賀淵至今都沒明白夏儼當(dāng)時(shí)到底在想什么。
那時(shí)夏儼分明就是故意甩掉了林秋霞親自派去暗中保護(hù)的內(nèi)衛(wèi)，卻又派人來通知他前去相救，實(shí)在古怪得緊。
不過賀淵看夏儼是哪兒哪兒都不順眼，并無興趣細(xì)究他的心思。反正如今事情已了，陳尋已經(jīng)落網(wǎng)，當(dāng)初夏儼想了些什么已經(jīng)無所謂了。
趙蕎若有所思地淺啜一口杯中酒，忽地輕笑出聲。
“夏世子，你不惜以身犯險(xiǎn)，除了想幫朝廷早些揪出那個(gè)暗樁，也是有心送誰一個(gè)人情，對(duì)吧？”
夏儼與賀淵雙雙愕然地望著她。
“我瞎猜的，”趙蕎不以為意地挑眉笑，“若猜得不對(duì)，當(dāng)我沒說。”
*****
雖然趙蕎完全不知前因后果，但她猜對(duì)了。
夏儼此次進(jìn)京，除了為赴帝君壽宴外，另有三個(gè)私人目的：一是想碰運(yùn)氣看能不能見到某位數(shù)年前曾在原州鄴城有一面之緣的故友；二是向趙蕎討教，如何才能辦一份不虧損的雜報(bào)。
第三，則是為自己多年前某次不經(jīng)意的言行傷人，向當(dāng)初那個(gè)被當(dāng)眾傷及自尊的小少年做出歉意彌補(bǔ)。
武德元年春，夏儼隨母進(jìn)京參與武德帝登基大典后，在京中又逗留了月余。
期間恰逢武德帝的妹妹，長(zhǎng)慶公主趙宜安在府中擺春日宴。
當(dāng)時(shí)長(zhǎng)慶公主向許多勛貴世家都下了請(qǐng)?zhí)?，十七歲的夏儼自也隨母親赴宴。
正宴后各尋玩樂時(shí)，年輕后生們自是湊做了堆。
彼時(shí)大戰(zhàn)初定，他們中有的出自前朝名門后裔，也有出自新崛起的功勛新貴之家，彼此間并不太熟悉，許多人算是初次相見。
玩的是“賭香挖花”，前朝貴胄之家常見的助興游戲。
每人擇一種香草，兩兩捉對(duì)以單株香草的重量定勝負(fù)，所持香草輕者認(rèn)負(fù)，以“挖花調(diào)”現(xiàn)作吟唱“挖花詞”。
其中有位十四五歲的少年人是臨時(shí)被人拉來湊局的，不知為何對(duì)這簡(jiǎn)單的游戲也顯笨拙生疏，屢屢弄錯(cuò)規(guī)則或曲調(diào)，鬧得大家也跟著一起手忙腳亂。
彼時(shí)的夏儼尚余幾分年少輕狂，毫不克制地第一個(gè)捧腹笑出聲，由此引發(fā)了哄堂大笑。
那少年在眾人的嘲笑中憋紅了臉，一遍遍小聲問，所以，到底該怎么玩？
沒有人認(rèn)真回答他的請(qǐng)教，只顧著笑。包括夏儼。
后來夏儼才知，那位少年雖也是前朝名門后裔，但他非但不懂得“賭香挖花”這種吃飽了撐的才能玩的游戲，也不懂得大多嬌養(yǎng)的世家子們習(xí)以為常的繁縟講究。
不是他天生木訥笨拙，而是因?yàn)樗錾鷷r(shí)正逢前朝亡國(guó)，他的家族又因故蒙難凋零，他幼時(shí)許多年里一直隨家人在戰(zhàn)火中輾轉(zhuǎn)逃命，哪有機(jī)會(huì)消遣與講究。
