永平十四年七月叁十日，昏迷了叁日未曾醒來(lái)的乾元帝在太醫(yī)的金針刺穴下勉強(qiáng)睜開(kāi)了眼。這一回，不用聽(tīng)太醫(yī)含含糊糊的保守說(shuō)辭，無(wú)論是別人還是他自己都明白，他的期限已至。

臣民們都呼著“圣上萬(wàn)歲”，可又有哪個(gè)帝王能夠長(zhǎng)命百歲，乾元帝能感覺(jué)到自己的胸腔像是個(gè)破敗的風(fēng)箱，發(fā)出命途盡頭里“呼哧呼哧”的沉重聲音。

他勉力撐開(kāi)沉重的眼皮，上頭幾個(gè)人影晃動(dòng)，寢殿里除了施針的太醫(yī)，只有一臉哀痛憂心的何寶和淚盈滿目的皇后。

他在何寶的攙扶下靠坐在了床榻上，吃力地抬起手抓住何寶的手，吩咐道：“把太后、太子、老二……和定王喚來(lái)。”

何寶忍著眼中的淚，步伐倉(cāng)促地去了外殿，招來(lái)幾個(gè)小太監(jiān)去傳話。

太后和太子都住在皇宮里，是最先趕到的。太后中年喪夫后身子便不太好，如今又面臨著晚年喪子的凄涼，整個(gè)人都如枯皺的樹(shù)皮，滿面悲痛。

姜珵?zāi)隁q太小，既害怕又不安，一進(jìn)內(nèi)殿，便撲到了乾元帝的床榻前，淚水糊滿了一張玉雪可愛(ài)的小臉。

乾元帝艱難地抬起手，顫抖著摸了摸他稚嫩的臉蛋，眸底滿溢掙扎不舍。

沒(méi)多久，二皇子和姜紹鈞也到了，外殿更是跪滿了接到消息的文武重臣。

朝中重臣里，乾元帝只把左右兩位丞相招進(jìn)了內(nèi)殿。

楊巍隨著新任左相洪大人一同進(jìn)了內(nèi)殿，內(nèi)殿的氣味十分不好聞，剛?cè)雰?nèi)便是撲鼻而來(lái)的濃重藥味伴隨著一股行將就木的酸腐味。

他的面容肅重里帶著沉哀，眸底的視線掃過(guò)殿內(nèi)眾人，在一襲繡著金線的蟒袍上頓了頓，才落在了乾元帝身上。

“參見(jiàn)陛下。”他和洪大人一同行禮，語(yǔ)氣中是前所未有的凝重。

“起來(lái)罷。”乾元帝的聲音很小，讓人幾乎捕捉不到，光是說(shuō)了這句話，他便咳嗽了幾聲，才能接著道：“朕讓你們過(guò)來(lái)，便是讓你們見(jiàn)證遺詔……咳、咳……”

“陛下！”內(nèi)殿里的所有人都跪了下來(lái)，不管是真是假，都涕淚橫流。

“何寶，伺候朕筆墨?！鼻鄞藭r(shí)沒(méi)有心思去分辨他們的真心假意，口中對(duì)何寶吩咐著，卻沒(méi)有真的去再用筆墨書(shū)寫(xiě)，只是用盡全身力氣在龍榻旁的一個(gè)小暗格中取出了一卷明黃色的卷軸，遞給何寶。

完成這一系列動(dòng)作，乾元帝就再使不上一分氣力，喘息粗重地轟然倒在了玉枕上，嘴唇大張，急促地呼吸著。

“陛下！”

眾人忙亂地抬頭，其中二皇子表現(xiàn)得最為賢孝，眼含熱淚，一臉恨不能替乾元帝承受病痛的表情。

乾元帝卻沒(méi)看他，兀自在床榻上平復(fù)半晌，才又睜開(kāi)了眼眸，視線從圍在床邊的人身上一個(gè)個(gè)掠過(guò)，最后停駐在姜紹鈞的臉上。

乾元帝的神色十分復(fù)雜，欣慰、后悔、懷疑、嫉恨種種接連閃過(guò)，就在他想要抬手伸向何寶要回那卷明黃色的遺詔時(shí)，胸臆間忽而一滯，喉結(jié)發(fā)出“嗬嗬”的響聲。最后他偏頭凝視著姜紹鈞，眼眸瞪得滾圓，一代朝綱獨(dú)斷的帝王就這樣沒(méi)了生息。

“陛下！！”

內(nèi)殿響起凄厲沉痛的哀嚎，外殿跪著的朝臣、偏殿里的妃嬪霎時(shí)明了，全都此起彼伏地哀泣起來(lái)。

一片凝滯而慌亂的泣聲里，內(nèi)殿中的幾人終于走了出來(lái)。

眼尖的朝臣看到了何寶手中那抹明黃色，立即精神一振，全身都繃緊了，權(quán)力更迭的最終結(jié)果，即將揭開(kāi)。