揚(yáng)聲道：“店鋪里外不相干的人，還請先行離開！店家，茶資都看我們的帳，也請先離開罷?！?/p>
他擔(dān)心兩人一走，難免連累茶肆里的無辜百姓，欲連店主一并遣走。
胡彥之笑道：“他媽的，凈是慷老子的慨！那銀錠夠你們?nèi)迦撕炔枥?，拿了錢還不快滾
蛋？”伙計唯唯稱是，連滾帶爬地摸出了柜臺。
除了他以外，所有人卻一動也不動。
虬髯漢子仍是緊抱著懷里的美少婦，低頭不發(fā)一語，茶肆里的其他個人也像被點(diǎn)了穴道
似的，垂首低頭，安靜坐在位子上。整間店鋪里里外外，靜得悄然無聲，只余道旁竹籠里的
雞鴨騷動，兀自呱呱不休。
耿照持刀上前，幾乎到了能拘著少婦的距離，緩緩伸手。
“姐姐別怕，來！把手給我。”
少婦怯生生地抬眸，濃翹的烏黑彎睫猶如排扇簌簌輕顫，當(dāng)真是楚楚可憐。
她似曾鼓起勇氣，想要掙脫虬髯漢子的挾制，終究還是不敢，細(xì)嫩的玉手抬起些個，旋
又放落，身子不住顫抖。
那四名刺客各持兵器，散了開來，連禿頭漢子也持刀起身，只是懾于胡彥之的武功，誰
也不敢造次。虬髯大漢仍是低頭靜坐，猶如泥塑木雕。
胡彥之冷眼看著，心想：“難不成是被人下了藥？”走進(jìn)一張板桌，伸手搭上一名端坐不
動的莊稼人肩膀，暗中以擒拿手法扣住肩井穴，一只尾指悄悄搭上莊稼人的頭脈。
“脈搏、體溫都正常。奇怪......”隨手拿起桌上的一壺茶，掀蓋湊近鼻端。
霎時間，一股奇異甜香撲鼻而來?！安缓?！”他急忙閉氣，猛將茶壺擲出。
“當(dāng)！”碎瓦四濺，四名刺客如聞信號，一起殺向胡彥之！
幾乎在同時，虬髯大漢抬起頭來，猛把少婦挾在身后，抽刀直劈耿照！
耿照早有防備，誰知虬髯大漢的力氣大得出奇，兩刀交擊，耿照竟退了一小步，大汗身
下的板凳微晃，卻未起身。驀地身后一陣破空聲，禿頭漢子也撲了過來，大喝道：“看倒--”
耿照隨手格住，“唰！”一聲輕響，一股極細(xì)極銳利的勁風(fēng)已至眼前。
殺招臨門，耿照先折腰、才閉眼，髻頂一觸地面，身子便即彈起，揮刀往虛空處一擊，
堪堪擋下一道獰惡的奪命黑影。
禿頭漢子本擬將他一招斷首，沒想到這少年竟兩度避過襲擊，應(yīng)對之巧簡直到了未卜先
知的境地。
他出道以來，不知以指間的奇兵格殺了多少成名英雄，從未失手；此番所遇，可說是前
所未曾有，不禁堅起大姆指，脫口贊道：“好樣！據(jù)聞閣下是刀皇武登庸的當(dāng)世傳人，看來傳
聞不假。”
不再假扮路匪之后，他連口氣都變得冷嚴(yán)肅起來，說話間左掌不住的空舞，輕銳勁急的
唰唰異音此起彼落，伴隨著一團(tuán)伸張馳的烏影，每一下都能截下片塊桌板，一截木凳，連瓦
制的茶壺杯盅都應(yīng)聲兩分，鋒銳近乎鬼神。
耿照不敢托大，打點(diǎn)精神聽聲辨位，幸虧他眼力、耳力遠(yuǎn)遠(yuǎn)勝過常人，不費(fèi)什么力氣便
能捕捉到烏影的動態(tài)，避過殺機(jī)。
“這“甩手刃”難在制程，當(dāng)然操控也是不易?！惫⒄找贿吀耖_烏影，一邊說：“只是如
