“師父他老人家說啦，強取獄龍，下場便是兩敗具傷。唯今之計，只有靠我自己，一步一步慢慢煉化它，比誰的韌性更強些。反正軒轅紫氣有偌大缺陷，不練也罷，我這個比正宗的還好，不如就叫《獄龍紫氣》?！比站判Φ溃骸翱赡且姀奈瘜崊柡?，也可能是她襲擊我太多次，我一見她便心驚膽戰(zhàn)，不覺用多了掌勁，差點兒完蛋。好在典衛(wèi)大人施展神功，救回小弟一條狗命?！闭f著一揖，掌額離地還差了尺許，上身已遭胖大肚腩彈回。此禮毫無誠意可言，被當(dāng)作嘲諷都不冤枉，可惜本人涎皮賴臉毫無所覺，笑瞇瞇地十分招恨。
耿照沒好氣地一拱手?！皣骺蜌饬恕９访辉趺粗靛X的，我每天出門都救幾條，你可千萬別放在心上。”長孫旭正欲反唇相譏，心頭一陣不祥，恰與耿照四目相對，“喀喇”一聲，廂頂忽遭刀芒貫破，一抹嬌小麗影在刀風(fēng)中一扭柳腰，凝成見從那張既冶麗又清純、笑意狠戾的俏臉。
豈料車廂里空空如也，兩側(cè)的廂門不翼而飛；馬車后方約一丈之遙，將軍府典衛(wèi)撣了撣衣襟，窮山國主緊了緊腰帶，彼此一陣親熱推搪，令人汗毛豎起?！暗湫l(wèi)大人受驚，可有恙否？”“國主小心，莫嚇掉了膘啊?！薄斑€在、還在……幸好幸好?！笔就频呐呐亩瞧?。
顛簸的馬車上，見從“嘖”的一聲，露出一臉嫌惡，連應(yīng)聲都覺受辱。驟然遇襲，呼延宗衛(wèi)不及戴盔，一勒韁繩，正欲指揮眾人保護主君，長孫旭雙手一分，示意征王御駕退向兩旁。后隊街角邊，一抹落拓身影扶刀行出，腳步踉蹌似有酒意，正是段慧奴座前雙刀之一的柳見殘。日九先前一戰(zhàn)見從，將她徹底壓制，又與阿蘭山上大顯神威的少年英雄把臂相交，窮山武人最服豪杰，一干御衛(wèi)見國主示意，倒有大半依令退開；余人待呼延頷首，才跟著退向兩旁，讓出街道。
只聽呼延一聲令下，兩百余名征王御駕擎刀出鞘，架于盾頂，擺出接敵陣形，空蕩蕩的長街兩側(cè)頓成兩面錯落刀墻，密如荊棘，無論見從或柳見殘想靠近國主，都須走入這條長長的刀棘蛇籠中。呼延宗衛(wèi)一夾馬肚，略擋在國主身前，以防見從施展輕功偷襲——他見識過這女魔頭的驚人身法，以及隔空取命的暗器，猜測她與始鳩海的巫女頗有淵源，絲毫不敢大意。
“請統(tǒng)軍大人節(jié)制御衛(wèi)，切莫輕舉妄動?！焙粞由砗?，日九輕聲提醒?！皝砣诵暮菔掷?，應(yīng)避免多添死傷。”呼延宗衛(wèi)并未回頭。奇怪的是：他并不覺得少年此說，是小瞧了他一手訓(xùn)練的征王御駕，而是真不欲眾人白白犧牲，思之倍覺心暖。他和大王雖不一樣，卻也沒有那么不同，年老的將軍心想，及時抑住欲揚的嘴角，沉道：“陛下放心，征王御駕殊不畏死?！鄙倌陣髋牧伺鸟R臀，呼延回過視線，恰迎上他充滿自信的笑容。
