第二十三章 使者
對(duì)于艾薇來(lái)說(shuō)，將自己打扮成男生已經(jīng)是慣用的技倆。她化妝的技巧越來(lái)越純熟，認(rèn)真起來(lái)的時(shí)候就連行為舉止——用那薩爾的話說(shuō)——也是越來(lái)越雌雄難辨。除了拉美西斯每次都能莫名其妙地一眼就辨認(rèn)出她外，于其他人看來(lái)，戴上假發(fā)、換上短衣的她，與一個(gè)沒(méi)發(fā)育的十四、五歲的少年相比無(wú)他。
早前一天順利地從宮外回到自己的寢宮，進(jìn)門的時(shí)候那個(gè)被綁在自己床上的小學(xué)徒因?yàn)閴毫μ?，幾乎緊張地都快哭出來(lái)了。艾薇剛將他放下來(lái)，他就立刻跪在地上，顫抖地表示不管接受怎樣的懲罰，說(shuō)什么也請(qǐng)求艾薇不要再做這樣的事情了。
但是艾薇已經(jīng)答應(yīng)了那薩爾第二天下午去前花園。
她就只好不懈努力地懇求朵去幫忙。這位已經(jīng)被賜予貴族位的老侍女頭疼了許久，實(shí)在沒(méi)辦法，只好幫她找了一個(gè)自己的侍女來(lái)充數(shù)。
艾薇雀躍地往前花園進(jìn)發(fā)前，她還戰(zhàn)戰(zhàn)兢兢地又囑咐了一次，“殿下，請(qǐng)您務(wù)必早些回來(lái)。宮里想抓您把柄的人太多，如果把陛下惹生氣了，恐怕……”
朵的忠告沒(méi)有說(shuō)完，艾薇便明白了她的意思。她又怎會(huì)不知道呢，拉美西斯將她軟禁起來(lái)，從另一個(gè)方面講，其實(shí)也是將她層層保護(hù)了起來(lái)——即使如此，她依然感覺(jué)自己曝露在種種似遠(yuǎn)又近的危機(jī)下。時(shí)間寶貴，她必須盡快找到冬。在那之前，所有的線索她都不能輕視。
自己所暫住的宮殿離拉美西斯寢宮很近，大約一百米的距離。而前花園在議事廳的外面，從后宮走過(guò)去至少要二十多分鐘。那薩爾只說(shuō)了是下午去那里，卻也沒(méi)說(shuō)明到底是什么時(shí)間。她在自己屋里如坐針氈地等著午飯的時(shí)間過(guò)去，確信拉美西斯不會(huì)突然跑過(guò)來(lái)找自己后，就快速地向前花園進(jìn)發(fā)。
她穿著薄底的涼鞋，端著新鮮的水果，宛若一個(gè)年少的侍者，匆匆地穿過(guò)底比斯后宮青蔥郁木投射下斑駁的影子，向議事廳的方向進(jìn)發(fā)。在途徑法老的宮殿時(shí)，突然聽到嘈雜的腳步聲。還來(lái)不及細(xì)想，她就下意識(shí)地躲進(jìn)了宮殿旁的樹叢里。果然是一干臣子、侍者簇?fù)碇牢魉棺吡顺鰜?lái)。
仔細(xì)想想，她又有好幾天沒(méi)有見(jiàn)到他了。
忍了忍，還是忍不住，她小心地從樹叢中探出頭來(lái)，看向他。
他周圍站著埃及最高貴的一群人，他們均穿著上好的禮服，身上佩帶了各式各樣華貴的首飾。紅寶石、天青石、綠松石、黃金、黃銅……他們昂首闊步地跟在法老后面，仿佛要發(fā)出光來(lái)。在代爾麥地那的日子，他們這種奢華的穿著簡(jiǎn)直是在工地上工作的平民無(wú)法想像的。
