柯府這幾日分外熱鬧。

再過幾日就是柯大奶奶秦氏的生辰了，同先頭出身低微的陸氏不同，秦氏的父親乃當(dāng)今秘書省校書郎。

秦父官職雖不顯，到底也比平人高上一頭。對于柯家這樣的商戶來說，能與這樣的人家結(jié)親，實(shí)屬撿到寶了。

是以整個(gè)柯家上下都對這位新進(jìn)門的大奶奶格外遷就討好。她的生辰筵，提前半月就開始準(zhǔn)備。

萬嬤嬤忙了一日安排生辰筵當(dāng)日要用的甜食用材，萬福也忙著交發(fā)器物以及周全柯大老爺宴請名單，二人忙完回到屋時(shí)，已是深夜。

萬福叫萬全給他倒杯水來，叫了兩聲沒聽見響兒，萬嬤嬤從寢屋走出來：“全兒不在屋里?！?/p>

萬福的眉毛就皺了起來，罵道：“這么晚了，又跑出去廝混！”

“說不準(zhǔn)是有事耽誤了?！比f嬤嬤為兒子開脫，“他又不是小孩兒，你別老拘著他。”

“這混賬就是教你慣得不成樣子！”萬福有些生氣，道了一聲“慈母多敗兒”，自己先卸衣上了榻，兀自睡下了。

待這一夜睡完，再醒來時(shí)已是卯時(shí)。萬嬤嬤陪小女兒起夜，睡眼惺忪地看隔壁屋一眼，萬全床上空蕩蕩的，沒見著影子。

竟是一夜未歸。

萬嬤嬤心中有些不安，待萬福也醒了后，忍不住同他說起這回事。萬福氣道：“定是宿在哪個(gè)樓里姑娘床上了，他眼下越發(fā)學(xué)得放蕩，等回來看我不打死他個(gè)下流種子！”

又等了小半個(gè)時(shí)辰，府里丫鬟小廝都漸漸起來做活，萬全仍是沒有回來。倒是相熟的門房過來，塞給萬福一封信，道：“今兒早上門口有人塞給我的，叫我拿給福叔?！?/p>

萬福接著那封信，不知為何，心中陡然生出不安。他快步回了屋，將手中信打開，萬嬤嬤好奇，邊給坐在鏡前的小女兒梳頭邊問：“誰給的信？”

她問了一句，半晌沒聽到萬福回答，不由地抬頭一看，就見萬福臉色發(fā)白，嘴唇微微顫抖，活像是被人劈了一刀。

萬嬤嬤嚇了一跳：“怎么了？”

萬福一言不發(fā)，匆匆進(jìn)了里屋，翻倒起屋里箱籠來。箱籠藏在衣柜最底下，放著冬日的厚衣裳，素日里鮮有人翻動。如今箱籠被打開，里頭衣裳被刨得亂七八糟，最下頭空空如也。

追進(jìn)屋的萬嬤嬤見狀，問：“這是在干什么？出什么事了？”

萬福手在箱籠底下掏了兩把，臉色越發(fā)慘白，只抖著嘴唇氣道：“孽子……孽子！”

萬嬤嬤一頭霧水：“你倒是說明白！”

萬福氣怒：“你教的好兒子，昨夜偷了我給大爺收的兩千兩租子去快活樓賭錢，輸光了不說，還欠了人三千兩。人家說不交齊銀子不放人，寫信來要錢來了！”

萬嬤嬤聽聞此事，如遭雷擊。一面責(zé)怪不孝子做出這等荒唐事，一面罵那快活樓吃人不吐骨頭，又哭自己命苦，最后，萬嬤嬤慌慌地看向萬福：“當(dāng)家的，你快想個(gè)辦法，全兒不能一直留在那里！”

萬福本就氣得面如金紙，又聽萬嬤嬤一番哭鬧，越發(fā)大怒。卻又擔(dān)心著兒子，他統(tǒng)共就一兒一女，兒子雖不成器，到底還是流著他的血。

只是如今欠的銀子實(shí)在太多，他雖是柯大老爺?shù)馁N身小廝，可柯家給的月銀也不過一月一兩銀子。從前還能撈些油水，自打秦氏進(jìn)門后，他們這些做下人的再難得到好處。

別說三千兩銀子，就算將他所有家產(chǎn)變賣，都湊不齊一千兩。

何況，萬全還將柯大老爺?shù)膬汕山o挪用了……

老妻和幼女在屋中的哭聲擾得萬福頭疼，他咬牙道：“對方讓我去快活樓接人，我先去求一求，看能不能緩些時(shí)日。”

萬嬤嬤連連點(diǎn)頭。

萬福走了兩步，又回過頭來叮囑：“別哭了！那壞種用了大爺?shù)淖庾?，暫時(shí)還沒被發(fā)現(xiàn)，此事莫要聲張，想法子遮掩住，否則事發(fā)，我也保不住他！”

……

萬福尋了個(gè)由頭，說要出府替柯承興買點(diǎn)鋪?zhàn)由弦玫募堃r，同柯承興告了小半日的假。