第1章 楔子

七月流火，落葉紛飛。

南地多水鄉(xiāng)，然而時節(jié)已過，蓮葉接天的盛景如今也只剩滿目破敗，野渡素來蕭條，今日卻破天荒有了客來。

客人著一身黑色斗篷，兜帽掩住了大半張臉，他腳下是一艘不知從哪兒弄來的小舟，連個草棚也沒有。

他已經(jīng)在這里站了近三個時辰，從日暮西垂到月上中天，腳下仿佛生了根，動也未動。又過了一會兒，微涼的風吹過，伴隨著落葉被踩過的聲響，一人身著夜行衣，踏著荒草萋萋的小路由遠及近。

未到近前，他先躬身行了大禮：“屬下來遲，勞尊主久候?！?/p>

“驚寒關(guān)戰(zhàn)事方告一段落，兼路途遙遠，非你之過?！倍放窨蛽]手示意他上前，聲音有些沙?。骸安贿^，帶了尾巴來，這便是大錯了?！?/p>

夜行人聞言大驚，他一路奔波心神難免松懈，竟不知何時被人尾隨至此。心念一轉(zhuǎn)，內(nèi)力聚于耳目，便探清身后野林有不下十人潛行暗動之聲。

“屬下該死，請尊主……”

“他們想動手，估計我得派人到狗肚子里才能找到你的骨頭?！倍放窨袜托σ宦暎D(zhuǎn)頭看去，只見水花泛起，一艘小船由遠至近，上面站了兩人，一人灰袍披發(fā)恭侍在后，一人白衣玉冠立于船頭。

白衣人雙手捧著一個長條錦盒，面如圭璧，笑如清風：“惜微，十年不見，你身量見高，脾氣也見長了?！?/p>

“多年媳婦熬成婆，誰還沒個不講理的時候？”斗篷客一揮衣袖，小舟無聲劃過水面，漣漪還沒蕩開兩圈，他已經(jīng)落在那白衣人身后，回手按住灰袍男子腰間佩刀，譏諷道：“關(guān)公面前莫耍大刀，當心砸了自己的腳?！?/p>

灰袍男子瞳孔一縮，瞥見白衣人側(cè)頭不悅的眼神，緩緩松手，全身依然緊繃。

“功底還不錯，反應(yīng)卻不行，他在你身邊這么多年，就調(diào)教出這么一群……”斗篷客停頓了一下，換了個比較委婉的詞：“繡花枕頭?！?/p>

白衣人輕咳一聲：“掠影衛(wèi)多是攜藝入門，統(tǒng)領(lǐng)也只司任務(wù)刑罰之事，你這話委實冤枉他?！?/p>

“子玉兄，你日理萬機，何必多言多語浪費時間？”一陣微風拂過，涼氣入骨，襯得斗篷客的聲音也帶了幾分隱現(xiàn)的寒意，“你找我，有何事？”

“掠影衛(wèi)在驚寒關(guān)發(fā)現(xiàn)了你的手下，本來以為他是敵軍余孽的耳目?！卑滓氯瞬粸樗臍馑鶆?，淡淡解釋著來龍去脈：“一番跟蹤調(diào)查后知道此人是為了掠影統(tǒng)領(lǐng)而來……掠影衛(wèi)雖然聞名天下，但每個人的身份都是隱秘，更何況統(tǒng)領(lǐng)？我想來想去，這世上能知道他身份，又如此關(guān)注的人，也就只剩下你了?！?/p>

兜帽下的嘴角輕輕一扯：“知道我還活得好好的，很失望？”

白衣人搖了搖頭，手掌撫過錦盒上的飛鷺刻紋：“也許曾經(jīng)如此，但現(xiàn)在……惜微，知道你活著，我很高興，至少不會夢見他對我發(fā)怒的樣子。”

斗篷客的身形一滯，他的目光落在錦盒上，聲音愈發(fā)啞了：“……你，什么意思？”

“月前，北方蠻族進犯驚寒關(guān)之事，想必你也知道，不然也不會派人前去探查。”掃了一眼碼頭上被自己下屬圍住的夜行者，白衣人語氣漸漸低沈，“驚寒關(guān)是北疆重地，一旦破關(guān)便與國門大敞無異，然而蠻族蓄謀已久，此番……”

“楚子玉，回答我的問題！”袍袖一揮，兜帽被勁風掀開，斗篷客的真容露在月光下，他看著不過二十出頭，細眉杏眼，發(fā)如潑墨，生得一副沾花惹草的好皮相?？伤麑⒈〈矫虺梢痪€，眉眼微斂，看著就是鋒芒將出的模樣，咄咄逼人到極致。

大楚皇室以國為姓，今上少年登基，改革變法，重整軍政民生。新法已漸漸推行，百姓們怒罵有之，稱贊有之，但哪怕黃口小兒也知這位敢易祖宗法的皇帝姓楚名珣，字子玉。

被無禮打斷，天子不惱不怒，只繼續(xù)說了下去：“守將戰(zhàn)死，戰(zhàn)事告急，朝中也有食古不化的老臣與我角力，我便下密令掠影衛(wèi)先行奔赴驚寒關(guān)，準便宜行事?！?/p>

江湖與朝野涇渭分明，官府對武林之事尚留一線，俠也不以武犯禁涉法，是故維持了這些年來朝廷與武林之間微妙的關(guān)系。

但掠影衛(wèi)是一個例外。

自古朝代更疊，江山易主之事多不勝數(shù)。大楚至今不過三代而傳，高祖起于行伍，對民間之事知之甚詳，遂在立國登基之后暗召武林高手組成暗衛(wèi)，封名“掠影”，迄今已六十載有余。

先帝生性綿軟，不滿掠影衛(wèi)手段，對其進行裁撤，一度棄之不用?？墒墙裆系腔笏龅牡谝患?，便是覆立掠影，重新招納暗探和殺手，為自己打造了最鋒利的刀。