但即使如此，即使如此，他卻依然一下子就可以緊緊吸引住她的視線。他只是身著法老在非慶典時(shí)常穿的白色亞麻長(zhǎng)裙，佩帶了由金、綠松石和藍(lán)寶石制成的胸飾，額前佩戴著簡(jiǎn)單的尤阿拉斯王冠。他似乎有些疲憊，眼睛下面暈著隱隱的青黑，左手拿著權(quán)杖，右手拿著公文，一邊走，一邊默默地讀著。
那些走在他身側(cè)的人看似耀眼，而他卻是賜予他們光芒的人。
安靜、樸素，卻有著無(wú)法被湮埋的王者氣質(zhì)。
他終于看完了手里的莎草紙公文，隨手扔給旁邊顫顫巍巍的老臣西曼，淡淡地吩咐著什么。他聲音很輕，她只聽到“星相”、“地點(diǎn)”、“塑像”這樣的只言片語(yǔ)?？紤]到?jīng)]過(guò)幾天就是他的登基紀(jì)念日，他應(yīng)該是在說(shuō)慶典的相關(guān)事宜。埃及的法老真是辛苦，大到邊防國(guó)事、小到重要慶典的后勤竟然都要親自過(guò)問(wèn)。如果不是精力極旺盛，還真是搞不定。
她收回身子，輕輕地嘆了口氣。在樹蔭里蹲坐下，耐心地等著那一干浩浩蕩蕩的隊(duì)伍走過(guò)去。
過(guò)了數(shù)分鐘，她聽不到聲音了，便站起來(lái)，打算盡快趕往前花園。而就在抬頭的一剎那，卻突然發(fā)現(xiàn)眼前不足一尺的距離，站著一個(gè)陌生的男人。
那時(shí)候艾薇的心情是極端復(fù)雜的。在那一秒鐘，至少有十來(lái)個(gè)念頭閃過(guò)腦海。第一個(gè)反應(yīng)是想尖叫出來(lái)，而緊接著突然想起自己在假扮侍者，此時(shí)的不冷靜會(huì)更顯得有問(wèn)題，而手卻在本能地顫抖，端著的一盤水果眼看就要往地面上招呼，而這樣，她就忍不住想要出聲。
只在這樣短短的一秒，那個(gè)神秘人已經(jīng)幫她托住了果盤，又伸手扶了她一下。
他身穿深棕色的長(zhǎng)衣，領(lǐng)口延伸出碩大的帽子，蓋在他的頭上，將臉部遮擋為一片黑暗的影。艾薇僵硬地站在那里，他就好像打量她一般始終沉默。二人僵持了大約三十秒的時(shí)間，他終于開口，不規(guī)律的聲響撕破了沉默中暗涌的懷疑與不安。
“少年，我與我的侍者走散了，我在找前花園?！?/p>
他的聲音很低很粗，但卻帶著粗糙的金屬音感。如果一定要形容，大約就是仿佛用刀子劃進(jìn)厚厚的生鐵一般的嘶啞與沉鈍。他放開了扶著艾薇的手，又將果盤遞回給她，“如果可以的話，請(qǐng)帶我過(guò)去?！?/p>
他的手指很修長(zhǎng)，上面帶著至少八、九枚充滿異域風(fēng)格的戒指，手背卻布滿仿佛老年人才擁有青筋。他的聲音雖然很難聽，但是用語(yǔ)卻十分禮貌。加上他之前說(shuō)話的感覺(jué)，似乎年紀(jì)也至少有將近四十歲的樣子。從他話語(yǔ)的內(nèi)容判斷，他應(yīng)該是別國(guó)的使者，但是埃及話卻說(shuō)得十分標(biāo)準(zhǔn)。
艾薇思考著，他也不催促，只是宛若幽靈一般那么靜靜地站在她的面前。
半響，艾薇終于反應(yīng)過(guò)來(lái)了。她行了個(gè)禮，回復(fù)道，“是?！?/p>
她于是便邁開步子，向前花園走去。那個(gè)古怪的蒙面人就跟在后面。陽(yáng)光從他們的背后照射過(guò)來(lái)，他的影子投射在她的身上，讓她莫名感到絲絲寒意。