“收拾這兩個，誰都用不著死?！蔽杖⑻?，作勢欲舉：“那個……叫什么來著？”呼延宗衛(wèi)會過意來，猶豫片刻，終不敵他陽光般的溫煦笑意，輕咳兩聲，沉聲道：“'獨戰(zhàn)'。陛下……務(wù)必小心。窮山舉國臣民，正殷切期盼陛下歸國?！比站判Φ溃骸拔依頃?，統(tǒng)軍大人勿憂?！蔽站o拳頭高舉右臂，提氣大喝：“……獨戰(zhàn)！”
獄龍紫氣所到處，聲若洪鐘，震得眾人一晃，片刻后才如夢初醒，敲擊刀盾附和：“勝王！”日九持續(xù)攘臂：“獨戰(zhàn)！”眾御衛(wèi)跟著大吼：“勝王！”雙目放光，情緒益發(fā)高漲?！蔼殤?zhàn)！”“勝王！”“……獨戰(zhàn)！”“……勝王！”“獨戰(zhàn)天下！”“勝者為王！”
眾御衛(wèi)奮力擊盾，放聲嘶吼：“勝者為王！勝者為王！”仿佛又回到戰(zhàn)王麾下，歷戰(zhàn)四方從不退縮，令南陵百國聞之喪膽的光榮昔日，無不雙目赤紅，滿腔血熱，甘心為眼前之人粉身碎骨；便有千軍萬馬橫攔，也敢擎刀舞盾拼上。
振臂高喊“獨戰(zhàn)”二字，乃窮山國貴族和武士的階級特權(quán)，代表一對一的公平搦戰(zhàn)，對手應(yīng)之以“勝王”，即接受挑戰(zhàn)之意。國主發(fā)起的挑戰(zhàn)則是至高無上的尊榮，無人可拒，故由隨行的征王御駕代為呼應(yīng)，亦兼助威。呼延宗衛(wèi)策馬退至街邊，街心只剩下耿照、長孫旭二少。廂頂與左、右、后三面具已空門大開的馬車越跑越遠，幾乎只剩骨架的破爛車上，魔女見從一手持刀，一手攀著廂門頂框，明媚的釁眼只盯著日九的胖臉，眸光險惡；另一廂，浪人柳見殘扶刀緩步，慢吞吞地踱入羅列刀盾的長街里，仿佛兩側(cè)寒光森森的不是刀尖，而是紙扎紅花?！巴讲乓粯樱比站艍旱吐曇舻溃骸拔覒?yīng)付見從，那醉漢子歸你?！?/p>
耿照更無二話，轉(zhuǎn)對街角，兩人背門相倚，心照不宣。耿照并未向日九提起，適才在渠邊樹下對峙時，他為何與那浪人柳見殘齊退了一步。柳見殘的毫不起眼，莫名地令少年感受威脅，仿佛那團破爛的舊布所裹，乃一柄罕世寶刀，外表越是無害，所蘊越是鋒銳無匹。在任宜紫等三姝身上泄去陽亢之后，耿照功體已能運轉(zhuǎn)自如，面對實力未可知悉的敵人，欲以寂滅刀的無敵刀境御之，遂遁入虛空之境，潛心凝神，隔絕外擾。心識之內(nèi)，血海滔天，刀意凝銳，直有巔峰狀態(tài)的八九成威力，便恃以一阻殷橫野，耿照也敢拿得出手。正欲退出識海，突然間，前方的血浪里凝出一抹混沌形影，束發(fā)披蓬、懶挎刀柄，模樣依稀便是——耿照心念一動，血影似乎也同時省覺，兩道驚電般的意念在識海中轟然對撞，頃刻萬里、芥子須彌，雙雙飛離虛空之境；回過神時，兩人具都退了一步，一齊抬頭，各自評估著適才所遇，究竟是幻是真。
他無法判斷那名喚柳見殘的漂浪刀客，是否也學(xué)過寂滅刀，然而以刀尸之罕，此人的姓字從未現(xiàn)于蕭老臺丞或殷橫野各自的陣營中，更不可能是透過鬼先生或七玄之主得到刀譜，遑論練到與奇遇等身的耿照一般造詣，才得以“入虛靜”之法侵入心識。
