冬日的花開起來，格外妖艷，有種格格不入的錯愕，凄迷的美。他細(xì)細(xì)的一株一株的澆完，用了小半個時辰。伸手，有小廝從他手里接過黃銅花壺，姬蘅從袖中摸出一方絹帕，細(xì)細(xì)的擦拭手指。
他轉(zhuǎn)身，看向文紀(jì)：“連夜走了？”
文紀(jì)道：“是?！?/p>
姬蘅笑了一聲：“真是一刻也等不及?！?/p>
陸璣站在陰影里，忍不住開口問：“大人，姜梨這回去桐鄉(xiāng)，應(yīng)當(dāng)就是在惜花樓和瓊枝所籌謀之事了吧?！?/p>
姜梨從惜花樓見過瓊枝之后就開始失魂落魄，接著便和葉明煜一同去桐鄉(xiāng)，怎么看都是有聯(lián)系的。
“她來襄陽，就是為了桐鄉(xiāng)之行?！奔м亢Φ溃骸胺乐?，瞞著葉家，她的最終目的，很快就要水落石出了，等著看吧?！?/p>
陸璣搖了搖頭：“但這位姜二小姐行事章法，實在讓人捉摸不透，便是知道她做了什么，也未必知道她為何這么做?！?/p>
正說著，自外頭走來一名容貌俊秀的小廝，恭敬道：“大人，車馬已經(jīng)備好了?！?/p>
陸璣一愣，看向姬蘅：“大人要離開嗎？”
姬蘅看了一眼花壇里怒放的鮮花，笑道：“是?！?/p>
“去哪里？”
“桐鄉(xiāng)?！?/p>
“桐鄉(xiāng)？”陸璣更不明白了，“大人想觀察姜梨？”
“不?！奔м枯p聲道：“是看戲。”
……
第二日一早，葉家的馬車又早早的上路了。
葉明煜似乎是曉得姜梨心里的急切，趕路也趕得緊。桐兒和白雪還奇怪，詢問姜梨是不是葉明煜真有什么特別緊要的事，否則何以這般拼命。
姜梨知道葉明煜是為了她才這樣做，心里也很是感激。無論如何，葉明煜是在盡心盡力的幫助她。她希望葉家能越發(fā)壯大，能做自己堅實有力的后盾，可也不希望把葉家牽扯到無關(guān)緊要的戰(zhàn)爭中來。
毫無疑問，薛懷遠(yuǎn)入獄的事是永寧的手筆。如今桐鄉(xiāng)百姓對薛懷遠(yuǎn)的事諱莫如深，必然也是有其他人在其中摻和的原因。她這么貿(mào)貿(mào)然的闖進(jìn)去，便是壞了對方的規(guī)矩，對方得了永寧的交代，表面上裝作尊重她這個首輔千金，實則根本不會將她放在眼里。
一旦翻舊賬，順著線一路找上去，總會關(guān)乎永寧。永寧遲早會得知自己在查薛懷遠(yuǎn)的事，和永寧打過交道，姜梨知道永寧的性子。不會因為她是姜元柏的女兒就有所顧忌，她只會不擇手段，用盡險惡腌臜的辦法，來達(dá)到自己的目的。
這一路桐鄉(xiāng)之行，困難重重，從某種意義上來說，她只有一個人，她只能孤軍奮戰(zhàn)。
但她不會退縮，永遠(yuǎn)不。
因著葉明煜趕路趕得緊，快要到桐鄉(xiāng)的時候，竟然才剛過晌午。
冬日的天，葉明煜竟也出了一身汗，他拿帕子抹了一把額頭上的汗，讓姜梨掀開簾子看，道：“阿梨，你看，前面就是桐鄉(xiāng)了?！?/p>
桐兒和白雪往外看去，待看清楚前面的境況時，桐兒忍不住道：“原來這就是桐鄉(xiāng)啊，不如襄陽繁華嘛?！?/p>
遠(yuǎn)處，正是桐鄉(xiāng)的正街道，街道不如襄陽寬敞，更別說燕京城了。兩邊倒是林林總總的商鋪，許多小販們在街邊擺攤，賣糖葫蘆什么的小玩意兒。
聽見桐兒的話，葉明煜道：“現(xiàn)在好多啦！以前桐鄉(xiāng)可是襄陽做窮的一個縣，百姓們家里面一雙鞋都要兄弟姊妹換著穿。更別說有商鋪之類的，賣貨郎一個月進(jìn)來一次，這就算是交換。后來桐鄉(xiāng)來了個縣丞，倒是個能干事的好官，在這呆了十余年，桐鄉(xiāng)就漸漸富裕了起來。雖然比不上襄陽，但你要是見過之前的桐鄉(xiāng)，保管感嘆。”
姜梨一呆，乍然從葉明煜的嘴里聽到薛懷遠(yuǎn)的時機，她心中不知道該哭還是笑，從喉頭涌起一股一樣的情緒，逼得她不得不低了一下頭，避開讓旁人發(fā)現(xiàn)她發(fā)紅的眼眶。
緩和了一下，姜梨輕輕問道：“那位縣丞現(xiàn)在怎么樣了？”
“怎么樣了？”葉明煜撓了撓頭，“什么怎么樣？就那樣吧，我沒見過那位縣丞，自從別人嘴里聽過他的事，再說我多少年沒來過桐鄉(xiāng)了，又長年在不在襄陽，不知道這些事兒??！不過我猜，他當(dāng)官兒當(dāng)?shù)眠@么好，指不定早就升遷了，當(dāng)大官去了吧！”
姜梨嘴角溢出一絲苦笑。
事實恰恰相反，薛懷遠(yuǎn)非但沒有飛黃騰達(dá)，反而成為了階下囚，這實在很荒唐。
