第十八章
京城乃是虎踞龍盤之地，三面環(huán)山，穩(wěn)穩(wěn)的扎牢了大興王朝的根基。順著山嶺蜿蜒而下，出南城門不到十里便有一條沅江，春日里岸邊桃紅柳綠，將方正肅然的京城也襯得詩(shī)意了起來(lái)。
江水東流，到此處恰為分岔口，向著兩個(gè)方向奔去。不知從哪一年起，有人在這江心修起了一道長(zhǎng)亭，京中風(fēng)雅之士若逢送友遠(yuǎn)別，便定是要在此喝個(gè)痛快，才肯殷殷道別。
春日傍晚，江岸邊人來(lái)人往，多是踏青的小兒女結(jié)伴而來(lái)。柳雁卿拎著一壺江南才有的“解憂釀”，站在通往江心亭的橋頭，遠(yuǎn)處是暖融的夕陽(yáng)暮色。
他今日并未束發(fā)，只將頂上幾縷發(fā)攏好系在一起，披散下來(lái)；褪下官服，穿上慣常的青色錦袍，看起來(lái)倒像是個(gè)十七、八歲的世家公子。
柳雁卿對(duì)沈漣今日是否會(huì)來(lái)并無(wú)把握，甚至不知那封桃花箋到底有沒(méi)有到沈漣的手中。卻仍偏執(zhí)的想等在這里——或許只有他一人為這六年道別，也是值的。
“柳兄！哦不，是少卿大人。”沈漣笑的風(fēng)雅：“從今日起，便是少卿大人了，草民可是萬(wàn)萬(wàn)不敢放肆的?！?/p>
那時(shí)柳雁卿剛被舉薦為少卿，走馬上任便要赴冀州處置一樁大案。他連升職之宴都未曾擺出，便悶回房中結(jié)結(jié)實(shí)實(shí)看上了一日案卷。傍晚臨走，卻被沈漣“劫”到了城南沅江亭，說(shuō)是要為新上任的大人踐行。
“我左不過(guò)離開(kāi)幾日，只是冀州，何須如此隆重?！绷闱錈o(wú)奈的望著沈漣。
“柳少卿大人將赴任上首個(gè)大案，自是需要壯行。”沈漣笑嘻嘻的倒上他不知從哪搞來(lái)的五十年女兒紅，酒壇微啟亭中便已是酒香四溢：“長(zhǎng)亭送別的規(guī)矩，須得三杯再三杯，可你身子不好，今天便通融你些，只飲三杯。”倒像是讓柳雁卿占了莫大的便宜。
三杯酒下肚，柳雁卿只覺(jué)腹中溫暖火熱，卻并未有上頭之感，暗贊果真好酒。卻被沈漣悄悄欺近，輕輕抓住手腕，靠近耳邊說(shuō)：“可需要我去？”
柳雁卿自然知道沈漣所指為何意，有些不自然的偏開(kāi)頭：“先前那案卷我已爛熟于心，此案人證物證俱全，只需審查分明、條分縷析報(bào)明上頭便是。五日……五日內(nèi)我必當(dāng)歸來(lái)。”
“那好。”沈漣突然正襟危坐，為二人杯中添滿了酒，遙遙舉起自己手中那一杯“不如我們來(lái)賭上一賭。五日后我便在這亭中等你，若你按時(shí)歸來(lái)，便算我輸，你可任意差遣我一件事；若你未曾到來(lái)，我便趕赴冀州?！?/p>
“好?！?/p>
五日后的深夜，子時(shí)將過(guò)，河岸邊早已寂靜無(wú)人。沈漣思前想后，終是踏出了亭子。
未至橋頭，便聽(tīng)遠(yuǎn)處急促的馬蹄聲匆匆踏過(guò)，停在不遠(yuǎn)處。
月色皎潔，照得風(fēng)塵仆仆的歸人有些狼狽，卻不妨礙那身朱紅色的官服依舊嚴(yán)整規(guī)矩。
——“咚”
遠(yuǎn)處山寺，子時(shí)的鐘聲剛好響起。
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九下鐘聲次第響起，柳雁卿從回憶里猛地驚醒過(guò)來(lái)。
已是亥時(shí)，今夜天色陰沉，全然沒(méi)有當(dāng)年的明月。他已等了許久，卻仍未見(jiàn)沈漣的身影。
岸邊橋上人流早已變得稀疏，柳雁卿站的久了有些勞累，便坐在橋頭墩上，腳邊放著那壇江南柳府自釀的“解憂釀”。
再撐一會(huì)兒，他想。那日他等至子時(shí)，今天便換了自己，又何妨？
“請(qǐng)問(wèn)您……可是在此處等著沈漣……沈大俠？”
柳雁卿轉(zhuǎn)過(guò)頭去，未見(jiàn)沈漣，倒是個(gè)俏生生的姑娘。
“云慕姑娘?！?/p>
“你認(rèn)得我？”云慕只覺(jué)這位令沈漣臨走仍掛念著的友人果真氣度不凡，不免有些愧疚：“對(duì)不住了公子，沈大俠本吩咐我入夜便來(lái)找你，可今晚醉香樓來(lái)了貴客，老板連著伙計(jì)連軸轉(zhuǎn)，我也始終脫不開(kāi)身，還是席間趁著一曲畢更衣，偷偷跑出來(lái)的?！?/p>
“沈漣他……可有說(shuō)什么？”
“沈大俠說(shuō)今日有一摯友欲為他送別，可他白日走的急，怕是趕不上了。”云慕拿著一個(gè)方形的匣子，掂量著沈漣告誡過(guò)他的話：“他說(shuō)令我將此物送給您，您見(jiàn)過(guò)便知?！?/p>
柳雁卿接過(guò)匣子，見(jiàn)其上下橫縱各分五道，共三十六個(gè)小格，帶著隱隱的藥草香氣。
想來(lái)，便是沈漣為他尋藥時(shí)放置藥物的匣子。
“云姑娘可知，他這一去，是去了哪里？所為何事？”
“我……”云慕面有難色，沈漣臨走時(shí)交待，他為尋藥而去南疆之事不必透露給那人知，恐其多思憂慮，再傷了身子。
柳雁卿從善如流，沒(méi)再難為云慕：“勞煩姑娘了，快回城去吧?！?/p>
云慕回禮離去，漸漸跑遠(yuǎn)時(shí)，才回味起方才那位公子的神色似乎在哪里見(jiàn)過(guò)。
——那微笑見(jiàn)禮，卻有隱隱含著落寞寂寥之意，分明同前日沈漣吩咐她時(shí)的神色相同。
柳雁卿將那匣子暫時(shí)放在地上，拿起他帶來(lái)的那壺“解憂釀”，掀開(kāi)蓋子。
酒香四溢，熏得他登時(shí)眼中辛辣。他微微傾斜，將酒盡數(shù)傾入沅水之中。
“珍重。”
他拎起匣子，再無(wú)徘徊的下了橋。
從湖岸到城門這一段路夜間甚是黑暗，柳雁卿走得磕磕絆絆，小心的避開(kāi)路上的雜石草木。