你這般使，便以烏金玄鐵打造，早晚也給弄斷?！?/p>
另一頭胡彥之聽得哈哈大笑，那禿頭漢益發(fā)惱火，恨道：“今日若教你生出此地，我鉤蛇
曹無斷從此江湖上除名！”左手一收，烏影〔啪〕！在掌中化成一枚沉黝的圓餅鋼鉈。
此物名為〔甩手刃〕，本體是一根極細(xì)的精鋼絲鋸，須摻以烏金或玄鐵一類的異質(zhì)材料，
以特殊的鍛造之法才能鑄成，非是常見之物。
鍛好的絲鋸連著玄鐵打造的圓鉈，另一頭則接以玄鐵指環(huán)，可說通體皆是名貴稀有的材
料。圓鉈的剖面呈〔工〕字形，絲據(jù)纏繞于軸心處，使用時以圓鉈的重量離心甩出，斷物后
還能借由旋轉(zhuǎn)之力收回，十分刁鉆難防。
耿照曾為七叔繪制的兵刃圖樣中，就有這一門甩手刃，七叔還詳細(xì)解說了制程用法，不
意今日卻救了耿照的性命。否則以鉤蛇曹無斷在江湖買命榜中能占一度之地，全靠左掌衫藏
的這枚甩手刃，許多成名好手一回頭便死于回旋絲鋸之下，耿照初出茅廬，江湖閱歷有限，
一旦遭遇斷難幸免。
胡彥之以一敵四游刃有余，連腰后的對劍都沒拔，一雙肉掌打得四人東倒西歪，心思都
在耿照這邊，心中暗忖：鉤蛇曹無斷？江胡殺手中，似有這一號人物。
難道岳宸風(fēng)以為這種貨色，能取本大爺?shù)男悦?？隱約覺得不對，百忙中拾起地上的鋼刀，
唰唰幾刀殺退四人，將刀擲給耿照：“小耿，別玩了，太陽快下山啦！”
曹無斷又怒又喜，心中冷笑：蠢！待你接刀，瞧老子卸下你的一條臂膀！
甩手刃依恃圓鉈重量去返，在可預(yù)計的軌跡之上有著無與倫比的殺傷力，他雖不知耿照
為何能看破鉈刃的去返，但鋼刀從天而降，接刀的方位卻是無可改變的，只消算準(zhǔn)時機(jī)出手，
耿照形同自已把手臂送到絲鋸上頭。
曹無斷本欲以刀纏住耿照，伺機(jī)打出甩手刃，誰知耿照自已粘了上來，碧水名刀無得潑
水難進(jìn)，單打曹無斷似不過癮，更回頭與虬須大漢過招！
眼看他越打越快，曹無斷一念收起鋼鉈，卻再無出手的機(jī)會，只能拼命地舞刀接招，稍
一遲疑便即遇險，竟連一口氣也緩不過來。
眼前的少年看似一分為二，彷佛他與虬須大漢都各與一名完整的耿照對打，而非前后夾
攻，又過片刻，曹無斷只覺得刀速更快，勢頭更沉，自已似乎受兩人合攻，真氣已應(yīng)接不暇，
刀落聲卻如秋鱗飛散，雨打橫塘，叮叮咚咚不絕于耳；〔嚓〕的一聲輕響，使刀的右手已然中
刀。
他速度一慢，耿照就變得更快，曹無斷心中，已非驚惕兩字所能形容，眼中所看、耳中
所聽，肌膚所感、鮮血所流，--－全都是刀，或者說是白茫茫一片的刀風(fēng)刃雪，身如暴雨
扁舟，四周呼號咆哮，彷佛無休無止。
他掙扎著舞刀格擋，眼睜睜看著揮刀的手被看不見的刀風(fēng)劈得血珠飛濺，緊接著刀鋒粉
碎，刀盤迸開--到最后，他的刀已毫無章法，只是雙手胡亂揮動而已，有左掌中的圓鉈及
右手殘剩余的刀柄對抗漩渦碎攪般的雪亮刀流，然后又被吸進(jìn)恐怖的漩渦里曹無斷
大叫一聲，奮力后躍，居然就這樣跳出刀光迸裂的圈子。
他累得跪地哮喘，卻難掩雀躍：我--－掙脫了！我掙脫了！他殺不死我--他殺不死
