一斟斟到杯面，幾乎滿溢而出。圣人并不急著喝酒，笑望著太子，問，“面壁思過三月，想來你也是大有長進(jìn)?！?/p>
太子謙卑道：“兒臣知錯(cuò)。”
圣人嘴角一抿，只那么一瞬間，閃過一抹輕蔑而無奈的笑容。這個(gè)兒子，確實(shí)是太過平庸，連他所說的言外之意都聽不出來。
這個(gè)長進(jìn)，說的可不是太子如今假模假樣的虛意奉承。
罷了，既然已經(jīng)給過機(jī)會(huì)，后面的事，注定是天命。
圣人并未多說，舉杯碰了碰太子的杯子?；蛟S是出于對血肉之情的尚未泯滅，圣人開口問：“太子今日想要敬酒，可是有什么話想要對父皇說？”
這般柔和的語氣，恍若昨日，恍若太子充滿嫉妒與懊惱的童年時(shí)期。太子搖搖頭，“兒臣要說的，都已經(jīng)說了?！?/p>
生硬而倔強(qiáng)的回應(yīng)。圣人輕哼一聲，將晃到嘴邊的酒杯一個(gè)回轉(zhuǎn)，遞到太子跟前，“太子如此孝心，不如替父皇喝下這杯酒吧？”
此話一說，太子幾乎立即明白，東宮黨的計(jì)劃失敗了。圣人，早就有所防備，今日宴席，不過是甕中捉鱉。
不知為何，太子忽地覺得解脫，$e6ac應(yīng)由他獨(dú)自解決的事，終究又是被人推著前進(jìn)，圣人的命令，一如既往，他只要照著做便好。
那一瞬間，太子想起今早躺在陳安懷中時(shí)的發(fā)抖不安，是啊，他不是害怕謀逆，不是害怕死亡，而是害怕失敗。平生第一次在圣人面前拿主意，他擔(dān)心會(huì)出漏子。
呵，現(xiàn)在想來，有什么好怕的?？?，父皇讓他喝酒，本來就該是他自己拿主意喝下的那杯酒，最后終歸是由父皇拿了主意。
這一次，太子沒有顫抖，他順從地從圣人手中接過杯酒，就像以前做過很多次的順從那般，沒有絲毫猶豫地一口氣喝下。
圣人冷笑，他正準(zhǔn)備揭穿這愚蠢的謀逆以及太子拙笨的手段，嘲笑太子連個(gè)謀逆都做不好的時(shí)候，太子卻一把搶過案上的酒壺，按開壺頂，往里面潑灑些許東西，而后一口氣仰面灌下。
這一連串動(dòng)作，僅僅發(fā)生在數(shù)秒之間。動(dòng)作快得僅夠圣人眨個(gè)眼，圣人一怔，酒壺里面，是有毒的。
而從他手中遞給太子的那杯，其實(shí)是沒有毒的。謀逆雖是大罪，但畢竟血濃于水。
圣人上前搶奪，臉上有過慌亂神情。太子口吐鮮血，扯住圣人的袖子，安慰似地同他講：“阿耶，你放心，我另外又加了些砒/霜，肯定能死的?！敝挥兴懒?，事情才能真正解決。阿耶最不喜歡看到的兒子，從此以往再也不會(huì)礙眼了。
圣人一震，往前便要喊太醫(yī)，被太子一把抱住雙腿。
圣人回頭，緩緩低下身，將太子扶住，聲音顫抖，“你大可不必這樣。”
太子使出最后一絲力氣伸出手，在空中比劃著，“阿耶，我只是想做你的好兒子，最優(yōu)秀的那個(gè)。我……我從來沒有……“氣息越來越弱，圣人不得不低下頭去聽，聽到他艱難地?cái)D出幾個(gè)字：“……沒有背叛……阿耶……你要相信我……”
而后，再也沒有而后。
