艾薇從隊伍的后面、透過交疊的侍從的縫隙，驟然看到蒼老的朵。

她仿佛比自己最后見到的那一面更衰老了十歲，銀白的發(fā)絲憔悴地被梳理起來，用簡單的綠松石發(fā)飾扣起。雙手抱著那一束新鮮還掛著水珠的蓮花，一直恭順的樣子卻下意識地在隊伍里尋找著自己侍奉多年的小主人的身影。

艾薇張了張嘴，想說什么，卻突然被熟悉的聲音打斷，“艾薇剛剛回來，身體很虛弱。朵現(xiàn)在已經(jīng)被加封為孟斐斯貴族，不用進宮為侍?？哿_塔，誰允許你到這里來的？”回頭一看，法老已經(jīng)出現(xiàn)在不遠的前方，他冷漠的話語截斷了大家的猜測。他似乎是剛從城外返回，仍是一身戎裝，身后還跟著數(shù)名略帶緊張的臣子。聽聞了卡蜜羅塔的來訪，他就匆匆趕來，微微一揚手中的馬鞭，簡短地甩下一句，“都退下去?！?/p>

大家似乎不敢多說，自是紛紛向兩邊退去。

卡蜜羅塔咬咬下唇，強忍著不快一躬身也就往后退了。

然而，朵沒有動。

年邁的身影似乎化為了恒久的雕像。她站在那里，卑躬屈膝地說，“陛下……請看在老奴在侍奉王家數(shù)十年的情份上，求您，讓老奴親吻殿下的手?！?/p>

“我不想再重復(fù)第三次，退下?！蹦贻p法老王的聲音依然波瀾不驚，但內(nèi)容卻令人感到莫名的壓力。

朵卻撲通一聲跪在了隊伍的最后面，抱著蓮花伏倒在地面，“陛下。老奴看著艾薇殿下長大！老奴不求可以再繼續(xù)照顧她，但請求您讓我看一眼她，哪怕是遠遠的一眼，老奴只想知道她一切可好……”

蒼老的聲音帶著哽咽，她顫抖著，抽泣著，卑微地跪在炙熱的泥土上。拉美西斯只頓了一下，隨即猛地，他揚起了馬鞭。

那馬鞭會落在朵的身上！

只是這樣一個念頭閃過腦海，她已經(jīng)叫出了聲來，“不要傷害朵！”

這個聲音，清脆得令人想起流溢過碎石的小溪，遇到堅硬的磐石，激起跳躍的水花。一口埃及語發(fā)音極其標(biāo)準(zhǔn)，但是對法老卻沒有使用敬語。

拉美西斯的手驟然停在空中，臣子、侍者、朵、卡蜜羅塔都愣住了。那一刻，周遭寂靜得有些詭異，隨即大家又轉(zhuǎn)頭看向隊伍的中間。艾薇上前兩步，微微屈膝，親吻法老握住馬鞭左手中指的戒指，輕輕地說，“陛下，之前一直都是朵在照顧我。只有她一個人在意我的生死，請求您，饒恕朵吧。”

她這樣說，即給足了帝王面子，又曉了情理，他的手便落不下去。他們不過是懷疑她的身份，想要讓朵來判斷罷了?？哿_塔的心思淺得好像一口平底的碟子，幾乎一眼就可以看到底。自然艾薇是懂得的，而在這個當(dāng)口，她就強認法老是默許了她的要求。她沒有猶豫地走向跪在那里的老嫗。感覺到視線的凝近，朵顫顫巍巍地抬起頭來。渾濁的眼睛看向艾薇，然后就愣在那里。嘴微微張開，眉頭皺起，布滿皺紋的面孔仿佛呆滯住了。

艾薇看著她，然后在她面前跪坐了下來。

“朵……”她停頓，然后繼續(xù)說，“對不起，讓你擔(dān)心了?！?/p>

聲音是不一樣的，發(fā)色也是不同的，而面容上煥發(fā)的健康活力更與蒼白得幾近病態(tài)的艾薇公主大相徑庭?？哿_塔皺著眉，看向繼續(xù)沉默的老嫗。突然，她有些不耐煩地用腳尖點了點她，“朵，你倒是說話啊。你不是一直很想見‘艾薇公主’嗎？”

艾薇微微抬眼，水藍色的眼睛冷漠地掃了一眼旁邊氣焰囂張的卡蜜羅塔，然后又落回朵身上。因為衰老，朵的眼睛里已經(jīng)帶著些渾濁，她用力地眨著眼，欲言又止地看著眼前的艾薇。嘴唇一直在微微顫抖，卻一個字都說不出來?？哿_塔的臉色變得很差，她不由又想用腳去踢她。

