春杏從黃瓜架后探出頭，對著他的背影大聲喊：“娘讓你跟著我的，你要是偷偷溜到別處去，小心我告訴娘！”爹娘去花生地拔草了，他哪里是回家，分明是想找那群孩子玩呢，哼，成天就知道跟別人打架，偏偏還打不過那些人，每回都折騰地滿身灰。
虎子腳步一頓，回頭朝她扮個鬼臉，終究沒敢走，自去灶房里玩了。
看著這姐弟倆，葉芽突然想起她的兩個弟弟，有點傷感，但很快就散了。爹娘身體硬朗，她的賣身錢就算是報答他們的養(yǎng)育之恩了，在孫府的那幾年，他們從來不曾去探望過她，或許在他們眼里，早就沒有她這個女兒了吧？既如此，她現(xiàn)在有了自已的家，何必再多愁善感？各人有各人的命，她能做的，就是走好自已的路。
澆完水，兩人洗了手。葉芽把這幾天來不及洗的衣裳堆到一起，又趁春杏去后院看小雞時飛快地拆了被薛樹弄臟的被單，然后叫他們過來，鎖好門，出發(fā)去北河。
農(nóng)忙時節(jié)，村民一起忙碌，忙完了，大姑娘小媳婦們也不約而同地跑到河邊洗衣裳，遇見相熟的，便湊在一起，一邊揉洗一邊閑聊，嘰嘰喳喳地好不熱鬧。
葉芽和春杏出現(xiàn)的時候，河邊高低不同的嗡嗡聲靜了一下，眾人紛紛打量葉芽，目光里有好奇，有探究，也有鄙夷。
兩人挑了一處遠(yuǎn)離眾人的位置蹲下，春杏叮囑虎子不許跑遠(yuǎn)，回頭見她臉色不太好看，小聲勸道：“二嫂，他們就喜歡胡說八道，你別往心里去，我們知道你是好人。咱們自已過自已的日子，理會她們做什么！”
葉芽朝她笑笑，低頭洗衣裳。
道理誰都懂，可真輪到自已身上時，不是每個人都能做到像勸別人時那么豁達(dá)的。她就是不明白，她規(guī)規(guī)矩矩的，招誰惹誰了，為啥要拿那么難聽的話說她？窯姐窯姐，她能想到的最侮辱人的話，也不過是這兩個字。
眼淚慢慢盈上來，掉在沾水的衣服上，消失不見。
她怕被春杏發(fā)現(xiàn)，強迫自已想些開心的事，這才止住了淚，待穩(wěn)定下來，開口同她聊些家常。
“哎呦，這不是葉妹子嗎？怎么今兒個傻老二沒陪你來??？”
就在兩人已經(jīng)洗完大半衣裳時，一道刺耳的嬌笑突地在身后響起，葉芽蹙眉回頭，果然看見了那個柳寡婦。她今天穿了一身桃紅的衫裙，領(lǐng)口極低，露出大片雪膩的肌膚，連那兩團渾圓都不甘心地想擠出來，格外刺人眼。
葉芽不想理她，偏偏柳玉娘就想招惹她，竟朝她們走過來了！
“誰是你妹子，你別胡亂喊人！”葉芽憤怒地站起身，將春杏擋在身后，毫不客氣地大聲斥責(zé)道。這種情況，要是縱容她靠近，村人肯定更要多想。人以群分，柳寡婦名聲極臭，跟她走動的肯定也不是好人。
“呦，葉妹子今天好大的火氣啊，那天你還甜甜地喊我姐姐呢，怎么今天就翻臉不認(rèn)人了？”柳玉娘笑嘻嘻地在她們對面站定，中間只隔了七八步，葉芽的聲音大，她的更不小，惹得周圍的媳婦們都停下手頭的活計，齊齊扭頭望向這邊。
柳玉娘非常滿意這種效果，說的就更開心了：“葉妹子，那天可是你親口跟我說的，說你初來乍到，怕被人笑話，要我這個當(dāng)姐姐的好好指點你，莫非這幾日你聽到了姐姐的壞話，怕被我連累，想要跟我撇清關(guān)系不成？唉，姐姐我明白你的苦衷，只是干咱們這一行的，在那地方呆一日，這輩子就別想再得到好臉色，就算你努力做個規(guī)矩的好媳婦，也無法改變過去的經(jīng)歷?。 ?/p>
那天被薛樹威脅，她恨在了心里，回去就故意抹黑葉芽，說給幾個晚上來找她的漢子聽，那幾個爺們當(dāng)然不會直接告訴家里的婆娘，但他們不是好鳥，自會拐彎抹角的打聽，或是把話題往歪處帶，那些村婦哪能不多想？這幾天她可沒閑著，專門豎著耳朵聽村人關(guān)于葉芽的流言，卻不想葉芽連續(xù)好幾日裝模作樣的干活，梳妝打扮樸素異常，裝的跟良家女子似的，倒讓許多人質(zhì)疑起來，不肯信她。
哼，愛信不信，她另有辦法，要知道，流言傳的多了，也就慢慢變成真的了。
“鬼才跟你說過那種話，你別血口噴人！”
葉芽哪想到柳寡婦竟會這樣胡編亂造詆毀她，頓時氣得滿臉通紅，急忙替自已辯解道。
柳玉娘就是認(rèn)準(zhǔn)了葉芽臉皮嫩的性子，笑著朝她逼近幾步：“葉妹子，咱倆無冤無仇，我何必陷害你呢，你說是不是？”
“你……”
“呸，我二嫂才不是你那種人，誰知道你被哪條狗咬了，專門跑這兒來詆毀我二嫂！你是什么樣，我二嫂是什么樣，在場的嬸子姐妹都有目共睹！你不過是欺負(fù)我二嫂沒你嘴賤沒你臉皮厚罷了，少在這里胡纏！”春杏氣不過，從葉芽身后跑出來，瞪著柳寡婦罵道。
柳玉娘臉上的媚笑沒有半點變化，她嘖嘖了兩聲，上下打量春杏：“春杏啊，你個未出閣的黃花大閨女，說話怎么這么難聽啊，你倒是說說，我是哪種人呀？”
春杏剛剛也是一時沖動，如今柳寡婦這樣問，她一個大姑娘哪里說得出口？頓時也被噎住了，只氣得渾身顫抖。
柳玉娘咯咯咯地笑了起來，“你怎么……”
話未說完，胳膊忽的被人從后大力一扯，一個沒注意便被人狠狠甩到了地上，上半身擦著連片的卵石，沖出去好一大段才止住了沖勢，盡管那些小石子早被河水沖刷地棱角全無，可那粗糙的摩擦還是讓她裸-露在外的胳膊擦破了皮，血跡斑斑。
她震驚地抬起頭，可還沒看清動手的人是誰，就又被人甩了個大耳光：“你個爛娼婦，再敢造謠一句，我就撕爛你的嘴！”
