這天晚上，謝知方忙完手頭諸事，直入后院探望謝知真。

房中漆黑一片，他放心不下，輕叩門扉。

不多時，枇杷披著衣裳走出來，恭敬地行了一禮：“小姐已經(jīng)睡下，少爺有甚么吩咐？”

“姐姐有沒有哪里不舒服？心情如何？可曾用過晚膳？”謝知方早就想來探她，又怕她難堪難過，姐弟兩人徒生尷尬，糾結了許久方才深夜到訪，站在門邊絮絮叨叨地詢問她的情況。

枇杷滿面憂色，也不好和他說起謝知真身上的曖昧痕跡，只含含糊糊著問了句：“少爺，要不要給小姐……熬一碗避子的湯藥？”

謝知方的臉驀然漲紅，萬幸是在夜里，無人察覺。

他支吾道：“不必，此事我有計較?！?/p>

枇杷有些疑惑，卻不敢多問，低聲答他之前的問話：“小姐在床上躺了許久，不說話也不哭，不知道在想些甚么。奴婢們好說歹說，晚間方才起來進了半碗白粥，那些個好克化的糕點素食，一筷子也沒動?！?/p>

謝知方想進門看看姐姐，猶豫了許久，又把腳步收回，道：“你們小心照看著，明天早上我去西市買碗酸湯餛飩，早些送過來，她愛吃那個。”

枇杷連忙應了，送他離開之后，回到房里，走到謝知真床前幫她掖了掖被子。

謝知真翻了個身，怔怔地看向門外。

枇杷小心翼翼地道：“少爺方才來過，聽說小姐沒甚么胃口，說是明日一早買碗餛飩給您送過來?！?/p>

謝知真沒有說話，閉上酸澀的雙眼。

翌日，謝知方起了個大早，來到西市有名的“王叁餛飩”鋪子前排隊。

餛飩店的老板舍得用料，定價又公道，因此，不管是達官顯貴還是普通百姓都好這一口，門前常常排起長龍。

連續(xù)折騰了兩日，謝知方有些沒精神，懶懶散散地站在人堆里，袖著手閉目養(yǎng)神。

身后兩個大娘湊在一處聊閑篇兒，嗓門極大，震得他耳朵嗡嗡作響。

“聽說謝太傅家的大小姐前日跟著謝夫人去廟里燒香，被山賊擄走，隔了一夜才救回來……”

“這事千真萬確！我家那個老不死的正好在山腳下的涼棚里打零工，親眼看見近百名官兵急急忙忙地上了山，聽說在匪窩里找到謝小姐的時候啊，好好的一個姑娘家已經(jīng)變得人不像人鬼不像鬼，嘖嘖，真是作孽喲……”

謝知方睜開眼睛，眼底閃過冰冷的殺意。

流言可畏，叁人成虎，他本來就沒有奢望將此事徹底掩蓋下去，可消息的傳播速度，還是大大超出預計。

很顯然，季溫瑜在背后推波助瀾，往他們謝家、往姐姐身上狠狠踩了一腳。

他已經(jīng)察覺出季溫瑜的異常——無論是獻出賬冊的舉動、高深莫測的內功，還是對姐姐超出尋常的占有欲，一切都透著詭異，漸漸指向某一個匪夷所思的可能。

可無論如何，季溫瑜對姐姐的喜歡……或者說是病態(tài)的迷戀，都做不得假，他難道不知道“眾口鑠金，積毀銷骨”的可怕之處，難道不明白這樣很可能把姐姐逼上絕路嗎？

心悅一個人，不應該將對方的感受放在第一位，竭盡全力愛重她、護她周全嗎？

謝知方壓根不敢深想——前世里，姐姐嫁給季溫瑜之后的那么多年，表面花團錦簇的那么多年，背地里到底過著什么樣的日子，又受了多少難以為外人道的磋磨和折辱。

他深吸一口氣，壓住肺腑之中針扎般的痛楚，擠出個人畜無害的笑臉，扭過頭和兩位大娘攀談：“謝家的事不算甚么，另一件事才叫有趣！你們知道張老尚書嗎？”

“張老尚書？”提著籃子的大娘見他長相俊俏討喜，也肯搭話，“可是那位執(zhí)掌戶部叁十多年、上個月剛剛告老的尚書大人？”