“你瞧著我好似沒有尊嚴(yán)，可我要是生在養(yǎng)尊處優(yōu)的家府，自然也能昂首挺胸。有銀子的人才能談尊嚴(yán)，沒有銀子的人，還是不要談尊嚴(yán)了。”她笑道：“薛昭很好，雖然他看起來(lái)不是什么大戶人家的公子哥，卻生的很正義，只是他的正義，有時(shí)候顯得太天真了?！?/p>
瓊枝忽然想起了什么，笑了笑，道：“那一日他要來(lái)帶我走，我問(wèn)他，便是跟著他離開惜花樓，日后又該怎么辦？結(jié)果他卻很驚訝的看著我，問(wèn)‘日后當(dāng)然是你找個(gè)正經(jīng)營(yíng)生，好好過(guò)日子了?！杯傊偭藬偸?，道：“你看，他從沒想過(guò)要將我?guī)г谏磉吺沼茫缘哪凶訛榱斯媚镖H身，可不是讓她自個(gè)兒出門營(yíng)生的?！?/p>
“薛昭不喜歡我，他只是因?yàn)檎x而做出這種事，我不能把這當(dāng)做憐香惜玉，也不能當(dāng)做是他對(duì)我的格外感情。一個(gè)對(duì)我沒有感情的人，我不能跟著他，我干嘛要離開惜花樓？至少在惜花樓，我不缺銀子，也不缺捧著我的男人?！?/p>
瓊枝嘆了口氣，目光流露出些悵惘，回憶般的道：“大概就是他這種天真的正義，卻打動(dòng)了我，我在惜花樓見得男人多了去，人人都有自己的主意，人人都自私，于他這般黑白分明的實(shí)在是少數(shù)。我想這輩子，不知我還能不能遇到這樣的人，沒有任何意圖，單純的想要幫我……可惜，”她自嘲的笑了笑，“他后來(lái)再也沒有來(lái)過(guò)了，我也沒有見過(guò)他?！?/p>
姜梨聽著瓊枝這一席話，瓊枝的話有些地方她不贊同，但有些事情，她也不得不佩服瓊枝看的很清楚。薛昭的確不喜歡瓊枝，瓊枝深知這一點(diǎn)，所以也沒有糾纏。薛昭也的確正義的天真，否則，就不會(huì)被永寧公主陷害，死的不明不白。
按捺下心中翻涌的情緒，姜梨道：“瓊枝姑娘，不是薛昭不想來(lái)，是他來(lái)不了?！?/p>
“哦？”瓊枝笑了笑，“為何來(lái)不了，莫非他成了婚？”
“他死了?！苯娴?。
瓊枝一愣，似乎半晌才明白姜梨的三個(gè)字時(shí)什么意思，她驚叫：“不可能！”
“他的確是死了，死在燕京城，被強(qiáng)盜劫殺，棄尸河中。”
瓊枝一下子摀住嘴，姜梨清楚地看見，瓊枝的眼睛有點(diǎn)點(diǎn)淚花，她搖頭喃喃道：“怎么可能……”
“你只知道薛昭的名字，不知道薛昭的身份。薛昭是桐鄉(xiāng)縣丞薛懷遠(yuǎn)的兒子，她的姐姐薛芳菲嫁到了燕京。一年前，薛芳菲在燕京產(chǎn)，薛昭去燕京看望她，被強(qiáng)盜劫殺。后來(lái)薛芳菲病故，薛懷遠(yuǎn)也撒手人寰。”姜梨的分外平靜，她看著瓊枝，“短短一年，薛家三口，全部身亡，你不覺得奇怪么？”
瓊枝問(wèn)：“你是什么意思？”
“因?yàn)楹脱Ψ挤频年P(guān)系，我正在想辦法查清此事，不過(guò)我可以肯定的告訴你，薛昭另有死因，雖然現(xiàn)在還不清楚。我來(lái)襄陽(yáng)，就是為了實(shí)現(xiàn)薛芳菲的遺愿，瓊枝姑娘，”姜梨看向她，“我知道你是個(gè)有能耐的人，襄陽(yáng)的富貴人家每天都有來(lái)惜花樓的，你要打聽襄陽(yáng)的事，是易如反掌的事?！?/p>
“你想讓我?guī)湍愦蚵犑裁矗俊杯傊α⒖虇?wèn)。
“桐鄉(xiāng)的薛家，”姜梨道：“事實(shí)上，薛昭和薛芳菲的死我能確定，因?yàn)槲矣H眼見到了……但薛懷遠(yuǎn)在桐鄉(xiāng)，我并不清楚。我想請(qǐng)你幫我打聽桐鄉(xiāng)的薛懷遠(yuǎn)，半年前是因?yàn)楹问露赖模笫掠质墙?jīng)誰(shuí)料理，安葬在什么地方？”
“我憑什么相信你？”瓊枝問(wèn)。
雖然突然得知薛昭的死訊，瓊枝傷心不已，但這個(gè)時(shí)候，她也沒有失去理智。
