趙保英以為他與如娘之間, 會有許多個不急切的“日后”。

那日如娘給他做了個繡著堂鳥花的荷包，把他磨好的鳳凰木珠子放了一顆進去，笑著同他道:“以后, 我們，都會，過得好。至少，有，有一個人，會過得, 好。”

小丫頭梳著規(guī)規(guī)整整的羊角辮，上頭簪了一朵說不出名字的小白花。

等她慢慢說完話后，趙保英便接過那荷包, 只見粗糙的布料上頭, 紅色的堂鳥花栩栩如生。定風縣的堂鳥花是橙色的, 一簇簇立在路邊，風一吹，便仿佛有無數鳥兒振翅而飛，即自由又自在。

趙保英摸著荷包, 垂眸笑。

他的小結巴喜歡花, 日后他在他們的院子里多種些花花草草, 她定然會覺著歡喜。

他知道的, 她慣來容易滿足。

趙保英想了許多個日后，卻不曾想變數來得那樣快。

承平五年的四月，和風徐徐。

趙保英開始去縣城給那金樓的賬房做學徒，他腦子聰明，人也勤快，很得金樓掌柜器重。

到了七月十九, 離他十三歲的生辰還有兩日的時候，賬房先生還半開玩笑，讓金樓的掌柜給他送個生辰禮。

那掌柜是個爽快人，聞言便摸出幾個賣不出去的陳年小玩意，讓趙保英挑。

趙保英原想要拒絕，可無意中瞥見一個小小的銅箔做成的蓮花狀墜子，回絕的話生生卡在喉頭。

金樓的掌柜每日迎來送往那么多客人，早就練就了一雙銳利的眼。

趙保英目光落在那蓮花墜子上時，他便察覺到了。

說實在的，那墜子做工粗糙，在金樓這里放了好幾年都沒能賣出去，原先還算亮燦燦的光都黯淡到不成樣子了，早就賣不出什么好價。

掌柜的知曉趙保英同林夫子有舊，他的侄子便在林夫子授課的私塾里讀書。

眼下見趙保英看中了那墜子，索性便做個順手人情，將這墜子挑了出來，送與趙保英做生辰禮。

趙保英稍稍遲疑了片刻，便接過那墜子，道:“長者賜，不可辭。小子今兒便卻之不恭了，多謝掌柜割愛。”

掌柜的見他年歲雖小，但為人老成，不卑不亢，倒是對他越發(fā)喜愛，開玩笑道:“讓你小子挑生辰禮，你卻挑了個小娘子戴的墜子。這是有了心上人罷？”

趙保英大大方方地應了聲“是”，“小子就等著快些學成出師，日后在金樓做個賬房，好將她娶回家?！?/p>

趙保英的話才說完，金樓掌柜與那賬房都忍不住撫掌長笑。

少年郎到底是年輕啊，根本不知曉年輕時再熾熱的情感，被日日夜夜的歲月與無窮無盡的柴米油鹽一打磨，終究會慢慢變得面目全非。

趙保英自是不知曉兩位過來人在笑什么，從金樓離開后，便腳步輕快地往如娘家去。邊走邊想著，小結巴見著這蓮花狀的墜子，應當會驚喜罷？

夜色寂寂，行至半途，天上忽然下起了瓢潑大雨。

七月的天，便是夜晚，也是悶悶的熱。

趙保英也不避這場雨，只將手按在胸膛，護著藏在懷里的墜子。這墜子摻了銅，沾水可是會銹的。

眉目清秀的少年佝僂著腰，灰撲撲的布鞋踩在水坑里，濺起細碎的水花兒，很快便濕了腳。

眼見著再拐一個彎便能到如娘家，趙保英擦了一把臉上的雨水，放慢了步伐。

也就在這時，幾個一臉橫肉的壯漢忽然從拐角處竄出，不分由說地將他按在濕漉漉的地上。

少年心中大驚，驚呼了幾聲:“你們是何人？”

卻無一人回他。

為首那人穿著一身蓑衣蹲了下來，用粗糙的手捏起趙保英的下巴，瞇眼細瞧他的臉。

趙保英被逼著抬臉，豆大的雨珠砸在臉上，“啪嗒”“啪嗒”。

他睜大眼，正欲開口，倏然一道熟悉的聲音闖了進來。

“六指哥，我這弟弟生得不錯吧?！壁w荃英扶著半截折了的手腕，討好地對他嘴里的“六指哥”笑道:“今兒若不是您親自來，我都舍不得賣他！我這弟弟雖出身貧寒，可生得唇紅齒白，一身細皮嫩肉就同大戶人家里的少爺一般，真的是個好貨色。您看，我那賭債……”

