雨停片刻，朦朧的月光破云而出，耿照辨別周圍地景，逆風(fēng)叫道：“這里是破胡林！往前
再出數(shù)里，便至朱城山地界！”染紅霞點了點頭，精神大振，側(cè)頭微微一笑，頓如百合綻放，
雪靨生春。
耿照看得一怔，心想：“原來二掌院笑起來，這么好看?！边B忙別過頭去，不敢多瞧。
忽聽車座后一聲驚叫，他鉆進殘破不堪的車篷里，見采藍指著車后，尖叫：“她......她還
在！要追......追上來啦！”咬牙閉目，粉頸一斜，又暈死在黃纓懷里。
就著月光一看，車后約莫三丈外，嬌小的碧湖拖著萬劫刀，兩條粉砌似的的筆直細腿飛
快交錯，嫩如新剝筍尖的足趾沾地即起，連泥水都沒帶起幾滴；紗裙被雨水浸透，腰腹以下
緊貼肌膚，玉色的雪肌透出紗質(zhì)，被月華一映，居然溫潤生輝。
雨中視線不佳，耿照一度失去她的蹤影，以為已經(jīng)擺脫。大雨一停，月光復(fù)明，誰知她
又追了上來，這回少了夜雨掩護，越追越近，不多時已拉至兩丈之內(nèi)，耿照不敢稍離，攀著
半毀的車篷緊密監(jiān)控。
透過月光望去，碧湖雙腿修長，身薄腰小，從小巧的臍眼到腿根處雪酥酥的三角地，更
無一絲余贅；腹間線條起伏、柔肌緊束，絲毫沒有筋肉發(fā)達的剛硬扎眼。恥丘處微微隆起，
丘底覆著一小撮飛尖卷茸，只比一枚制錢稍大，卻異常烏黑柔亮，猶如嬰兒壯發(fā)。
耿照只覺得奇怪，不由得多看了兩眼：碧湖雪膩的肌膚上，彷佛籠著一層盈潤光暈，幾
滴汗珠滑過肌肉緊實的小腰臍線，說不出的玉雪可愛。
（她在流汗?。?/p>
黃纓抱著昏倒的采藍，喃喃自語道：“她怎么......怎么變成了這樣的妖怪？”面色白慘，
微顫的聲音里卻有一股說不出的清冷。
耿照搖頭：“她是人，不是妖怪?！狈瞪磴@回前頭車座。
染紅霞大聲問：“碧湖追來了么？”
耿照點點頭，忽道：“二掌院，我猜碧湖姑娘的輕功應(yīng)該不錯?！?/p>
染紅霞一怔：“他怎么知道？”微微側(cè)臉避風(fēng)，大聲道：“碧湖輕功很好！便是算上了我
大師姊、三師妹，她都能排得上第四第五！這孩子旁的不行，于此倒是別有天分?！?/p>
耿照沉默點頭，片刻才說：“二掌院，照碧湖姑娘的速度，少時便要追上，我想向你借昆
吾劍一用?！?/p>
篷車幾近半毀，自不會在車上相斗。染紅霞急道：“萬萬不可！我......我絕不會拋下你，
讓你獨對妖刀！”
耿照倉促間不知如何解釋，想了一下，才說：“我打不過妖刀，但可能贏得了碧湖姑娘?！?/p>
染紅霞聞言蹙眉：“這是什么意思？”
耿照道：“依我看，就算拿了妖刀，何阿三是何阿三，碧湖姑娘仍是碧湖姑娘。何阿三若
有碧湖姑娘的輕功，剛才在橋上，我們就死定了；碧湖姑娘若有何阿三的力氣，那一刀決計
不止砸壞半輛篷車。”
染紅霞微微一怔，登時醒悟，不禁對這少年的洞察力頗感佩服，暗忖：“逃亡之中，連我
