周鶴嵐就坐在他身側(cè)——兩人來貢院時(shí)正好撞上，便同路過來。

安長卿打趣道：“我以為你勝券在握，不會緊張?！?/p>

周鶴嵐來時(shí)還云淡風(fēng)輕，眉頭都沒皺一下。眼下安福去看榜，他才露了幾分緊張之色，放在膝上的手握成拳，不時(shí)朝外張望一下。

“原本是不緊張的?！敝茭Q嵐見狀也不再掩飾，眉間浮現(xiàn)出一絲赧色：“只是考完后赴了幾場酒宴，發(fā)覺這一次舉子中臥虎藏龍，本以為連中三元當(dāng)無懸念，后來才發(fā)覺是我坐井觀天了。就怕這回會辜負(fù)小姐期望?！?/p>

安長卿將安嫻鈺親手繡的那條“連中三元”的手帕轉(zhuǎn)送于他時(shí)，他便說過必不會叫安嫻鈺失望，此次一定奪得三元，風(fēng)風(fēng)光光地上雁王府提親。

只是事到臨頭，他卻怕會辜負(fù)了安嫻鈺的期望。

安長卿為他將茶水斟滿，問道：“若是沒能奪魁，你準(zhǔn)備如何？”

虛虛握成拳的手又緊了緊，周鶴嵐垂眸道：“若是未能奪魁，我還是會遣媒人上門提親，若是小姐不棄，我日后定當(dāng)為她掙一份誥命，不叫她臉上無光；若是她覺我無用，另擇人議親，我亦無怨言……”

安嫻鈺年歲漸長，尋常女兒這個(gè)年歲已經(jīng)嫁做人婦生兒育女。她卻遲遲未能定親，再加上她從前還退過一門親。雖然礙于雁王權(quán)勢，沒人敢碎嘴閑話，但想來提起來時(shí)言語也不會太好聽。周鶴嵐一直想叫她風(fēng)風(fēng)光光地嫁給自己，如此日后也不會再被人碎嘴，說些“便是有兄長庇護(hù)，這個(gè)年紀(jì)也難尋到一門好親事，不若趁著還有人要早些嫁了”之類的酸話。

他一席話言辭懇切，安長卿神色滿意，若是周鶴嵐說什么“今年不中那便來年再考，考中再去提親”之類的話，便是他考中了，安長卿也不會同意這門親事。

而今他能設(shè)身處地地為安嫻鈺著想，便是未能高中，也是值得托付之人。

他們正說著話，就聽外頭忽然傳來一陣喧嘩，安福與周家小廝聲音接連傳來。

“中了，周公子中了！”

安長卿一喜，掀開簾子，比周鶴嵐還要急切些：“第幾名？”

安福與那小廝穿過人山人海去看榜，看到名次后氣都沒喘勻又折返回來報(bào)喜，此時(shí)興奮得舌頭都打了結(jié)：“中、中了……頭名！”

周家小廝急急補(bǔ)充道：“公子是榜首！”

周鶴嵐神情一瞬怔愣，隨后閉了閉眼平復(fù)情緒，維持著沉穩(wěn)道：“回府，今日都重重有賞！”

周圍眾人聽著他們主仆幾個(gè)對話，便知這馬車上坐著的乃是今科會元。不少榜下捉婿的人家瞧著馬車蠢蠢欲動，欲要上前攀談時(shí)卻被身邊人攔住，好心提醒道：“您可瞧清楚了，這是雁王府的馬車。”

安長卿的馬車十分低調(diào)，只在馬車簾子上頭繡了個(gè)黑底金字的“雁”，字體與曾經(jīng)北戰(zhàn)王用過的“戈”字旗如出一轍。

其他人動了心思的聞言定睛一看，發(fā)覺果然是雁王府的車駕，便只能悻悻歇了心思。

倒是安長卿將人送回周府，之后便趕回王府去給安嫻鈺報(bào)喜訊了。

***

解元之后，又中會元，周鶴嵐名聲更勝從前。邀約也比從前多了許多，還有不少家中有待嫁女兒的勛貴侯爵之家向周鶴嵐拋出了橄欖枝。

只可惜周鶴嵐就像條滑不留手的魚，長袖善舞左右逢迎，卻誰的高枝也不接。

這日又是同窗設(shè)宴，周鶴嵐應(yīng)邀而去。設(shè)宴的同窗與他出自同一書院，原本關(guān)系平平，但日后中了進(jìn)士，大家同朝為官，難免有需要互相幫襯的時(shí)候，這份同窗之情就顯得重了起來。

