原婉然憶及前事，恍然點(diǎn)頭，一會(huì)兒長嘆一聲。
她道：“德妃很難吧？先沒了丈夫，再嫁嫁的是頭婚丈夫的對(duì)頭，現(xiàn)如今又沒了孩子。”又道：“相公，寧王那頭又是怎么回事？今上仍在壯年，怎地和他同年的寧王前些年便沒了？”
“這我也不清楚，不過寧王耽于酒色，沒準(zhǔn)因此早早淘空身子。我再打聽打聽，他那邊的事我盡量摸清。”
“可是找誰打聽好呢？”原婉然沉吟，道：“寧王府那邊的侍從我們接近得了嗎？”
“只怕不能，”趙野答道：“我依稀記得寧王府沒了。王爺犯事，或者沒留下子嗣——被記上玉牒的那種正經(jīng)子嗣，薨逝之后，朝廷會(huì)收回他的王爵和家產(chǎn)。只是不曉得寧王府是因?yàn)槟囊粭l沒了的。”
“那可難了，”原婉然道：“向他知交故友探問，一來要尋門路，二來怕惹人家疑心?！?/p>
趙野揚(yáng)眉一笑，道：“寧王風(fēng)流，在京外和倡優(yōu)胡混，在京城自然也是這作派。他在京城風(fēng)花雪月避不開北里，那兒是我老巢?！?/p>
趙野找上和他親厚的吳叔。吳叔和寧王歲數(shù)差不多，對(duì)寧王的事跡必有所記憶。待曉得了當(dāng)年哪些花娘與寧王相交，借吳叔在他那輩的字號(hào)和人脈，也好找人。
吳叔管天香閣龜奴，教授他們武藝，大小算個(gè)管事，獨(dú)居在天香閣的一處裙房里。小小兩間屋子一明一暗，收拾得干干凈凈。
他招呼趙野往臨窗炕上坐，將正好備下的炸花生米、拍黃瓜、豆干等等下酒菜陸續(xù)擺上桌。
吳叔又喚來一個(gè)小童，從懷里掏錢，道：“再從外頭買幾樣小菜來?！?/p>
趙野攔住，道：“吳叔，下酒菜夠了?！?/p>
吳叔摒退小童，笑道：“你小時(shí)候可巴不得下酒菜越多越好?！彼钢蛔郎系牟耍溃骸澳氵@家伙來蹭吃蹭喝還挑剔得緊，說：‘叔啊，炸花生米要黃老漢家的，姜老五家的火候總是過了些?！?、“叔啊，拍黃瓜買方大郎家的得了?！艺f：‘兔崽子，不識(shí)好人心，這蔣東家的拍黃瓜口碑比方大郎家的好，而且貴三個(gè)銅板。不是想讓你吃得香，老子花這個(gè)錢？’嘿，你小孩子家家居然有說頭，說：‘蔣東家用的醋改了，我嘗著彷佛是改用慶豐年的醋，倒不如方大郎家用陸家園的醋來得香了?！?/p>
趙野只是笑，吳叔話鋒一轉(zhuǎn)，假裝板著臉，問道：“怎么著，現(xiàn)下跟叔客套了，還是怕叔備不起這個(gè)小東道？”
趙野替吳叔斟酒，道：“都不是，是我長大了，懂得吃酒有味，不在于下酒菜多寡，在于吃酒的伴兒。吃酒的伴兒對(duì)了，萬事有滋味。”
吳叔打鼻子哼了聲表示“甭拿我當(dāng)孩子哄”，到底禁不住笑意上臉，道：“兔崽子，就你嘴甜?！?/p>
兩人對(duì)酌一陣子，趙野說明來意，并請(qǐng)吳叔將他打聽寧王消息之事保密。
吳叔問道：“怎地突然問起這人，又這般神神秘秘？”他等了一會(huì)兒沒等來趙野回答，便不再問。
他道：“寧王嘛，一等一的好客人，打賞大方，三節(jié)結(jié)賬干脆，待姑娘也和氣?！辽偻羞@般品評(píng)，他從未光顧我們天香閣?！?/p>
趙野奇道：“這是為何？我們閣里的姑娘才貌都是第一流，不可能入不了他的法眼?！?/p>
“我們思量這是寧王厚道處。太宗皇帝惱他拈花惹草，成日沒正經(jīng)，卻從未動(dòng)過和他往來的花娘伶人，大抵嫌天家刁難賤民太掉價(jià)。北里的門戶人家便放心接待寧王了，天香閣按理更該接待寧王，因?yàn)檫@兒是禮部開設(shè)，寧王不止是貴客，更是主子。主子讓姑娘伺候，姑娘敢不伺候？可是姑娘伺候了他，天子不喜歡，哪怕人家沒整治天香閣的意思，保不齊底下官爺自作聰明，多事動(dòng)手。寧王自行避開天香閣，免了我們左右為難?！?/p>
“如此倒是難得，”趙野道：“那么北里哪位姑娘和他走得近？”
吳叔不假思索道：“多的很，兩只手?jǐn)?shù)不過來。不過寧王被幽禁之后，王府里頭的人輕易出不來，外頭的人輕易進(jìn)不去。唯有一個(gè)姑娘，陪伴寧王直到他薨逝?！?/p>
趙野不解，“既然外頭的人進(jìn)不去王府，那姑娘如何進(jìn)府陪伴寧王？”
吳叔吃了一杯酒，道：“那日，內(nèi)官帶著幽禁圣旨到寧王府宣旨封府，府里正辦酒宴，不少客人醉酒，下人將這班人一一送出花上不少工夫。那回赴宴的姑娘里，有一位和其他客人另外有約，在圣旨到前先走一步。她在別處得了寧王府封府消息，當(dāng)即扔下客人，騎馬緊趕慢趕，趕在王府大門即將關(guān)上前一刻沖進(jìn)府里?！?/p>
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下章趙野和皇家的關(guān)系就全理清楚了，接下來蔓草邁入另一個(gè)階段的劇情
