第1章

紹興十七年，這是皇室南遷后的第二十個年頭。

當(dāng)年金人以雷霆之勢攻克汴京，擄走二帝，當(dāng)今皇上在應(yīng)天府倉促登基，而后一路南逃。不料金兵窮追猛打，皇室一度避之海上。

自黃天蕩之戰(zhàn)以后，金兵退回北邊，朝廷趁勢命主和派大臣北上議和。兩國約定劃淮水至大散關(guān)一帶為界，暫時(shí)和平共處。

雖然失去了北方的廣袤疆土，偏安一隅，但政局總算趨于穩(wěn)定。杭州升為臨安府，定為行都。

南方早在五代時(shí)期，便不煩干戈，百姓富庶，皇室南遷又帶來了北方大量的人口和手藝匠人，臨安很快再現(xiàn)了當(dāng)年汴京的繁華。

紹興府與臨安府相距不遠(yuǎn)，因當(dāng)今皇上南逃時(shí)曾短暫地以此地為都，故有小臨安之稱。

今日是紹興府的夏家大公子夏謙成親的日子，滿城轟動。

夏家在江南一帶也算赫赫有名。南方大城多處于河灣港口，朝廷開放海事，海商也隨之興隆。夏家在廣州和泉州港擁有多艘商船，與諸蕃國貿(mào)易，生意一直做到了西洋。

前兩年，夏家的家主在海上出了事，夏老夫人找算命先生測了一卦，這才舉家搬到了紹興府，一躍成為了當(dāng)?shù)厥赘弧?/p>

喜樂吹吹打打，送親的隊(duì)伍沿著城中的街衢走了一圈，花轎便抬到了夏家門口。喜娘扶著新娘下轎，圍觀的百姓發(fā)出一片喝彩之聲。

年輕的新郎站在那里，挺拔如松竹，卻有些心不在焉。直到喜娘將紅綢的一端塞進(jìn)他的手里，含笑喊了聲“大公子！”，他這才回過神來，順勢牽著紅綢入內(nèi)。

一群人走過正對門的磚雕影壁，便是敞闊的前院和布置喜慶的正堂。堂屋兩邊以游廊圍成方形，各有耳房數(shù)間，格局龐大，紋飾華麗。

本朝對房屋的規(guī)格早有限制：執(zhí)政、親王曰府，余官曰宅，庶民曰家。凡民庶家，不得施重拱、藻井及五色文采為飾，不得四鋪飛檐。但隨著大商賈的興盛，打破規(guī)制的現(xiàn)象也時(shí)有發(fā)生，朝廷并未加以管制。

熱鬧的喜堂里，夏謙的眼睛往四周看了一遍，不免失望。

她不在。連自己的婚禮，她都不來參加。

高堂在座，一對新人行拜天地之禮。

喜娘唱福，夏謙麻木地跪下，周遭的喧鬧好像都與他無關(guān)。心中忽然升起一股沖動，想要離開這里，帶那個人走。

“禮成，送入洞房！”喜娘高唱了一聲。夏謙猛然回過神來，為自己剛才荒唐的念頭感到可笑。他要考取功名，不可能為了一個女人而放棄一切。更何況那還是他絕對不能肖想的人。

喜娘以為夏謙的種種反常是因?yàn)檫^度緊張，輕推著他的后背，歡歡喜喜地將一對新人送去新房。

夏家的下人隨即安排賓客入座，座位也極有講究。今日總共席開三十五桌，門外還為城中百姓擺了流水席。

正堂前面的五桌，除了坐著主家和近親以外，其余都是有頭有臉的人物。夏家生意做得大，也攀交了不少官員，今日來賀喜的人里頭就有紹興府的知府宋云寬。

宋云寬進(jìn)士出身，從政二十多年，一直政績平平。他在紹興府即將任滿三年，磨勘之后調(diào)任，眼下四處托人找關(guān)系，想調(diào)進(jìn)臨安的市舶司，剛有了點(diǎn)眉目。

然而市舶司是多少人擠破頭都想進(jìn)去的地方，正式的調(diào)任沒下來之前，他無法安心。

喜宴上人頭攢動，不時(shí)有下級官員帶著親朋前來拜見宋云寬。宋元寬敷衍地笑笑，翹首張望，卻遲遲不見那人現(xiàn)身，莫非消息有誤？

恰好這時(shí)，一群人從廊下走了過來。

為首的男人約四十歲上下，穿著一身茶色寬袍，高大英武，五官俊朗，臉上一層濃密的絡(luò)腮胡子，平添了幾分粗獷。

宋云寬尚未來得及動，身旁眾人已經(jīng)一窩蜂似地圍了過去，“顧二爺顧二爺”這般殷勤地叫著。

原來這位爺乃是臨安的大商賈顧居敬，在臨安乃至全國有塌房，邸店，質(zhì)庫等多處產(chǎn)業(yè)，富可敵國。時(shí)下商人的地位遠(yuǎn)優(yōu)于歷代，有些大商賈甚至可以與官員平起平坐。

而顧居敬最讓人趨之若鶩的身份是當(dāng)朝宰相顧行簡的兄長。時(shí)人講：權(quán)歸人主，政出中書。中書即是以宰相為首的文官班子，宰相可進(jìn)退百官，皇帝發(fā)布的政令也需得有宰相副署方能生效。

顧相權(quán)傾朝野，又兼為皇子師，深得皇上器重，誰不想巴結(jié)一把？巴結(jié)不到他本人，能巴結(jié)上他兄長也是好的。

顧居敬對這般眾星拱月早就習(xí)以為常，環(huán)顧四周，猛然間發(fā)現(xiàn)了一件事，抬起手指將身后白皙清俊的少年隨從喚來，耳語道：“崇明，他人呢？”

崇明錯愕地張望四周：“剛剛明明還在的……”