第九章京城（下）

迤邐晝永，如春風(fēng)撩岸、百葉激顫，她這一入，一時間將里面在座眾人的目光都吸引了去。

大堂掌柜的親自出來相迎，臉上堆滿了笑：“沈大人，不是說傍晚才來嗎？我這兒還沒給大人準(zhǔn)備好呢……”又轉(zhuǎn)過頭去喚人：“趕緊去后灶催催！”

女子輕輕一笑，道：“家母今日身子不豫，沒有去禪院，所以我就早來了。掌柜的不必急，我在這兒等等也無礙?！比缓蟊阕叩揭慌宰肋叄萌孤渥?，等人將東西拿來。

直眉大眼，櫻薄小嘴，膚色不甚白，眉宇間雖隱隱透著股英氣，可卻仍然是美極了。

孟廷輝看得有些失神，總覺得眼前女子的面孔有一絲熟悉之感，仿佛在哪里見過似的，但卻無論如何也想不起來。

心中暗道，倒也只有這等家世出眾的美人兒，才能配得上那個萬民矚目的皇太子。

一旁的女舉子里有人細(xì)聲細(xì)氣地道：“聽說她上個月才入兵部職方司，而且是皇上開了特恩的，頗有其母當(dāng)年之風(fēng)。如今沈家一對子女均在朝為官，當(dāng)真是一門皆榮?！?/p>

“雖說都是沈大人，但這位沈大人可比她哥哥會做官多了，”旁邊一人接口，聽聲音像是京畿諸路的，想來對朝中之事頗有了解，“據(jù)傳長袖善舞，八面玲瓏，連二府六部的老臣們都對她贊不絕口。”

……

孟廷輝抿抿唇，眼底突然黑了些，轉(zhuǎn)身回座，重新拿起筷子，慢悠悠地?fù)芰藫鼙P里剩的幾根菜。

那名女子在門口靜靜地坐了半晌，忽然偏過頭來朝這邊望了望。

這一望，先前低聲議論的那些人登時都閉了嘴，沒過一會兒，便都紛紛起身上樓去了。

孟廷輝垂眸，復(fù)又抬眼，看向那女子，微微一笑，然后起身走過去。

“沈大人?！?/p>

她立在桌旁，輕聲道，彬彬有禮。

沈知禮眼睫動了動，目光迎上她，“閣下是？”

孟廷輝稍一低頭，聲音依舊輕輕的：“在下孟廷輝，此番上京赴女子進(jìn)士科禮部試。在下久聞沈大人才名，方才聽人閑言乃知大人在此，因是不忍失緣，冒昧之處還望大人見諒?！?/p>

沈知禮眼中忽然亮了下，“是潮安北路的那個孟廷輝？”

孟廷輝輕輕點頭，“正是在下?！?/p>

沈知禮指了指身側(cè)，笑道：“坐?！?/p>

她便依言坐下，然后從袖中摸出一張薄帖，輕輕擱在桌角，“都說沈大人善為詞賦，在下不才，今日見京中盛況，方才于房中亦做了兩首小賦，還望沈大人指點一二?！?/p>

沈知禮想了想，才伸手拈過帖子，卻不打開來看，只捏在指間把玩著，良久才道：“我先前聽聞你在潮安北路州試的事情時，以為你定是個狷介之人，不屑做這種投帖問路的事情，何曾想我卻錯了?！彼粗贤⑤x，將帖子原封不動地推了回去，“只可惜我與此次禮部試沒有絲毫關(guān)系，孟姑娘投錯人了。”

孟廷輝面不變色，只輕聲道：“只怕在下若真是狷介之人，沈大人反倒瞧不上了。不過是兩首小賦罷了，沈大人戒心甚重?！?/p>

沈知禮定定地盯了她許久，紅唇忽揚(yáng)，連笑了好幾聲才道：“好一個孟廷輝。”她復(fù)又將帖子拿過來，一邊翻開看，一邊繼續(xù)道：“若換了旁人，只怕早就被我方才那一席話給嚇退了。你說得沒錯，朝中從來不乏狷介之士，可砭清激濁之人在官場上從來都是不討喜的。連站都站不穩(wěn)，空有一肚子經(jīng)世之才又有何用？可憐這道理竟沒多少人明白?！?/p>

孟廷輝依舊輕聲道：“謝沈大人。”

沈知禮閱畢，嘆道：“孟姑娘果然好文采?！碧а坌α诵?，“也別叫我沈大人了，我雙名知禮、復(fù)字樂焉，孟姑娘以后叫我樂焉便好。以孟姑娘之才，此次進(jìn)士科金榜題名又有何難，到時孟姑娘與我同朝為臣，還望能夠相互扶持才好?！?/p>

孟廷輝連忙起身，“不敢?！?/p>

沈知禮還欲再說什么，就見有人從樓后小步快跑而來，手中拎了兩個油紙包，對掌柜的道：“掌柜的，都包好了?！?/p>

她便也站起身來，笑向孟廷輝道：“家中有事，我不便久留，待會試放榜之日，與孟姑娘在禮部院外再會。”

孟廷輝點頭，抬手輕揖了一下，寬長的袖口垂落腰側(cè)，邊角微卷。

當(dāng)初未得沈太傅的青睞雖是一大憾事，可如今能夠稍稍攀附沈知禮，想必也是能有些用處的。