段元琛箭步到了近前，雙手托起正要向自己下拜的盧嵩，說，聽聞老大人今日離京，故來相送，豈敢受老大人的禮。
盧嵩被他雙手穩(wěn)穩(wěn)托住，行不了禮，只好作罷。
老朽致仕歸田，不過一田舍翁耳，豈敢勞煩殿下遠(yuǎn)步至此。盧嵩說。
老大人名重天下，在朝廷為國之重器，在地方為民之所望，一身傲骨，兩袖清風(fēng)，元琛早存敬于心。前些天在郡王府偶遇，惜乎錯(cuò)過當(dāng)面承聽老大人教誨的時(shí)機(jī)，今日老大人歸鄉(xiāng)，元琛前來相送，乃是理所當(dāng)然。
段元琛恭恭敬敬地說道，反而向他一揖至底。
盧嵩忙反手相扶。
這是十年之后，盧嵩終于再次見到了段元琛的面。他的心里生出了許多的唏噓。他說道：“多謝殿下有心了。說起來，離京之前，老朽也曾想過先向殿下致一聲謝。只是唯恐?jǐn)_到殿下，思前顧后，還是作罷。機(jī)緣巧合，既然在此得遇殿下，便請殿下先受老朽一拜?！闭f完便要向他行禮。
段元琛再次阻攔，露出不解之色，問所為何事。
盧嵩回望了一眼身后不遠(yuǎn)處停著的那輛馬車。
方才那面被撩開了的車簾已經(jīng)低垂了下去。
段元琛的目光越過盧嵩，投在了那面青色的車簾之上。清風(fēng)拂過，簾子晃出了水波樣的幾道褶皺。他微微出神之時(shí)，聽盧嵩已經(jīng)在說當(dāng)日他于戈壁里救回雙魚的事，立刻回過了神，道：“當(dāng)日原本就是我不是在先，才會(huì)令她身處險(xiǎn)境，僥幸挽回。老大人不加怪罪，便是元琛之幸，還談何致謝！慚愧！”
盧嵩搖頭：“殿下此說，更見仁厚。恩德無以為報(bào)，往后唯愿殿下諸事順?biāo)?，福澤深厚?！?
段元琛微微一笑，回望了一眼，六福便跑到那匹棗紅馬的近旁，從馬鞍上解下一雙黃泥封口酒壇，飛快地送了過來。
段元琛道：“我聽聞老大人好一口青曲米釀，今日老大人離京歸田，往后再見亦恐遙遙無期，別無可贈(zèng)，附上一對薄酒，稍助老大人解路上風(fēng)塵，愿早日抵鄉(xiāng)?！?
一旁盧歸璞代父親接了，向段元琛連聲道謝。
段元琛向盧嵩最后一揖，便退到了路旁，等著盧嵩返身上車。
盧嵩望著面前這個(gè)有著劍般神采的青年皇子那雙清明而沉靜的眼睛，不禁又想起了那日外甥女被自己提點(diǎn)到最后，終于顯得有些失去光華的眼睛，一時(shí)沉默了。
他猶疑了片刻，終于還是狠心說道：“如此老朽恭敬不如從命，收下殿下的一番心意。老朽這就上路了。殿下保重！”
他轉(zhuǎn)過身，大步往馬車走去，須髯飄飄，最后在兒子的扶持下，上了馬車。
外甥女安靜地坐在車廂簾后，見他上來了，起身扶持。
盧歸璞向仍立于道旁的段元琛作了個(gè)揖，便命車夫繼續(xù)前行。
馬車越駛越快，漸漸地將那座有著巍峨城墻的皇城拋在了身后。
盧嵩暗暗地嘆息，道：“小魚，你心里可怪舅父？”
雙魚搖頭，微微笑道：“怎會(huì)？我知舅父一切都是為了我好?！?