對(duì)長(zhǎng)在路途與山林的少年來說，沒有比活下去更重要的事。他的笨拙不會(huì)玩樂與不識(shí)繁縟虛禮，有什么好值得嘲笑的？
回到上陽邑后，夏儼為此很是自責(zé)了一段時(shí)日。但到底年歲輕，想寫信向那少年致歉卻總也抹不開面子，拖久之后，這事便漸漸被他淡忘了。
直到昭寧元年春，他獨(dú)身游歷至原州鄴城，在酒肆中遇見一群趁著換防休整稍作玩樂的戍邊將士。
“……我好交友，便過去搭桌與他們一同飲酒玩樂。玩的是他們軍中常見的'手球戰(zhàn)陣'，”夏儼酒至半酣，帶著自嘲笑意的雙眸有些迷離，“那對(duì)他們是一種很簡(jiǎn)單的游戲，可我初次見識(shí)，一時(shí)沒能悟透?jìng)€(gè)中規(guī)則。”
如此當(dāng)然屢屢出錯(cuò)，加之?dāng)≌吡P烈酒，飲多后手腦俱慢，更是笨拙到令人發(fā)嚎狂笑。
那時(shí)他忽然想起當(dāng)年那個(gè)狼狽無措站在嘲笑聲中的少年。
總算明白當(dāng)初那個(gè)少年難堪地漲紅著臉，在嘲笑聲中一遍遍執(zhí)拗追問“所以，到底該怎么玩”，沒有拂袖而去讓大家下不來臺(tái)，是怎樣的勇氣與善意。
“我比他運(yùn)氣好，”夏儼心事沉沉地笑望賀淵一眼，“當(dāng)我問出了'到底該怎么玩'時(shí)，有位小將軍耐心地為我做了一遍演示講解。”
這讓他明白了，當(dāng)年的那個(gè)只顧傲慢大笑的夏儼，有多面目可憎。
年少輕狂時(shí)不懂得關(guān)切他人感受，沒有耐心細(xì)致去體察他人說不出口的苦楚與不易，只會(huì)洋洋得意于“我會(huì)，你不會(huì)”，卻始終沒有耐下性子告訴別人該怎么做才是正確。
到底誰更可笑，一目了然。
“當(dāng)時(shí)那位小將軍問我，你后來向人道歉了嗎？我才想起，那句道歉我已欠了很多年?！?/p>
而當(dāng)初那個(gè)被嘲笑的狼狽少年，早已在時(shí)光的砥礪下，在驚人的自律上進(jìn)中成就一身卓然風(fēng)采，蛻變?yōu)楸蝗私豢诜Q贊的世家子范本楷模。
姍姍來遲的歉意之詞，在他面前大概只會(huì)顯得輕飄飄。
所以夏儼用了更大的誠(chéng)意。
他知那人正為某件差事而夙興夜寐、身心俱疲，而他自己正好是可以幫助破局的一個(gè)契機(jī)。所以他以身涉險(xiǎn)去做了餌。
“不管對(duì)方領(lǐng)不領(lǐng)情，我心中總算沒那么歉疚了?！毕膬皥?zhí)盞遙對(duì)賀淵，釋然輕笑。
所謂長(zhǎng)大，便是學(xué)會(huì)面對(duì)從前那個(gè)淺薄狂妄的自己。將這份歉禮無聲奉上后，他終于可以問心無愧地成為一個(gè)更好的夏儼。
趙蕎若有所悟地眨了眨眼，咬著筷子尖扭頭笑覷賀淵。
賀淵面色沉沉，不情不愿地執(zhí)盞回應(yīng)夏儼的善意，卻極少見地對(duì)人口出了惡言：“指甲蓋大點(diǎn)的破事你也能記這么多年，怕不是腦子有坑。 ”
多半還是吃太飽，撐的。嘖。
