回芳菲苑的路上，姜梨也在細(xì)細(xì)思索。
國(guó)公府突然下這封帖子是什么道理？要知道真的有什么事，大可以讓趙軻告訴自己，自己夜里再去國(guó)公府……姜梨頭疼的扶住額頭，她這是怎么了？倒把夜里偷溜出府去別人府上當(dāng)做習(xí)以為常的事。這可是驚世駭俗的大事了。
不過(guò)話(huà)說(shuō)回來(lái)，這封帖子，真叫姜梨弄不懂。明明這樣一來(lái)，便會(huì)惹得姜老夫人和姜元柏?zé)o端猜疑，可他們還是下帖子了，還這般明目張膽的。還真是讓自己去赴生辰宴啊？
這可不是胡鬧嗎？
但姜梨又不能不去，倘若這是姬蘅走的一步棋，這其中還有什么特別的意義，她要是不去，豈不是打亂了別人的計(jì)劃。因此在晚鳳堂中，姜梨才會(huì)說(shuō)出自己愿意前往的話(huà)。
她曉得，姜元柏必然是要起疑心的，也比然要派人去查，當(dāng)然，也肯定是會(huì)毫無(wú)收獲。姬蘅的人又不是吃素的，但凡什么事都能讓別人查出端倪，十有八九，是他故意讓別人看到他想讓別人看到的部分。
桐兒?jiǎn)枺骸肮媚?，咱們現(xiàn)在回院子做什么？”
“想想生辰賀禮吧?！苯娴?。
“啊？”桐兒詫異。
姜梨笑了笑，姬老將軍不會(huì)拿生辰來(lái)做幌子，所以帖子上說(shuō)是他的生辰，肯定就是他的生辰。以赴生辰宴的名義去見(jiàn)面，總不能空著手去。她還得想一想，什么是不會(huì)太破費(fèi)又不至于失了臉面的賀禮。
這一切都是在姜元柏答應(yīng)她接下那封帖子的前提下，不過(guò)姜梨認(rèn)為，這也是遲早的事。
……
到了夜里，姜元柏和姜老夫人仍舊沒(méi)有表現(xiàn)出究竟要不要姜梨去接這封帖子的意思。姜梨卻已經(jīng)開(kāi)始讓白雪將所有的銀子拿出來(lái)，盤(pán)算還有多少剩余，又該給姬老將軍買(mǎi)多重的謝禮。
桐兒?jiǎn)枺骸肮媚?，這還不定要去呢，怎生就開(kāi)始盤(pán)算了？”
“遲早都是要去的?！苯嫖⑽⒁恍Γ案赣H和老夫人到現(xiàn)在都未能決定，便已經(jīng)是默認(rèn)了?！彼龜?shù)了數(shù)手里的銀票，葉明煜給她的一些，姜老夫人和姜元柏補(bǔ)償她給的還剩下許多。她自己平日里除了打點(diǎn)其余人，給薛懷遠(yuǎn)買(mǎi)些補(bǔ)品以外，并不怎么花用。女孩子們喜愛(ài)的首飾衣裳，姜梨也是夠用就行，因此剩的銀子不少。她掂量掂量，覺(jué)得足夠送姬老將軍一份還不錯(cuò)的賀禮了，就讓桐兒把裝著銀票的匣子收起來(lái)，道：“明日一早去街上瞧瞧吧?！?/p>
桐兒點(diǎn)了點(diǎn)頭。
第二日，姜梨就和桐兒白雪去街上挑選生辰賀禮了。
她許久未曾出府，姜家的護(hù)衛(wèi)倒是跟了不少，姜梨思來(lái)想去，對(duì)于究竟要送姬老將軍什么賀禮，還真是沒(méi)有頭緒。尋常送老人家賀禮，大約是要送什么珍貴的人參鹿茸之類(lèi)的補(bǔ)品，可這些國(guó)公府想來(lái)也不缺。姬老將軍是武將，難道要送一把好兵器？可姬老將軍的武器，見(jiàn)過(guò)的定然也不少。況且真要送他一把很好的武器，眼下又不能上戰(zhàn)場(chǎng)，英雄遲暮，萬(wàn)一惹他傷心怎么辦？
逛了整整一個(gè)清晨，也并未瞧見(jiàn)特別稱(chēng)心的東西。眼見(jiàn)著就要走到東市了，姜梨讓馬車(chē)停下，自己走了下來(lái)。