趙荃英嘴里那名喚“六指哥”的男人臉上掛著道猙獰的疤，聽見趙荃英的話，他漠然地笑了笑，那疤隨著他的笑輕輕蠕動，顯得愈發(fā)猙獰。

他松開手，乜了趙荃英一眼，道:“的確是個好貨色，成，你的債清了。”

趙保英也就在這會反應過來，他哥這是拿他來抵賭債了。

而眼前這位臉上帶疤的人，名叫馮六指，是定風縣的一個惡霸，欺男霸女的事沒少做，手上不知沾了多少無辜百姓的血。

“哥哥！”趙保英看著趙荃英，咬牙道:“你欠的錢我替你還！你給我時間，我替你還！”

趙荃英聽到弟弟的聲音，也沒半點愧疚，只笑嘻嘻道:“好弟弟，哥哥等不及了！今兒要是還不上債，哥哥這只手就要沒了！”

說著，趙荃英便動了動軟綿綿的右手，嘆了口氣，道:“保英啊，你也別怪哥哥。這定風縣又窮又破，你呆在

這能有什么前途？聽哥哥的，好生聽六指哥的話。跟著六指哥，你日后的榮華富貴享之不盡！”

“趙荃英！”趙保英目眥欲裂，也顧不得身上的疼痛，拼命掙扎起來，想同趙荃英拼命。

馮六指見狀，便往旁邊遞了個眼色，旁邊那人立馬往趙保英嘴里塞了顆藥。

趙保英很快便說不出話也動彈不了了。

那群人等他軟下身子后便將他抗在肩上，快步離去。

傾盆大雨里，趙保英無力地望著前頭那條住著如娘的巷弄，緩緩閉上了眼。

雜亂的腳步聲漸漸消失，趙荃英甩了甩袖子，正要離開巷弄，忽然“嗒”的一聲，腳底踩上了一個硬物。

他垂眸一望，竟是個墜子，小小的墜子做工粗糙，隱約可看出是朵蓮花。

“喲，好東西呀?！壁w荃英拾起那枚墜子，搓了搓手，嬉笑道:“飛來橫財，這是好兆頭！今兒我趙荃英定然能贏個盆滿缽滿！”

趙荃英哼著小曲慢悠悠地拐了個彎，路過一家點著燈的平房時，腳步略略一緩。

隱約間想起，這里頭住著個說話結巴的小姑娘，他那弟弟還曾經給那小姑娘磨過兩顆黑不溜秋的珠子。

這念頭也就一閃而過，很快他便晃著那墜子，連衣裳都顧不上換，徑直往賭坊去。

“趙爺爺，后來呢？后來您逃出來了嗎？”六斤六攥緊小拳頭，“還有，您那兄長可還在？若他還在，我去揍他幾拳，給您出氣。”

“阿滿也去！”小豆丁阿滿也揮了揮小拳頭。

趙保英瞧著兩個小家伙氣鼓鼓的臉，笑著道:“后來？后來趙爺爺就被人送來了盛京，做了趙督公，而我那兄長啊——”

趙保英緩緩瞇了下眼，語氣幽幽道:“自然是死了嘍?！?/p>

“死得好！”六斤六用力地一拍掌，“那個壞蛋就該死！”

如娘拎著小酒壇子，一進門就聽見兩只小團子滿嘴“該死”“該死”的，忙打斷道:“阿滿，六，六斤六，你們娘，做了糖餅，快，快去吃?！?/p>

六斤六聽見有糖餅吃，麻溜地從天井的竹椅上爬下來，牽起阿滿的手，一同甜甜地喊了聲:“如奶奶，我們去吃甜餅了。”

如娘姓林，可兩只小團子不愛喊她林奶奶，打小就愛喊她“如奶奶”，說“如奶奶”聽著更親一些。

如娘笑著“誒”一聲，等小團子們出去了，便揭開酒壇子，給趙保英倒上一盞藥香四溢的酒，慢聲道:“保，保英哥哥，又在，嚇唬，六斤六，他們。”

“他們就愛聽我說定風縣的往事，既然他們想聽，那我便說與他們聽?！壁w保英笑吟吟地接過如娘遞來的酒，溫聲道:“讓他們早些知曉這世間的險惡，他們啊，才不會像我們小時候那樣吃虧?！?/p>

如娘靜靜望了他一眼，沒再說什么，只催促道:“快把，酒，喝了?！?/p>

盛京眼下又入了秋。

秋風蕭索，趙保英周身的骨頭又開始犯起疼。

承平六年，趙保英被馮六指那伙人賣來了盛京，兜兜轉轉入了宮做太監(jiān)。

那一年他被去了勢，入宮時正是春雪皚皚的時候。