都不免凄惶，他卻見我所未見，想我所未想?！钡允菗u頭：“我?guī)熋孟騺砹θ?，卻能毫不費
力的揮舞那把萬劫刀，這又怎么說？”
耿照搖頭。
“我不知道，要多些線索才好推測。請二掌院先借劍一用。”
“不行！妖刀奇異，鬼神難測！我若讓你下了車，與親手殺你有什么分別？形勢未至絕
望時，豈能輕言犧牲！”她說得急了，雙手緊握馬韁，檀口咬著幾絡(luò)亂發(fā)，雪靨微微漲紅：“聽
明白了沒？”
耿照無言以對，想想也不是非劍不可，危機卻須臾便至，隨手折下一段殘轅，在車座上
屈起腰腿，作勢要跳。
染紅霞正全神駕車，眼角余光瞥見，忙伸手揪他衣領(lǐng)，誰知耿照動作極快，猛地低頭，
竟然閃過，突然車輪碾過地面一處窟窿，左邊高高彈起，兩人撞成一團。
染紅霞不避男女之嫌，一把揪著，斥責道：“少不更事！小小年紀，學(xué)人逞什么英雄？你
很想死么？”單手執(zhí)韁，忙將車身穩(wěn)住。
耿照個頭不高，被高挑苗條的染紅霞張臂一挾，倒像姐姐教訓(xùn)調(diào)皮搗蛋的幼弟似的，偎
著她曲線玲瓏的溫軟嬌軀，襟懷里透出微汗幽香，不禁有些發(fā)窘，一時也不知該說什么。
爭執(zhí)之間，篷車又馳出里許，前方忽見一座黑黝黝的物事突出樹林，形似磨坊，又有些
像塔樓。染紅霞正自狐疑，忽聽耿照大叫：“是烽火臺！那是本城的烽火臺！臺中駐有哨隊，
一班多則十來名弟兄，都是全副武裝。二掌院......”
話沒說完，“轟”的一聲巨響，身下倏空！
耿照一陣天旋地轉(zhuǎn)，不知翻了幾翻，直到背門撞上硬地，才知自己是在疾馳間被拋了出
去。他抱頭連滾幾匝，化去沖擊的力道，一躍而起，見三丈外一處巨坑，坑里木片狼籍，依
稀辨出轅軛軸輻的模樣，原來是碧湖追了上來，一刀將僅剩的半輛篷車砸了個粉碎！
那匹羸馬后腿受到重創(chuàng)，倒地不起，昂首嘶嘶哀鳴。
距陷坑不遠處，一抹窈窕的緋紅衣影拄劍而起。染紅霞簪帶迸散，披落一頭如瀑長發(fā)，
掩著半張如雪玉靨；周身衣衫被尖利木屑劃破，血染如楓，破孔里露出欺霜賽雪的晶瑩肌膚，
分外凄艷。
她勉強站起，拖著左腿走前幾步，從破爛的篷布底下拉出黃、藍二姝。兩人似無大礙，
采藍照舊昏迷不醒，黃纓抱著小腦袋連搖幾回，神情茫然，身上卻沒見什么皮外傷。
（妖......妖刀呢？妖刀呢？）
（妖刀......妖刀在哪里?。?/p>
耿照抓起一根碗口粗的轅木，四下急望。一陣寒風(fēng)吹來，左右樹冠沙沙搖動，天邊烏云
被刮得漫卷而來，月華越來越稀、越來越淡，視界里又比想像中更加濃暗，就像有人在吹著
燈焰玩兒......
憑著一股莫可名狀的直覺，耿照拖著轅木朝前方走去。染紅霞拄著昆吾劍，與黃纓一同
攙扶采藍，迎面走過來，秀麗的臉上滿是關(guān)懷之色：“耿兄弟！你還好......”