太子眼睛瞪著，了無氣息。而他的手卻仍舊緊緊攢著，四指緊握，大拇指突出，是一個(gè)表揚(yáng)的手勢。
皇子們小的時(shí)候，圣人每次夸獎(jiǎng)，便會(huì)做出這個(gè)手勢，朗朗地贊上一句：“我的好兒子！”
圣人撇開視線，朝前一伏，沒有半點(diǎn)眼淚，喉頭一癢，猛地嘔出血來。
史官記載，明慶二十四年六月，仁孝皇太子沈驀突發(fā)疾病，崩于干天殿，享年三十歲。時(shí)月，太子妃王氏自縊殉情，與仁孝皇太子合葬于陵園。明慶二十五年八月，昭憲皇后思子成疾，崩于承天殿，享年四十六歲。
炎熱的夏天終是要隨著這場風(fēng)波掀過去，又是一年秋風(fēng)起。太子的事情，望京城內(nèi)忌諱莫深，圣人有令，凡妄自議論者，無論世族庶民，一律受舌刑。
九月，梅秾枝前往紫山寺出家，禾生前去送行。
送至山下，禾生勸道：“山上清寒，你修煉幾日嘗嘗鮮就罷，不一定要真的皈依佛門?！?/p>
梅秾枝笑道：“難不成我還等著嫁人么？”
禾生自知說錯(cuò)了話，低下頭來。王爺同她說過的，東宮那邊，本來是準(zhǔn)備行謀逆之事，不知怎地，太子突然崩了。沒了輔佐之人，底下之人縱胸懷大志，也毫無用處了。謀逆之事，就這么掩過去了。
皇后雖死，卻是帶著皇后封號而崩，聽說是圣人賜她自縊，只是宮間傳聞，不可盡信。一場場的風(fēng)波，歸根結(jié)底，還是起源于梅秾枝的上告。
圣人失去了兒子，他不能再失去第二個(gè)兒子，失子之痛，此刻隱而不發(fā)，日后保不齊什么時(shí)候就發(fā)作了。
梅秾枝早就想好了，無論怎樣，東宮騰出來了，灝哥哥離皇位更近了，這就足夠。
她若隨便嫁人，日后圣人再行追究之事，定會(huì)牽連無辜。且她最想要嫁的人，這輩子已娶了別人，對于世間男子，她已沒有什么好留戀的。不如清心寡欲，從此歸隱山林。
梅秾枝想起什么，道：“我這一去，也算是為自己贖罪了?！碧又溃m未直接參與，卻間接害死了他。但愿后半生吃齋念佛，日日為其念往生咒。
說罷，她跟隨前來迎接的兩個(gè)道姑往山間小路走去，腳步輕盈，無半點(diǎn)牽掛。
禾生下意識(shí)喊了聲：“秾枝！”
梅秾枝回過頭來，淺淺一笑，回道：“從此以后，世間無秾枝，唯有無憾。無憾見過施主?！?/p>
無憾無憾，一生無憾。
禾生怔在原地，忽地悲從中來。
·
宮中傳得沸沸揚(yáng)揚(yáng)，說是圣人要立新來的如妃做皇后。而今談起如妃，無人不知無人不曉，都說跟景寧王妃年輕時(shí)，長得似有七成像。
淑妃頭一個(gè)不高興，向自己的乖兒子抱怨，“為何挑個(gè)那樣的人進(jìn)宮，你這不是成心讓母妃心頭不痛快嗎？”
沈茂獻(xiàn)上新得的明珠玉冠，親自為淑妃戴上，嘴甜地夸了幾句，將淑妃哄得喜笑顏開，這才開口解釋：“她若沒有那個(gè)模樣，兒子還不屑送她入宮呢。母妃難道不覺得，圣人最近對我們母子，格外寵信嗎？”
淑妃回想種種，覺得也是，暫且在心中不快壓下，點(diǎn)頭道：“還是我兒子聰明?！?/p>
沈茂不敢搶衛(wèi)錦之功勞，“是兒子的門客聰明。”
