“怎么回事？”季陳氏一驚：“孟紅錦的事也同她有關？”
季淑然便將孟紅錦和姜梨的事細細的同季陳氏說了一遍，末了才道：“姜梨自回了燕京城以后，一次虧也不曾吃過。她也和幼瑤差不多年紀，可你看心眼比幼瑤多得多了。若是日后留她在府中，幼瑤哪里是她的對手？”
“聽你的話，”季陳氏沉吟道：“姜梨是不能留了，只怕她再過些日子，還要厲害些，最好趁早打發(fā)了出去?！?/p>
“你是說……與她說親？”季淑然道：“倒不是不可以，只是老爺定然要過問。”
“那還不簡單，”季陳氏冷笑道：“金玉其外敗絮其中的公子哥兒數(shù)不勝數(shù)，便是找一個聽上去不錯的，實則不怎么樣的人，你把人嫁過去，兩三年就沒了，外人也瞧不出什么，不是很簡單的事？”
“姐姐，你幫我留意著。”季淑然道：“若是有這樣的人，我便想法子告訴老爺，讓老爺成了親事。”
季陳氏點頭，二人正說著，突然見姜幼瑤從外面跑了進來，她跑的太急，連季陳氏也沒有瞧見，只喚了一聲“娘”，聲音就哽咽了。
季淑然嚇了一跳，連忙走上前拉起姜幼瑤的手，便見姜幼瑤滿臉淚痕，急道：“幼瑤，你這是怎么了？”又怒斥姜幼瑤的丫鬟金花銀花，道：“你們是怎么照顧主子的——”
“娘，”不等季淑然繼續(xù)說話，姜幼瑤就一頭撲進了她的懷里，抽噎著道：“周世子，周世子要與我解除婚約……”
“什么？”一邊的季陳氏拍案而起，“幼瑤，你說什么？”
姜幼瑤這才發(fā)現(xiàn)季陳氏也在，她喊了一聲“姨母”，就兀自哭個不停。
季淑然讓丫鬟把門掩上，問姜幼瑤道：“幼瑤，你這是說的什么胡鬧，周彥邦怎么會和你解除婚約，你莫不是從哪里聽來的傳言……”
“是真的，金花的姐姐在寧遠侯府當差，昨日夜里寧遠侯夫人和世子爭吵，那丫鬟買通了世子院子里的小廝，才問清楚，世子說、世子說要與我解除婚約，要娶姜梨！”
“金花！”季淑然道：“幼瑤說的可是真的？”
金花立刻跪倒下來，道：“奴婢所言千真萬確，確有此事。”金花心里也是驚惶不已，燕京城的人都知道姜幼瑤和周彥邦的親事已經(jīng)是板上釘釘?shù)氖聦?，即便是姜梨回來后也改變不了?？蛇@個節(jié)骨眼兒上，周世子竟然提出要娶姜梨，這可是大水沖了龍王廟，自家人打自家人了。
“真是豈有此理！”季淑然大怒，道：“周彥邦把我們姜家當做什么人了？想來就來想走就走？”
姜幼瑤已經(jīng)哭花了妝容，一把抓住季淑然的袖子：“娘，我該怎么辦？周世子不要我了，他還要娶姜梨……我會成為燕京城的笑柄，娘，我不要……”
季淑然見她哭的梨花帶雨，十分傷心，亦是心疼不已，只抓著姜幼瑤的手道：“你放心，娘會替你討個說法。那周彥邦如此搖擺不定，我姜家卻不是任人挑選，想解除婚約沒那么簡單，誰要讓你成為燕京城的笑柄，娘定會讓他后悔一輩子！”
最后一句話，季淑然幾乎要將牙都咬碎了。
“幼瑤先別急，”季陳氏比季淑然要冷靜些，只道：“昨夜既然周彥邦和侯夫人爭執(zhí)，便說明侯夫人是不贊同周彥邦的做法。況且周彥邦已經(jīng)悔過一次毀約，如何能毀第二次，姐姐變妹妹，妹妹又變姐姐，這在北燕以來還是第一次聽說。周彥邦倘若日后還想升官加爵，便不會做出如此荒唐之事。寧遠侯不會讓他做，你父親也不會同意的?！?/p>
姜幼瑤聞言，心下稍安，問：“周世子不會與我解除婚約么？”
“當然不會?！奔娟愂闲Φ溃骸澳憧墒墙业牡张?，你父親是當朝首輔，誰敢如此待你?！?/p>
