第六十一章 立秋 ...
普慶三年,立秋。
失蹤了一個(gè)多月的施無(wú)端終于現(xiàn)身淮州,顧懷陽(yáng)大喜過(guò)望,親自帶人出去迎接。
孟忠勇更是不得了,一把撈起施無(wú)端,打鐵似的使勁在施無(wú)端背后拍了兩下,險(xiǎn)些把他肩膀給拍散了,大聲叫道:“擺宴擺宴!大哥,小六回來(lái)了,咱們?cè)摂[宴啊!”
然而施無(wú)端卻只是略帶敷衍地與眾人見過(guò),笑起來(lái)的時(shí)候總有些像是微微出神,頗有些皮笑肉不笑的意思,只推說(shuō)累了,叫眾人散去,略作安置后,便一個(gè)人走到路邊收留流民的驛站中,卷起袖子,要了一碗清湯寡水的稀粥,坐下來(lái)慢慢喝了。
他一身半舊的布衣,嘴唇干裂,形容憔悴,身上仿佛帶著一股風(fēng)塵仆仆的味道,像是趕了很遠(yuǎn)的路。
乍看起來(lái),和那些因?yàn)榧覉@被毀,舉家逃難的平民們別無(wú)二致。然而露出的一張極平靜的臉,卻依然不掩俊秀,靜靜地坐在那里,望著虛空中的某一個(gè)方向,像是知道自己注定了來(lái)處來(lái),又要往去處去的坦然。
每個(gè)經(jīng)過(guò)的人都忍不住多看他一眼,然而每個(gè)看他的人卻又不知為什么,不再看他第二眼。
中秋未至,大批運(yùn)糧商隊(duì)突然撤離西北之地,仿佛有一只手將市面上的糧食飛快地抓走,米價(jià)飛漲,朝廷依然撥不出銀子,顏甄知道,這是他利用商隊(duì)的形跡算計(jì)了顧懷陽(yáng)一次的報(bào)復(fù)。
時(shí)也運(yùn)也命也,顏太傅不過(guò)四旬,卻已經(jīng)花白了頭發(fā),白日里步步為營(yíng),仿佛任何時(shí)候都篤定得不像個(gè)人似的,夜里獨(dú)處,卻始終不知道自己這樣做是對(duì)是不對(duì)。
他忍不住想起九鹿山大天臺(tái)上,那根被風(fēng)吹成了兩半的小樹枝,心里倍感無(wú)力。
魔君不見影蹤,影子魔四處橫行,根本無(wú)人約束,教宗密約已毀,玄宗受重創(chuàng),大乘教宗態(tài)度曖昧,朝中鄒燕來(lái)張之賢在看著他,滿朝文武在看著他,皇上在看著他,普慶的百姓在看著他。
眼下看起來(lái)朝廷略高一籌,顏甄卻知道自己其實(shí)是棋輸著一招的,朝中養(yǎng)兵千日,眼下卻和紅巾軍這支他眼中的“烏合之眾”在岷江打得難舍難分,實(shí)在不是什么光彩的事,此其一。
其二,他知道施無(wú)端這些年在海寧有活動(dòng),他一直清楚施無(wú)端手伸得很長(zhǎng),卻不想他伸得這么長(zhǎng),竟能隱隱左右西北的糧市。
施無(wú)端對(duì)銀錢仿佛有種驚人的敏感,這個(gè)人好像能把一兩銀子也算到似的,如何吸錢又如何用錢,如何得到他想的,一文錢也不浪費(fèi)。
顏甄本以為施無(wú)端只是暗中經(jīng)營(yíng)了一只商隊(duì),沒想到他是在整個(gè)大陸上織了一張網(wǎng),仿佛蜘蛛一樣,條分縷析,暗中糾雜,牽一發(fā)能動(dòng)全身,而今,徹查糧市中,這張網(wǎng)隱隱約約地呈現(xiàn)在了顏甄面前。