耿照心中一動，大吼：“小心！”掄木往一旁的樹影掃去，砰的一聲，整條轅木應(yīng)聲爆裂，
一條纖細苗條的儷影閃了出來，幾株粗木四散倒落，鐵煉聲中，拖出一把猙獰的巨大石刀！
“快走！”他回頭大叫：“往烽火臺去！”
染紅霞微一遲疑，將昆吾劍扔了過去。
耿照一把接住，心中暗禱：“七叔！阿照今日將性命，交到你親手所鑄的劍器里了！”連
劍帶鞘掃向萬劫！鐵石交轟之下，昆吾劍鞘迸碎，暗銅色的劍身卻連晃都不晃；萬劫簌簌幾
聲，抖落些許石粉，刀身上劍痕宛然，猶如新刻。
耿照大喜，也不用什么招數(shù)，雙手握著昆吾劍的奇長劍柄，回身又是一斫！
他自知武功低微，所恃者不過天生的膂力，因此一昧猛砍，每一下都搶在碧湖之前，不
待她體勢用老，轉(zhuǎn)頭又是一劍；對擊十余合后，碧湖身子輕盈，越轉(zhuǎn)越快，刀卻相形變緩，
與其說是舞刀，不如說是以萬劫刀為盾，撞擊的動作還多過了砍劈，人刀漸漸分離。
雖是如此，萬劫畢竟有千鈞之重，再加上昆吾乃極剛之劍，劍身硬實、不具韌性，每回
交鋒，揮出的力道倒有三成由劍身回饋回來，震得他雙手虎口迸裂，兩臂酸軟，邊打邊退，
不意一腳踏空，竟然摔入一處大坑里。
“不好！”
他舉劍護住頭臉，但萬劫連地面都能劈出三尺深坑，居高臨下，豈能被輕易格??？
正要閉目等死，誰知碧湖忽然停步，在坑邊躊躇起來，似乎想后退跳將過去，如在斷橋
時一般，但又隱約知道敵人不在對面，一雙雪膩的細直長腿在坑緣前前后后探著，沾塵的赤
裸足趾十分嬌妍，抬頭但見腿根處夾著一只粉色嫩蛤，依稀覆著烏亮的細密纖茸，一直漫入
淡櫻色澤的雪股間，蜜縫里溢出一抹晶亮液滑，裙下風(fēng)光一覽無疑。
他無心細看，忙環(huán)視四周：坑深約七尺，足有一丈見方，沿坑似乎砌有磚石，如今傾坯
大半。此地離白日流影城的烽火臺甚近，可能是昔日屯兵衛(wèi)所挖掘的貯水池。
“難道......她爬不下坑壑？”忽然想起何阿三掉落斷橋時，動作更加呆板，半晌都爬不
上橋墩，似乎是萬劫刀的弱點。
碧湖下不了池坑，氣得尖聲嚎叫，抓著鐵鏈，猛將石刀往坑里一摜！
刀尖摜破池底鋪石，耿照避無可避，攀著粗糙的石刀表面往上一蹬，乘機躍出池坑。碧
湖用力扯回鐵鏈，力道卻差了分許；萬劫稍動即沉，第二下才又拉了上去。
耿照心想：“果然如此！妖刀縱使神異，人力畢竟有窮?！庇U準時機，一劍刺中碧湖的右
大腿！
碧湖一跤坐倒，萬劫刀當胸一掄，將耿照平揮出去。
耿照直摔到池坑對面，落地滾出兩丈有余，一口鮮血全嘔在地上。他起身一抹唇際，提
劍緩緩?fù)俗撸瑢γ姹毯诘厣?，不住掙扎站起，右腿卻無法施力，又圓又大的眼中射出熊
熊恨火，口中荷荷低咆，宛若困獸。
耿照盯著她，沉聲道：“你若再要追來......下一回，我會取你性命?！?/p>
妖刀似通人語，碧湖仰天尖嚎，掙扎得越發(fā)激烈。一妖一人四只眼睛隔空對峙，耿照直
退出十丈外，才轉(zhuǎn)身往烽火臺奔去。
他一路借由月光辨別地貌，認出此地名為“紅螺峪”，算是朱城山的北方支脈，峽谷不甚
高，卻層迭成螺殼狀，故爾得名。烽火臺應(yīng)沿峽頂而建，再往前去，便是一片低崖。
奔跑一陣，聽見前方有刀劍交擊聲，暗自心驚：“莫非烽火臺出了什么意外？”急急穿出