那不過(guò)一刻鐘沉默的路程，卻仿佛要用無(wú)限長(zhǎng)的時(shí)間才能走完。終于可以看到議事廳了，艾薇如釋重負(fù)地呼了口氣，彎腰說(shuō)，“大人，過(guò)了議事廳就是前花園?！?/p>
“……嗯……謝謝?！彼硢〉卣f(shuō)著，隨意摘下手指上一枚綠松石的戒指，作為獎(jiǎng)賞，放到艾薇的果盤上。他的手很修長(zhǎng)，指甲也修剪得十分整齊。這對(duì)一個(gè)屬于這個(gè)時(shí)代的男人來(lái)說(shuō)，是很難得的。而隱隱的，在他手掌的邊緣，她看到了一絲淡淡的粉紅。
就在艾薇愣神的當(dāng)口，他已經(jīng)慢慢地邁起優(yōu)雅的步子向前花園的方向離去。他那身奇特的打扮加上粗糙的聲音，真讓人無(wú)法抑制地心生恐懼。艾薇皺皺眉，隨即便試著不再去想這件事。只憑這樣短短地接觸就來(lái)判斷他似乎對(duì)他太不公平了。他一定有穿成這樣的原因，她與他應(yīng)該不會(huì)再有什么交集了。于是，她將戒指收進(jìn)口袋，搖了搖頭，集中精神，左轉(zhuǎn)，打算從另一個(gè)方向繞到前花園的后方。
艾薇到達(dá)前花園的時(shí)候，拉美西斯還沒(méi)有正式登場(chǎng)，屬于法老的王座上還沒(méi)有人，但是花園里已經(jīng)站滿了各國(guó)來(lái)的使者團(tuán)。
前花園以種滿了白嫩蓮花的方型蓮池為中心，四周的平地上按國(guó)家擺好的遮陽(yáng)華蓋，前面再放好國(guó)家的象征物或旗幟。平地外則都是在埃及很少見(jiàn)的茂密樹木。在如此干旱的國(guó)度，這些樹木的價(jià)值不亞于華貴的珠寶，而它們提供的蔭涼則似乎成為了王室或貴族奢華的象征。
拉美西斯繼位三年，埃及的地位在西亞如日中天。幾乎所有艾薇能叫得上名字來(lái)的國(guó)家都來(lái)了。還有更多她不認(rèn)識(shí)的國(guó)家。或許是某個(gè)曇花一現(xiàn)的民族，或者是莫名奇妙的部落，或者是自治區(qū)。艾薇端著水果，飛速地在井然有秩的使者團(tuán)里尋找著那薩爾的身影。終于，在一面繪有公獅旗幟后面的華蓋下，她看到了斜倚在椅子上昏昏欲睡的那薩爾。她想過(guò)去，卻驟然發(fā)現(xiàn)他似乎被周圍站著的侍者、衛(wèi)士保護(hù)得水泄不通，為難之際，恰好這位長(zhǎng)得漂亮的青年也抬起眼皮來(lái)，看到了她。
他直起身，對(duì)她擺擺手，“過(guò)來(lái)。”
今日的那薩爾，似乎是換上了自己民族的傳統(tǒng)服飾。天藍(lán)色的長(zhǎng)袍，從左肩開始到腰部系著櫻紅色滾金的長(zhǎng)巾，頭頂帶著金色的發(fā)飾，手里則拿著一把茶色的羽扇。令艾薇感覺(jué)最為滑稽的是，他還戴了一副長(zhǎng)得夸張的假胡子。那胡子又濃密又長(zhǎng)，彎曲著從那薩爾的嘴巴上方灑落下來(lái)，仿佛一個(gè)梯形一般，將他從下巴到鎖骨全擋住了。
艾薇忍著笑，一邊把果盤端上來(lái)，一邊說(shuō)，“哎，差點(diǎn)認(rèn)不出你了。”
他隨手撿起一片水果，送進(jìn)自己嘴里，“怎么？”
“戴了這么滑稽的胡子。”
