137、

兗州。

短短不過(guò)月余，先來(lái)了宿敵周群，再是周群聯(lián)兵。

兗州竟兩次遭到大軍壓境攻伐。

喬平領(lǐng)喬慈和一干家將，列兵布陣，全力抗擊。

第一次，周群被擊退，敗北而去。

兗州軍民才剛松下一口氣，不想周群竟再次整頓兵馬，興兵來(lái)犯。

這次他得了聯(lián)兵，聲勢(shì)比前次更大，直撲兗州門(mén)戶巨野，大有不滅兗州便不甘休的態(tài)勢(shì)。

當(dāng)時(shí)喬越十分驚恐，認(rèn)為兗州決計(jì)不可能再像上回那樣僥幸擊退來(lái)犯。

和謀士張浦等人合議，便提出當(dāng)順勢(shì)而為，上降書(shū)，向幸遜俯首稱臣，以換取安寧。

幸遜去歲稱帝，建號(hào)姜，詔書(shū)曾達(dá)天下九州，命各地諸侯刺史上供朝拜。

當(dāng)時(shí)響應(yīng)者寥寥。

天下諸侯刺史，有的懾憚?dòng)谝械脑趯彆r(shí)度勢(shì)，有的另有盤(pán)算。

是以并無(wú)人扯旗發(fā)聲反對(duì)。但也沒(méi)有誰(shuí)愿意公然應(yīng)詔，唯恐擔(dān)上一個(gè)亂臣賊子的名聲。

兗州也是如此。

但事態(tài)卻急劇發(fā)展，到了這種地步。

喬越終于扛不住壓力，做出這個(gè)決定。

自然，遭到了喬平的極力反對(duì)。

兗州里，喬平如今威望更勝往昔，家將多聽(tīng)他號(hào)令。

喬越爭(zhēng)執(zhí)不過(guò)，加上被喬平告知，他與靈壁的那位綠眸將軍相識(shí)，對(duì)方愿領(lǐng)兵前來(lái)援戰(zhàn)。

喬越半信半疑，只能勉強(qiáng)作罷。

數(shù)場(chǎng)亂戰(zhàn)之后，終于就在昨日，周群軍不但被徹底擊潰，周群本人也于亂軍中喪命。料想短期之內(nèi)，幸遜應(yīng)無(wú)力再發(fā)動(dòng)對(duì)兗州的進(jìn)攻。

兗州軍民無(wú)不揚(yáng)眉吐氣。

若論功勞，第一當(dāng)數(shù)綠眸將軍。

于千軍萬(wàn)馬之中，若出入無(wú)人之境。

兗州多年宿敵周群之所以魂斷巨野，也是在敗走之時(shí)，遭到綠眸將軍的排兵攔截，最后予以擊殺。

此戰(zhàn)若非得他援馳，更不可能取得如此的輝煌勝果。

兗州軍民無(wú)不傳揚(yáng)綠眸將軍沙場(chǎng)之名，盼著凱旋一睹他的風(fēng)采。

……

喬平父子從巨野歸來(lái)的那日，騎馬入城，受到了民眾的夾道歡迎。

但并未見(jiàn)到傳聞中的那位綠眸將軍同行，民眾未免有些失望。

喬越領(lǐng)人在府邸前迎接喬平凱旋。

他的臉上帶著笑容。

但笑意看起來(lái)，卻又透出了點(diǎn)勉強(qiáng)意味。

接喬平入府邸，喬越便問(wèn)：“那位綠眸將軍，今日怎未隨你一道入城？此人我先前也有所耳聞，雖以流民首而起家，出身是低微了些，但所謂英雄不問(wèn)出處，此番我兗州既得到他的助力，我也當(dāng)親自向他言謝?！?/p>

喬平請(qǐng)喬越入書(shū)房，摒退左右，道：“我正想與兄長(zhǎng)談此事。實(shí)不相瞞，綠眸將軍并非外人。兄長(zhǎng)也是知道他的?！?/p>

喬越不解：“何人？”

“便是比彘。”

喬越起先沒(méi)反應(yīng)過(guò)來(lái)，面露疑惑：“比彘為何人？”

他頓了一下，忽然，仿佛想了起來(lái)，雙目驀然圓睜，露出不可置信之色：“你是說(shuō)，當(dāng)日那個(gè)誘走了我女兒的家中馬奴比彘？”

