第二百三十八章 扭曲
兩日后，姜元柏帶著姜梨進(jìn)宮去了。
原本姜梨打算的是，姜元柏與洪孝帝辭官之時(shí)再一道，不過(guò)姜元柏堅(jiān)持讓姜梨先處理和國(guó)公府有關(guān)的事。姜梨不曉得姜元柏是如何打點(diǎn)，也是如何與洪孝帝說(shuō)的，等出門(mén)的時(shí)候，姜元柏只告訴她，蘇公公會(huì)帶她去見(jiàn)洪孝帝，至于見(jiàn)了洪孝帝之后如何說(shuō)，如何做，都要看姜梨自己。
一路上，姜元柏很是沉默，姜梨也沒(méi)有說(shuō)話(huà)。她的心里，想著接下來(lái)要面對(duì)洪孝帝時(shí)說(shuō)的話(huà)，實(shí)在輕松不起來(lái)。那一日她對(duì)姜元柏說(shuō)，是為了處理國(guó)公府有關(guān)的事，此話(huà)不假，但卻并非姬蘅所托，而是姜梨自己有些問(wèn)題想不明白。在姬蘅不在燕京城的這些日子，她總是去想姬蘅過(guò)去發(fā)生的事情。在過(guò)去的那些年，姬蘅獨(dú)自承擔(dān)了許多并非他應(yīng)該承認(rèn)的事情，過(guò)去的事情無(wú)可挽回，但姜梨仍希望能夠多了解一些姬蘅的從前。她從司徒九月、聞人遙嘴里打聽(tīng)到姬蘅過(guò)去的一些事情，有時(shí)候又想到當(dāng)年虞紅葉和金吾將軍陰差陽(yáng)錯(cuò)的悲劇，想著想著，也就想出了一些不對(duì)之處。
這是國(guó)公府的秘辛，她不能告訴別人，姬蘅也不在眼前，于是就只有自己去尋求答案。但在尋求答案的過(guò)程中，還需要得到洪孝帝的首肯。姜梨知道，洪孝帝是一個(gè)隱忍有氣度，且有野心有手段的帝王，她不敢掉以輕心，即便現(xiàn)在看來(lái)姬蘅算是洪孝帝的心腹，但伴君如伴虎，且虞紅葉和姬暝寒的過(guò)去，還牽扯到了皇家丑聞，姜梨拿不準(zhǔn)洪孝帝對(duì)待此事是個(gè)什么態(tài)度，所以她必須親自見(jiàn)到洪孝帝，以確定下一步如何打算。
待進(jìn)了宮，蘇公公安排的人來(lái)接姜梨，姜元柏沒(méi)有跟上去，只讓姜梨自己去，自己在外面等候。姜梨沒(méi)有推辭，跟著蘇公公進(jìn)去，一路上，沿途的宮女太監(jiān)都忍不住看向姜梨，目光隱隱帶著唏噓。
誰(shuí)能想到，當(dāng)年姜家這個(gè)背負(fù)著惡名，幾乎被人遺忘在腦后的失寵嫡女，如今一躍成為國(guó)公府的準(zhǔn)夫人。尤其是現(xiàn)在姜家不比從前，反倒是姜梨成了姜家最光鮮的一個(gè)。難怪世人常說(shuō)風(fēng)水輪流轉(zhuǎn)，但這姜家的二小姐，看上去溫溫柔柔的，竟能降服肅國(guó)公姬蘅，可見(jiàn)也是個(gè)有手段厲害的，不容小覷。
蘇公公對(duì)姜梨很是恭敬，姜梨也不敢怠慢，蘇公公站在養(yǎng)心殿門(mén)口，道：“姜二小姐，皇上在養(yǎng)心殿，您請(qǐng)進(jìn)?！?/p>