我！擲下右手的斷柄，見耿照不知何時已雙刀在握，轉(zhuǎn)頭急攻虬須漢子，雪浪般傾蓋崩下的
刀風(fēng)簡直就象四個打一個，虬須大漢單臂舞刀、須發(fā)獵獵，渾身都是刀痕，若非此人不知疼
痛，早已倒地不起。
曹無斷見耿照背向自已，惡膽橫生：〔老子--這便收拾你！〕舉起左掌，忽覺空空如也，
低頭才見自已一路拖開了一條凄歷血痕，賴以殺人的圓鉈甩手刃落在耿照腳邊，邊有四散零
落的五根指頭。
他怔怔瞧著血淋淋的、光禿如鴨蹼的左掌，痛感這才追上了耿照的刀速。
曹無斷握住手腕倒地衰嚎，猶如澆了滾油的耗子，身子不住翻騰扭動。
而虬須大漢的承受力也到了盡頭。耿照大喝一聲，右手之刀與虬須大漢的單刀相擊、轟
然迸碎，如當(dāng)夜與老胡練習(xí)時那樣，數(shù)不盡的碎片飛濺開來，刺得兩人遍體鱗傷。
耿照及時停住左手刀，沒將大漢連同少婦劈成兩面三刀半，豈料那虬須漢子全無痛感，
一只手直直穿過耿照兩面三刀臂之間，由下而上，牢牢扼住了他的脖子。
他的手掌大如蒲扇，指若鐵鉗，要是換了旁人，這一下只怕已給扼得暴目吐舌。碎骨而
死。總算耿照天生怪力，死死扳住他的指掌，右手松脫刀柄，抓著少婦往身后一拋，嘶吼
道：“老--老胡！”
胡彥之一腿將四人掃倒，飛身上前，堪堪接住少婦。
少婦軟綿綿的纏在他懷里，敞開的襟口透出一陣陣溫膩馥郁的幽甜乳香，依稀見得襟里
雪峰傲人已極，連乳溝都硬生生擠成清淺一線，酢脂堆溢到了鎖骨下，滿懷都是綿軟玉乳。
老胡將她一輕放在一旁凳上，低喝道：“快逃！”她小手揪緊他的衣角，嗚咽道：“我--
腿軟啦，站--不起來?！眱膳艥饨掭p顫著，杏眼一閉，怕得滑下淚來。
眼看耿照單膝跪地、面色脹紫，胡彥之當(dāng)機(jī)立斷，讓少婦斜倚著凳上另一名僵坐的茶客，
雙足連蹴，封了地下四人的穴道。正要飛身去救人，忽聽少婦一聲驚叫，原本坐在她身邊、
似被迷藥制住的那名茶客，陡然間動了起來，回臂將她攫入懷里；胡彥之應(yīng)變極快，回身一
掌拍去。
這掌輕飄飄的不帶風(fēng)聲，茶客脖子一歪，右手扼著少婦粉嫩的脖頸，左手揮掌相迎。雙
掌相接的瞬間，喀啦，一聲，茶客的右臂骨應(yīng)聲折斷，呆滯的面上一陣扭曲抽搐，忽如游園
夢驚、入世還陽，表情突地豐富了起來，一怔之后，倒地大聲喊痛。
胡彥之將少婦拉過業(yè)，腳尖一踢茶客背心，踢得他暈死過去。
他心中一凜：奇怪！這人出手不像全無武功，掌法確是一流好手的架式，怎地內(nèi)力如此
不濟(jì)？將少婦安置于另一張桌畔，陰手將周圍人等的穴道都點(diǎn)了。腦后〔啪〕！一聲勁響，
胡彥之拔劍一格，颼颼颼的一陣，鞭索繞著劍身纏卷幾匝，鞭梢忽朝胡彥之面上一昂，噴出
一股腥臭毒液。老胡須松脫長劍，側(cè)頭避過，長劍被鞭索拖了回去，那奇異的鞭梢兀發(fā)出〔
屐屐屐屐〕的單調(diào)的聲響，一邊扭曲顫動，宛在活物。
鞭索的末端是一只纏了鞣革的長柄，彷佛遍生鱗片。握著鞭柄的，正是原本縮在柜臺下
直打哆嗦的茶肆伙計。
