“就這么定下來吧?！苯戏蛉苏f的斬釘截鐵，她看著葉明軒道：“路途上需要什么，大可以與我們說。二丫頭也是我們姜家的小姐，這回就請你們多多照拂。”
說的十分客氣。
葉明軒連忙拱手稱是。他心里也有些說不出的古怪，今日本來只是想來看一看葉世杰嘴里的說的“變了模樣”的姜梨，沒料到最后竟然是這么個結(jié)果，還把姜梨帶到襄陽去了。
但姜梨果真不怕么？葉明軒忍不住看了姜梨一眼。葉家人對姜梨不是沒有怨言，有些隔閡也不是那么容易被輕易消除。姜梨要是到了葉家，勢必一開始會受冷落，而對于別人的冷淡，姜梨一個千金小姐，熱臉貼冷屁股，她能堅持到幾時？何必山高水長，自己找罪受呢？
這些道理，葉明軒不相信姜梨沒有想到過。這個小姑娘看起來這么聰明，一定早就考慮到了。
可是……
葉明軒看見姜梨也看向自己，她的眼睛澄澈分明，但毋庸置疑，誰看了也不會懷疑她的堅定。
她就堅定地，執(zhí)著的，微笑著看著他。仿佛去襄陽就是她一輩子必須要完成的心事一般。
姜梨確實很堅定。
她必須要回襄陽，無論付出什么樣的代價，她都得回去見父親一面。
這是她的心愿。
……
回去的路上，葉世杰和葉明軒彼此都很沉默。
在姜家發(fā)生的一切，實在出乎他們二人的意料。在來之前，他們考慮了各種可能發(fā)生的情況，但還是被意外了一回。
快要走到客棧門口的時候，葉明軒問自己侄兒：“世杰，你覺得，阿梨是真的想回襄陽看你祖母么？”
“我不知道?！比~世杰有些煩躁，“她渾身上下都是心眼，誰能看得透？”
葉世杰在同齡人中，也算早熟。畢竟是葉家長孫，未來會挑起葉家重擔的人。但面對姜梨，屢屢有種無奈的感覺。他實在不明白姜梨腦子里都在想什么，但好像自己想什么，姜梨都能猜中。這種被動的感覺實在不好受，今日又是如此，葉世杰連對葉明軒都沒什么力氣說話了。
“我覺得，”葉明軒思忖道：“她不是突然興起，她一定早就想回襄陽了，只是一直沒有這個機會。今日我前去姜家拜訪，恰好是個機會，她就順勢提了出來?！?/p>
葉明軒的猜測，其實也差不離了。姜梨的確一直在早早籌備回襄陽的事，也想著利用葉家來達到目的。這一點，從當初她知道葉世杰是她表哥開始，姜梨就在開始計劃，包括和葉世杰談交情也是如此。
“舅舅是以為她在說謊？”葉世杰皺眉，“她另有目的?！?/p>
“不好說?！比~明軒搖頭，“不過看，此事不是姜老夫人和姜元柏的主意，我提起此事的時候，他們二人的驚訝不似作偽?！?/p>
“興許就是她自己的主意?！比~世杰走近放進，將門掩上，在桌前的凳子上坐下來，看向葉明軒，“舅舅……你們小心一點?！彼f的遲疑。
“不至于。”葉明軒笑道，“今日我看她，并不似刻薄之人。雖然不曉得她何以要回襄陽，但到底是自家人，我們暫且相信她吧?！彼麌@了口氣，“姜家的水深得很，這個季淑然你也看到了，阿梨在姜家活下來，比我們艱難得多。她是個堅強的姑娘，還很聰明?！?/p>
葉世杰不說話了。
半晌后才道：“話別說滿，先看看再說吧?！?/p>
……
淑秀園里，季淑然攥著手帕，指尖發(fā)白，已然怒不可遏。
一次又一次，姜梨攛掇著姜元柏站在自己這邊，季淑然母女反倒不能拿姜梨怎樣。本是什么依靠也沒有的孤女，要戰(zhàn)戰(zhàn)兢兢的在自己手下討生活，如今看來，卻是喧賓奪主，囂張的不得了。
這一次姜梨回葉家，瞧著只是一件小事，季淑然卻感到深刻的危機。葉世杰雖然是個戶部員外郎，又怎么能與季家相比。姜老夫人敲打她，季淑然也不會蠢到聽不出來。但越是這般，越是不甘心。
想想眼下姜幼瑤被禁足，成日里郁郁寡歡，可不就是拜姜梨所賜。幸虧還有個姜丙吉……想到姜丙吉，季淑然眉眼一厲。
她還有個兒子，須得為姜丙吉打算，姜梨把整個大房攪得地覆天翻，難免不會打姜丙吉的主意。姜梨留著也是個禍害。
“夫人不必生氣?！奔臼缛簧磉叺难诀撸瑢ご荷锨耙徊?，低聲道：“雖然二小姐去了襄陽，但未必不是一件好事。”
“好從何來？”季淑然皺眉。
“眼下府里正是多事之秋，二小姐又精明得很，總是在老爺面前搬弄是非。二小姐走后，夫人大可以獨獨讓三小姐和老爺多相處一些時候。老爺本就因為周世子的事對三小姐多有愧疚，此番正是個好機會。沒有二小姐，三小姐和老爺相處一定更融洽?！?/p>
季淑然沉默。
的確如此，姜梨沒有回到燕京城之前，姜幼瑤是姜元柏的掌上明珠。可以說是要風得風要雨得雨，從沒碰過什么釘子。姜梨回來后，姜元柏總是有意無意的流露出對姜梨的愧疚，連她看著都覺得刺眼，更勿用提姜幼瑤。而姜幼瑤自小被寵的任性，姜元柏有所偏頗，心中不悅就全表現(xiàn)在臉上，也不樂意主動親近姜元柏，父女倆的關(guān)系日漸梳淡。