就算施無(wú)端本人有一天死了,所有人也都能有條不紊。顏甄不得不佩服,世上再?zèng)]有第二個(gè)人有他這樣縝密的手段,如果他有施無(wú)端,如果朝廷有施無(wú)端——
每每念及,顏甄都忍不住扼腕。
此時(shí)屋漏偏逢連夜雨,偏偏一場(chǎng)大水沖垮了岷江兩岸,無(wú)數(shù)流民需要安置,叛軍首領(lǐng)李如霜趁亂偷襲了湖州大糧倉(cāng),顏甄無(wú)計(jì)可施,只得下令戒嚴(yán)截路,以向各路準(zhǔn)備屯米抬價(jià)的商人“借米”為名,名借暗搶,打算不講道理了。
大概每一個(gè)無(wú)恥之徒身后,都有一把名為“迫不得已”的辛酸淚。
然而盡管如此,顏太傅終究還是沒能逃過(guò)老早看他不順眼的普慶皇帝的責(zé)罰,皇帝仿佛給先皇嚎喪似的,洋洋灑灑寫了一篇聲俱淚下的罪己詔,自我反省一通,然后干凈利落地二次罷了顏太傅的官——真是非常的賞罰分明。
這回一同倒霉的還有玄宗出身的張之賢,大將軍實(shí)在相當(dāng)無(wú)辜,莫名其妙地便被安了個(gè)罪名,替皇上背了黑鍋,一夜之間連將三級(jí),陪派去西北平市督查——通俗地說(shuō)就是去強(qiáng)取豪奪了。
普慶皇帝讀遍史書,心里明鏡一樣,知道這朝中皇帝就是個(gè)傀儡,真正說(shuō)話管用的永遠(yuǎn)是輪流坐莊的教宗,因此在這個(gè)容易叫人渾水摸魚的節(jié)骨眼上,皇帝顯然是不打算專門打壓密宗,以免讓玄宗有機(jī)可乘,于是依然玩弄平衡之術(shù),讓二者平分秋色。
可見其十分精通帝王之術(shù)……明白攘外必安內(nèi),無(wú)論是誰(shuí)兵臨城下,也要將那游歷在外早不知姓張還是姓王的皇權(quán)收回來(lái),也算對(duì)得起先帝的在天之靈了。
至于那位英明神武得把自己笑死的先皇接受不接受,后續(xù)不祥。
可是戰(zhàn)爭(zhēng)仍在繼續(xù)。
顏甄下野了,張之賢下放了,但鄒燕來(lái)還在頂著岷江南北的戰(zhàn)場(chǎng)。
皇帝為免青黃不接,在這個(gè)敏感的時(shí)刻,親自在三大教宗中發(fā)了帖子,要求他們往朝中補(bǔ)充新鮮的血液——普慶皇帝認(rèn)為自己的做法很合理,這才是教宗合適的位置,他們是臣子,是給這江山賣命的,一批壞了、死了就換一批,他自己說(shuō)了算,而不是由著幾個(gè)教宗的亂臣賊子把持江山。
從深秋打到寒冬,就連大年當(dāng)天晚上,鄒燕來(lái)和顧懷陽(yáng)都想到了一處去,打算趁著節(jié)慶對(duì)方放松警惕,來(lái)個(gè)夜半偷襲火燒糧草,誰(shuí)知道偷襲便這么撞上了偷襲,反而是趁著夜稀里糊涂地打了一場(chǎng)。
幾聲孤零零響起,又飛快湮滅的爆竹聲在十室九空的廢墟里響起,仿佛昭示了來(lái)年春天沒完沒了的刀兵相見。
淮州東岳本來(lái)是魚米富庶之地,卻連遭水患兵患,幾乎成了不毛之地。
施無(wú)端卻不在這里,他悄悄地帶了一隊(duì)人去了湖州,打算過(guò)湖州直指西北,跟傳說(shuō)中同門出身的張大將軍較量一把,丟了的東西,不能白丟。