喬平頷首：“正是?！?/p>

喬越僵住。

“比彘此刻人就在城門(mén)之外。他欲求見(jiàn)兄長(zhǎng)，負(fù)荊請(qǐng)罪?！?/p>

見(jiàn)喬越不語(yǔ)，勸道：“兄長(zhǎng)方才自己也說(shuō)了，英雄不問(wèn)出處。比彘當(dāng)初是不該私帶我侄女離家，二人未經(jīng)父母許可結(jié)為夫妻，于人倫禮法有所不合。但他與侄女情投意合，當(dāng)時(shí)也屬無(wú)奈之舉。何況如今，侄女不但生了兒子，替長(zhǎng)兄你添一麟孫，他更是今非昔比，擁兵自重，曾數(shù)次助力我兗州于危難之中。望長(zhǎng)兄摒棄前嫌，接納于他。如此，則是我喬家之幸，也是兗州之幸！”

“他曾數(shù)次助力兗州？”

“從前薛泰攻兗州，兩軍列陣于巨野，慈兒陣前遇險(xiǎn)之時(shí)，便是他及時(shí)現(xiàn)身，出手搭救，慈兒才僥幸躲過(guò)了一劫。當(dāng)時(shí)我并不知道恩人便是比彘。后來(lái)知曉，因不方便言明，未及時(shí)稟于兄長(zhǎng)。望兄長(zhǎng)勿怪?！?/p>

喬越感到一陣心煩意亂。

這個(gè)突如其來(lái)的消息，令他一時(shí)無(wú)所適從。

當(dāng)日那個(gè)令他每次想起來(lái)便恨不得捉住了挫骨揚(yáng)灰的卑賤馬奴，如今竟一飛沖天，搖身一變，以兗州恩人的面目，回到了他的面前。

從理智來(lái)說(shuō)，他知道喬平說(shuō)的有理。

生逢亂世，助力自然多多益善。

何況以那馬奴如今的實(shí)力，確實(shí)值得拉攏。

但讓他接受這樣一個(gè)本是自己家奴的人為女婿，他感到無(wú)比憋屈。

見(jiàn)喬平似乎還要再勸，他煩惱地?fù)u了搖手：“你想必也乏了，先去好好休息吧。此事容我再考慮一番?！?/p>

喬平知這消息對(duì)他震動(dòng)不小，也不再逼迫，告退去了。

等喬平一走，喬越立刻喚來(lái)張浦，將方才得知的事情，一五一十地說(shuō)了一遍，皺眉道：“你看應(yīng)當(dāng)如何？這個(gè)比彘，我認(rèn)還是不認(rèn)？”

張浦也驚訝不已，嗟嘆幾句后，沉吟了一番，道：“有句話，不知主公容不容我講？”

“說(shuō)便是！”

張浦開(kāi)門(mén)觀望一番，見(jiàn)無(wú)人，將門(mén)掩的牢牢了，方返身低聲道：“以我之見(jiàn)，這個(gè)比彘，主公萬(wàn)萬(wàn)不可引入兗州！”

“此話怎講？”

“主公本為兗州之主，地位尊崇，這兩三年間，談及兗州，人人卻只知東郡郡公喬平之名，主公之名，有何人提及？便是兗州民眾，十有七八，凡遇事，必也先想到郡公。主公仁厚，重兄弟情義，不在意世俗虛名，我卻深為主公感到憂慮。再這樣下去，主公只怕地位難保！”

喬越臉色古怪，一語(yǔ)不發(fā)。

“非我多心，而是事有蛛絲馬跡可循。主公當(dāng)還記得，從前女君回過(guò)一趟東郡，走后，郡公便不顧主公反對(duì)招兵買(mǎi)馬。何意？郡公在主公面前，說(shuō)是圖強(qiáng)抵御外侮，只在我看來(lái)，郡公之意，恐怕遠(yuǎn)非抵御外侮如此簡(jiǎn)單。如今效果已經(jīng)初顯，郡公又引見(jiàn)比彘回來(lái)。我方才聽(tīng)主公之言，不難得知，郡公早就與比彘私下有所往來(lái)。比彘雖名為主公的女婿，實(shí)則早是郡公之人。兗州本就有了郡公，再加一個(gè)比彘，往后主公地位安在？主公三思！”

張浦這一番話，正戳中了喬越這幾年來(lái)埋在心里不可言說(shuō)的那塊心病。

聽(tīng)的后背起了冷汗：“幸而問(wèn)了聲你！否則我竟險(xiǎn)些引狼入室！你所言極是！比彘不過(guò)是一低賤馬奴，我喬家豈容這樣的女婿！我的那個(gè)女兒，拋父棄祖，我也早就當(dāng)她沒(méi)了，女兒都沒(méi)了，我還何來(lái)的女婿！只是……”