“可姜梨也是姜家小姐，”姜幼瑤不甘，“若她不是姜家人就好了，倘若她只是個普通人，必然沒有這么麻煩?！比艚嬷皇莻€普通人，以季淑然的家世，自然可以讓對方知難而退，或者是消無聲息的“消失”。
“便是她是姜家人，也沒有那么麻煩。”季陳氏拍了拍姜幼瑤的肩，道：“幼瑤，你先下去，我與你娘還有事情要商量。”
姜幼瑤原本還想讓季淑然替她坐主，可一看季陳氏的臉色，便曉得季陳氏和季淑然有重要的事要商量，倒也沒有多說什么，帶著金花銀花淚痕未干的回瑤光筑了。
姜幼瑤走后，季淑然冷道：“姐姐，現(xiàn)在你看到了，姜梨那個小賤人多有本事，這才回京多久，連周彥邦也勾搭上了，真是不知廉恥！”
“周彥邦年紀輕輕，男人嘛，都是一個樣子，”季陳氏道：“妻不如妾妾不如偷，偷不如偷不著，當初姜梨和周彥邦婚約尚在的時候，周彥邦何曾問過她一句？如今姜梨回來了，他倒又想起這樁親事，無非就是三個字‘求不得’罷了。倘若他得了姜梨，便又會念著幼瑤的好來。”
季陳氏這一番話，竟將男人的劣性分析的淋漓極致。季淑然道：“即便如此，一想到我女兒的丈夫心里念著的人是姜梨，我就一陣惡心?！?/p>
“所以說，得想個法子。”季陳氏道：“我原本想，在姜梨的親事上做文章，可現(xiàn)在想來，姜梨嫁了旁人，反而還會讓周彥邦落下心病，更覺‘求而不得’，對姜梨的執(zhí)念更甚，難免會怪責到幼瑤身上。幼瑤是我看著長大的，我待幼瑤也如親生女兒一般，怎么忍心看她受委屈?！?/p>
季淑然道：“我也是這般以為，姐姐，可燕京城里動手，并不容易……”
“動手做什么？”季陳氏搖頭，“咱們季家的人，從來不親自動手。而且要她一條性命，又有什么好的？”
季陳氏不解：“姐姐的意思？”
“不是說，明義堂校驗的魁首，過幾日宮宴當進宮面圣，陛下親自授禮的么。宮宴之上，來的人可不少，都是燕京城的世家大族，倘若在宮宴上弄出點什么動靜，可就真的名聲掃地了?！?/p>
“是要讓她……”季淑然恍然大悟。
“當初中書舍郎沈大人的夫人沈夫人你可還記得吧？那般好好地美人兒，若是論容貌論才華，進宮都進的，可最后還不是遭萬人唾棄，你瞧她死了，連個為她說好話的人都沒有。可不就是當著貴人的面兒做了丑事。這姜梨也是一樣，姜梨還不及那位容貌才華呢，還有殺母弒弟的名聲在身，但凡在宮宴上出點差錯，可就是真的在無翻身之地了?！奔娟愂暇従彽纴?。
她說的輕松，卻讓季淑然一瞬間明白了，眼前似乎都出現(xiàn)了姜梨被人指指點點的畫面，令她激動又快慰。
“這件事我來安排，宮宴之上，我會為她好好安排一個‘情兒’的?！?/p>
季陳氏瞧了季淑然一眼，道：“笨，眼前不就有一個？”
季淑然不解。
“我聽聞此次國子監(jiān)榜首是葉世杰，那是葉珍珍的娘家。姜梨和那葉世杰好歹也是表兄妹，表兄妹什么，最容易生出點事兒。之前姜梨不是還在街上替葉世杰解圍么，我猜，指不定他們真有什么?！?/p>
季淑然臉色一沉：“你說葉世杰？憑什么讓她這般便宜？”在季淑然看來，葉世杰勉強算青年才俊，現(xiàn)在更是國子監(jiān)榜首，姜梨嫁給葉世杰，實在是便宜了葉世杰。還不如讓姜梨所嫁之人一無所有，人人都瞧不上的丑惡懶漢，這才解氣。
“我的好妹妹，你可要想的長遠些，姜梨嫁給葉世杰真的好么？”季陳氏不緊不慢道：“葉世杰如今中了魁首，日后就要為官。雖然季家不把他放在眼里，但總歸瞧著礙眼，葉家要是靠葉世杰起來，姜梨就有了外祖家依靠，到那時，你想動姜梨，就更難了?！?/p>