淑妃想起衛(wèi)錦之的模樣，連忙揉揉沈茂的臉，“兒啊，和丑的人待久了，會(huì)變得一樣丑的。除了必要事務(wù)相商，你還是不要和他多待?！笔珏o緊眉頭，嘆一句：“長成那樣，實(shí)在對不起爹媽啊?！?/p>
沈茂擠擠嘴角。只怕母妃還不知道，衛(wèi)錦之才不丑呢，賊好看了，至少比父皇要英俊得多。
沈茂想，萬一以后他登了帝位，衛(wèi)錦之恢復(fù)本來面貌，以他那樣禍國殃民的容貌，會(huì)不會(huì)出個(gè)街就被人用鮮花砸死了。病秧子身子弱，被花砸死還是有可能的。
哎，為了讓病秧子長長久久地服侍他這位英偉之帝，以后還是下道命令，讓他不得以真面貌示人。
禾生入宮時(shí)，正巧碰上沈茂出宮。兩人在宮道上相遇，沈茂一見是她，兩只眼睛都發(fā)光了。
這可是病秧子的最大弱點(diǎn)，得好好供著。沈茂試圖以最友好的姿態(tài)打招呼，由于他常年浸淫在美色之中，此刻似笑非笑的僵硬嘴臉，看起來頗為猥瑣。
加之他剛才吃了油炸之物嗓子干得緊一不小心咽了咽口水，這動(dòng)作讓禾生想起秋獵之時(shí)不好的事情，她恨不得避道而行。
沈茂開始補(bǔ)救自己的形象，沒話找話：“王妃今日氣色很好?！?/p>
禾生低眉，“三殿下也是一樣?！?/p>
沈茂：“王妃今日頭飾與衣裳甚是搭配?！?/p>
禾生回：“三殿下也是一樣?！?/p>
沈茂繼續(xù)道：“王妃好像瘦了點(diǎn)，得多多進(jìn)補(bǔ)?！?/p>
禾生尷尬笑：“三殿下也是一樣?！?/p>
沈茂松口氣，聳聳眉頭，心想，這一回，平陵王妃總該感受到他的善意了吧。
禾生頭也不回，碎步快速往前。
到了德妃宮中，恰逢遇見如妃進(jìn)宮請安，禾生與她撞個(gè)正著。
禾生不識(shí)得她，抬眼去望，視線觸及她的臉，不由一滯。德妃適時(shí)提醒，“這是如妃。”
禾生趕忙行禮。
如妃怯怯地受了禮，沒有久留，找了個(gè)理由匆匆離去。
禾生驚訝道：“母妃……她……”
德妃會(huì)心道：“別說是你，就連我，當(dāng)初一見，還真以為是那位呢?！?/p>
禾生訝異：“虧得三殿下找來這么個(gè)人，也算得上是一件奇聞了?！?/p>
德妃笑了笑，“什么奇聞不奇聞的，我們只管過好自己的日子。井水不犯河水的，自是最好。她若借那張臉做些什么，我也不是好惹的?！?/p>
禾生隱隱有些擔(dān)心，一想到太子背后兩家人的勢力，一日之間，說倒就倒，不得不叫人膽戰(zhàn)心驚。
德妃拍拍她的手，知道她定是想起了廢太子的事。體恤她膽子小，在這樣的事情面前，自然是會(huì)害怕的。撇開話題道：“我有件重要事，你且湊過來。”
她說著，將周遭之人一個(gè)不留地全部遣下來，剩了禾生一個(gè)，這才放心輕聲道：“漠北之事，圣人準(zhǔn)備讓灝兒前去解決。圣人有意讓灝兒領(lǐng)五萬大軍，此次平定漠北內(nèi)亂，有漠北四王子在，必定不會(huì)難到哪里去。待灝兒凱旋，便是大功一件。圣人要給他一個(gè)大大的賞賜?！?/p>
在德妃和沈?yàn)磉叴诉@么久，禾生早已耳濡目染，學(xué)會(huì)聽半句揣測全句，有些不敢相信，問：“東宮？”
