姜梨道：“薛先生、阿昭、舅舅、表哥、九月姑娘還有海棠，你們沒事吧？殷之黎有沒有為難你們……葉家的下人都被殺了，還有海棠的手指……”
海棠往后微微縮了縮手，道：“倒也沒什么，從前臉都?xì)н^，一根手指算得了什么。他們知道姜姑娘心軟，才會這么做，為的就是讓姜姑娘關(guān)心則亂。是我連累了姜姑娘?！?/p>
“何必這么說，若非我，殷家也不會綁走你們?！苯婊卮?，又問：“當(dāng)日到底發(fā)生了什么事？我只知道殷之黎抓走了你們，但不知你們遭遇了什么?！?/p>
葉明煜就嘆了口氣，道：“當(dāng)時事發(fā)突然，我們也都沒想到……”
原來，在姜梨前去葉家，發(fā)現(xiàn)葉家出事的前一天晚上，有人潛進(jìn)了葉府，將葉明煜他們?nèi)紦镒吡?。那些人和普通的江湖刺客并不一樣，倒像是在軍營中的行伍之兵，葉明煜都著了對方的道。等他們醒來的時候，已經(jīng)出了城門，也不知是什么地方，但應(yīng)當(dāng)離燕京城不遠(yuǎn)。他們聽那些人口口聲聲的道：“郡王?！北悴碌揭苍S背后指使之人正是殷湛，也就是那個時候，海棠被拖出去砍掉了一根手指。
薛懷遠(yuǎn)到底要聰明些，很快猜出來，這些人擄走他們，怕是目的并不單純，而是為了威脅某人。和薛家父子，葉家叔侄同時關(guān)系密切的，似乎就只有姜梨一人了。
“薛先生猜出或許他們是要用我們來換你，本還想意圖阻攔，可沒過幾日，我們就被人打暈了丟在燕京城門口，車騎隊的孔六孔大人發(fā)現(xiàn)了我們，才將我們帶了回來。”葉世杰解釋。
姜梨聽到孔六的名字，就曉得孔六的出現(xiàn)怕不是偶然，而是姬蘅提前安排好的。薛昭道：“后來孔大人前來，說是姐夫打好招呼，現(xiàn)在葉府并不安全，讓我們住進(jìn)國公府。我們才知道原來姬老將軍去世了?！?/p>
薛昭聲音也有些黯然，葉世杰蹙眉問：“表妹，這是怎么回事？肅國公和殷家到底有什么？殷家突然造反，你是不是早就知道了些什么？”
姜梨和姬蘅關(guān)系匪淺，若說姜梨什么都不知道，只怕也不可能。但姜梨并不愿意將姬蘅的過往展現(xiàn)給別人看，那太黑暗了，對姬蘅來說也太殘忍。她不愿意旁人用同情的目光看待姬蘅。
薛懷遠(yuǎn)像是能了解姜梨心中所想似的，道：“姜姑娘到底只是個女兒家，這些事情事關(guān)重大，肅國公未必會跟她說，知道的越多反而會越危險，想來肅國公為了保護(hù)她，也不會多說什么?！?/p>
葉世杰看向姜梨，見姜梨不欲多說的模樣，心中也明白幾分。對于不想告知的事情，這個表妹向來倔強(qiáng)，沒有任何人可以動搖她的決定。
“我看姐姐還是先回府休息一下為好?！毖φ芽粗娴哪樕溃骸爸劣谝院蟮氖虑?，來日方長，慢慢說也不遲?！?/p>
薛昭這是在為她解圍，薛懷遠(yuǎn)也順勢道：“不錯，姜大人也在府里等著姜姑娘回去，姜姑娘回去了，姜大人也能安心?！?/p>
葉明煜雖然也有一肚子話要問姜梨，但那些事情都不重要，他關(guān)心的還是姜梨的身體和安全，薛懷遠(yuǎn)和薛昭都這么說了，姜梨看起來精神也不大好，他就道：“那也是……阿梨，那你先回府休息。等明日我再來府里看你，國公府里安排的有侍衛(wèi)，你不必?fù)?dān)心我們。雖然肅國公這人……但他對你，還算不錯吧。我不說什么了。”
葉明煜一直覺得姬蘅容貌太盛，不是什么好事，況且坊間對姬蘅的傳言也實在算不得太好。但三番兩次，姜梨都是被姬蘅救下來的。而且姬蘅和他們?nèi)~家非親非故，何必還讓他們住進(jìn)國公府。讓官家避之不及的商戶住到自己府上，若不是看在姜梨的份上，姬蘅這般驕傲何至于此。男人最了解男人，姬蘅這么做，無非是愛屋及烏，對姜梨有這份心，也實在很難得了。至少比起從前姜梨那門寧遠(yuǎn)侯府的親事來，不知好了多少倍，加之姬蘅又親自帶兵出征，可見是條真漢子，不是只曉得長得美的小白臉了。
……
等從葉府回來，回到姜家的時候，已經(jīng)是傍晚了。姜梨回到燕京城的事情，事先沒有通知人。等姬蘅的那些隨身護(hù)衛(wèi)送姜梨回到姜府，門房的人看見是姜梨的時候，還嚇了一跳，趕緊去通知老爺老夫人。
晚風(fēng)堂里，一時間倒是變得擁擠了起來。
盧氏一如既往的熱絡(luò)，平日里的精明，這會兒倒是顯出幾分真切的擔(dān)憂來，她上上下下打量了一番姜梨，道：“小梨，你這是去哪里了？你……又是從哪里回來的？”她一副迷茫的樣子，顯然，姜元平?jīng)]有將姜梨的消息告訴她。