“宮宴之上，倘若葉世杰和姜梨有了首尾，大白于人前，圣上大怒，定然遷怒葉世杰，葉世杰升官無望，還會被人戳脊梁骨。姜梨聲名狼藉，這兩人就只得成親?？墒浅捎H后，真的就會相敬如賓？”季陳氏娓娓道來：“葉世杰因姜梨毀了前途，必然對姜梨有怨，葉家也會因此怪責姜梨。夫妻二人要是有了嫌隙……”季陳氏一笑，“要想過得好，可就難如登天。到那時，你再去從外頭尋幾個貌美的丫頭，或者買通姜梨身邊人，時時挑撥幾句，不怕葉世杰和姜梨成不了仇。”
“而一樁姻緣里的仇人嘛，女子總比男子難過得多?！奔娟愂侠^續(xù)道：“待那時候姜梨身在襄陽，你要是想法子對付她，比現(xiàn)在容易得多?！?/p>
季淑然茅塞頓開。
讓姜梨和葉世杰“有情”，既能毀了葉世杰的前途，斷送葉家希望，讓葉家無法翻身，還能讓姜梨嫁到一個對她有怨的夫家，事事不順。
只要嫁到襄陽，季淑然相信，她有一萬種辦法讓姜梨生不如死。
“多謝姐姐提點?！奔臼缛贿@回對季陳氏算是心服口服，道：“姐姐的法子比我周全多了?！?/p>
“比起宮里的麗嬪，你我二人還差得遠?！奔娟愂系溃骸澳悻F(xiàn)在趕快去安慰安慰幼瑤，她自幼被人寵著，周彥邦這般羞辱與她，她心里定是難過極了。切莫讓她沖動之下做出傻事壞你計劃?！?/p>
季淑然心下一凜，道：“我省得，我現(xiàn)在就去?！?/p>
季陳氏滿意的點頭。
……
另一頭，桐兒將打聽來的消息告訴姜梨。
“說是三小姐心情十分不好，瑤光筑的下人們都被責罰了一遍，不過有人瞧見三小姐還哭了……”
姜梨放下手里的書，奇道：“哭了？”姜幼瑤能為之生氣的，大部分都是自己，可姜梨不認為自己能把姜幼瑤氣哭，自從校驗過后，她可是呆在府里，哪里也沒去，和姜幼瑤并沒有犯沖。
“是啊，也不知道是什么事，后來聽說季氏安慰了好一陣子才好，可老爺又發(fā)火了。”
姜梨更加不明白了，只是她才來姜府并不久，又沒辦法在姜府安排自己的人，除了芳菲苑以外，其他院子里的事，都只能靠桐兒幫忙打聽。這樣打聽來的消息，總是不怎么周細的。
才說了這句話，就聽見門外有人喊她的名字：“姜梨！姜梨！”
是姜景睿的聲音。
“二少爺又來了?！蓖﹥浩擦似沧?，姜景睿來的太頻繁，芳菲苑里的茶都要快被喝干了，新茶要下個月才送來。
姜景睿瞧見桐兒的神色，嚷道：“姜梨，你好好管管你丫鬟，我是姜家府上的二少爺，旁人求著我過來我還不過來，我過來這里，你這里是蓬蓽生輝，你看她是什么表情？”
姜梨也懶得糾正他胡亂的說辭，只道：“你來到底又有什么事？”她本來是一個極有耐心的人，待人也算和氣，奈何姜景睿這人實在能胡鬧，說的話又不太中聽，是以姜梨都不怎么歡迎他。
姜景睿造作的四下顧盼了一番，拉著姜梨進了屋，將門關上。姜梨心中無奈，芳菲苑要是有了內賊，只怕一看姜景睿這副模樣都曉得他們要商量密室，生怕別人不曉得他要說話似的。
姜梨等他把門關上，自己在木幾前坐下，見姜景睿熟門熟路的讓白雪給他倒茶。
姜梨道：“你再不說，我就出去了?！?/p>
“哎，別別別，我這回可是帶了一個大秘密給你?！苯邦λ龜D眉弄眼。
“說?！?/p>
“咳咳。”姜景睿清了清嗓子，才故意壓低聲音，道：“你知道嗎？寧遠侯世子周彥邦，要解除和姜幼瑤的婚約！”
“什么？”饒是姜梨早有心理準備，也被姜景睿這話驚得不輕。她沒記錯的話，周彥邦之前已經(jīng)解除過一次婚約，就是和姜二小姐，后來才變成姜三小姐的。眼下又故技重施，解除和姜幼瑤的婚約，這是鬧得哪出？
“我就知道你肯定不知道?！苯邦７路馂樽约旱弥艘粋€姜梨都不知道的秘密而洋洋得意，他道：“你猜，周彥邦究竟為什么要和姜幼瑤解除婚約？”他對著姜梨促狹的笑著。