從柳見殘一現(xiàn)而隱的詫異目光，耿照判斷對方也是頭一回遇上這種奇事。只能認(rèn)為柳見殘和自己一樣，也練到了“以意御刀”、凝刀意如實刃的無敵刀境。
在意念的世界里，空間和時間的存在意義被扭曲壓縮，成為刀主意志的附隨，故能一念數(shù)動、變換雙極，成常人所不能想像之大能?！敲?，有兩個像這樣的人同時出手呢？同樣擁有刀境的柳見殘，在凝意成刀的剎那間，“闖”進了耿照的意識深處。即使在岳宸風(fēng)、李寒陽身上，乃至對敵殷橫野之時，都沒發(fā)生過這樣的事。耿照深深明白這樣的對手有多可怕，儼然便是另一個自己，決計不能交由日九應(yīng)付。（在別人的刀境里，我該如何取勝？要怎么……才能在我的刀境里對決？）耿照苦苦思索著，顯然柳見殘也是，以致兩人都忽略了風(fēng)里的微妙變化。
一陣風(fēng)刮過長街，青磚地上輕塵微卷，兩側(cè)垂覆墻頭的桐蔭連晃都沒晃，并不是什么大風(fēng)，在燠熱的午后甚至未添幾許飔涼，直到風(fēng)“片”開了急馳而過的馬匹車輛，面色微變的見從慌忙一躍而下，在街邊單膝跪地，俯首不動，眾人才驚覺不對。
呼延宗衛(wèi)替國主準(zhǔn)備的四乘馬車，拉車的駿馬全是精挑細(xì)選的西山名種，較東海的馬匹更為高大。四匹健馬卻像是沖過了幾條極其鋒銳的無形鋼絲，就這么由頭至尾被“片”了開來，勢猶不止，連所拉的韁轡轅柱也一并切開；由于分?jǐn)嗵?，馬軀內(nèi)的鮮血膏脂甚至不及噴出，直到片片攤疊在地，底下才漫出大片赤白。窮山武士幾曾見過這等霸道橫絕的開膛法，連身經(jīng)百戰(zhàn)的呼延宗衛(wèi)都不禁瞠目結(jié)舌，一時忘語，眼睜睜看馬車馳入風(fēng)里，利索地解裂開來，露出擋在馬車道前的那人。
來人披著一襲連帽斗蓬，材質(zhì)與見從、柳見殘所著一般，怪的是宛若魚鱗蛇皮的異材穿在他身上，倒像只皮松肉垮的老蝙蝠。他揭下兜帽，露出一顆白慘慘的光頭，無須無發(fā)，無有眉毛，浮腫的上眼瞼在整張平凡無奇的白臉上特別醒目，無神到了令人印象深刻的地步；面頰消瘦，脖頸細(xì)長，直腰凸腹，圈腿如蛙，怎么看怎么怪，偏偏誰也笑不出來。日九一見他便想到幾個笑話，還未開口，見那人目光投來，忽地胸口一窒，一句話也說不出，心下大駭：“這人……好強的威懾！功力簡直……不下師父他老人家！”
那人撐著浮腫的眼皮，無神地環(huán)視現(xiàn)場，莫說征王御駕動彈不得，連耿照也覺壓力極大，不亞于對敵隱圣。
本以為那手分切駿馬的凝力之術(shù)已臻“凝功鎖脈”的境界，但功力仍是運轉(zhuǎn)自如，亦不覺氣息悶窒，暗忖：“此人距真正的凝術(shù)尚差一步，看似極近，也可能終生難越?！毕肫鹌呤迮R死之前引動天地風(fēng)云的磅礴一劍，不禁黯然神傷。此人所使，其實與柳見殘的凝意成刀如出一轍，只是造詣更高，發(fā)動時無跡可尋，舉重若輕，殺傷力更強，望之已不似人力能及，或以為是道術(shù)妖法。