她說著這句話，思緒卻有些恍惚，慢慢地飄回到了方才靜靜立于石亭道旁的那個(gè)天青色的身影上。
……
“殿下，真的不留下她？殿下要是說不出口，奴婢替殿下追上去！反正皇上原本也是——”
六福望著視線里越來越小，最后在官道上縮的快要成了一個(gè)黑點(diǎn)的馬車，倒是一臉的焦急，終于忍不住催促。話說了一半，忽然意識(shí)到這似乎不妥，慌忙抬手捂住自己嘴巴，略微不安地飛快看了一眼身旁的人。
他實(shí)在是不解。
天未全亮，田野里還霧重露深時(shí)，七殿下便已來到這里，等著盧老大人馬車的到來。
七殿下的心里是喜歡沈家小姐的。這一點(diǎn)，在六福那日于鹿苑楓林邊偶撞到他二人相對立于湖畔時(shí)的那一刻，便分明了。
六福雖是太監(jiān)，但并非完全不知人事。
七殿下既然喜歡她，皇帝也曾有過賜婚之意，現(xiàn)在她人都要走了，他原本以為，七殿下這會(huì)兒至少應(yīng)該會(huì)有所表示。
怎么也沒想到，在露霧里等了這么久，等到了人，最后竟然真的僅僅只是為了送走盧嵩盧老大人？
段元琛一語不發(fā)，慢慢地收回了遠(yuǎn)眺的目光，轉(zhuǎn)身回到那棵老柿樹旁，撫了撫馬鬃，解開馬韁翻身上馬，迎著朝陽，回頭便往城內(nèi)方向疾馳而去。
……
這個(gè)冬天，皇帝一直纏綿于病榻，病情反反復(fù)復(fù)，終于熬過了冬天，太醫(yī)和朝臣們才剛剛松了一口氣，一場倒春寒，打蔫了御花園里剛剛盛開的桃花，也令皇帝再次倒了下去。
接連幾日，皇帝睡睡醒醒，醒醒睡睡，意識(shí)仿佛也有些渙散。
太醫(yī)的口風(fēng)，皇帝應(yīng)該是熬不過這個(gè)春天了。
……
傍晚，城北下了一場淅淅瀝瀝的冷雨。到了這會(huì)兒，將近半夜，雨終于停了。
劉伯玉解去身上的雨笠蓑衣，頓了頓腳上沾的泥水，隨即跟隨前頭那個(gè)提著燈籠的太監(jiān)，快步往里走去。
百官和諸多皇子以及皇子身后的那些人，現(xiàn)在最關(guān)切的，除了皇帝的病體之外，無疑，就是皇位可能的繼承者了。昭德宮外，每天從早到晚，跪滿了一臉憂心的人。
卻沒有人敢提半句帶了“皇儲(chǔ)”兩字的話。
偏這半個(gè)月，皇帝幾乎沒召見任何一個(gè)大臣或者皇子。所以片刻之前，本已寬衣就寢的劉伯玉忽聞宮中來使召自己進(jìn)宮，心里的訝異和緊張可想而知。
這一年來，劉伯玉在朝堂的地位在以令人側(cè)目的速度而攀升，朝議時(shí)以他為風(fēng)向標(biāo)的朝臣也越來越多。
他的精明和果決，隨著朝堂地位的提升日益展現(xiàn)。尤其在太子出事后，他的影響力甚至已經(jīng)隱隱有了開始撼動(dòng)另一位尚書仆射高德東的跡象。
許多人都猜測，隨著楊紋下野而空出的尚書右仆射的這個(gè)位置，很有可能將會(huì)由他來頂替。
劉伯玉這會(huì)兒根本猜不到，病重的皇帝突然于半夜召自己入宮，目的是為了什么。
但定有一件非同尋常的事要發(fā)生了。他心里明白這一點(diǎn)。
他屏住呼吸，來到昭德殿的時(shí)候，驚詫地看到那里停了一張四面嚴(yán)實(shí)遮蔽的龍輦。徐令站在側(cè)旁，神色冷凝。
他立刻猜到，已經(jīng)臥榻多時(shí)的皇帝，此刻就在這張龍輦里。
他急忙跪拜，叩頭后。果然，聽見龍輦里面?zhèn)鞒龌实凵n老的聲音：“朕要去一個(gè)地方，你隨朕來吧?！?
劉伯玉從地上爬了起來，急忙跟上前行的龍輦。
夜色沉沉而迷離，前頭的宮門一道道地被打開，龍輦無聲地前行著。
這是劉伯玉第一次行走在深更半夜的深宮之中。四下仿佛一片漆黑。他踩踏著積了雨水的宮道，亦步亦趨地跟在龍輦之后，心里慢慢地竟然生出了一種涼懼之感。
他跟隨前頭的龍輦，拐了不知道多少個(gè)彎，最后，龍輦終于被抬進(jìn)一座常年無人進(jìn)出、而守備森嚴(yán)的冷殿。他跟隨了進(jìn)去，借著燭火，在幽深的冷殿盡頭，忽然看到一張他曾經(jīng)熟悉的人的臉時(shí)，手心立刻捏出了一層冷汗。
廢太子不知道什么時(shí)候，竟然已經(jīng)從那座孤立于城外的離宮給接到了這里。
但是他已經(jīng)不復(fù)往昔的太子模樣了。他變得形銷骨立，雙眼青洞洞的，射出籠中困獸般絕望而狂亂的光，突然看到皇帝，他的口里發(fā)出赫赫的興奮聲音，整個(gè)人便像一條馴犬那樣，手腳并用一路爬到了皇帝的面前，緊緊地抱住他的腳，痛哭了起來。
“出去吧。到門外等著?！被实壅f道。
劉伯玉心跳的厲害，知道這是對自己說的，不敢多看，立刻退了出去。
