說(shuō)是派人去南海查探, 卻也沒(méi)有這么簡(jiǎn)單。從大鄴到南海，要么走陸路，穿過(guò)雨澤國(guó)境抵達(dá)南海；要么走水路, 從遂州入東海, 再繞路去南海。走陸路需要與雨澤交涉，走水路卻要費(fèi)時(shí)費(fèi)力再造海船，組成船隊(duì)出海。不管哪一個(gè)都要花費(fèi)時(shí)日去準(zhǔn)備。好在前些日子雨澤遞了國(guó)書(shū)要來(lái)訪，待雨澤使臣抵京之后, 尚可再議兩國(guó)互通之事。

而且蕭止戈總覺(jué)得，薛常與淮述安，西蜣與雨澤, 多少都與鮫人族有關(guān)聯(lián)?；蛟S雨澤也有鮫人族相關(guān)的記載也說(shuō)不定。不過(guò)這些事情一時(shí)半會(huì)的也急不來(lái), 只能等雨澤使臣抵達(dá)之后再說(shuō)。

隔日便是安長(zhǎng)卿生辰，雖然沒(méi)有大辦, 但是相熟的好友這日都要來(lái)討酒喝，因此客人也不少。安長(zhǎng)卿一大早就起來(lái)了，先是同蕭止戈一起打了一套拳, 方才去沐浴更衣。因今日生辰, 汪昱準(zhǔn)備的常服與發(fā)冠都是喜慶的紅色，換上之后整個(gè)人都鮮亮了起來(lái)。蕭止戈一身黑色織金常服站在他身側(cè)，倒是十分相配。

兩人還未來(lái)得及出門(mén), 乳娘又抱了蕭安珩兄妹倆過(guò)來(lái)。今日兄妹倆也都換上了喜慶的紅衣。胖嘟嘟倒像是送喜的福娃娃。安長(zhǎng)卿伸手去接, 冷不防就被蕭安珩在臉頰上濕噠噠地親了一大口。一旁的蕭安珠一看就不樂(lè)意了，從乳娘懷里傾身過(guò)來(lái)拽安長(zhǎng)卿的袖子，急得一個(gè)勁兒叫爹爹。

安長(zhǎng)卿只好又去抱她, 蕭安珠被抱了，這才滿(mǎn)意了, 小胳膊攬著安長(zhǎng)卿的脖頸，在他兩邊臉頰各親了一口。

蕭止戈站在后頭，無(wú)奈道：“昨天晚上我怎么教你們的？”

蕭安珠滿(mǎn)面茫然看他，蕭安珩瞪了會(huì)兒眼睛，方才想起什么一般，又急急忙忙地在安長(zhǎng)卿臉上補(bǔ)親了一下，糯聲道：“爹爹，生辰，樂(lè)樂(lè)！”

這是昨晚睡覺(jué)蕭止戈特意教給他們的，只是兄妹倆雖然看起來(lái)早慧，但到底年紀(jì)還小，睡了一覺(jué)便全給忘了。蕭安珩好歹還記得一些，蕭安珠則是忘光了。聽(tīng)見(jiàn)哥哥說(shuō)了，才立刻跟著說(shuō)了一句，接著又不服氣地在安長(zhǎng)卿下巴啃了一口。

安長(zhǎng)卿被啃的滿(mǎn)臉口水，陪了兄妹倆一會(huì)兒，估摸著客人該到了，才叫乳娘將他們抱到后頭去。蕭止戈則接過(guò)汪昱準(zhǔn)備的布巾給他擦了擦臉，方才與他一同去了前面。

最早到的客人是周鶴嵐，接著便是齊巍等人。因時(shí)候還早，先來(lái)的客人們便都在花廳喝茶。安長(zhǎng)卿與蕭止戈是主人家，便坐在主座上聽(tīng)他們談天說(shuō)地，偶爾插幾句話。

客人里就齊巍是個(gè)閑不住嘴巴的，他又因那點(diǎn)年少慕艾的心思早早付諸東流，便對(duì)周鶴嵐有點(diǎn)酸里酸氣，每逢碰到了總?cè)滩蛔∷釒拙洹＝裉煲彩且粯?，沒(méi)說(shuō)幾句話又扯到了周鶴嵐身上去。

“眼看著會(huì)試臨近，你不在家中備考，怎么還有功夫來(lái)吃酒？我聽(tīng)說(shuō)這些日子可有不少媒婆上周府說(shuō)親，你可別被亂花迷了眼就松懈了?！?/p>

邊上的謝陵不動(dòng)聲色地踹他一腳，用眼神示意他老實(shí)點(diǎn)，別總上趕著被人擠兌——這傻子搶姑娘搶不過(guò)人家，回回見(jiàn)面還要酸兩句，句句都被人堵回來(lái)不說(shuō)，有時(shí)候被罵了都聽(tīng)不出來(lái)。就這樣兒他也不長(zhǎng)記性，下回見(jiàn)到了準(zhǔn)還要湊上去。