*****
讓隨夏儼來的侍者護(hù)送他回住處后，趙蕎與賀淵沒有立刻離開饌玉樓，而是在二樓雅閣的欄桿前并肩而立，迎風(fēng)散著一身酒氣。
趙蕎站沒站相地以肘撐在欄桿上，斜身托腮望著賀淵：“誒，大兄弟，問你個(gè)事?！?/p>
“誰是你大兄弟？！”賀淵沒好氣地笑著回眸凝向她。
“兇什么兇？再兇燉了你，”趙蕎哼笑一聲，淡垂眼簾，“我問你啊，你們那內(nèi)衛(wèi)右統(tǒng)領(lǐng)孟翱是不是快要回京了？歲行舟到底有沒有找到前哨營(yíng)那些人？他們是不是都活著？”
趙蕎向來都很聰明的。
先前夏儼說，內(nèi)衛(wèi)選派賀淵帶人前往雁鳴山受訓(xùn)，她幾乎是立刻就想到了，若不是孟翱即將回京，林秋霞不可能做出這個(gè)決定。
否則接下來半年賀淵不能常在京中處理事務(wù)，林秋霞一個(gè)人忙不過來的。
說來內(nèi)衛(wèi)右統(tǒng)領(lǐng)孟翱護(hù)送歲行舟出京已快兩月，按腳程算，是該到東境了。
歲行舟到底有沒有將前哨營(yíng)那些人活生生救出來，京中一點(diǎn)風(fēng)聲都無，上次趙蕎去面圣時(shí)昭寧帝也半字未提，仿佛無事發(fā)生。
賀淵看了她一眼，抿了抿唇，含義不明地“嗯”了一聲。
“嗯嗯啊啊什么意思？”趙蕎急了，沖過去揪住賀淵衣襟，“到底找到?jīng)]找到？人活著沒??？”
賀淵圈住她的腰肢，安撫似地輕拍她的后背，低聲在她耳畔道：“活著。但陛下的意思是，此事對(duì)外不能張揚(yáng)，今后所有知情者都別再提?！?/p>
前哨營(yíng)是在北境的崔巍山中遭遇雪崩，醒來卻是在東境某個(gè)早已荒蕪廢棄、不為人知的古礦道里，這事連歲行舟自己都不能全然解釋清楚，天知道傳出去會(huì)在普通百姓中造成何種影響。
“至于歲行舟所說的那些事是真是假，他隱瞞前哨營(yíng)遇難的消息并私自行希夷巫術(shù)的過錯(cuò)，都不會(huì)再被追究。所以，你也不必再背著這重負(fù)，”賀淵輕聲又道，“但朝廷對(duì)歲行舟另有安排，他不會(huì)再出現(xiàn)在京中，會(huì)直接去松原與沐霽昀匯合，做他該做的事。從今往后，你得忘記這茬，在誰面前也別提，明白嗎？”
這事在京中，以及除松原郡之外的所有地方，都不宜有太大風(fēng)聲。
至于松原人，他們本就世代篤信“希夷神巫”，歲行舟只需帶著前哨營(yíng)那些人在松原出現(xiàn)，什么都不必解釋就足夠完成使命。
畢竟前哨營(yíng)的人在松原戍邊三年，松原城內(nèi)認(rèn)識(shí)他們的人多了去了，只要他們見到歲行舟帶著這些傳聞已在雪崩中遇難的人出現(xiàn)，口口相傳下，歲行舟“神巫后裔”的身份就能坐實(shí)。
邱黃兩家在松原的威望與號(hào)召力本就崛起于“希夷神巫族”被吐谷契滅族后。
說難聽些，對(duì)松原人來說，對(duì)邱黃兩家的追隨，是因“神巫族”已無人，松原人便只能退而求其次，將邱黃兩家做為替代的信仰寄托。
如今歲行舟帶著前哨營(yíng)的人回去，以此“神跡”坐實(shí)神巫族后裔身份，那就沒邱黃兩家什么事了，松原之亂即可徹底平定。
