yuǎn)的平遙關(guān)駐守三百軍士，由于盂蘭鎮(zhèn)周圍山路陡峭難行，氣候又是常年濕熱，從中央軍糧庫調(diào)來的糧食軍餉，一路艱難運(yùn)到郡府，再下放到盂蘭鎮(zhèn)平遙關(guān)時，糧餉不是霉變腐壞，就是路中遺撒或糧車墜入山崖，算起來總是損失過半，軍士們餓得熬不住，便下田來搶老百姓的糧食，鬧得盂蘭鎮(zhèn)民怨沸騰。
郡府為此事也煩惱不已，只能多多播發(fā)糧餉，往往一個三百人的屯軍，就要運(yùn)送七百人的糧餉才夠用，一個關(guān)口如此，整個西南邊陲，上百個關(guān)口，這樣算下來可是一筆不小的數(shù)字。
朝廷一方面深感負(fù)擔(dān)沉重，另一方面更是擔(dān)心這種浮漲的數(shù)字引起地方官員的腐敗貪扣，每次對于邊陲幾個郡府發(fā)放軍餉一事，總是極其不滿，公告各地開國初年，應(yīng)以休養(yǎng)生息為主，不宜征收重稅以養(yǎng)軍士，責(zé)令各個郡府想辦法節(jié)省軍餉。
這些事原本是當(dāng)朝大官們該發(fā)愁的問題，只不過涉及到盂蘭鎮(zhèn)百姓切身的生活，渠正清不時也會拉著翟小六慨嘆一番，一方面覺得百姓貧苦，還要受到軍士的盤剝劫掠，生活得驚恐辛勞，另一方面也覺得軍士不易，要舍命保家衛(wèi)國，卻無法吃飽穿暖……真是兩相為難！
翟小六聽后倒是輕松一笑，說道：“三百軍士一年糧餉只需一千八百石，朝廷每次卻要出四千五百石才夠用，當(dāng)然會煩惱。倒不如傭兵屯田，以田換糧，以人換糧！”
見渠正清不太明白，翟小六將自己的想法做了深入淺出的解釋。
守備邊關(guān)要塞的軍士都是青年壯漢，平日沒有戰(zhàn)事時，不外乎警戒和操練，剩余大把時間閑置倒也可惜，不如在盂蘭鎮(zhèn)附近的荒野里開荒種糧，自給自足。
盂蘭鎮(zhèn)有千余口的百姓，其中男性壯勞力也有個四五百人，可以選出三百人加以訓(xùn)練，以百人為一組，每四個月去平遙關(guān)替換百名軍士，這百名軍士可以下地種糧，順便幫鎮(zhèn)里去守關(guān)的人家做些農(nóng)活，這樣一來，一年的收成足夠邊關(guān)軍士自己自足，不但省去長途運(yùn)糧的各種風(fēng)險，更能改善軍士與百姓之間的關(guān)系。
那些參與換防的平民勞力，郡府可以酌情補(bǔ)貼，只要每年減免每人幾石稅賦，相信報名的百姓會很踴躍。如此一來，朝廷能省下大量軍餉以及運(yùn)輸費(fèi)用和人員，郡府也不用擔(dān)心軍士劫掠平民，百姓也能夠減輕稅賦。若遇到戰(zhàn)事，這平日里訓(xùn)練的百姓可以立刻由民轉(zhuǎn)兵，保衛(wèi)國家，這可是幾方皆獲利的好事！
渠正清拍著大腿連呼“高妙”！心底里一下子將翟小六當(dāng)做神明般供養(yǎng)起來！迅速把翟小六的想法上報知縣，知縣上報郡府，很快傭兵屯田制被列入戶部和兵部的律例，半年內(nèi)推向全國，雖然出謀有功的獎勵被郡府太守堂而皇之的占據(jù)，但太守也算褒獎渠正清和翟小六，提拔渠正清做了縣尉及平遙關(guān)提轄，安排翟小六做了盂蘭鎮(zhèn)的吏胥，讓兩人主管訓(xùn)教民兵，處理盂蘭鎮(zhèn)的傭兵屯田事宜。
渠正清和翟小六聯(lián)手，倒也將盂蘭鎮(zhèn)和平遙關(guān)打理得像模像樣。這期間翟小六又提出圍壩蓄水、建水車、修梯田等好主意，將盂蘭鎮(zhèn)周圍的荒山開墾為沃野，短短一年半的功夫，山還是那片山，人還是那些人，但是生活已經(jīng)有了很大的變化。