樹林，卻見臺前的空地之上，一片青芒夾著靄靄紅霧，其間一條人影交旋閃現(xiàn)，瞻之在前、
忽焉在后，趨避直如鬼魅；再揉眼睛，不由得大吃一驚。
原來戰(zhàn)團中心，染紅霞手持一柄酒紅彎刀，那絲絲紅霧正是由刀身上竄出。她左腿有傷，
索性坐在地上，背門靠著臺前石獅，徑以彎刀應(yīng)敵，夜里看不清她的神情，從舞刀的動作判
斷，體力似已不支。
來人占盡上風(fēng)，卻遲遲未下殺手。耿照正要上前，忽聽黃纓叫喚：“耿照！快去幫紅姊的
忙！”轉(zhuǎn)頭望去，只見她遠遠坐在空地另一側(cè)，身邊除了趴臥的采藍之外，還有一名容貌清
瞿的高瘦老者閉目盤膝，臉色青得怕人。
染紅霞一聽他來，手底驟軟，似乎氣力已盡；那手持青芒的敵人也不屈膝彎腿，足尖一
點，便要倒退開來。染紅霞急道：“耿兄弟！快，快攔住此人......”忽然粉頸一歪，軟軟癱倒，
飽滿的胸脯劇烈起伏，挺直的瓊鼻卻噴出兩道淡淡粉煙，恍若胭脂悄染。
耿照這才明白；原來非是擊退來敵，恰恰是要將他留下！急迫間不及細問，掄起昆吾劍
一掃，將來人的退路盡數(shù)封住！
那人轉(zhuǎn)身格擋，照面一瞧，才發(fā)現(xiàn)他周身、頭臉均纏滿繃帶，持了柄綠光閃閃的闊劍，
劍鋒形如蘭瓣，極為罕見。耿照微微一怔，認出是辰字號房為指劍奇宮承制的兵器，開鋒研
磨時他還曾經(jīng)在一旁觀看，脫口道：“你是奇宮的莫三俠！”
那人不發(fā)一語，隨手化去來勢，正想奪下昆吾劍，豈料耿照一縮手竟避了開來，露出繃
帶的細目里掠過一絲贊許；也不見他如何出手，耿照脅下微疼，整個人倏忽倒地，半邊身子
酸麻難當，動彈不得。
（好快......好快的手法?。?/p>
那人緩緩走過他眼前，一顆血珠驀地墜地；第二步尚未跨出，血珠又復(fù)滴落，第二顆、
第三顆......直如檐前雨漏。
“他受傷了？”耿照心下駭然：“以他的身手，若施全力，怕連二掌院也難以抵擋......此
人，究竟所為何來？”
那人平舉蘭鋒闊劍，跨步而來，一步快過一步，越走越急；驀地身形微晃，飛也似的刺
向閉目盤膝的白衣老人！
黃纓嚇得驚叫起來，誰知劍鋒著體的瞬間，老人倏然睜眼，反手將蘭鋒劍卷入袖中，一
掌擊在那人胸口！
那人胸口刀創(chuàng)爆裂，鮮血如提酒釃空，濺成一片貫日長虹，身子一弓，拔劍倒退；兩個
起落間已滑出四五丈遠，雙膝跪地，深濃的血漿鼓溢而出。
老人面色灰敗，這一擊似乎用盡了他僅剩不多的余力，同樣站不起來，撐地劇咳一陣，
冷笑道：“弄了半天，原來......原來你是來殺我的。想......想滅口么，妖物？”
※ ※ ※
這名老者，自是追蹤妖刀而來的“淥水琴魔”魏無音。
魏無音與幽凝沿途激戰(zhàn)，雙方且斗且走，難分高下，一路戰(zhàn)至紅螺峪，真氣忽凝，內(nèi)創(chuàng)
再也壓抑不住，正當危急時，恰好遇到避難而來的染紅霞一行。染紅霞與他有數(shù)面之緣，敬
仰已久，自然不能坐視。
耿照奮力掙扎，好不容易左半邊身子氣血復(fù)旺，一躍而起，見那人撫胸跪地，正要上前
將他制服，卻聽魏無音急道：“他......他拿的是妖刀幽凝，一遇金鐵，便即轉(zhuǎn)移！萬勿接近......”