前哨營(yíng)的人活著，松原危局可解，對(duì)昭寧帝及鎬京朝廷來說，有這個(gè)結(jié)果就足夠。
別的事，不必再談，以防節(jié)外生枝又起波瀾。
趙蕎明白個(gè)中利害，愣愣點(diǎn)頭，好半晌才艱難擠出：“兩千個(gè)，都活著？”
“嗯，除了……”賀淵不忍將這句話說完，只是緊緊擁住她，似在予她勇氣與力量。
趙蕎將額角抵在他肩頭，緩緩閉目，遮住眼中濕潤(rùn)。
她的朋友歲行云，是真的回不來了。
這個(gè)結(jié)局，歲行云拿著點(diǎn)兵帖出京那年就提前知會(huì)過她了。不該覺得意外的。
“阿蕎，別哭?！辟R淵不知該如何安慰她，只能像哄小孩兒那樣，一下一下輕拍著她的后背。
“我沒哭。那年她走時(shí)就說過，此身許國(guó)，死哪兒埋哪兒，”趙蕎在他衣襟前蹭了蹭，“我答應(yīng)過她，假若聽到她陣亡殉國(guó)的消息，只烈酒遙祭，絕不會(huì)哭哭啼啼給她丟臉?！?/p>
“嗯?！?/p>
靜靜相擁良久后，趙蕎吸了吸鼻子，抬起臉來：“那些人是怎么被找到的？之后歲行舟在松原又是如何個(gè)活法？還有，你能不能幫我給歲行舟去個(gè)信，問問他，行云究竟被送去了哪里？”
看出她是在強(qiáng)顏歡笑，賀淵心中揪得生疼，有意逗她開懷，便揚(yáng)起一抹壞笑。
“你的問題和要求太多。若你肯將先前那張'穿紅裙'的欠條還我，那我才告訴你?！?/p>
唔，單層正紅疊山綾，還是“輕、薄、透、亮“的那種，說實(shí)話，不太適合他。過分羞恥。
“做你的春秋大夢(mèng)去吧。你怎不將那張'兩次嚶嚶嚶'的欠條先還我？”她紅著眼，甕聲軟軟，帶著一點(diǎn)點(diǎn)笑。
“因?yàn)槲矣邢⒖梢愿憬粨Q啊，”賀淵挑眉，理直氣壯，“換不換？你將那欠條還我，你想知道的事我都告訴你，再幫你給歲行舟寫信?？?，這筆生意還是你賺了?！?/p>
他不愿她沉湎與不能向人言說的悲痛，所以故意同她笑鬧。她都明白的。
趙蕎抬起下巴，噙著點(diǎn)點(diǎn)淚光的紅眼嗔向他。
賀淵不肯還她“兩次'嬌柔婉轉(zhuǎn)嚶嚶嚶'”的欠條，她也不肯還“穿正紅單層疊山綾裙子一次”的字據(jù)，未免無謂僵持，只能另辟蹊徑了。
“這樣吧，若你肯將孟翱這兩個(gè)月從東境傳回來的所有消息偷偷告訴我，再幫我寫信給歲行舟問清楚行云的去向，那等月底到雁鳴山集訓(xùn)時(shí)，我就以權(quán)謀私，安排你單獨(dú)住在我的官舍隔壁。我這可是吐血讓利了，你走過路過別錯(cuò)過?！?/p>
要說談生意，還是趙大當(dāng)家會(huì)談，上來就甩出能給對(duì)手造成最大誘惑的“優(yōu)惠讓利”，區(qū)區(qū)趙門賀郎，哪里招架得住？
某些不可描述的綺麗畫面掠過腦海，賀淵尾椎骨處猝不及防躥起一股甜軟酥麻，直沖天靈蓋。
他急急閉眼，被火燙似地霎時(shí)松開懷抱退遠(yuǎn)半步，從耳朵尖紅到脖子根，同時(shí)不自知地咽了咽口水。
“……成交?！?/p>