譬如若是從前，要是出了周彥邦這事，姜元柏絕不會如此輕易善了，至少對姜玉娥和周彥邦二人絕不會放過。
姜梨離開燕京回襄陽，想來一時半會兒也回不來。確實是個好機會，沒有姜梨，姜幼瑤心中不會有隔閡，姜元柏也能將全部寵愛盡數(shù)分給姜幼瑤。
“況且，”尋春又是一笑，“首輔府出去的容易，進來卻不簡單。當初二小姐出姜府大門，八年才能回來。這位置尚且還沒坐穩(wěn)，就迫不及待的回襄陽，這不是自個兒犯蠢是什么。這一出去，誰知道什么時候回來，或者……”聲音倏而壓低，“或者回不來呢？”
“你是說……”季淑然一怔。
另一頭的夏菡也走上前，道：“上次議郎夫人也對您說過，燕京城許多雙眼睛盯著，天子腳下不好動手?？商热舳〗闳チ送┼l(xiāng)，山高水長……發(fā)生個意外也是很自然的事。介時真要出了事，也是葉家倒霉，葉家拿不出個說法，咱們府上和葉家這回就算是真的割裂關(guān)系，端午好轉(zhuǎn)的可能了?！?/p>
季淑然道：“你說的，我不是沒有想過?！?/p>
“我小心翼翼經(jīng)營了這么多年的名聲，到頭來被她毀于一旦。因著前些日子的事，我總想著小心行事，不想?yún)s讓這小賤人尋了先機?！奔臼缛簧钌钗丝跉?，“你們說的不錯，在燕京城，我尚且還有幾分顧忌，畢竟首輔家的千金小姐，一旦出事，各路人馬都會出面追查?？梢谕┼l(xiāng)，或者去桐鄉(xiāng)的路上……”季淑然的眼中閃過一絲陰毒，“誰也查不到，便是查到了，痕跡也早就被清理干凈。葉家是有銀子，可因為銀子引來賊人，也是屢見不鮮?！?/p>
夏菡和尋春一塊兒點頭。
季淑然伸手拂上桌上的瓊瑩花葉子，葉子順滑翠綠。
一直以來，在姜家，在燕京城，要維持一個慈母的名聲，且因為姜梨的歸來和行事都太高調(diào)，她一直無法下手。這么被動的情況下，反倒讓姜梨節(jié)節(jié)勝利。
眼下姜梨忽然提出要回襄陽，大概是想要和葉家重修舊好，為自己找個靠山，卻不知這么一去，無異于在戰(zhàn)場上打仗的將軍，丟掉了自己勝利的城池，轉(zhuǎn)而去向一座偏遠的高地發(fā)起進攻。丟了西瓜撿了芝麻，說的不外如是。
既然姜梨不想呆在首輔府，這也是一個機會，徹底將她驅(qū)逐出去，姜府里再也不會有姜梨的位置。
季淑然的手掐到瓊英花葉片的經(jīng)絡(luò)之上，忽然伸手一抓，葉子被她揉的稀碎，根莖攔腰折斷，碎成幾片破絮，七零八落的落在地上。
她兀的站起身，道：“尋紙筆來，我要給爹寫信?！?/p>
一個人難以辦到這些事，要想在桐鄉(xiāng)神不知鬼不覺的動手，還得依仗季家。
……
季淑然在這頭商量姜梨離京的事時，芳菲苑里，桐兒和白雪也在手忙腳亂的收拾東西。
“這個要拿……這個也要拿……這件衣裳是前些日子才新做的，必須拿走，還有這雙鞋……”
姜梨哭笑不得的對桐兒道：“我不過是回襄陽，至多兩三個月而已，你拿這么多東西，好似我就留在襄陽似的?！?/p>
桐兒泄氣：“誰知道襄陽哪里會不會缺什么。燕京城什么都不缺，可襄陽不一定。姑娘若是沒有帶夠東西，那里又沒有，怎么能行？”又憂心忡忡的轉(zhuǎn)頭道：“也不知道葉家的人如何，對姑娘好不好，這么多年沒見了，會不會待姑娘親熱……”
姜梨都不忍心告訴桐兒，不說親熱，葉家人怕是看到她的第一面，定然是橫眉冷對的。如她這般不吃羞恥的貼上去，姜梨自己想起來也覺得有些赧然。
“姑娘沒有什么特意要帶的么？”白雪認真的問，“或是要做的事。這一離開燕京，再回來也有些日子。想吃什么糕點，奴婢等會子就去買，襄陽未必就有這些。”
他們把襄陽看的跟什么窮鄉(xiāng)僻壤一般，姜梨心中失笑，桐鄉(xiāng)是很清貧，可襄陽卻一點兒也不差。襄陽多富商，光從這一點就曉得，是什么都不缺的。
不過白雪的話卻是提醒了她一件事。
她笑道：“說的也是，這樣吧，明日我們出門逛逛，吃點好的，也玩痛快些，畢竟在襄陽也要待很久。”
“真的？”桐兒一聽，方才的擔憂一掃而光，頓時歡呼起來。
白雪也很高興。
二人都沒有看到姜梨轉(zhuǎn)過身，微微斂眸，神情一片陳肅。
在回故鄉(xiāng)之前，她得去看一眼薛昭。雖然現(xiàn)在還不能將薛昭的尸骨帶回，不能讓他也回到家鄉(xiāng)。但姜梨要去看一看他。
帶著薛昭的血仇和性命，回到襄陽，不管如何，她都要去看一眼。
那是她死去的弟弟，薛昭。