外頭的小太監(jiān)通報(bào)了一聲，蘇公公帶姜梨走了進(jìn)去，殿里，洪孝帝正坐在桌前，姜梨走近看，發(fā)現(xiàn)他是在練字。他的字也很有帝王之氣，狂肆無(wú)邊，像是過(guò)去多年的蟄伏到了今日終于不必再偽裝，顯出九五之尊的霸氣來(lái)。
姜梨行禮：“臣女見(jiàn)過(guò)陛下?！?/p>
洪孝帝擱下筆，道：“起身吧?！笨聪蚪?。
姜梨站起身，亦是看向帝王。
她的神情一如既往的平靜從容，令洪孝帝想起明義堂?？寄谴?，姜梨得了榜首，他親自授禮，便見(jiàn)那個(gè)傳言中惡毒跋扈的姜二小姐和旁人嘴里的完全不一樣。時(shí)隔一年多，她好像完全沒(méi)有變化，還是和記憶里的一樣溫和平靜，哪怕是面對(duì)他這個(gè)帝王。
他知道姜梨一向很有勇氣，這一點(diǎn)，從當(dāng)初她帶著桐鄉(xiāng)百姓在長(zhǎng)安門(mén)前打石獅鳴冤鼓就能看得出來(lái)。難怪姬蘅會(huì)對(duì)她另眼相待，洪孝帝又想起姜梨的繼母一事，看向她的目光，終于緩和下來(lái)。
他道：“首輔說(shuō)你想要見(jiàn)朕，是因?yàn)橛嘘P(guān)國(guó)公府的事，有話(huà)要對(duì)朕說(shuō)，你有什么事，現(xiàn)在說(shuō)罷?！?/p>
洪孝帝其實(shí)也比姜梨大不到十歲，可說(shuō)話(huà)的語(yǔ)氣，便像是長(zhǎng)輩對(duì)著晚輩一般。從某種方面說(shuō)來(lái)，洪孝帝和姬蘅一樣，都是在很小的時(shí)候被迫成長(zhǎng)，所以他們的性情中，似乎全然沒(méi)有幼童的天真和少年的意氣，有的只是在勾心斗角之下，迅速滋長(zhǎng)的成熟。這在旁人看上去叫老奸巨猾，但只有知曉?xún)?nèi)情的人才明白這四個(gè)字代表的血淚。
“陛下，臣女今日前來(lái)，的確是為了國(guó)公府一事，臣女請(qǐng)求陛下，讓臣女見(jiàn)太后娘娘一面?！?/p>
洪孝帝面色微變，仔細(xì)的打量起姜梨，道：“他竟連這個(gè)也告訴你了？”
姜梨沉默，姬蘅那一日在山洞里，告訴了姬家和殷湛多年之間的糾葛，自然也告訴了姜梨太后的身份。姬蘅說(shuō)過(guò)，洪孝帝應(yīng)當(dāng)已經(jīng)將太后軟禁起來(lái)了，對(duì)于太后，洪孝帝不會(huì)放過(guò)她。
姜梨知道，此事畢竟涉及皇家秘辛，自己和姬蘅也不一樣，洪孝帝畢竟還要用姬蘅，但自己一介女子，對(duì)洪孝帝來(lái)說(shuō)可有可無(wú)。如果洪孝帝察覺(jué)到自己有威脅，定會(huì)毫不猶豫的除去。最好的辦法是裝作什么都不知道，表現(xiàn)出來(lái)知道的越多，就越危險(xiǎn)。
但她不能這么做，她必須要弄清楚一件事情，哪怕冒著被帝王懷疑的風(fēng)險(xiǎn)也在所不惜。她能為姬蘅做的很有限，至少幫助姬蘅找到真相。
“你想要找太后做什么？”洪孝帝問(wèn)。
他的聲音低沉，很有壓迫力，但姜梨并未動(dòng)容，只是低下頭，輕聲道：“是有些關(guān)于姬夫人的事情想要詢(xún)問(wèn)太后娘娘?！?/p>
“你是不肯說(shuō)了？”洪孝帝道：“姬蘅把什么都告訴你，他還真是不要命了?！?/p>
