梁曉才左思右想還是覺得他走了不穩(wěn)妥，便決定留在虎頭關(guān)了。霍嚴(yán)東那邊他讓張記幫著安排人送了信，說這邊一切安好。如此過了三天，關(guān)李順蓮跟關(guān)彩衣的地方還是沒人來過，倒是霍嚴(yán)東那頭，鎮(zhèn)北軍副都統(tǒng)常勝帶著一百名精兵到了鐵臂軍。

常勝騎著高大的棗紅色駿馬，一身嶄新的甲胄穿在身上，頭上一頂頭盔，差不多只有眼部是露出來的。他入營之后也沒急著從馬上下來，坐在馬背上問道：“錢光祖呢？”

錢光祖早就嚇得躲著不敢出來了，霍嚴(yán)東只得實話實說：“回副都統(tǒng)，錢大統(tǒng)領(lǐng)在營帳內(nèi)。”

常勝說：“你隨我進來。”

說完從馬上下來，跟霍嚴(yán)東一起進了錢光祖的營帳。他進去之后看到縮在角落連頭都不敢抬的錢光祖，倒底是沒順過那口氣，一腳上去踹在了錢光祖的肩上：“混賬東西！你哪里有半點我鎮(zhèn)北軍大統(tǒng)領(lǐng)的樣子！”

錢光祖“嗷嗚”一聲，疼得眼前直犯黑：“副、副都統(tǒng)，您別踢啊啊啊啊??！”

“閉嘴！”常勝一吼，“想想你干的好事！”

“副都統(tǒng)，大都統(tǒng)他……”霍嚴(yán)東沒看到大都統(tǒng)莫剛，那人好像根本就沒來。

“大都統(tǒng)人不見了。”常勝把錢光祖踹一邊說，“你的消息傳到我手里時他還在，待我要帶人出發(fā)時這人就找不著了?！?/p>

“該不會……”

“有可能。”常勝神情有些凝重：“去后山看看你說的那些人。”

“是！”

后山自從挖出來數(shù)十具尸體之后一直有人把守。古人都講究入土為安，所以把這些尸體的身份盡可能查明之后，霍嚴(yán)東又讓人把他們埋了，并且立了木牌。大多的尸體都能確認(rèn)身份，因為就近半年埋得最多，只有少部分，就連錢光祖的那些“得力下屬”都不記得了。

常勝看著霍嚴(yán)東交給他的名冊：“可安排了人去通知他們的家里人？”

霍嚴(yán)東說：“還沒有。屬下想還是待這件事情查清楚之后再一并通知?？傄o他們一個交待。”

常勝點點頭：“你說的沒錯。說來可笑，莫剛此人，當(dāng)初要把兩千虎頭軍調(diào)到這鐵臂營，我還不同意?，F(xiàn)在想想還好我沒同意。這偌大個盤海城，他居然敢交給錢光祖這等膿包來守，也不怕被襲。還好虎頭軍的人來了。”

常勝跟莫剛不同，這人也是在戰(zhàn)場上跟霍嚴(yán)東并肩作戰(zhàn)過的，一心向著國家，向著手下的兵。他早先就聽聞鐵臂營有問題，卻又礙于身份沒辦法跟莫剛正面較勁。而且莫剛總是借職務(wù)之便派他出去干這干那，他也很少能來到這里。今次來還是因為師爺給他傳信他才知道的。如今出了這些事，他的心里也不好過，嘆了一聲說：“如果方大都統(tǒng)在，這里哪會是現(xiàn)在這副樣子。”

霍嚴(yán)東想想自己剛來的時候見到的不禁皺了皺眉：“鐵臂軍里的士兵們常年忍肌挨餓，大部分根本無力操練。據(jù)他們所述，這里每日只管一頓飯，一碗稀粥一個饅頭。去了虎頭軍的那些鐵臂軍也是一個個瘦得渾身沒幾兩肉，在虎頭軍養(yǎng)了好些天才逐漸恢復(fù)過來?！?/p>

常勝并沒有親眼見過，但是看著這里的鐵臂軍就能看出來了。雖然來的路上他就已經(jīng)聽到有人說霍嚴(yán)東來了之后他們都能吃飽了，但人瘦得厲害了可不是三五天就能補回來的。如今鐵臂軍的人跟虎頭軍的人都不用靠衣裳來區(qū)分，看身型就知道哪個是哪的，可見其差距有多大。

“錢光祖可有交待后山的這些人是怎么回事？”常勝問。

“他只說他不知道，還說他來的時候這里就有許多墳包?？捎性S多兄弟們的尸體被挖出來的時候還未完全腐化。而且他們身上穿的都是鐵臂軍的衣裳?！被魢?yán)東說，“屬下問過跟著錢大統(tǒng)領(lǐng)的那些人，他們都說是錢大統(tǒng)領(lǐng)讓他們埋的。鐵臂軍的士兵們也都是這么說。”

“好他個錢光祖！”常勝說，“方才就該一腳踹死他，個王八犢子！”

“您看這邊怎么到底怎么解決。”霍嚴(yán)東說，“楊大統(tǒng)領(lǐng)還等著我?guī)嘶厝ァ！?/p>

“回去？那怎么成？”常勝說，“你也不是沒看到這里的情況，你們?nèi)羰亲吡耍f一敵軍來襲，就錢光祖帶出來的那些人還不夠敵人砍兩刀的！你眼下還不能走，先帶著你的兵在這里留下，不然若真出了什么大亂子，你我的腦袋都得搬家！”

霍嚴(yán)東：“……”

常勝說：“如今莫大都統(tǒng)都跑了，這事必須稟明圣上。霍嚴(yán)東你留下來暫代鐵臂軍大統(tǒng)領(lǐng)一職，待我稟明圣上之后看圣上如何定奪此事?！?/p>

霍嚴(yán)東說：“是?！?/p>

常勝這時叫了聲：“來人！筆墨紙硯！”

不多時，常勝的兩名下屬便帶著書信離開，快馬加鞭趕往京城。常勝又去營地里轉(zhuǎn)了轉(zhuǎn)，看了那些被留下來的鐵臂軍以及虎頭軍的士兵，和他們說了些話。他倒是想親手整頓整頓這鐵臂軍，但是莫剛跑了，他不能離開主營太久。

臨走前常勝找了霍嚴(yán)東，與他交待一些事，最后問道：“對了，我聽我妹子說你媳婦兒回了娘家一直未回，怎么個情況？”

霍嚴(yán)東一想到常鸚就頭疼。梁曉才離開之后這妹子也不知從誰那打聽到了，又是隔三差五地去找他，弄得他極為煩躁。不過此時面上倒沒太顯出來，只說：“內(nèi)人去探望母親去了?！?/p>

常勝說：“原來如此?！鳖D了頓：“你當(dāng)真對我家鸚兒無意？”

霍嚴(yán)東說：“有一妻足以。再者屬下不在家的三年多時間里一直是屬下的妻子一人照顧我母親，屬下定要倍加愛護他才行。他即是屬下妻子，亦是屬下恩人?！?/p>