偏偏齊巍還特別不領(lǐng)情，扭頭氣道：“謝陵你踹我干嘛？我說(shuō)的不對(duì)嗎？區(qū)區(qū)解元可配不上……”說(shuō)到半路他想起不能敗壞了安嫻鈺的名聲，頓了頓改口道：“……可配不上真正的好姑娘?！?/p>

說(shuō)完還要沖著周鶴嵐挑釁道：“你說(shuō)我說(shuō)的對(duì)不對(duì)？最少得得個(gè)三甲吧？”

周鶴嵐閑閑喝著茶，聞言放下茶盞，從袖中掏出一塊繡了連中三元的手帕擦了擦嘴角，又仔細(xì)地疊好收進(jìn)袖中，笑著頷首道：“齊將軍說(shuō)得甚是，我必不會(huì)辜負(fù)她的一番心意。會(huì)試必當(dāng)全力以赴?！?/p>

齊巍冷哼一聲：“你知道就好。你要是考不中，我可不會(huì)再讓著你?！?/p>

旁邊的謝陵為好友的遲鈍深深嘆了一口氣，出聲點(diǎn)破道：“周兄的手帕倒是別致，寓意也好?！?/p>

周鶴嵐嘴邊笑容更柔和一些，斜眼瞥了齊巍一眼，溫聲道：“是一位極重要之人所贈(zèng)?！?/p>

齊巍瞪大了眼，瞧瞧周鶴嵐又瞧瞧謝陵，側(cè)身靠到謝陵耳邊小聲問(wèn)：“什么意思？好好的你扯帕子干什么？”

“……”謝陵頓時(shí)同情地看著他，忍不住道：“安小姐不喜歡你，喜歡周鶴嵐，還是有原因的?！?/p>

“？？？”忽然被戳到了傷口，齊巍有點(diǎn)惱羞成怒，壓低了聲音道：“安小姐……就是不喜歡我，也不一定喜歡他！你到底是哪邊的？”

謝陵端起茶壺給他倒了一盞茶，敷衍道：“好了好了，當(dāng)然是你這一邊的，喝茶吧，今日雁王生辰，你少說(shuō)兩句，免得又連累我同你挨陛下罰?！?/p>

齊巍心里還有點(diǎn)罵罵咧咧，但是想到上回才惹惱蕭止戈挨了二十軍棍，便不敢再繼續(xù)找周鶴嵐的茬，只好憤憤地喝茶。

等客人都到齊后，便有下人開(kāi)始布置席面，請(qǐng)眾人入席。

因前廳都是男賓，女眷不便與他們同席，開(kāi)席時(shí)便只有余氏特地送了親自做的長(zhǎng)壽面來(lái)。一小碗面條金黃、湯水透亮的長(zhǎng)壽面，是安長(zhǎng)卿從前每年生辰都不可缺少的。

他的生辰，亦是生母的受難日。尤其是因?yàn)樗愑诔Ｈ酥?，余氏為了護(hù)著他吃了不少苦。安長(zhǎng)卿將面條一口氣吃完，之后鄭重地斟酒，敬謝余氏的生恩。

余氏與他們喝了幾杯酒方才離開(kāi)，只叫他們年輕人自己暢快些喝酒玩樂(lè)。

生辰宴一直熱鬧到天色將黑方才暫歇。都是些年紀(jì)相仿的朋友聚在一起，酒酣耳熱之后，少了君臣束縛，玩樂(lè)起來(lái)也更加開(kāi)懷。喝酒投壺、斗牌行酒令……能玩的花樣都玩了一遍，每個(gè)人都喝了不少酒，就連安長(zhǎng)卿也喝得半醉。

廚房里送來(lái)了醒酒湯，眾人分著喝了，酒宴這才散。沒(méi)喝醉的便自行來(lái)辭行，喝醉了的則有下人駕馬車(chē)將人送回各自府上。等客人都走完了，蕭止戈才折返回來(lái)，去扶廳中喝醉的人。

安長(zhǎng)卿今日喝的實(shí)在有點(diǎn)多，醒酒湯也沒(méi)能起作用，整個(gè)人飄飄忽忽，看人都是重影。

模模糊糊間瞧見(jiàn)蕭止戈來(lái)扶他，他擰眉掙了掙，軟聲嘟囔道：“頭暈，你抱我?！?/p>

蕭止戈動(dòng)作一頓，忍不住捏了捏他的鼻頭，改為將人打橫抱起來(lái)：“小醉鬼，這可是你自己要抱的?！鼻逍训臅r(shí)候安長(zhǎng)卿可不愿他在外頭抱他，生怕被下人看見(jiàn)了笑話。

“嗯。”安長(zhǎng)卿被他打橫抱著，熟練地在他懷抱里找了個(gè)舒服的姿勢(shì)窩著。一路被蕭止戈抱著回了正院，他又努力地瞪大眼問(wèn)道：“我的生辰禮呢？”