胡老爺：“大姐不過(guò)氣頭上罷了，這都多少年了，孫子都一大幫了，還能分開(kāi)不成?！?/p>
翟氏：“不是我說(shuō)，你姐夫那個(gè)人實(shí)在叫人心寒，平常日子瞧著老實(shí)不善言辭，鬧半天，心里安著這樣的心思，到了裉節(jié)兒上，就誰(shuí)也不顧了，便不念著大姐，難道也不想想，他田家能有如今的日子，是怎么來(lái)的，真虧那些話他怎么說(shuō)的出口，咱家青青怎么了，若不是大姐一再提起此事，明德這孩子又是自小在咱們身邊兒長(zhǎng)起來(lái)的，兩人情投意合，我還舍不得呢?！?/p>
胡老爺：“兩個(gè)孩子的樣兒你也不是沒(méi)瞧見(jiàn)，以青青的性子，竟然跑去了安平縣大牢去找明德，這份心思放進(jìn)去，哪分得開(kāi)?！?/p>
翟氏：“若青青嫁了明德，你姐夫這般，上頭又有那么個(gè)妯娌，往后這日子能順?biāo)靻??！?/p>
胡老爺：“這件事兒你甭管，我找大姐說(shuō)，雖說(shuō)親兄弟，為了家產(chǎn)反目的也不在少數(shù)，明德不是長(zhǎng)子，不要家里的田產(chǎn)祖業(yè)，都是咱們這邊兒置辦，也不再田家莊那邊兒過(guò)，離得遠(yuǎn)了，還有什么順不順?biāo)斓?。?/p>
翟氏：“這么著不成上門(mén)女婿了嗎，你姐夫能答應(yīng)？我瞧著不定心里有什么算計(jì)呢，前些日子模糊聽(tīng)見(jiàn)人說(shuō)，有人給明德說(shuō)親，好像是鄒家村那邊兒鄒舉人家里的小姐，莫不是想應(yīng)鄒家的親事吧?！?/p>
胡老爺皺了皺眉：“回頭我問(wèn)問(wèn)大姐?！?/p>
翟氏：“這事兒哪還不到哪兒呢，正兒八經(jīng)的問(wèn)倒不好，回頭尋個(gè)機(jī)會(huì)當(dāng)閑話兒?jiǎn)栆痪湟簿褪橇??！?/p>
胡老爺：“甭管怎么著，不能讓孩子們受委屈?！?/p>
翟氏點(diǎn)頭：“橫豎兩人還小，等兩年也無(wú)妨，倒是周家這事兒，只怕以后還有的麻煩呢。”
胡老爺：“你沒(méi)聽(tīng)翎兒說(shuō)的，有些事兒既避不開(kāi)還避什么，況，本來(lái)就是周子生自作自受?！?/p>
翟氏：“話是這么說(shuō)，到底是明瑞的丈人家，他能混賬，咱家不能跟他一樣?！闭f(shuō)著，喚了立冬進(jìn)來(lái)：“你去跟胡管家說(shuō)，給周家送一份喪儀過(guò)去?！?/p>
立冬有些遲疑：“夫人，只怕咱家送過(guò)去，周家也不收，何必討這個(gè)沒(méi)意思去?！?/p>
翟氏：“他不收是他周家失禮，咱若不送就是咱家理虧了，便是街坊鄰居家里死了人，咱家都不能裝糊涂，更何況，那是明瑞的丈人家，快去吧?！?/p>
立冬只得去了。
胡管家斟酌再三，叫來(lái)大兒子春生跑了一趟，春生兩口子每年都去田家?guī)兔?，跟田家極熟，派他去最合適。
春生應(yīng)著去了，一到周家頗為意外，好歹周家也算安平縣有名的富戶，按說(shuō)婚喪嫁娶這樣的大事兒，該有不少人來(lái)，哪想?yún)s冷清的過(guò)分，春生在門(mén)外站了一會(huì)兒，竟沒(méi)瞧見(jiàn)一個(gè)來(lái)吊喪的人，就只有大門(mén)外新掛上的白幡隨著風(fēng)呼啦啦的響，越發(fā)凄清。