伙計一揭鞭子，從響尾鞭梢下取下長劍，青白的面孔原來不是出于害怕，而是天生如此。
長長鞭索如水一般流下、像蛇一樣盤起，環(huán)著身周籟籟抖成了偌的圈子。胡彥之只看了鞭子
一眼，便知這茶肆里所有東西，都在那條鱗皮響尾蔡的攻擊范圍之內(nèi)，無論躲到那一處都難
以幸免。
而鞭索不比刀劍，在技藝精純的人手里，鞭梢輕輕一掃，便能帶下一塊新鮮的皮肉，瞄
準(zhǔn)人身如咽喉、軟骨、腰腎等柔軟處，輕則筋摧肢殘，重則殺人取命。
他見識過天門鞭索一脈的能為，對長鞭的威力知之甚深。安排這樣一個人埋伏在此，終
于讓胡彥之能稍稍正視這場逼殺。
在少婦與小耿之間，他會毫不猶豫地選擇后者。然而只消一動，毒蛇般的響尾鞭稍所點(diǎn)，
可能是他的雙眼、可能是少婦的咽喉，抑或小耿的后腰命門。這賭注稍微大了些，至少超過
眼下所能負(fù)荷。
他將手腳放軟，四肢百骸松到了極處，強(qiáng)攝起焦急之心，面露微笑?！菜^真人不露相，
搞了半天，總算等到正主兒啦?！乘讶淼撵`活者集中到面上，除了夸張的表情，四肢五
體就像半截枯木，靜得毫無生機(jī)。這為使對方的殺氣失去目標(biāo)。在這種情況下出手，對方形
同把先機(jī)交到他的手上。
〔伙計〕淡淡一笑，青白的臉上波紋不驚，既非驚異，也無欣喜，同樣是一片死寂。
〔胡大爺客氣。我定是犯了什么錯，否則方才那一鞭，原該取了胡大爺?shù)男悦??！晨跉?/p>
自尊自大，神態(tài)卻無懈可擊。他想讓我覺得他是個忘形之人－胡彥之暗嘆一口氣，在對手的
秤盤上添了一枚砝碼。
〔銀錠?！乘Φ靡慌奢p松：〔我以落羽分霄天元掌〕的掌勁，將銀錠打入臺中，豈是一
名鄉(xiāng)下茶肆的伙計能徒手撬出？可惜閣下稍一不察，居然在這種小地方露了陷，要不方才那
一鞭，又或是那鞭稍之毒，我可能真的躲不過。〕那人想了一想，還是搖頭。
〔這就沒法兒了，要?dú)⒑鬆?，我真需要那枚銀錠?！澈鷱┲樕晃⒆?，強(qiáng)笑道：〔
是么？就算你練有守風(fēng)散息的奇功，可以從外物受的形貌、變化、以及殘留的真氣，準(zhǔn)確測
出施力者的根基修為、內(nèi)息特性、甚至是外人所不知的運(yùn)勁法門，難道--我就不能誆騙你
嗎？〕那人淡淡一笑，面如霜映。
〔除非胡大爺只出一成功力，如此守風(fēng)散息難免誤著。〕胡彥之額沁豆大汗珠。身后不
遠(yuǎn)處，耿照氣息將盡，仍扳不開虬須大漢的手掌，喉間迸出痛苦嗚咽。胡彥之并未回頭，額
汗卻更加明顯；趁他偶一失神，伙計單臂一抖，環(huán)繞周身盤成數(shù)匝的鞭索颼然飆出，如風(fēng)似
電！
本能地一躍而起，銳利的鞭風(fēng)掠過身側(cè)，爆出一蓬碎布白花！
他慘叫跌落，抱著左腿連滾幾圈，從靴筒外扯落一條被打爛的厚革綁腿，衣褳之下滲出
鮮血。鞭稍只不過輕殷過腿側(cè)，卻把皮綁腿、靴筒、褲管等一并打爛，更打得他皮開肉
綻，重傷了左小腿。
長鞭宛若神龍，凄歷的破風(fēng)聲臨空矯矯，盤繞著掃向后進(jìn)，鞭梢掃過虬須大漢手肘，骨