桐兒?jiǎn)枺骸肮媚?，您不?huì)是要去東市吧？”
“正有此意。”
“可是、可是……”
“沒(méi)什么可是的，”姜梨打斷了他的話(huà)，“我們進(jìn)去吧?！?/p>
桐兒也只得老老實(shí)實(shí)跟上。
東市是位于燕京城城東的一處暗市，在這里，魚(yú)龍混雜，也許有殺人放火的強(qiáng)盜，也許有剛從墓地里滾了一身泥的盜墓賊，也有走投無(wú)路家道中落的富家子弟，總之，來(lái)這里的賣(mài)家，隨地鋪張席子，就可以做買(mǎi)賣(mài)了。當(dāng)然了，這里頭也有騙子，買(mǎi)到真的東西和買(mǎi)到假的東西，全憑自己的眼力。交易完畢，便是發(fā)現(xiàn)東西是假的，這筆交易虧了，也得自認(rèn)倒霉。
因此，來(lái)東市買(mǎi)東西的，多是專(zhuān)門(mén)倒騰這些，有些眼力的人。
姜梨一行人走進(jìn)來(lái)的時(shí)候，許多人都為之側(cè)目。一來(lái)是姜梨雖然戴著斗笠，卻是女子裝扮，來(lái)東市買(mǎi)賣(mài)東西的人，鮮少有女子。而來(lái)是姜梨身后跟著的一溜護(hù)衛(wèi)，實(shí)在很顯眼。略略一想，便能猜得出大約是大戶(hù)人家的小姐來(lái)這里開(kāi)開(kāi)眼界來(lái)了。
因此，那些隨地而坐的賣(mài)家，都熱絡(luò)的招呼起來(lái)，直將自己的東西吹得天花亂墜。想著是不食人間疾苦的大小姐，很容易就被糊弄了。
桐兒和白雪既是緊張又好奇，但這些地方到底有些臟亂混雜，怕是姜梨在此行走走不慣，可抬眼一看，雖然看不到姜梨的神情，姜梨的步子卻平靜穩(wěn)重的很。
她像是對(duì)此十分熟悉，并不曾有一絲一毫的不適。
怎么跟來(lái)過(guò)似的。桐兒心底嘀咕道。
事實(shí)上，姜梨并未真正的來(lái)過(guò)東市，至多也就是在做薛芳菲的時(shí)候，從東市門(mén)口經(jīng)過(guò)而已。只是里頭這些具有江湖氣息的人，她并不陌生，也并不害怕。薛昭曾帶過(guò)她見(jiàn)識(shí)過(guò)類(lèi)似的地方，再說(shuō)了，人人都說(shuō)上等人和下等人之間，是絕對(duì)無(wú)法跨越的鴻溝?？缮系热瞬粫?huì)永遠(yuǎn)是上等人，下等人也不會(huì)永遠(yuǎn)是下等人，在這些人眼里，自己是上等人，可姜梨知道，骨子里，她還是從桐鄉(xiāng)走出來(lái)的小吏的女兒，和這里的這些人沒(méi)什么不同。
她的目光在附近的小攤上逡巡一遍，并未看到什么感興趣的東西，不覺(jué)有些失望。要知道尋常的東西難入姬老將軍的眼，她在這里想要看看能不能找到一些珍奇之物，可眼下看來(lái)，沒(méi)什么好玩意兒。
正在這時(shí)，不遠(yuǎn)處，突然傳來(lái)一聲幼獸的嗚咽，姜梨循聲望去。就看見(jiàn)有一處長(zhǎng)席，長(zhǎng)席邊立著一根堅(jiān)實(shí)的木頭柱子。柱子上面拴著幾條繩子，繩子的另一邊，是幾匹馬駒。
馬駒應(yīng)當(dāng)是剛出生不太久，連站都站不穩(wěn)，各色的都有，只是都蒙著一層厚厚的泥灰，看不清楚本來(lái)面目。
姜梨往那馬駒的主人面前走去，馬駒主人是個(gè)中年人，見(jiàn)姜梨過(guò)來(lái)，連忙起身迎道：“都是新收的馬駒，小姐挑一匹養(yǎng)著吧？乖得很哩?！?/p>