咳了幾聲，氣急敗壞：“先......先瞧染姑娘！”
耿照忙將染紅霞扶起，她雙頰緋紅、濃睫緊閉，吐出的氣息夾著一股溫溫甜甜的果醉香；
除此之外，周身卻無致命之傷。他看不出什么端倪，急忙回頭：“老前輩！二掌院到底怎么了？”
魏無音道：“先取走她手上的刀！那刀喂有毒藥，只對女子生效?！?/p>
耿照夾手奪過，正要擲出，琴魔又道：“且慢！那柄是妖刀赤眼，不能縱虎歸山！你褪下
外衫，將刀密密裹起，只消不泄刀上紅霧，對女子便無所害?！?/p>
耿照依言裹刀，負在背后，將染紅霞抱到魏無音身旁。魏無音替她把了把脈，半晌無言，
只說：“難辦。”耿照急道：“哪有解藥？請前輩指點，晚輩這便去取?！?/p>
魏無音冷笑：“若有藥解，還算什么‘難辦’？傻小子，你要救她，須得把命留住。你瞧
瞧！索命的煞星來啦?！?/p>
那一廂，“鹿晏清”飛快點了胸前幾處大穴，真氣運行幾周，提劍緩緩站起。
耿照見識過妖刀百劫不死的恐怖生命力，已感麻木，握住昆吾劍，一瞬間心思飛轉(zhuǎn)，苦
苦思索應(yīng)對之法--
那人一照面便能將自己放倒，神不知鬼不覺，簡直比手持萬劫的碧湖還要可怕千倍；兩
人之間的實力差，堪稱天地云泥，不可以道里計。白日流影城不以武藝著稱，耿照長大的長
生園里更無一名武術(shù)教頭，他知道自己在武功上毫無勝算......
“你是跟誰學(xué)的沖穴之法？”身后，魏無音刻意壓低嗓音。
耿照極是乖覺，假裝伸手撫面，低道：“我沒學(xué)過沖穴法。”
“那好。你若騙得了老夫，那廝一定也暗暗納罕?！蔽簾o音低道：“他受傷不輕，如果無
殺我的把握，定然會盡速離開。你要爭取挽救染姑娘的時間，須將這廝嚇走?！?/p>
耿照別無選擇，雙手握劍，起身隨意一站；腕胯放得極松，以備萬一之時，能在第一時
間臨機應(yīng)變。
他從小到大，僅學(xué)過“破陣八式”、“鐵線拳”等流傳中興軍里的粗陋功夫，于武學(xué)一道
所知甚淺，想的都是如何跑快跳高、反應(yīng)快人一步。這隨意而放松的姿態(tài)，反而加強了魏無
音授意的“虛張聲勢”印象，益發(fā)的莫測高深，令人摸不著腦袋。
琴魔苦中作樂，暗地自嘲：“孺子可教！小子一屁不吭，忒也沉著；易地而處，興許能唬
住老夫。”還待說話，突然無語。
樹林那一頭，一條小小身影一跛一跛，拖來一柄石柱也似的猙獰巨刀，刺耳的鐵鏈聲喀
啦直響，可比閻王使者的勾魂索。
老人鳳目倏睜，閃過一抹鋒鍔般的逼人銳芒，旋又黯淡下來。
“原來......這就是此世的萬劫妖刀??！”他搖頭冷笑：
“你是被同伴的惡鬼妖氛所吸引，來此爭作蠱王的么？”
碧湖拖著妖刀萬劫來到烽火臺前，沖幽凝一陣尖吼，狀若挑釁。那“鹿晏清”看她一眼，
撮唇長嘯，嘯聲幾乎難以聽見，耳中卻不由自主一痛；碧湖渾身劇震，順著劍鋒所指，緩緩
轉(zhuǎn)過螓首，幽凝、萬劫的持有者居然一齊并肩，雙雙逼近過來！
這樣的變化似乎超過老人所知。魏無音瞠目無語，終于失去了一貫的沉著。
耿照忽然回頭。
“二掌院還有多少時間？”
“半個時辰內(nèi)若不施救，”魏無音搖頭：“也不用救啦！”
“不需針藥？”
老人看了他一眼，似有所指。
“不用，有一僻靜之處即可?！?/p>
耿照卻未留意，沉著點頭：“那好，我有辦法了。往這里走！”
他背著染紅霞，將老人扶起，喚黃纓攙著采藍緊緊跟隨。五人來到烽火臺后頭，迎面吹
來一陣濕涼大風(fēng)，風(fēng)聲在腳下盤旋呼嘯，激得衣袂獵獵、向上飄揚，臺后竟是一處平直斷崖！
黃纓怕得都有些乏了，睜著空洞的杏眼，悶聲埋怨道：“你帶的什么鬼路？這下還往哪兒
逃？”見幽凝、萬劫越來越近，不由得眼眶一紅，兩腿發(fā)軟。
“這里就是了......”
耿照眼神篤定，左拉右挽，趕在雙妖刀到臨的前一刻，乘風(fēng)往后一倒：
“跳！”