“臣女是國(guó)公爺?shù)娜?。”姜梨回答，“永遠(yuǎn)也不會(huì)背叛國(guó)公爺。”
她知道洪孝帝在忌憚什么，于他這樣成長(zhǎng)起來(lái)的帝王，本就會(huì)對(duì)周?chē)娜顺錆M(mǎn)提防，不會(huì)輕易相信別人。大約姬蘅的做法在洪孝帝眼中，簡(jiǎn)直是被女人沖昏了頭腦，可笑之極，完全不贊同。
果然，洪孝帝聞言，只是反問(wèn)道：“哦？永遠(yuǎn)？那朕問(wèn)你，如果姬蘅此去青州，回不來(lái)了，你又該如何？你會(huì)守著牌位過(guò)一輩子？談?dòng)肋h(yuǎn)……姜梨，你未免太高看了自己?！?/p>
“是陛下太低估了臣女，”姜梨回答的不卑不亢，“如果國(guó)公爺此去青州不再回來(lái)了，臣女就一直留在燕京城，等著他。如果他死了，臣女甘愿束發(fā)，獨(dú)自一人成親過(guò)門(mén)，替他守寡一輩子。永遠(yuǎn)其實(shí)也沒(méi)有那么難，朝夕之間，也就過(guò)了?！?/p>
她的聲音溫和，仿佛在說(shuō)一件再微小不過(guò)的事實(shí)，令得洪孝帝卻不得轉(zhuǎn)過(guò)頭來(lái)看著她，好似要將她的神情看的清清楚楚，看姜梨是不是在說(shuō)謊。
姜梨坦然地看著他，她的目光堅(jiān)定，讓人不由得覺(jué)得若是懷疑她的決心，也是一件不可饒恕的事。
洪孝帝哼了一聲，道：“花言巧語(yǔ)?！?/p>
姜梨反而笑了，她從洪孝帝這句話(huà)里，卻能看得出洪孝帝對(duì)于姬蘅，并非只有君臣之情，還有一點(diǎn)點(diǎn)真心的情分。正是因?yàn)樘婕м恐耄樾⒌鄄艜?huì)對(duì)自己如此警惕。
這比她一開(kāi)始打算的要好多了。
“這么說(shuō)，你是非要見(jiàn)太后不可了？”洪孝帝問(wèn)。
“求陛下恩準(zhǔn)?！?/p>
“朕可以答應(yīng)你，當(dāng)初姬蘅走的時(shí)候，懇求朕照拂你。沒(méi)想到朕還沒(méi)來(lái)得及照拂你，你自己就找上門(mén)了。既是國(guó)公府的事，朕也不插手，你要找太后問(wèn)什么答案，就自己去問(wèn)，不過(guò)有一點(diǎn)，朕必須提醒你，太后是個(gè)瘋子，如果你要是惹怒了她，能不能承擔(dān)后果，得看你自己?！?/p>
姜梨聞言，卻是笑了，她再次恭恭敬敬的跪下身去，從洪孝帝謝恩，道：“多謝陛下。”
她想，洪孝帝大約也是知道姬家和太后之間的死仇的，否則不會(huì)如此輕輕帶過(guò)。不過(guò)這樣一來(lái)，卻正方便了她行事。她這么一拜，洪孝帝反而不耐煩了，招呼蘇公公，讓蘇公公帶姜梨趕緊去見(jiàn)太后。
一切比姜梨預(yù)料的要順利得多。
蘇公公道：“姜二小姐，跟咱家來(lái)吧?！?/p>