肉應(yīng)聲二分！肘臂被削斷的一瞬間，指掌肌肉一縮，耿照被斷手扼得仰頭拱腰，如鋼片般結(jié)
實(shí)的身體用力蹦緊、劇烈抽搐，齒縫間迸出長長的悶嚎，似將斷氣。
〔小耿！〕胡彥之忍痛爬起，赫見鞭索旋繞而回，硬生生拉掉了一名端坐之人的首級，
又朝自已卷了過來！他奮力一跳，腦門卻撞上了茶棚的茅頂橫柱梁，刀似的鞭風(fēng)再度從右小
腿側(cè)掠過。
他摔下地面掙扎著滾了開來，又從衣褂下拉出一條破爛扯裂的皮綁腿，瞠脹的雙眼溢滿
血絲，脖頸粗紅，口里不住發(fā)出〔荷荷〕聲響，涎汗同流，點(diǎn)滴如注。
鞭風(fēng)著體之痛，竟連老胡也抵受不住。
--原來那人鞭梢噴毒的伎倆，只是一條計。
只有武功練不到家的人，才會用毒當(dāng)作輔助。然而響尾鞭梢的卻是使對手錯估其本領(lǐng)的
陷阱，以他的鞭法造詣，根本不須用毒。
（可--可惡?。叉?zhèn)東將軍府賬下，只有一名使鞭之人--〕胡彥之幾將嘴唇咬破，萬
般艱難地說：〔敢問閣下，是不是靖波府內(nèi)人知名人稱神鞭無敵的古魂古長老爺子？
〕那人終于忍不住笑了起來。
〔我方才拉掉的那顆腦袋，才是靖波府神武校場之主神鞭無敵古雙魂。古老爺子使的是
一柄四尺十三節(jié)的寶塔雷神鞭，與在下的響尾鞭大相徑庭，胡大爺只怕錯得離譜?！逞韵?/p>
之意，是指雷神鞭大不如響尾鞭了。
胡彥之依言望去，果見地上那顆頭顱皓發(fā)銀眉、下頜方正，深刻的嘴角抿著一抹果毅剛
強(qiáng)，更像是傳言之中年近六旬的神鞭老英雄。然斷首處烏紫一片，并無慘血，面色也已微微
發(fā)青，顯是死去多時。
〔在下冷北海，人稱〔奎蛇〕。區(qū)區(qū)賤名，敢辱胡大爺清聽。〕胡彥之當(dāng)然知道〔神鞭無
敵〕的成名兵刃是一口三十六斤重的硬鱗鋼鞭，先前不過是隨口套話罷了，豈料竟套出了古
雙魂古老爺子的首級。
須知鎮(zhèn)東將軍慕容柔的幕府之中，多是東海首治靖波府的武林名宿，那幫世家子弟專聲
聞過寶，真要較量手底下的功夫，胡彥之所忌岳宸風(fēng)一人。倘若這名自稱〔奎蛇〕冷北海的
神秘殺手是岳宸風(fēng)所派，殺了同幕為僚的神鞭無敵古雙魂，岳宸風(fēng)那斯如何向鎮(zhèn)東將軍交代？
“你--究竟有什么企圖？”胡彥之咬牙道：
“岳宸風(fēng)派你前來，你卻殺了古雙魂古老爺子，難道不怕岳宸風(fēng)處置你？”
那“奎蛇”冷北海面露微笑，淡然道：“誰說古雙魂是我殺的？待胡大爺死后，世人只知
“神鞭無敵”古雙魂是天門掌教的關(guān)門弟子、“策馬狂歌”胡彥之胡大爺所殺。此中因由，自
是耐人尋味。”
胡彥之見他并未否認(rèn)，心中一凜：“這批殺手，果然是岳宸風(fēng)的人！怪了，他從那里弄來
這些個旁門左道？”首疑已釋，余話慢來，眼下當(dāng)以救人為先。他徑自扶桌站起，一跛一跛
走向耿照。
冷北海見他大刺刺地背對自已，青臉驟寒，薄唇一抿，響尾鞭裂風(fēng)旋動，唰的劃開冰冷