周府的管家周冒出來(lái)，瞧見(jiàn)春生愣了一下，他自然認(rèn)識(shí)春生，胡管家的兩個(gè)小子一個(gè)比一個(gè)有出息，老大春生管著胡家的莊子，兩口子吃喝不愁不說(shuō)，還有工錢(qián)，年年去田家?guī)兔?，又是一份進(jìn)項(xiàng)，胡家也不要，都給了春生兩口子，再養(yǎng)點(diǎn)兒雞鴨鵝什么的，那小日子過(guò)得，要多滋潤(rùn)有多滋潤(rùn)。
老二德勝跟著胡家二少爺，將來(lái)也差不了。
看看人家，再瞧瞧自己，自己也是周家的大管家，自己家里頭也就勉強(qiáng)吃飽穿暖，兒子娶媳婦兒的錢(qián)還沒(méi)著落呢，就算在周家干一輩子，只怕也娶不上媳婦兒，自己正想著覷個(gè)機(jī)會(huì)跟大姑爺說(shuō)說(shuō)，把自己的兩個(gè)小子安置到田家去，跟著學(xué)個(gè)種藕的本事，也比在周家。
有這個(gè)想頭，然不會(huì)得罪春生，忙上前道：“春生老弟怎么來(lái)了？”
春生：“我們老爺讓我來(lái)送喪儀?！?/p>
周冒忙拉著他到一邊兒：“春生老弟怎么糊涂了，這差事可不討好，我們家少爺從安平縣抬回來(lái)就剩下半口氣了，在炕上躺了幾日就丟了命，老爺哪兒正咬著牙恨你們家呢，你這會(huì)兒來(lái)送喪儀，豈不是火上澆油嗎?！?/p>
春生卻不糊涂：“這話怎么說(shuō)的，我們老爺送喪儀，一是看在過(guò)去的交情上，二是瞧在我們家明瑞表少爺?shù)姆萆?，該有個(gè)禮兒，是一片好心，你們老爺這樣，豈不成了是非不分了?！?/p>
周冒：“若不是胡家，我們少爺哪會(huì)丟命？”
春生哼了一聲：“你可別往我們胡家頭上扣屎盆子，外頭誰(shuí)不知道你們家少爺是在醉韻樓跟知縣大人爭(zhēng)風(fēng)吃醋，給衙差活活打了個(gè)半死，才抬回家來(lái)的，恨我們胡家好沒(méi)道理?！?/p>
周冒咳嗽了一聲：“雖說(shuō)如此，根兒上還不是從你們家明德少爺身上起的?！?/p>
春生：“這話越發(fā)糊涂了，先頭可是你們家老爺非要告，明德少爺還進(jìn)大牢關(guān)了好幾天，你們家老爺更是趁機(jī)要挾，這會(huì)兒怎么倒打了一耙，真真好意思恨胡家，這喪儀我是送到了，若不收丟了也不關(guān)我的事兒?！绷滔略掁D(zhuǎn)身走了，都沒(méi)給周冒說(shuō)話的機(jī)會(huì)。
周冒只得捧著東西進(jìn)去，周老爺見(jiàn)喪儀齊整，便問(wèn)：“是誰(shuí)家送的？”
周冒看了旁邊的明瑞一眼低聲道：“是胡家送過(guò)來(lái)的?！?/p>
這一句話險(xiǎn)些把周子生給氣厥過(guò)去，沖過(guò)去把周冒手里的東西都丟在地上，狠命的踩了又踩，指著天恨聲道：“胡世宗，你讓我斷子絕孫，你胡家也甭想過(guò)舒坦日子，我周子生跟你胡家勢(shì)不兩立不死不休?！?/p>