姜老夫人倒是很平靜，對于姜梨的突然歸來，也只是表現(xiàn)出了一點激動，就很快如常。她并沒有多問姜梨什么，只問姜梨有沒有受傷，之后就什么都沒問了。姜梨猜測姜老夫人大約是知道了點什么，姬家和殷家的那點恩怨且不說，至少姜老夫人應(yīng)當(dāng)知道這些日子姜梨去了哪里，為何而失蹤。姜景睿想多問幾句，就被姜元柏打斷了，姜元柏看著姜梨，道：“你跟我來?！?/p>
他次次都是這句話，姜梨也早已習(xí)慣，隨著姜元柏回到了書房。姜元柏問：“你知不知道，這次你做的實在太沖動了！你為了葉家，竟然自己出去做籌碼，你這樣，把姜家置于何地？”
“抱歉，父親，”姜梨回答，“當(dāng)時事情緊急，我實在沒有想那么多?！?/p>
“只怕你就算想到了，也還是會這么做吧?！苯乩浜咭宦?，“你對葉家和薛懷遠(yuǎn)父子，自來就比姜家來的親密?！?/p>
姜梨無話可說，平心而論，姜元柏說的完全沒錯?？扇诵亩际侨忾L的，葉明煜待她視如己出，而薛懷遠(yuǎn)本就是她的親生父子。人都有遠(yuǎn)近親疏，縱然姜梨并非記打不記吃的人，可姜家有時候做的一些事情也難免令人心寒。她不會傷害姜家，但要事事都已姜家為先，卻又實在做不到?；蛟S是因為她骨子里本就自私。
姜元柏見姜梨這幅樣子，反倒說不出話來。姜梨根本就是知道自己的錯誤，卻也不改，這個倔強(qiáng)的性子，也不知是隨了誰。反正不像他，更不像葉珍珍。
“我問你，姬蘅有沒有跟你說過，姬家和殷家過去的淵源？”
姜梨心中一跳，面上如常，垂著眉眼，回答：“沒有?！?/p>
“真的？”姜元柏狐疑的看著她。
“真的?！?/p>
很奇怪，姜梨面對姬蘅說謊，總是能露出馬腳，心中也十分不自然，而對于姜元柏說謊，卻像是爐火純青，根本不假思索。姜元柏嘆了口氣，道：“罷了，這些也都不重要了。”
他的嘆息悠長，姜梨卻從他的話里聽出了些異樣的感覺，問道：“父親可是出了什么事？”
“殷湛這一反，無異于將我架在火上烤。之前他與我走得近，幾次三番上姜家，想來陛下也心知肚明。陛下放任他與我這般做，并不提醒，可見是早就做好了打算，也要對付我姜家。如今沒有說明白，不過是看在多年的君臣之誼，師生之恩上給我姜家留個臉面，我若是舔著臉裝傻，就別怪陛下無情無義。”他轉(zhuǎn)過頭來，搖頭道：“姜家，不能再留在朝中了。”
姜梨沒有說話，其實這件事她早就看出來了。洪孝帝怕是一開始就沒存著讓姜家一直留在朝中的目的。從前成王還在的時候，留著姜家尚且可以制衡，如今成王已經(jīng)消失，姜家再留下去，毫無益處。不是因為姜元柏有反心或是怎樣，而是因為如今朝中大部分的文臣，都曾是姜元柏的門生。這對于洪孝帝來說，并不是一件好事。
帝王之術(shù)，當(dāng)年還是身為太傅的姜元柏教導(dǎo)洪孝帝的。他應(yīng)當(dāng)比任何人都明白這一點，可惜的是，身在其中的人，難免會被眼前光景迷惑。姜元柏官做的太大，太順，要忍痛割愛，也就越舍不得，早該在許多年前完成的事情，卻一拖就是這么多年。
當(dāng)年姜老大人的風(fēng)骨，如今姜家也并無留存，所以姜家的敗落是遲早的事。如今姜元柏能夠亡羊補(bǔ)牢，倒并非一件壞事。好好培養(yǎng)后人，如姜景睿姜景佑，姜家，未必沒有重新繁盛的時候。
端看個人怎么選擇罷了。
“小梨，”姜元柏道：“我辭官之后，你就不再是首輔千金。和姬蘅之間的親事……”
“陛下金口玉言，豈有違背的道理?！苯娲驍嗔私貨]有說完的話。
姜元柏盯著她，像是一瞬間明白了她的心思，他緩慢的開口道：“看來，你很喜歡他?！?/p>
“不錯?！苯婊卮鸬囊蔡故?，她說：“非常喜歡?！?/p>
“倘若他死在戰(zhàn)場上了呢？”姜元柏皺眉，“你要知道，他從未上過戰(zhàn)場，殷之黎卻是殷湛的兒子，自小習(xí)得是制勝之術(shù)。他要是輸了，皇上的賜婚，也可以不作數(shù)的。”
“父親說的不對?！苯嫣а劭聪蚪?，她的聲音清朗，一瞬間，姜元柏似乎看到了一年前，姜梨從青城山被接回燕京城，時隔八年，她出現(xiàn)在自己面前的眼神。姜元柏驚訝于這女兒眉目間的堅決，溫軟中藏著深深的執(zhí)拗，她的聲音也是溫和的，卻像是誓言，沉沉不可撼動。
她說：“姬蘅會死，但不會輸。他活著回來，我就嫁。他回不來，我就束發(fā)為他守一輩子寡。不過，”她嘴角微微揚了起來，似乎帶了點笑意，驀然間，姜元柏眼前一花，只覺得這會子的姜梨，和姬蘅的笑容竟然十分相似，她道，“他答應(yīng)過我，一定歸來。”