“薛昭是個(gè)有情有義的人，我想他結(jié)交的人，也不是無(wú)情無(wú)義之人。我是為薛家而來(lái)，我希望你能幫我?！苯娴溃骸拔覜]有與你做交易的籌碼，因?yàn)槟闶裁炊疾蝗保晕艺?qǐng)求你?！?/p>
瓊枝呆呆的看著姜梨，姜梨的態(tài)度很誠(chéng)懇，幾乎到了卑微的地步，而她的眼神真摯而堅(jiān)定，不像是謊。
“薛昭在燕京城并不出名，但薛芳菲的名字燕京城無(wú)人不知?！苯娴溃骸皝?lái)惜花樓的人許有去過(guò)燕京的，你打聽一下，便能知道薛芳菲的近況，就知道我有沒有謊?！?/p>
姜梨思來(lái)想去，覺得最適合讓瓊枝來(lái)打聽桐鄉(xiāng)的事。一來(lái)瓊枝的確是惜花樓里最紅的花牌姑娘，恩客非富即貴，什么人都有，打聽個(gè)把事輕而易舉，且能挖掘出別人不知道的內(nèi)情。
二來(lái)是瓊枝這個(gè)人，不受任何威脅。從她的覺得做青樓姑娘也很好這番話就能看出，她不缺銀子，不怕死，不想攀附權(quán)貴往上爬，還無(wú)親無(wú)故，便是有人察覺到自己來(lái)找瓊枝，想從瓊枝嘴里撬消息，也無(wú)可奈何，瓊枝不會(huì)讓對(duì)方得逞。
最后嘛，自然是因?yàn)閼?yīng)當(dāng)極少有人會(huì)想到，姜梨一個(gè)首輔千金，會(huì)和瓊枝這個(gè)花牌姑娘有往來(lái)，隱藏在暗處，總是安全為上。
瓊枝咬牙掙扎了很久，道：“我可以答應(yīng)你，但你薛昭是真的死了?！?/p>
“薛昭的墳在燕京，”姜梨輕聲道：“不過(guò)你放心，總有一日，他們姐弟二人都會(huì)回歸故鄉(xiāng)，我會(huì)讓他們團(tuán)聚的?！彼骸暗侥菚r(shí)，瓊枝姑娘可以探望故人?！?/p>
……
姜梨從屋里走出來(lái)的時(shí)候，桐兒和白雪等的已經(jīng)快忍不住了，生怕姜梨遭了里面勞什子“瓊枝姑娘”的毒手，見姜梨安然無(wú)恙的出來(lái)，這才松了口氣。桐兒還想看看里面，只看見一個(gè)著藍(lán)裙的背影坐在梳妝臺(tái)前，肩頭微微聳動(dòng)，好似在抽泣。
桐兒心里一驚，心想怎么回事？怎么這瓊枝姑娘還哭上了？總不可能是姜梨欺負(fù)的人？姜梨一個(gè)姑娘，又憑什么把人欺負(fù)哭？
姜梨道：“別看了，走吧?！?/p>
桐兒連忙收起心中思緒，趕緊和白雪追上姜梨的腳步。
姜梨的腳步談不上輕快，卻不比來(lái)的時(shí)候沉重了。
讓瓊枝幫忙，其實(shí)一開始她也沒有把握。不過(guò)是仗著當(dāng)初自己還是薛芳菲的時(shí)候，與瓊枝見的那一面，依稀感覺瓊枝對(duì)薛昭有情。但那點(diǎn)情義實(shí)在已經(jīng)過(guò)了很久，不知猶存幾何。
人人都婊子無(wú)情戲子無(wú)義，歡場(chǎng)女子必定沒有真心，但姜梨以為，煙花之地的女子，重情起來(lái)，往往比普通人更加絕對(duì)。這一局到底是她賭贏了，瓊枝對(duì)薛昭仍有舊情，薛昭的死觸動(dòng)了瓊枝，瓊枝愿意幫忙，這是再好不過(guò)的事。
只要得知桐鄉(xiāng)的消息，得知薛懷遠(yuǎn)的情況，她這一趟就不算白來(lái)。知曉了是什么情況再做對(duì)策也會(huì)簡(jiǎn)單許多，這一次襄陽(yáng)之行能想個(gè)什么借口回桐鄉(xiāng)，也就迎刃而解。
三人又從來(lái)時(shí)的路走出，桐兒本還想找個(gè)人帶路，省的走錯(cuò)了，卻見姜梨并未猶豫，仿佛識(shí)得路一般，熟悉的很，便也作罷，想著自家姑娘認(rèn)路真是一把好手，走一遍就知道了。
才走到后門口，沒見著那起先迎客的女子，倒是與一個(gè)男人不期而遇。因著來(lái)后門的都是尋自家夫婿的婦人，男子都是從前門進(jìn)，姜梨便忍不住多看了那人幾眼。