凝肅的空氣，這回不現(xiàn)牽制下盤，鞭梢直取胡彥之的后腦！
胡彥之的身形，倏然消失不見。
鞭梢卻未落空，胡彥之原本所在處飛來一條板凳，響尾鞭一擊之下，登時爆成飛粉；木
屑尚未落盡，又是一條板凳飛至，正撞上鞭勁疾吐--頃俄之間，長鞭接連擊碎數(shù)張桌椅，
整間茶鋪煙塵彌漫，如墮五里霧中。
冷北海反應(yīng)極快，手腕一抖，響尾鞭旋繞而回，將前后門守得水泄不通，心中疑惑：“奇
怪！他雙腿已傷，怎能如此神速？”忽聽胡彥之大笑：“想不通么？瞧瞧這個！”
冷北海一聞聲息便即揮鞭，感覺便是打到了什么東西，卻無法辯清。猶疑間，一物破霧
擲來，他以鞭卷至足畔，只覺入手頗沉，卻是胡彥之被打爛的皮綁腿之一，裂開的綁腿夾層
里露出一條條泛著鈍光的長錠子。
（這是--鉛條?。┧簧硭嚇I(yè)全系于“守風(fēng)散息”這門奇妙武功，出神入化的鞭法不
過手而已，真正使他百戰(zhàn)不殆、得以在買命榜中位列前沿的，其實(shí)是這種無孔不入、精準(zhǔn)神
秘的感知術(shù)。
從目標(biāo)戰(zhàn)斗過的現(xiàn)場、用過的兵器，甚至摸過的一只茶杯、睡過的一床枕席，便能洞悉
其根基深淺、內(nèi)息特性，猶如裸身示人，一出手便能攻其最弱，是足以令世間所有學(xué)武之人
提心吊膽的魔眼。
--“刺探”與“估算”。正是“奎蛇”冷北海最可怕的克敵法。
現(xiàn)在他赫然發(fā)現(xiàn)：自已嚴(yán)重低估了胡彥之的輕功造詣。以他留在銀錠上的內(nèi)息推測，這
人絕對不可能擁有這般神出鬼沒的輕身功夫，簡直--簡真就像白日移影、梁間滑行的幽魅
一般！
（且慢！留在--銀錠上的內(nèi)息。銀錠--）--“守風(fēng)散息”的估算，幾乎不可能出
錯。
--除非只出一成的功力，如此則難免誤差。
他不敢相信胡彥之那掌只用了一成之力，但逼命一瞬，已不容猶豫。
冷北海是一名相當(dāng)出色的殺手，相信條理而毫不固執(zhí)，隨時保持調(diào)整的彈性--他無法
看穿胡彥之鬼魅般的行蹤，卻知耿照身處何地，長鞭“唰”地一揮，欲使圍魏救趙之計；驀
地銀光一閃，鞭柄上突然失去重量，長長的鞭索應(yīng)聲飛去。
能由柄索相連之處，一劍斬斷舞動中的長鞭，除了高超的劍術(shù)、精純的內(nèi)功，更一等一
的手眼身法。
他忽然想起：觀海天門之內(nèi)，傳有一部名喚“律儀幻化”的輕功，據(jù)說練成之人不僅能
平地飛行、易形換位，更能增益根基，使內(nèi)力修為一日千里。倘若胡彥之練成“律儀幻化”，
則繼天門祖師云來子之后，數(shù)百年精通此功的觀海第一人！
冷北海終于失去一慣的冷靜算計。
他汗流夾背，卻仍不肯放棄，從鞭柄中抽出箱霜匕，轉(zhuǎn)身接戰(zhàn)。
胡彥之為劍柄磕飛他的匕首，左掌劃了小半個弧，輕飄飄地印上冷北海胸膛，渾似流螢
不沾羽，點(diǎn)對發(fā)勁若雷霆，轟得刺客血霧醺天，仰頭倒飛出去！
“瞧好了！這才是十成功力的“落羽分霄，天元掌”