他停了下來(lái)。

“主公為何愁眉不展？”張浦在旁察言觀色。

“我本以為，侄女嫁了魏劭，兗州往后也算有了倚仗。卻沒(méi)有想到，魏劭如今自身難保，又談何保兗州？我喬家與幸遜，原本一向兩不相犯。幸遜稱帝之時(shí)，天下九州，也非我兗州一家不予回應(yīng)。他不打別人，獨(dú)獨(dú)驅(qū)群來(lái)攻兗州，必是因我喬家與魏劭結(jié)了姻親的緣故。我二弟當(dāng)時(shí)又不肯聽(tīng)我之言，與那幸遜徹底撕破了面皮。如今雖僥幸贏了兩場(chǎng)仗，但保不齊幸遜日后還要發(fā)難。此時(shí)我若不納比彘，日后幸遜再興兵來(lái)犯，兗州又當(dāng)如何自處？”

他長(zhǎng)長(zhǎng)地嘆息了一聲：“當(dāng)初與魏家聯(lián)姻，本是想多個(gè)倚仗，不想如今反被牽累，惹禍上身，倒令自己進(jìn)退維谷，左右為難！”

張浦道：“主公所慮極是。幸遜稱帝后，發(fā)雄兵征討魏劭。魏劭本就居于劣勢(shì)，何況如今幸遜又得樂(lè)正功的投效，更是如虎添翼。如今交戰(zhàn)雙方雖相持于黃河故道，戰(zhàn)果未出，只是但凡有眼之人，都知魏劭敗局已定，如今不過(guò)是強(qiáng)弩末矢，強(qiáng)自掙扎罷了！”

喬越愈發(fā)憂心忡忡，坐也坐不住了，起身在房里走來(lái)走去，長(zhǎng)吁短嘆。

張浦在旁看著，忽道：“主公也不必如此焦慮。如今倒是有個(gè)機(jī)會(huì)，能助主公扭轉(zhuǎn)劣勢(shì)?！?/p>

喬越停下，轉(zhuǎn)頭道：“何為機(jī)會(huì)？”

張浦快步到案前，提筆寫(xiě)了幾個(gè)字。

喬越過(guò)去，看了一眼。

“劉琰？”

他吃驚不已。

“正是！”張浦頷首，“從前那位曾受過(guò)喬家之恩的瑯琊世子，如今已被天下群豪擁戴登上帝位，主公想必也有所耳聞。”

喬越皺眉：“我自然知道。只是這又如何？與我有何干系？”

張浦附耳道：“不相瞞，劉琰當(dāng)年居于東郡，我與他也算相熟。便在數(shù)日之前，他遣人送了一封書(shū)信于我，囑我轉(zhuǎn)達(dá)到主公面前?！?/p>

說(shuō)罷，在喬越驚詫目光中，于袖內(nèi)取出一份黃絹帛書(shū)，畢恭畢敬，雙手呈了過(guò)去。

喬越急忙接過(guò)，展開(kāi)飛快讀了一遍。

一時(shí)思緒澎湃，以致于拿著信帛的手指，都在微微地抖動(dòng)。

張浦在旁侃侃而談：“幸遜惡名在外，僭位稱帝，名不正言不順，天下遲早群起而攻之。劉琰卻占盡天時(shí)地利人和。文有王霸董成，竇武鄧勛，無(wú)不是重臣碩老，名公巨卿，武有各地前去投奔的太守，就連袁赭也擁他為帝，兵強(qiáng)馬盛。此黃河一戰(zhàn)，必為天下大勢(shì)分水之嶺。日后九州，一分為二。幸遜樂(lè)正功占逆都，劉琰以正統(tǒng)漢帝之身而領(lǐng)天下。主公如今因?yàn)槲痕?，已將幸遜得罪，再無(wú)退路。劉琰卻感念救恩，親筆御書(shū)，高官厚爵，虛位以待。方才我說(shuō)這是機(jī)會(huì)，主公以為我說(shuō)錯(cuò)否？”

喬越聽(tīng)的目中漸漸放出異樣光芒，雙手背于后，激動(dòng)地在房里走了好幾個(gè)來(lái)回，忽想了起來(lái)，猝然停下，遲疑道：“只是，我二弟那里……”

“主公忘記我方才所言？魏劭乃郡公女婿，郡公又暗地排擠主公，怕早存了取而代之之心，主公如何還能指望郡公與你同心戮力？”

喬越臉色有些難看。出神了半晌，方道：“你也知道，今非昔比。倘若他不點(diǎn)頭，家將部曲，未必都肯聽(tīng)我驅(qū)策?！?/p>