德妃摸摸她鬢邊的碎發(fā)，“圣人終歸是看好灝兒的，你只管叫灝兒放心前去，務(wù)必要將此事辦妥。”
禾生應(yīng)下。
回府將德妃的話一傳達(dá)，沈?yàn)萑氤了肌Ｊ虑榭隙ㄊ且k好的，文書未下，圣人先同母妃交待，定是有原因的。是不放心他，想要穩(wěn)住他，還是想讓他做些別的？
無論如何，得先將漠北之事順順當(dāng)當(dāng)?shù)剞k妥。
禾生貼著他的胸膛問，“要去多久，今年冬天能回來嗎？”
沈?yàn)捌鹚囊晦矍嘟z，道：“不知道，我會(huì)盡量趕回來同你守歲的?！?/p>
禾生道：“還有種樹呢。”想到這，她愁眉苦臉地嘆一句，“今年又得空著肚子去了?！?/p>
沈?yàn)男《请睿皝淼猛?，來得貴。”
一番*之后，他將她緊緊抱在懷里，柔聲交待：“我不在的時(shí)候，你要照顧好自己，爬上爬下的事情不許做，每天記得多走走，但是也不要到處亂跑。”
禾生回抱住他，“你交待了這么多，怎么不告訴我，想你的時(shí)候，我該怎么辦？”
沈?yàn)南掳洼p輕抵在她的額頭上，來回小幅度地磨蹭?！斑@個(gè)啊，還真沒想過呢。”
過了數(shù)秒，他忽地一個(gè)鯉魚打滾，抱著她從床上起來?！拔矣心愕漠嬒?，你卻沒有我的，不如這樣，我們現(xiàn)在畫一個(gè)。”
禾生皺皺眉：“大半夜的，上哪找畫師？”
沈?yàn)斐鍪种更c(diǎn)點(diǎn)她，“自己畫的，才夠刻骨銘心。你來畫?！?/p>
禾生捂嘴笑，“就我這畫功？你不怕我將你化成個(gè)四不像？”
沈?yàn)竽笏哪樀?，“那你可得?dāng)心了，若真畫成四不像，后半夜我可要好好懲罰你?！?/p>
夫妻倆拿了作畫的東西，他往床上去，掀了衣服問：“要不要來張裸的？”
禾生嗤一聲：“不正經(jīng)！”
沈?yàn)豢狭T休，央她：“要畫就畫一套，有我半裸著床上歇息的，有我書案前奮筆疾書的，有我同你吃飯時(shí)的，諸如此類，都得一一畫下來?！?/p>
禾生攤手表示罷工，“會(huì)累死的?！?/p>
沈?yàn)崧暫逅骸胺凑龝r(shí)間多得是，你可以慢慢畫?！?/p>
這一畫，就是一個(gè)月。趕在沈?yàn)稣髦?，禾生終是將一套畫了出來。
取名叫做“平陵王威武日常?！?/p>
沈?yàn)畣査盀槭裁匆型淙粘?？?/p>
禾生想了想，聳聳肩：“這樣聽起來比較有氣勢，好像是什么名家名作之類的?！?/p>
沈?yàn)皖^翻看畫作，臉色不太好。禾生湊過去問，“怎么樣，我畫得是不是很好？”
沈?yàn)e起一張畫作，命裴良上前，指著畫問：“你告訴我，從這張畫上，你看到了什么？”
裴良思考半天，答：“好像是個(gè)成精的狗尾草在進(jìn)食？”說完后，他也覺得自己的回答太過匪夷所思，連忙請罪。
沈?yàn)畵]手讓他下去，轉(zhuǎn)過頭沖禾生道：“聽到了嗎，狗尾巴草，你硬生生把我畫成了一株成精的狗尾巴草?！?/p>