姜梨隱約猜到了一些原因，可又覺得荒唐的不可思議。周彥邦再如何胡鬧，斷然不至于如此。她道：“我猜不到?！?/p>
“是因為你！”姜景睿哈哈大笑：“周彥邦如今后悔了，可能是看你在明義堂校驗上大出風頭，覺得你比姜幼瑤好得多，這才決定又要解除婚約，重新娶你過門！”
“真好笑！”說話的是桐兒，桐兒氣憤的把手里的茶壺往桌上一放，“我家姑娘又不是他周家的丫鬟，想怎么樣就怎么樣？之前解除婚約是他們周家說了算，如今想重新娶姑娘，問過姑娘的意見了么？寧遠侯家簡直欺人太甚！”
連桐兒也在為姜梨抱不平。
姜景睿奇道：“這有什么可生氣的？周彥邦雖說不怎么樣，在燕京城里好歹也算青年才俊，與姜家門當戶對。生的也還不錯，許多姑娘傾慕與他，配你家小姐也不虧。再說了，姜梨，”他看向姜梨，“你若是和周彥邦在一起，姜幼瑤肯定氣死了，也是你把姜幼瑤比下去的證據(jù)，她不如你?！?/p>
姜梨簡直要被姜景睿的一番說辭氣笑了，她也算看明白了，姜景睿分明就是沒長腦子，她道：“我把她比下去，為何還要證據(jù)，證明給誰看？為了氣死姜幼瑤，我還得搭上我自己，我瘋了不成？況且，”她冷笑一聲，“周彥邦就算再好，旁人用過的東西，我姜梨可不愿意去撿?！彼植皇怯缹幑鳎瑢Ｏ矚g撿別人用過的東西。
姜景睿目瞪口呆的盯著姜梨，姜梨這一番話，說的姜景睿跟個街上扔的破玩意兒一般，而且看姜梨說話的神情，她是真的對周彥邦不屑一顧，不是裝出來的。
姜幼瑤視作珍寶的，偏偏被姜梨棄如敝履。
姜景睿道：“你沖我發(fā)什么火？提出這事的是周彥邦。”
“然后呢？”桐兒急忙追問：“老爺同意了此事么？”
“怎么可能？”姜景睿鄙夷，“之前周彥邦和你家小姐解除婚約，是因為……咳，出了點事，你家小姐去了庵堂?，F(xiàn)在周彥邦提出解除婚約，姜幼瑤又沒有做錯事，大伯父怎么能容忍？沒上門找周家討說法已經(jīng)是仁慈了?！?/p>
姜梨抓住姜景睿說話的重點，道：“怎么？周家沒有來人？”
“嘁，周家哪敢來啊。周彥邦是瘋了，他爹娘可沒瘋。這話是周彥邦自己說的，不過寧遠侯和寧遠侯夫人沒有同意。周彥邦家的小廝聽到了他們吵架，偷偷告訴了咱們府上的下人，那下人又告訴了大伯母。聽說姜幼瑤哭得不輕，大伯母還在安慰，大伯父很生氣，差點親自走一趟寧遠侯府?！?/p>
姜梨恍然，難怪桐兒打聽過來姜幼瑤哭了，原來是因為這事。
“你是怎么知道的？”姜梨問。
“我娘和嬤嬤說話，我聽到的唄?！苯邦４蟠筮诌值牡溃骸拔夷锍商礻P心大房的事，有點風吹草動，比你知道的快多了?！?/p>
姜梨竟無言以對。
“周彥邦這廝，”姜景睿繼續(xù)道：“竟然在這個關頭說要解除婚約，可見是真的被你迷住了。想要娶你為妻，姜幼瑤那么喜歡周彥邦，估計是被氣壞了。不過這也是她咎由自取，當初你被送往庵堂，大伯母可是不久之后就在籌謀讓姜幼瑤代替你嫁到寧遠侯府?？梢娪行〇|西，搶也是搶不走的?！?/p>
姜景睿說這話的模樣，似乎還有幾分為姜梨自豪似的。
姜梨可沒有姜景睿這樣好的心情，她清楚，周彥邦提出要解除婚約娶自己這件事，對她來說絕不是什么好事。至少季淑然母女的心里，此刻一定比以往更恨自己百倍，甚至千倍。
依照這母女兩心胸狹隘，心狠手辣的性格，姜梨以為，姜幼瑤絕不會輕易放過自己。為了以絕周彥邦的念想，甚至會斬草除根。
想來想去，不久后的宮宴，倒是一個絕佳的時機。
姜梨垂眸，危機漸漸逼近了。