百姓們得到實惠，不但糧食不會再被軍士劫掠，更減輕了稅賦，增加了收成和良田，大伙兒私下里偷偷議論，這翟吏胥難道是諸葛亮再世，文曲星下凡？鎮(zhèn)上的未嫁閨女更是把一顆芳心都拴在了這姿容俊美的翟吏胥身上，一時間保媒說親的，幾乎要踩破渠正清家的門檻。
明里暗里托關(guān)系找渠正清說媒的人家也不少，可渠正清的幾次探問都被翟母擋了回來，今日倒是直接問明了翟小六的心思，看來那些滿心期盼結(jié)姻緣的姑娘們，只能心碎神傷了……
渠正清嗽了嗽嗓子，催馬與翟小六往鎮(zhèn)里走：“小六啊，前幾日知縣托人過來，說是朝廷念及屯田有功，又獎勵下來了，這回好像有不少好東西，還專門派了撫軍都統(tǒng)壓陣，知縣讓咱們后天去縣城，與他一同出城迎接……”
翟小六微微蹙眉，搖了搖頭：“渠大哥，你知道我不喜這種官場迎送，做這個吏胥只是為了能使一方百姓安康，況且明日就是傭兵換防的日子，我也就帶著鎮(zhèn)上的民兵去關(guān)隘了。我只是個小小的吏胥，去不去都沒人注意，這事兒您就幫我擋了吧！”
“這……好吧……”
渠正清心里早知道翟小六會這樣回答，這兩年來，縣里、郡里下發(fā)的安撫、獎勵也有個兩三回，翟小六都找茬躲了，知縣郡守倒也不是很在意，畢竟功勞都讓他們占了，這個無名小吏能如此“識時務(wù)”倒也不是壞事。
對于翟小六自甘寡淡，不求名利的性格，渠正清是又愛又恨，愛的是，難得翟小六如此清風(fēng)正骨、一心為民，恨的是，如此的好才華、好品性，卻不能身居高位，為更多百姓造福，澤被后人……為此，渠正清也跟翟小六講了不少“大才必報效國家”的儒家經(jīng)綸，可翟小六總是笑笑而后依然散漫平庸地活著。
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平遙關(guān)
西南邊陲，不若漠北荒原，視野遼闊，一望無邊，而是山巒跌宕，樹影叢叢，一片片的原始密林高聳入云，在這里中原難得一見的十幾米高的巨木都只能算是小樹，到處都是三十米開外的蒼天大樹支撐天際，據(jù)說在遠(yuǎn)遠(yuǎn)的密林深處，還有百米高的神木存在。
翟小六站在平遙關(guān)城樓頂部往外看去，一片綠森森霧蒙蒙，極目遠(yuǎn)眺也不過只能看到三四十米外的情形，到處都是山谷溪流，絕壁懸崖。守關(guān)軍士只要扼守一處可通行的關(guān)隘，就可輕而易舉地阻擋千軍萬馬，這也是為什么整整一個平遙關(guān)，只有區(qū)區(qū)三百軍士鎮(zhèn)守的原因。
可是……青年略帶深思地看向斜側(cè)的一處山澗，以前那里是一個深潭瀑布，水流兇暴很難靠近，可如今為了更好的灌溉關(guān)內(nèi)的梯田水稻，上游圍壩蓄水，使下游的瀑布水量銳減，本以為過了冬季枯水期瀑布水量增長起來，可如今看來原本的奔騰水流儼然變成了山間小溪，隱約露出瀑布后的一條窄路……
由于平遙關(guān)易守難攻，所以關(guān)口建成了外高內(nèi)低的單側(cè)防御城墻，若是敵人發(fā)現(xiàn)了這條窄路，從瀑布后繞過平遙關(guān)的外城城墻來到平遙關(guān)后方，那守關(guān)的軍士便如同暴露在猛獸爪下的白羊，任何敵人都可以藏在不知哪棵樹后發(fā)起進(jìn)攻，一只毒箭就可以要了守關(guān)軍士的性命！