姜梨退出了養(yǎng)心殿，跟著蘇公公走了出去。蘇公公走的方向，似乎不是坤寧宮，反倒像是冷宮似的，一路上都沒(méi)什么人。姜梨走著走著，心中就明白了幾分?？峙抡缂м克f(shuō)的，皇帝已經(jīng)把太后軟禁起來(lái)了。也是，殷湛身死，殷之黎造反，洪孝帝早就預(yù)料到有這一日的到來(lái)，甚至于可能早就知道太后犯下的禍?zhǔn)?，都到這個(gè)份上，自然不會(huì)再維持虛假的母子之誼。
蘇公公帶姜梨走到了一處廢棄的宮殿，說(shuō)是廢棄，是因?yàn)橥饷孢B個(gè)掃灑的丫鬟都沒(méi)有。院子里既狹小又空蕩，地上積攢了一層厚厚的灰塵，仿佛許久都沒(méi)有人掃過(guò)。姜梨猜測(cè)，怕是冷宮也不至于如此蕭條，沒(méi)料到皇宮里還有這樣冷清的地方。
整個(gè)院子里靜悄悄的，仿佛沒(méi)有一個(gè)人居住在這里。蘇公公走到最里面一間房的房門(mén)外，輕聲道：“姜二小姐，請(qǐng)進(jìn)吧。咱家就在外面候著，您要是說(shuō)完了，或是有什么事吩咐雜家，雜家再進(jìn)來(lái)?！?/p>
姜梨沖蘇公公道過(guò)謝，推門(mén)走了進(jìn)去。
“吱呀”一聲，門(mén)也像是過(guò)了很久，終于被人推動(dòng)，發(fā)出一聲令人牙酸的晦澀聲音。被這么一推，灰塵也在空中飛舞，分明是白日，屋子里卻像是黑夜一樣，黑漆漆的。黑暗中似乎有什么聲音，女子厲聲道：“誰(shuí)？”
姜梨頓了頓，道：“太后娘娘?！彼贿呎f(shuō)，一邊拉開(kāi)了屋子里的簾子。
屋子里頓時(shí)被光映的亮了幾分。
梳妝臺(tái)前，坐著一個(gè)女人。她被光這么一招，有些不舒服的瞇起了眼，姜梨便看到，這女人身上的衣裳似乎許久沒(méi)洗了，白色的中衣已然變得臟污不堪，有些發(fā)黃，她的頭發(fā)也油膩膩的，沒(méi)有帶任何首飾發(fā)簪，卻還挽著一個(gè)精致的發(fā)髻，越發(fā)顯得頭發(fā)臟污。她側(cè)頭看向姜梨，目光帶著凌厲的審視，面上既衰老又憔悴，卻是疾言厲色，仿佛要把姜梨生吞活剝一般。
“你是誰(shuí)？你來(lái)做什么？”她再次重復(fù)了一遍。
這便是林柔嘉，如今的太后。自從被洪孝帝軟禁起來(lái)后，她就變成了這幅德行。洪孝帝可不會(huì)好吃好喝的供養(yǎng)著她，尤其是在得知了害死夏貴妃的人里，就有她之后，洪孝帝雖然沒(méi)有對(duì)太后用刑，但這樣過(guò)的比粗使婆子還不如，無(wú)異于令太后生不如死。
她養(yǎng)尊處優(yōu)了這么多年，哪怕是最落魄在紅山寺避難的時(shí)候，都有殷湛在前在后，將她呵護(hù)的不沾凡塵。哪里過(guò)過(guò)這樣的日子，仿佛將她的自尊心都在地上踩碎了踐踏似的。即便這樣，她還要維護(hù)著她做為太后的尊嚴(yán)。
姜梨卻不愿意成全她的驕傲，知道面前的女人如此歹毒，害死了虞紅葉和姬暝寒，害的姬蘅的人生從此改變，她無(wú)論如何，都不可能對(duì)林柔嘉生出半絲同情。
“我是首輔府上的姜梨，你也可以稱(chēng)我為——國(guó)公府未來(lái)的國(guó)公夫人?！?/p>
“國(guó)公府……？”太后皺起眉，似乎想了很久，才想明白姜梨究竟是什么人，她看向姜梨，恍然道：“原來(lái)是你，你來(lái)這里，有什么事？”