“走吧?！比~明煜催促馬車隊，繼續(xù)朝前出發(fā)。
桐鄉(xiāng)不像燕京城或是襄陽，還有守城門的小兵。大約是進(jìn)出桐鄉(xiāng)的人們也很少，城門口的石像上甚至積了一層灰。沒有守城小兵，偶爾有幾個背著背簍的采藥人，大約是進(jìn)山采藥回來的，從城門前走過。間或向葉明煜一行人投來詫異的目光，大約是因為他們看著臉生。
桐鄉(xiāng)很小，老百姓們幾乎都是熟識的，便是叫不出名字，也能混個面善。才一進(jìn)去，桐兒和白雪只覺得不如襄陽燕京熱鬧，但還算得上民風(fēng)淳樸，有種特別的樸實感覺。
葉明煜走到馬車邊上，問姜梨：“阿梨，你想去什么地方？”卻是把做決定的權(quán)力交給了姜梨，想來是讓姜梨放手去做自己的事。
姜梨想了想，道：“咱們這么多人，行動也是不便，先找個地方落腳吧?！?/p>
“行，是住客?！比~明煜還沒說完，就聽見姜梨打斷了他的話：“這邊住客棧不方便，倒不如找個民宿暫且租住一段日子?！?/p>
葉明煜皺了皺眉：“租??？阿梨，你是要在這里呆很長一段時間了？”
“我也不知道?！苯嬲Z氣有幾分悵惘，“且走著看吧?！毖堰h(yuǎn)一事，的確不是三天兩日就能解決的，要膠著多久，實在沒辦法現(xiàn)在就下判斷。她不能放棄，便得做好一直好在這里的準(zhǔn)備。
聞言，葉明煜道：“既然如此，那就租借吧。”
姜梨道：“我聽說桐鄉(xiāng)有個叫青石巷的地方，那里的民宿還不錯，我們往那里走吧?！?/p>
“沒問題?！比~明煜吩咐馬車隊中的一人：“去找個人，問問青石巷在哪個方向，咱們這就去青石巷?！?/p>
姜梨又重新坐回了馬車中。
桐兒和白雪好奇的往馬車外打量，桐鄉(xiāng)是個小縣，在這里，姜梨反而不用避諱自己的身份了，能認(rèn)出她的人除了葉明煜一行幾乎可以說是沒有。她不必戴藩籬，也就沒有組織桐兒和白雪的行為。
白雪還好，畢竟是出自農(nóng)家的孩子，桐兒卻是第一次來到這樣的鄉(xiāng)間，起先還覺得不如燕京繁華，看久了之后，便被街邊那些賣糖人玩雜耍的看迷了眼，也覺得桐鄉(xiāng)有趣起來。
馬車轱轆轱轆的往青石巷走去。
那是姜梨最為熟悉的一條路，薛府，曾經(jīng)她和父親薛昭居住的地方就在那里。從桐鄉(xiāng)城門往青石巷的路，她曾經(jīng)無數(shù)次走過。后來她又從青石巷走出去了，只是這一走，就再也沒能回來。而當(dāng)她再回來的時候，她成了姜梨，不再是阿貍。
姜梨顯得異常的沉默。
興高采烈的桐兒和白雪也察覺到了姜梨的異樣，漸漸地聲音低下來，有心想問姜梨到底是怎么了。但看姜梨似乎沉浸到了自己的情緒中去，到嘴的詢問又說不出來，只得小心翼翼的坐在姜梨身邊，為她憂心著。
不知過了多久，馬車停了下來。
葉明煜的聲音在馬車外面響起：“阿梨，到了！”
桐兒和白雪先跳下馬車，挑開馬車簾子，伸手扶姜梨下馬車。
有一瞬間，姜梨感覺到自己的雙手都在顫抖，連同她的心。她深深吸了一口氣，搭上桐兒的手，從馬車上跳了下來。
連空氣都是熟悉的。
門前的金花草發(fā)出熟悉的清香，巷口的青石板上還有落于順著房檐砸下來的小坑，遠(yuǎn)處有孩童嬉戲笑鬧的聲音，有好奇的往他們這邊看過來的，帶著怯生生的試探，藏在石獅子背后。
姜梨的嘴角扯出了一個笑容，這笑容看在葉明煜眼里，卻無端有些心酸。
一切都是熟悉的，一切都是記憶里原來的樣子，除了她自己，從來都不曾改變。
“往前走走吧。”姜梨道。這話雖然是對葉明煜說的，可沒等葉明煜回話，她便忍不住自己往前走去。
快了，就快了，就快到薛家了，她不知道如今的薛家是什么模樣，那是連想都不敢想的，她本以為自己會近鄉(xiāng)情怯，真到了這一刻，才曉得什么都顧不得，哪還有什么猶豫，循著本能就往前走。
那是回家了。
葉明煜一行人趕緊跟上。
驀地，姜梨的腳步停住了。
在她面前五六步遠(yuǎn)的地方，有一座宅院的門，看樣子宅院并不大，甚至和姜家葉家比起來，還算得上低矮。房檐上的青石瓦不知是不是風(fēng)吹雨打還是年久失修，有一些掉了下來，上面空蕩蕩的，還有一株壓斷了的樹枝。
雖有日光，平白卻給人一種家徒四壁，妻離子散的凄涼之感。
緊跟而上的葉明煜一行人瞧見姜梨站在這宅院前動也不動，皆是有些納悶，葉明煜小聲道：“阿梨？”
“嗯?！苯鎿P起嘴角，眼淚一瞬間落了下來。
薛家的宅門貼了官府的封條，世上沒有薛家了。