是個(gè)體型健壯的中年男子，穿的略微古怪，不像是襄陽(yáng)的服侍，像是帶著鎧甲的勁裝，這么有些奇怪。這男人左臉上有一道一指長(zhǎng)的疤痕，略帶匪氣，與襄陽(yáng)的其他人格格不入似的。
那男子大約也沒料到從里面突然走出個(gè)姑娘，而且一看便知并非惜花樓里的姑娘，也忍不住多看了姜梨兩眼。
二人對(duì)視之間，只覺得有一種異樣的感覺，仿佛熟悉，但姜梨分明又沒見過(guò)這男人。略一思忖間，人家已經(jīng)與她擦身而過(guò)，往里走去了。
姜梨停下腳步，回頭望去，那男人已經(jīng)上樓，不見了蹤影，也許是過(guò)來(lái)尋歡作的恩客。
“姑娘可是覺得有什么不對(duì)？”白雪見姜梨回頭去望那男人，便問(wèn)。
“沒什么。”姜梨左思右想也想不出這人究竟在什么地方見過(guò)，不過(guò)這種奇異的感覺并不令人討厭，站在這里難免惹人注意，便道：“走吧?！?/p>
帶著兩個(gè)丫鬟頭也不回的走出了惜花樓。
……
姜梨前腳剛出了惜花樓，后腳紀(jì)就將此事回稟了樓閣里的姬蘅。
“姜二姐進(jìn)了惜花樓，見了惜花樓當(dāng)紅的花牌姑娘瓊枝?！奔o(jì)道。
“瓊枝……”陸璣沉吟，“她是特意去找瓊枝的？”
“應(yīng)當(dāng)是，瓊枝是惜花樓的頭牌，住的房前都有暗衛(wèi)把守，派出去的人無(wú)法探聽到她們了什么。不過(guò)姜二姐在瓊枝的房間里呆了一炷香有余才出來(lái)，并不是短暫的停留。她離開后，瓊枝似乎很激動(dòng)，一個(gè)人呆在房里，今日閉門不見客?！?/p>
姬蘅挑眉：“如此?！?/p>
“大人，不如讓人去找這位瓊枝姑娘，”陸璣提議，“看姜二了什么?！?/p>
“那是不可能的?！奔м康恍?。
“為何？”
紀(jì)主動(dòng)解釋：“這位瓊枝姑娘是個(gè)狠角色，軟硬不吃。自由惜花樓的媽媽調(diào)教，媚骨天成。許多恩客想為她贖身，甚至有大戶人家的公子哥兒想要娶她做夫人的，都被瓊枝一口回絕了。別的花牌姑娘賣身是為了籌夠銀子從良，瓊枝并不缺銀子，也不想從良，榮華富貴誘惑不了她，當(dāng)家主母的位置也無(wú)法打動(dòng)?！?/p>
陸璣怔住，瓊枝竟然是這么一塊難啃的骨頭，這是他沒想到的事。
“且瓊枝和襄陽(yáng)的許多有頭有臉的人物都有往來(lái)，這些人都愿意保護(hù)她，就像燕京城從前的驚鴻仙子，所以不好硬來(lái)。況且——以瓊枝的性格，就算硬來(lái)，未必能成?！?/p>
姬蘅懶洋洋的合上扇子，道：“看到?jīng)]有，姜二姐有備而來(lái)，特意找了一把沒有刀鞘的匕首?！?/p>
“如此來(lái)，姜二姐的心機(jī)，遠(yuǎn)比我們估算的還要深?！标懎^沉聲道。
姜梨選擇了瓊枝，不管她們交易了什么事，瓊枝就是一塊撬不開的石頭，姜梨一開始就為了防止有人想撬開對(duì)方的嘴，才找了最保險(xiǎn)的瓊枝。
她把所有的可能和退路都想到了，反倒讓人束手無(wú)策。
“派人盯著瓊枝?！奔м啃τ溃骸翱此酉聛?lái)要做什么?！?/p>
紀(jì)領(lǐng)命。
陸璣又看向姬蘅：“起來(lái)，李家安排的人也到了。這一回，右相家那子決定對(duì)付葉家，葉世杰現(xiàn)在沒有按他安排的路走，這一回給葉家下絆子，不知能不能成?！?/p>
“為什么不能？”姬蘅反問(wèn)。
陸璣猶豫了一下，摸了摸他的山羊胡，才道：“大人前面幾次計(jì)劃，都因?yàn)榻愕木壒蕯嚮炝?，如今姜二姐也在襄?yáng)，在下總覺得這個(gè)姜二姐不簡(jiǎn)單。如姜二姐這次找到瓊枝，會(huì)不會(huì)就是和此事有關(guān)？要是姜二姐又橫插一杠子，再攪混了大人的計(jì)劃，那就不妙了?！?/p>
幾次三番，姜梨都打亂了姬蘅安排的路，偏偏每一次看起來(lái)又是無(wú)意為之，陸璣覺得，姜二姐莫非上輩子是姬蘅的克星，這輩子沿襲老路，總是給姬蘅找些麻煩。有姜梨的地方，就有“意外”。
“她要是有本事，就來(lái)攪渾試試?！奔м课⑽⒉[了瞇眼睛，“我等著?！?/p>