那人清了清喉嚨，懶洋洋道：“都別動啊，我這人很怕麻煩的。我同這個小胖子有點事，辦完便走，大伙兒等等啊。”
語音方落，日九一聲悶哼仰天倒落，左胸噴出血箭，似被什么貫穿了心臟。
“……陛下！”御衛(wèi)們面色丕變，離得近的幾人亟欲撲前，腳下一動，便即挺直仆倒，背胛上的一點殷紅透甲溢出，似遭利刃穿心。
眾人才知他“別動”云云非是恫嚇，卻誰也沒看清是怎么辦到的。征王御駕豈有畏死之人？紛紛怒喝：“替王復(fù)仇——”戰(zhàn)呼未畢，又有數(shù)人倒地。
那人以刀氣開殺，取敵于三丈開外，毋須三丈長的刀勁，只消凝于心口寸許。真氣在他使來，已脫實刀實劍之限，直與箭矢無異，還是肉眼難見、無聲化現(xiàn)的無形箭——耿照心知眾御衛(wèi)只是徒然犧牲，閃身攬住日九，五指箕張，運勁吸過一柄落地單刀，全憑碧火功感應(yīng)氣機，擋下無所不至的氣刃，提氣大喊：“諸位退下！莫……莫白白犧牲！”冒死奔離原處的御衛(wèi)越來越多，卻沒一個能來到國主身畔，遑論接敵。
長街兩側(cè)壘尸疊盾，直到耿照懷里的日九一陣嗆咳，捂胸?fù)纹?，指縫間鮮血汩溢，迸出點點青熒?！巴恕讼隆瓌e……別動……”國主開口，征王御駕依言頓止，不過眨眼工夫，已折去三十余人，全是一戳穿心，再無聲息。
呼延面如鐵石，毫不動搖，余人亦皆如是，除保護國主、生啖敵血外，更無其他念想；只要大王下令，他們便會毫不猶豫地上前。
長孫旭眼角淚涌，耿照知他非是難耐疼痛，而是心傷御衛(wèi)枉死，甚或是力有未逮的深疚自責(zé)，感同身受，低聲道：“不是你的錯。先過了這坎兒再說。”手中單刀須臾未停，連圈帶轉(zhuǎn)、招舞如圓，每一動均磕飛數(shù)道無形刃，仿佛早知氣刃何時將至、瞄準(zhǔn)何處，為此練過千百回，其后更有無數(shù)套路，才能這般準(zhǔn)確無誤、一刀不漏地將之擊回，不浪費半分氣力。氣刃雖肉眼難辨、兼無破空勁響，但在碧火功的先天胎息前，就像繪圖般清晰可見。耿照賴“蝸角極爭”巧妙配勁，運使蠶馬刀法的防御極意，以追上對手動念之速；此事于旁人千難萬難，對他不過牛刀小試，尚不及在識海中撞見柳見殘來得震撼。
饒是那人見多識廣，也難料耿照際遇之奇，竟能在此招前屹立不倒，撫著下巴挑動眉骨，著實欣賞了一陣；繞著少年周身攢射的氣刃忽快忽慢、弛張不定，如頑童戳弄什么稀奇的蛤蟆昆蟲，殘酷中透著一股好奇難忍饒富況味。玩了半天，才發(fā)覺日九未死，“咦”的一聲，復(fù)被他胸口的青熒所引，浮腫的眼皮微略撐開，喃喃道：“獄龍原來在你那兒。丫頭，你不是說它跑了么？怎地舍了這個小胖子？”卻是對那魔女見從說。
見從收起雙刀，俏臉一瞬間浮現(xiàn)懼色，黑白分明的杏眸滴溜溜一轉(zhuǎn)，似乎轉(zhuǎn)過無數(shù)心思，撲通一聲雙膝跪地，垂頸俯首：“屬下辦事不力，求……求覺尊開恩?！?/p>
