飽受多日煎熬，阿蟬的喉舌嚴(yán)重?fù)p傷。

他費(fèi)力吞咽著嘴里殘存的肉渣，疼痛的舌頭抵住上顎，嘗試許久才呼出嘶啞的氣音。

“建明八年……陰山疫病肆虐，我……曾受宿氏救命之恩……”

姜晏沒(méi)有表情變化。

建明八年，距今已有十一年之久。那時(shí)陰山郡疫病鬧得沸沸揚(yáng)揚(yáng)不可收?qǐng)?，兼秋收困難出現(xiàn)糧荒，許多鄉(xiāng)縣十室九空，醫(yī)館無(wú)藥糧倉(cāng)無(wú)粟，來(lái)不及收殮的死尸就橫在街上，膿水臭不可聞。

混亂的世道，加之部分官差的不作為，致使郡內(nèi)出現(xiàn)多起暴亂事件。為此，朝廷派人前往陰山郡，協(xié)助郡縣官兵治理疫病撥調(diào)物資，平定地方暴亂，安撫民眾情緒。

然而疫病與糧荒沒(méi)能及時(shí)遏止。眼見(jiàn)事態(tài)越來(lái)越嚴(yán)重，郡守宿成德決意封城，火油弓箭屠戮生者，九城十八鄉(xiāng)百姓無(wú)論患病與否，皆葬身烈火之中，燒至尸骨焦黑。

宿成德自己也殉了城。

此事過(guò)于慘烈，雖有人嘆息宿成德迫不得已，為天下蒼生自甘背負(fù)千古罵名；但更多的言論痛斥宿成德惡鬼心腸人性泯滅，死不足惜。一時(shí)間罵聲沸反盈天，宿氏聲譽(yù)受損，右相宿永豐走在路上都曾被百姓攔路唾面。

當(dāng)時(shí)，因著長(zhǎng)子宿成德的死亡，宿永豐滿頭盡霜。他攔住了想要拿人的護(hù)衛(wèi)，眾目睽睽之下，對(duì)著憤怒的百姓屈膝長(zhǎng)跪。

——我心愧悔。

舉重若輕的四個(gè)字，消解了無(wú)數(shù)瘋狂的怨恨嘲諷。

而這一跪，保住了宿氏高風(fēng)亮節(jié)的名聲。

姜晏自認(rèn)沒(méi)有宿永豐唾面自干的氣量，也難以評(píng)判此人是非。畢竟那些年她還小，什么都懵懵懂懂的。宿永豐的事跡常常被人提起，姜晏不耐煩聽(tīng)，也被迫記住了一些，譬如右相仁德寬厚體恤民眾，吃穿用度格外儉樸；寫(xiě)得一手好字，書(shū)坊如今還有他的碑帖；門(mén)生無(wú)數(shù)廣結(jié)善緣，朝廷許多官吏都得稱(chēng)他一聲先生……

然而記憶最深的，還是宿永豐當(dāng)街這一跪，以及隨后不久因辦事不利被貶庶人后的大廈傾頹。

她站在阿蟬面前聽(tīng)，聽(tīng)他斷斷續(xù)續(xù)地講述十一年前的陰山疫病。他沒(méi)有提宿永豐，也沒(méi)有提宿成玉，口中只有一人。

宿成德。

屠城殉城的宿成德，背負(fù)罵名的宿成德，讓宿永豐一夜白頭的宿成德。

宿成玉的……大兄。

“因?yàn)橐卟○嚮摹译p親相繼亡故，親族……皆無(wú)……”