仆役狠狠甩了她一巴掌，罵了一句賤人，又把所有東西收走，帶回去給老爺親自檢查，卻唯獨(dú)留下了兩塊牌位。
找不到婚書，許祖光到底還是親自來(lái)了，一同來(lái)的還有他如今的正妻，萬(wàn)御史的庶女萬(wàn)秀兒。想來(lái)也是，許祖光如今的一切都是萬(wàn)御史給的，家里發(fā)生那么大的事，他根本瞞不住萬(wàn)秀兒。
面對(duì)錦衣華服、光彩照人的萬(wàn)秀兒，婦人膽怯了。
林淡可憐她，終究還是提點(diǎn)了一句：“你告訴他們，你就是當(dāng)年進(jìn)獻(xiàn)藥方救了潭州一州之地的林娘子，曾受皇帝親口嘉獎(jiǎng)，鄉(xiāng)人也都知道你上進(jìn)尋夫的事，還派了商隊(duì)送你入京，若是你無(wú)故失蹤，必會(huì)有人來(lái)查問(wèn)。”
“說(shuō)這個(gè)干什么？難道他們，他們還想殺了我嗎？”婦人在心里詢問(wèn)，目中便不自覺(jué)地透出幾分恐懼。她的一雙兒女卻半點(diǎn)危機(jī)意識(shí)都沒(méi)有，正用孺慕的眼神看著許祖光。
“不讓你消失，這件事如何善了？”林淡嘆了一口氣。
婦人悚然一驚，忙把她的話復(fù)述一遍，果見(jiàn)許祖光表情僵硬，萬(wàn)秀兒目中的戾氣更重，殺意卻凝滯了。
“淡兒，我們進(jìn)去聊吧?！痹S祖光緩和了語(yǔ)氣。
萬(wàn)秀兒則留在廳堂，笑容和藹地與兩個(gè)孩子說(shuō)話。她長(zhǎng)得清麗無(wú)雙，穿得又貴氣十足，單看外表，不知比婦人光鮮多少倍。十四五歲的孩子眼皮子淺，心思也單純，想著萬(wàn)秀兒是大官的女兒，態(tài)度便十分乖順，問(wèn)什么都說(shuō)，竟絲毫也不隱瞞。
但是很可惜，婦人藏婚書和嘉獎(jiǎng)令都是背著兩個(gè)孩子的，萬(wàn)秀兒并未問(wèn)出什么。
屋內(nèi)，許祖光抱住婦人，開(kāi)始述說(shuō)自己這些年的不容易。他當(dāng)年能高中狀元，又被萬(wàn)御史榜下捉婿，自然有幾分口才，只三言兩語(yǔ)就打消了婦人的仇恨，將她感動(dòng)地淚流滿面，又許諾了很多好處，只說(shuō)恨不能與她白頭偕老，卻沒(méi)有辦法與位高權(quán)重的老丈人抗衡。
“……所以，如今我只能委屈你當(dāng)個(gè)妾室，是我對(duì)不住你和孩子，但我的難處，你們應(yīng)該能體諒。求學(xué)不易，為官更不易，這些年，我全靠對(duì)你和孩子的思念才撐了下來(lái)，我會(huì)護(hù)著你們的?！痹S祖光慨然長(zhǎng)嘆。
婦人又被他說(shuō)迷糊了，連連點(diǎn)頭答應(yīng)，并表示當(dāng)個(gè)妾室沒(méi)什么，只要他們一家人能齊齊整整就行了。
許祖光又說(shuō)了一些安撫的話，給足了甜頭，這才帶著萬(wàn)秀兒走了，并約定翌日早上來(lái)接三人歸家，讓他們別落了東西。
是夜，婦人彷徨許久的心終于安定了，拿出一個(gè)未繡完的荷包，對(duì)著燭火繼續(xù)繡，蘭草青竹的圖案最適合許祖光佩戴。
看見(jiàn)她憧憬的笑容，林淡忍了又忍，還是戳破了她的美夢(mèng)：“你許是不知，一旦為妾，你將來(lái)的日子只會(huì)比死更痛苦。妾通奴，可買賣，落到正妻的手里隨便找個(gè)由頭就能讓你死得悄無(wú)聲息，你的一雙兒女原是嫡子嫡女，如今變成了庶子庶女，地位更是一落千丈。他們不能管你叫娘，只能叫姨娘，萬(wàn)秀兒才是他們的母親，他們必須敬著，每日給她磕頭請(qǐng)安，日后萬(wàn)秀兒生了孩子，他們還得給這個(gè)孩子行禮，處處受他轄制。許祖光的財(cái)產(chǎn)不會(huì)留給他們，只能留給萬(wàn)秀兒的嫡子，去了外面，他們會(huì)低人一等，被人看不起?！?/p>
“即便你的兒子走上仕途，也會(huì)因?yàn)槌錾矶鴤涫茉嵅?，你女兒的婚事你做不了主，只能?tīng)?wèi){萬(wàn)秀兒擺布，萬(wàn)秀兒讓她嫁給誰(shuí)，她就得嫁給誰(shuí)，不得反抗。倘若萬(wàn)秀兒心思歹毒，隨便找一個(gè)品行不端的人把你的女兒嫁了，你一個(gè)地位卑下的妾是沒(méi)有辦法可想的。你且觀她今日言行便該知道，她絕非良善之輩，你自貶為妾，就是帶著兩個(gè)孩子往火坑里跳，定然死無(wú)葬身之地?！?/p>
婦人聽(tīng)得臉色發(fā)白，卻還是一直搖頭，不肯接受這個(gè)現(xiàn)實(shí)。
林淡停頓片刻，又道：“這些年我教你通讀史書，你理當(dāng)知道，庶子又稱庶孽，孽通罪，也就是說(shuō)，庶子在出生的那一刻就是帶著原罪的，不容于嫡系。按照當(dāng)朝律法，在官宦人家，即便是嫡系全都死絕，家里的爵位和財(cái)產(chǎn)也輪不到庶支繼承，族老寧愿在五服當(dāng)中挑一個(gè)孩童過(guò)繼，也不會(huì)為了庶支而改動(dòng)族譜?！段褐?公孫瓚傳》，《典略》一篇中記載，瓚表紹罪狀，其中一條就是斥他母親為婢使，實(shí)微賤，不可以為人后……損辱袁宗，紹罪九也。你看，就連袁紹那樣的大人物，身為庶子也被視為其中一條罪狀，你的兒子又算什么？你若是認(rèn)了這個(gè)妾室的身份，你和兩個(gè)孩子都將萬(wàn)劫不復(fù)?！?/p>
林淡說(shuō)到這里便再不開(kāi)腔了，婦人卻開(kāi)始瑟瑟發(fā)抖，只感覺(jué)自己再一次被許祖光蒙騙了。若是沒(méi)有這縷殘魂，她和兩個(gè)孩子一定會(huì)歡歡喜喜地踏進(jìn)許家，然后在某個(gè)悲慘卻又無(wú)能為力的時(shí)刻猛然發(fā)現(xiàn)，原來(lái)這是一個(gè)地獄！
“那我現(xiàn)在該怎么辦呢？萬(wàn)秀兒的爹是從二品的大官，就連許祖光都斗不過(guò)他，我又能如何？神仙，求你教教我和兩個(gè)孩子！”婦人凄惶無(wú)助地哭起來(lái)。