白雪和桐兒面面相覷，姜府里是有馬廄的，馬廄里的母馬們也時(shí)常產(chǎn)下馬駒，何必來(lái)這里買(mǎi)。但姜梨竟然真的提著裙裾彎下腰來(lái)，在那一群馬駒里挑挑選選，指著一匹小馬駒道：“我要這一匹?！?/p>
大家都往她挑的那匹馬駒看去，是一匹小馬駒，還不及姜梨的膝蓋高，一雙眼睛很是明亮，站在一群馬中，顯得格外矮小一些，身上都是泥痂，臟乎乎的。
桐兒小聲道：“這匹太臟了，姑娘，不如選那匹棗紅色的？”
姜梨搖了搖頭：“我就要這一匹了?！?/p>
那中年人也愣了愣，女孩子們選馬駒，大約要選可愛(ài)的，但這匹馬看起來(lái)十分性烈，連目光都有點(diǎn)兇，還臟乎乎的，沒(méi)料到姜梨竟然選這一匹，這眼光可真是異于常人。
“多少銀子？”姜梨問(wèn)。
中年人見(jiàn)她一副爽快的模樣，想著大約真是不食人間疾苦的大小姐，就道：“我看與姑娘有緣，這馬駒都是上好的苗子，今日般給姑娘算便宜一些，五百兩銀子！”
“五百兩銀子？”桐兒驚呼一聲，怒視著那中年人，“你莫不是以為我們的銀子是大風(fēng)刮來(lái)的，還是真以為我們不知道馬駒賣(mài)多少錢(qián)？”
“桐兒，給銀子吧?！苯娴馈?/p>
那中年人一聽(tīng)，立刻笑瞇了眼，道：“還是這位小姐識(shí)貨。是個(gè)爽快人！”
桐兒心中憤憤，拿這么多銀子買(mǎi)一匹馬駒，傳出去都要笑掉大牙的。這人表面上是恭維自家小姐，心里指不定怎么譏笑小姐是個(gè)傻子呢。可姜梨發(fā)話(huà)，桐兒也不得不答應(yīng)，從匣子里數(shù)了五張銀票遞過(guò)去。
那中年人滿(mǎn)眼發(fā)光的將銀票拿走，桐兒見(jiàn)狀，心中更加生悶氣了。
東市上來(lái)來(lái)往往許多人，姜梨這一行人十分顯眼，早就被人看在眼中了。至于她買(mǎi)馬駒的過(guò)程，也引起了許多人圍觀?？粗婊诉@么多銀子買(mǎi)一匹莫名其妙的馬駒，許多人面上就露出些譏嘲的笑容。
對(duì)這一切，姜梨視而不見(jiàn)。她讓白雪牽好馬駒，出了東市，讓人看好這馬駒，才上了馬車(chē)。
桐兒終于還是忍不住道：“姑娘，您為何要花這么多銀子買(mǎi)這一匹馬駒呢？咱們府里多得是，如今銀子少了大半，剩下的給姬老將軍買(mǎi)生辰賀禮，就不太夠用了?！?/p>
“不必了。”姜梨道：“老將軍的賀禮，已經(jīng)買(mǎi)到了?！?/p>
“什么？”桐兒一愣，“什么時(shí)候買(mǎi)的。”
“就是那匹馬駒?！?/p>
桐兒呆了呆，道：“可那只是一匹普通的馬駒啊，便是您告訴老將軍那匹馬花了五百兩銀子，它也只是一匹隨處可見(jiàn)的馬而已?！边€那么臟四個(gè)字，桐兒悄悄地在心里念了一遍，沒(méi)有說(shuō)出來(lái)。
“哦？你認(rèn)為它是一匹普通的馬嗎？”姜梨笑著問(wèn)道。
“難道不是？”桐兒看著姜梨的笑容，心中一動(dòng)，問(wèn)白雪道：“白雪，你可看出了什么？”
白雪老老實(shí)實(shí)的回答，“沒(méi)有，我就是覺(jué)得，那匹馬比平時(shí)見(jiàn)到的馬更臟一些?！?/p>
桐兒：“……”
“那可不是一匹普通的馬?！苯嫖⑽⒁恍Γ笆呛寡獙汃R?！?/p>
“啥？”桐兒和白雪都是一驚，不可置信的盯著姜梨。
“雖然不知道汗血寶馬怎么會(huì)混在那一群馬駒之中，而他們的主人竟然沒(méi)有發(fā)現(xiàn)，但是，這筆交易顯然是我賺了，別說(shuō)是五百兩銀子，便是萬(wàn)兩黃金，也值得?！?/p>