禾生連忙解釋，“不是啊，這瘦瘦的一橫一豎，代表的是你的身體，由于上次我看宗王叔頭發(fā)少得快謝頂，然后你們沈家人好像都有這個(gè)毛病，我就想給你多畫點(diǎn)頭發(fā)，所以才有上面那搓毛茸茸的部分?！?/p>
她解釋得好充分，沈?yàn)篃o言以對。用了半個(gè)時(shí)辰欣賞畫作，沈?yàn)罱K接受了他作為一株狗尾巴草存在的畫作。
反正是她拿著睹物思人的，嗯，她喜歡就好。沈?yàn)當(dāng)D出尷尬的笑容，將一套畫作鄭重其事地塞到禾生懷中，親了親她，認(rèn)真道：“那你一定要記得想我。”
禾生蹭蹭他，“我會(huì)天天看著畫作想你的?！?/p>
沈?yàn)骸啊玫??！?/p>
沈?yàn)h(yuǎn)行前夕，圣人召其入宮，父子話聊，談至深夜。
大軍將出，禾生在城門前與沈?yàn)绖e。他駕馭著赤紅戰(zhàn)馬，領(lǐng)著斗志昂揚(yáng)的戰(zhàn)士，朝北出發(fā)。
不知怎地，望著他離去的背影，禾生心中惴惴不安?？傆X得，好像這次一分別，再次見他，就得是天荒地老之后的事情了。
城門之上，衛(wèi)錦之負(fù)手挺立，沈茂手執(zhí)紙扇，笑：“終于走了?！?/p>
衛(wèi)錦之盯著城門下那個(gè)嬌弱的身影，看得出神，并未理會(huì)他。
沈茂聳聳他肩，笑：“再忍忍，不過幾個(gè)月的功夫，待我哄好了圣人，還怕你的小王妃到不了你懷中嗎？”
衛(wèi)錦之嫌棄地看他一眼，“庸俗?！闭f畢便走了。
沈茂倚在墻頭，呸一聲，“庸俗怎么著，我樂意?！?/p>
輾轉(zhuǎn)已是十月，圣人舊疾復(fù)發(fā)，如妃伺候御前，日夜不相離。
一日，淑妃急召沈茂入宮，沈茂匆匆而入，殿內(nèi)并無淑妃，只有如妃。
如妃先行行禮，眼前之人是她的救命恩人，無論何時(shí)何地何種身份，她都得對其禮遇。
沈茂回禮，“娘娘客氣。”
自如妃入宮以來，從未像今天這般急急召人而來，定是有什么大事相告。
如妃細(xì)細(xì)道：“這幾日圣人在病中，可能病糊涂了，嚷出了些話，我聽了實(shí)在覺得不安，思來想去，還是先告知王爺。望王爺早做準(zhǔn)備?！?/p>
沈茂皺眉：“但說無妨?！?/p>
如妃將那日圣人病中欲寫下傳位詔書的情形一五一十地說出來，最后不忘加重語氣，“圣人想立的，是二殿下?！?/p>
沈茂只覺得耳邊轟地一聲?；诉@么多心思，結(jié)果還是入不了圣人的眼，換誰誰都不會(huì)甘心。所以他一而再再而三地問，“可否聽錯(cuò)，圣人說的，興許是三，并非二?！?/p>
如妃瞧他一眼，有些不忍心，低頭道：“圣人喊的，是二殿下的名諱?！?/p>
沈茂一拳揮在墻壁上。
本以為進(jìn)獻(xiàn)了同圣人朝思暮想長得一模一樣的人入宮，趁著沈?yàn)辉诰┲械倪@段時(shí)日，能夠好好地討圣人歡心，趁機(jī)定下王儲(chǔ)之事，沒想到，圣人心中卻還是偏向了沈?yàn)?/p>
憑什么！
如妃有些被嚇住，上前查探，安慰道：“王爺莫急，圣人尚未立旨，只是一時(shí)胡話也未可知?！?/p>
沈茂攢緊拳頭。