前來赴宴的幾位舉子名次都不低，都在五十名之內(nèi)，若是不出意料，殿試后進(jìn)士出身跑不了，若是再厲害些的，殿試上得了皇帝青眼，進(jìn)士及第也不無可能。

放榜后的這些日子，一些家境普通的舉子幾乎是一步登天，許多從前難以見到富貴權(quán)勢之家都朝著他們遞出了橄欖枝。尤其是排名靠前的幾位，好些都成了座上賓。

舉子們酒酣耳熱之際，便難免說起些風(fēng)流韻事。人生四大喜事莫過于“久旱逢甘霖，他鄉(xiāng)遇故知。洞房花燭夜，金榜題名時(shí)”。

如今金榜題名觸手可及，就難免要暢想一番嬌妻美眷，洞房花燭了。

坐在周鶴嵐身側(cè)的舉子道：“要說還是周兄最有福氣，連中雙元，一甲有望，怕是引了不少嬌客暗中傾慕，日后怕是艷福不淺?！?/p>

另一人接話道：“我倒是聽聞周兄與雁王頗有淵源，雁王不是尚有一胞妹還未出閣——”

“李兄慎言?！辈坏人f完，周鶴嵐便蹙眉打斷了他的話：“嫁娶之事乃父母之命媒妁之言。我等赴宴吃酒便罷，還是莫要輕浮嬌客。”

率先起頭的這兩名舉子是貧寒出身，一個(gè)得了十一名，一個(gè)得了十六名。這些日子難免被人捧得飄飄然，話語間也越發(fā)沒輕沒重起來。眼下被周鶴嵐當(dāng)面戳破，面色便有些訕訕。

周鶴嵐不喜二人性情，斟了酒轉(zhuǎn)頭去同別人說話。只是這酒宴上的一席話不知被誰傳了出去，七彎八拐地傳了幾道，竟然就傳成了周鶴嵐酒后吐真言，說自己對雁王胞妹無意，但礙于雁王知遇之恩，殿試之后不得不去雁王府提親。

連中雙元，三鼎甲有望的乘龍快婿誰都想要，這消息傳出來后不少人信以為真，心里便難免有些酸溜溜。不過礙于雁王身份，這些話也只在私下流傳，但凡提起來就有人要拿出來酸幾句，說得多了，漸漸便有人當(dāng)了真。

安長卿知道這事時(shí)已經(jīng)是四月中、殿試在即的時(shí)候。

太常寺少卿只比他虛長幾歲，又因平息酒樓舉子爭論之事對他頗為敬重，時(shí)常邀他去吃酒。最近一回吃酒時(shí)，便忍不住偷偷摸摸地將這傳言告訴了他。

“這周鶴嵐我見過一回，眉目間十分清正，不像是那等得志猖狂的小人。只是空穴來風(fēng)未必?zé)o因，聽聞他與王爺有些淵源，又事關(guān)令妹名聲，我便斗膽當(dāng)一回碎嘴之人。”

安長卿果然蹙起眉，片刻之后又舒展開，挑眉笑道：“多謝少卿好意。這事若是早些說與我，我還要發(fā)愁如何處理。不過眼下殿試在即，我倒也不用再費(fèi)心，再過上幾日，謠言不攻自破。”

太常寺少卿目露不解：“王爺可是有妙計(jì)？”

安長卿一笑：“你且等著看吧?！?/p>

作者有話要說：

慫慫：我扮黑臉，喏喏扮紅臉，果然是天生一對。