“別動，”艾薇冷冰冰地甩出來一句，卡蜜羅塔一愣，連忙抬頭，卻發(fā)現(xiàn)艾薇的視線全然沒看著自己。她剛要發(fā)作，艾薇已經(jīng)轉(zhuǎn)過頭來，對著她，一字一句地說，“注意你的行為，你還不配碰我的人?！?/p>

“你！”卡蜜羅塔是當(dāng)朝重臣西曼最寵愛的小女兒，除了拉美西斯，從來沒有人敢這樣和她說話。她幾乎要惱怒地跳起來，卻被身后的侍女有些緊張地拉住，悄聲地告誡。

再怎么說，那位可能真的是艾薇公主。她被確認手里握著實權(quán)，身后又有法老撐腰，頂不起。

卡蜜羅塔狠狠地瞪了艾薇一眼，一抬頭，又化為嬌媚的樣子，雙眼略帶著點委屈地看向拉美西斯，聲音也嬌滴滴地讓艾薇恨不得側(cè)過頭去吐，“陛下……朵她這是怎么了嘛?！?/p>

艾薇不說話，甚至懶得抬眼去理會周遭發(fā)生的事情，似乎自己與一切毫無關(guān)系。她輕輕地握住朵的手，冰涼的手指劃過她的皮膚，聲音異常堅定，“朵，那些你重視的人，都已經(jīng)不在了。你去過自己喜歡的生活吧，不要再……對王室有什么負擔(dān)了?！?/p>

她猛地抬頭，好像從未見過眼前的少女一般，訝異了許久，始終還是一句話都說不出來。艾薇半俯下身體，一手接過朵帶來的蓮花，一手又輕輕地抱了抱她。很想說，很想問。但是關(guān)于蓮的事情，一句合適的話也無法找到。閉上眼睛，只覺得眼眶一陣陣地發(fā)酸。應(yīng)該還沒有人告訴朵蓮的事情吧。她就當(dāng)作不知道，就這樣下去吧??

蒼老的手猶豫了一下，最終似乎礙于禮節(jié)，沒有回抱住艾薇。耳邊只響起朵低低的聲音，“公主……公主！”

艾薇忍住了心里的酸楚，含笑微微頷首，隨即站直身體，回頭直視著眼前詫異的卡蜜羅塔，舉起手中潔白的蓮花，“我，艾薇，受到了拉神的眷戀、父王的寵愛。我在努比亞經(jīng)歷的千辛萬苦，幾乎賠上性命而獲得的阿布@辛貝勒之勝，這一切，都是我和王兄精心設(shè)計的棋局——”她停語，視線掃過在場搖擺不定的每個人，一字一句，“在埃及坐享其成的你們，有何異議？”

眾人一片死寂。

“有何異議！”她又問了一次。

拉美西斯將馬鞭交給他人，輕輕地在后面說道，“算了，艾薇。”

她頓了一下，隨即將蓮花抱進了自己的懷里，伸手扶起跪倒在自己面前的朵，又一次看向卡蜜羅塔，“既然沒有人說話，以后不許再隨便把朵帶出來。那些背后的原因我不再問，但她已經(jīng)是下埃及的貴族，不再是王室的奴隸。”

她的聲音堅強而充滿力量，扶住朵的手也格外有力。四周的人似乎都不知該做何反應(yīng)，倒是拉美西斯淺淺地勾起了嘴角，走上前去，輕輕攬住了艾薇的肩膀，“各位都聽到了，艾薇公主說的話。有什么異議，隨時來主宮?！?/p>

一個臣子反應(yīng)快，連忙拜倒在地上，“阿蒙神的恩賜，歡迎艾薇公主的歸來——”

隨即后面撲通撲通跟著跪下好幾個，重復(fù)著，“感謝伊西斯女神，艾薇公主回來了——”

“艾薇公主——！”全場一片激動的叫喊?？哿_塔縱使千萬個不愿意，還是被身邊的侍從拉著站到了后面。四周熱烈的氣氛一時滿溢了整個通路。

后來有詩人是這樣記載的。她佇立在那里，那一刻，金光四溢，仿佛初升的太陽，因她而光芒萬丈?？吹剿?，似乎看到了天空的化身、沙漠的恩賜、尼羅河的眷戀。穆特女神的珍寶，最美麗的人。

于此，艾薇陰差陽錯地樹立了自己的身份，在眾人心里變成了真正的“艾薇公主”。