將事情同衛(wèi)錦之一說，衛(wèi)錦之并無多大反應(yīng)，淡淡道：“若非親耳聽見，不能盡信?！?/p>
沈茂想想也覺得是，萬一如妃坑他們呢？
這種事情，還是得自己親自確認(rèn)才好。
有如妃在，沈茂想要進(jìn)宮見圣人一面并不難。之前圣人有旨，病中不許人探望，沈茂也算是除了如妃之外，面圣的第二人了。
沈茂腳踏靴子，放輕腳步朝里走去，聽得圣人喊道：“是灝兒嗎？”
沈茂一時(shí)沒聽清，以為他在喊自己，慌慌忙忙上前，望見圣人躺在病榻上，從被下伸出一只手來。
沈茂上前握住圣人的手，道：“阿耶，我在這呢?！?/p>
圣人迷迷糊糊睜開眼，“灝兒啊，你回來了，漠北的事情，怎么樣了?！?/p>
沈茂心一梗。
圣人繼續(xù)道：“灝兒，你是個(gè)好孩子，阿耶這一病，不知道還能不能好了，日后這江山社稷的擔(dān)子，就交到你手上了。定要好好守護(hù)父輩們辛苦打下來的江山啊。”
沈茂內(nèi)心復(fù)雜，另一只垂著的手，指甲幾乎掐到肉里去。他盡可能平穩(wěn)著聲音問：“阿耶，不一定要交給我的，老三也可以，他也能擔(dān)起這江山社稷?！?/p>
圣人擺擺手，“不行，老三做不到?！?/p>
沈茂咬牙切齒問：“為什么老三做不到？”
圣人的聲音越來越小，估計(jì)是要睡著了。“老三，太笨。”
這句話輕飄飄地從沈茂的左耳鉆進(jìn)，一股溜煙躥進(jìn)他的腦袋，轉(zhuǎn)瞬化作牛皮糖，死死地黏在記憶深處。
以至于回府的路上，他什么都想不了，腦海里一直重復(fù)這句話。像中了詛咒一般，嘴上也念叨：“太笨？”
直到入了書房，一眼望見白衣飄飄的衛(wèi)錦之，沈茂這才反應(yīng)過來，摔了滿桌的書，“老子哪笨了！”
衛(wèi)錦之思慮半晌，吐出一句話：“沒看出來，圣人倒是挺了解你這個(gè)兒子的。”
沈茂重重地喊一聲：“衛(wèi)錦之！是不是想摸老虎頭！小心我揍你！”
衛(wèi)錦之朝他走去，伸手朝他頭上摸了摸，一副淡定的模樣，面無表情道：“殿下，氣度?！?/p>
沈茂幾欲抓狂。
半個(gè)時(shí)辰后，沈茂拿冰塊敷一臉降火氣，翹著二郎腿問：“你瞧著這事情，還有轉(zhuǎn)機(jī)嗎？圣人可能回心轉(zhuǎn)意想要改立我嗎？”
衛(wèi)錦之沉吟，繼而道：“應(yīng)該不太可能。依圣人心意，他或許一開始就沒正眼瞧過你這個(gè)兒子?！?/p>
沈茂不解，“這一年多來，我辦的事，圣人沒有一件不大加夸贊的，怎么事到如今，倒跟變了個(gè)人似的，難不成真病糊涂了？”
衛(wèi)錦之未發(fā)表意見。事情是怎樣的，他已經(jīng)沒有心思去關(guān)心，當(dāng)務(wù)之急，是接下來該怎么做。
沈茂激動(dòng)道：“反！老子要反！”
衛(wèi)錦之應(yīng)道：“可行。正如你以前所說，如若圣人不定你，你便自己定自己。大不了一場謀逆，太子失敗了，我們卻可以成功?！?/p>
沈茂慫了，剛才只是隨口說著玩玩的，“真要反啊？”
衛(wèi)錦之朝他望一眼，眼神里有淡淡的鄙視，“怎么，你以為我說話逗你玩呢？”
