賀行歌死得突然，偏偏她的死訊不知被誰傳了出去，霎時(shí)間謠言四起，有道她是朝廷為堵住她的嘴故意打死了她，也有說她是被逼死的……諸如此類甚囂塵上。歷來此等戲碼總是最易激起民憤，戰(zhàn)亂，徭役，賦稅這些事接踵而來，本就壓得人喘不過氣，賀行歌不過為兄鳴冤敲響了登聞鼓，哪知竟慘死獄中。

大梁設(shè)登聞鼓，本就是為的伸天下冤滯，人有窮冤則皆可撾鼓以上達(dá)天聽。

偏偏賀行歌就這么死了。

百姓如何不怨，如何不懼，如何不亂？

何懷玉和刑部侍郎秦甫仁一道來見秦穹，二人齊齊見禮，“老師，”“太師”。

秦穹坐在太師椅上，擺手止了二人的虛禮，說：“坐。”

何懷玉有些躊躇，秦穹說：“此事不怪你，”他近日染了風(fēng)寒，咳嗽了兩聲，一旁小童替二人添了茶，見何懷玉坐下，方開口說：“你久掌刑獄，知道輕重，斷不會(huì)將人逼死?！?

何懷玉說：“……她死于我審訊之后卻是事實(shí)?！?

秦甫仁道：“太師，此事錯(cuò)不在何大人。在我們的連日審訊之下，賀行歌已經(jīng)有所動(dòng)搖，只要再有半日，定能有所獲——沒想到，她竟然自戕了。”

“依下官之見，也許是她自知堅(jiān)持不住，怕吐露出幕后主使?！?

內(nèi)容未完，下一頁繼續(xù)閱讀秦穹說：“她在刑部大牢中，何處來的兇器自戕？”

何懷玉和秦甫仁對視了一眼，何懷玉苦笑了聲，說：“老師，沒有兇器。”

“她是咬破了自己的手腕，失血過多而死?！?

饒是秦穹，聽得如此，也不由得愣了一下。

何懷玉眼前仿佛浮現(xiàn)走入那間血腥味濃郁的監(jiān)室中所見的景況，賀行歌就靠在床角，血自簡陋的木板上淌了下來，滴滴答答。她神情平靜，一如受刑時(shí)一般無波無瀾，墻上寫了幾個(gè)大字——天地昏昏，以身殉道。

一筆一劃俱是以血寫就，襯著如睡在一旁的賀行歌，和滿地蔓延開的血跡，讓人不寒而栗。

“以身殉道？”秦穹皺眉道，“她殉的哪門子道？她是自己咬破的手腕，也不至立馬便死，你們沒讓人看著她?”

秦甫仁苦笑道：“哪兒能不讓人看著？我們怕出事，著意吩咐了一個(gè)小吏盯著，哪知他吃壞肚子，去解手了，等他回來的時(shí)候已經(jīng)晚了?！?

何懷玉接著說：“我們當(dāng)即查了后廚，”她頓了頓，“那個(gè)送飯的小吏已經(jīng)不見了蹤影?！?

不消多說，這顯然是早有預(yù)謀，且布置得堪稱天衣無縫。刑部是朝廷衙門，竟也教人滲了進(jìn)去。

秦穹沉吟不語，何懷玉和秦甫仁也不敢開口，過了許久，秦穹道：“賀行歌死在了刑部大牢中，雖說是自戕，可只怕皇上不會(huì)相信，天下人也不會(huì)相信?！?

內(nèi)容未完，下一頁繼續(xù)閱讀“皇上前幾日剛拿了巢宗，信王不會(huì)放過這個(gè)機(jī)會(huì)，必定會(huì)趁機(jī)攻訐?！?

何懷玉心中也沉了下去，一旁的秦甫仁道：“依太師之見，這賀行歌會(huì)不會(huì)本就是信王的人？”

秦穹摩挲著杯盞沒有說話，何懷玉道：“老師，若是真到那個(gè)地步，一切便由我來承擔(dān)?！?

秦甫仁：“……何大人！”

秦穹道：“不急，此事容老夫再想一想?！?

“這回何懷玉跳河也洗不清了，她前腳進(jìn)的大牢，出來后人便死了，要說和她無關(guān)，”蕭元瑞微微一笑，道，“誰信呢。”

端坐在他面前的坤澤素衣長發(fā)，眉心一點(diǎn)小紅痣，襯得那張素白的臉多了幾分慈悲相。蕭元瑞卻知道眼前的坤澤和慈悲半點(diǎn)干系也沒有，幾乎可稱得上狠毒了，蕭元瑞自詡不是好人，可自和這九蓮教圣尊打交道以來，都有幾分毛骨悚然。

云琢淡淡地笑了下，手指修長白皙，不緊不慢地研磨著茶餅，道：“秦穹摘了一個(gè)巢宗，你們折了他一個(gè)何懷玉，禮尚往來。”

“只不過，丟了虎賁營，三公子不心疼嗎？”

蕭元瑞道：“心疼什么，巢宗是大哥一脈的人，沒了他，孟家如斷一臂。秦穹雖然提拔了胡正庸統(tǒng)帥虎賁營，可巢宗的親信還在，胡正庸想掌控虎賁營也非易事，就讓他們狗咬狗，撕咬一段時(shí)日吧?！?