玲瓏怔怔地仰頭瞧著他,忍不住也笑了,淚卻愈加止不住地滑下。她對(duì)著蘇世譽(yù)跪下,以極其鄭重的禮節(jié)向他叩首,哽咽帶笑地道:“玲瓏今生沒有這份好福氣,若有來(lái)世……愿為奴為婢終生侍奉大人左右!”言畢旋身撞上廳柱,一片血色綻開。
沉默隨著鮮血蔓延開來(lái),守在廳外的青衣婢女自覺上來(lái)收拾尸首,打掃干凈后垂首等著楚明允吩咐該如何處理。
他們交談的過(guò)程中楚明允一直低著眼,一寸寸撫過(guò)蘇世譽(yù)的掌心指節(jié),專注得如同世間再無(wú)別物。直到蘇世譽(yù)想抽回手,他陡然加重力氣握得死死的,頭也不擡地對(duì)婢女冷聲吩咐:“出去。”
待到婢女全都驚慌退下,他才擡起眼看向蘇世譽(yù),“死了,心疼嗎?”
蘇世譽(yù)眸色深斂,緩聲道:“為了殺我她體內(nèi)種有劇毒,便是沒有今日也活不過(guò)三月,如此也算少了些痛苦?!?/p>
楚明允不帶語(yǔ)氣地笑了聲,問(wèn):“那我呢?”
蘇世譽(yù)楞了一下,轉(zhuǎn)而淡淡一笑,“楚大人何必自降身份與她相比?!?/p>
“在你眼里,不都是一樣的嗎?”楚明允上前一步,幾乎呼吸可觸的分寸之際逼視進(jìn)他眼底。
蘇世譽(yù)不禁退后一步,距離還沒來(lái)得及拉開,卻反倒像是徹底惹怒了楚明允般地被一把扯入懷中,下意識(shí)的掙脫動(dòng)作遭到強(qiáng)硬的壓制,最終被死抵在背后的柱上。
擁著自己的手臂緊得像是禁錮,像是要勒入血肉,蘇世譽(yù)卸去力氣任由他抱住,看不見他的臉,只有低低的聲音貼著耳廓響起:“那她又碰過(guò)你哪里……?”楚明允的手指冰涼,撫過(guò)他耳后頸側(cè),沿著他肩線脊背一寸寸往下,一字字問(wèn)在他耳中,“……這里?……還是這里?”
分明隔著層衣衫,卻如同明火貼著肌理,灼得他顫栗難止。
蘇世譽(yù)按住他還要自腰腹游走而下的手,語(yǔ)氣里終于忍無(wú)可忍地帶出了點(diǎn)情緒,“我和她不是那種關(guān)系。”
楚明允反握住他的手,側(cè)頭輕輕吻過(guò)他臉側(cè),“生氣了?”
“……”蘇世譽(yù)嘆了口氣,平靜道:“沒有?!?/p>
他長(zhǎng)長(zhǎng)地“哦”了一聲,語(yǔ)調(diào)上挑,尾音似是帶笑,楚明允道:“究竟是你的腦袋是石頭做的,還是你的心是石頭做的?”
蘇世譽(yù)閉上眼,頭微仰靠上朱紅廳柱,默然不應(yīng)。
楚明允一點(diǎn)點(diǎn)收緊手臂,卻仍是不夠,仍是不安,連心跳都嫌太冷,想將懷里人填進(jìn)胸膛才補(bǔ)得上的空。他不自覺地廝磨著蘇世譽(yù)的側(cè)臉,垂下眼眸,低如耳語(yǔ):“有時(shí)候我真恨不得干脆把你囚起來(lái),管你怎么運(yùn)籌帷幄深藏不露,挑斷你的腳筋手筋,用鐵鏈鎖起來(lái),你若敢想別人就把你做的只記得我的名字……”語(yǔ)氣一分分加重,話至末尾已有了狠戾之意,他卻忽然頓了頓,再抱緊一些,低頭將臉埋在蘇世譽(yù)的頸窩,聲音也無(wú)端多出幾分委屈難過(guò)似的,“……可我又舍不得?!?/p>
如何都舍不得,連見你皺眉也覺得是我的罪過(guò)。
“世譽(yù)?!?/p>
“世譽(yù)。”
楚明允一聲聲念著他的名,一點(diǎn)點(diǎn)沿著他的頸側(cè)吻過(guò),“我很想你,很想見你,想你想得快要瘋了?!?/p>
話有多纏綿,痛有多輾轉(zhuǎn),根本壓抑不能。
他視野所不能及的地方,蘇世譽(yù)緩緩擡起手,像是也要將他攬入懷里,卻最終在觸及他衣袍的瞬間放下了,如同失去滿身力氣。
“我始終猜不透你的想法。”蘇世譽(yù)輕聲道。
“……這句話該是我對(duì)你說(shuō)。”
蘇世譽(yù)稍作沉默,俄而緩緩睜開眼,“建章宮斂財(cái)勾結(jié)一案我可以當(dāng)作不知道。”他頓了一頓,補(bǔ)充道:“這是底線。你也清楚這是死罪,往后還是收斂些。”
楚明允瞬間僵硬,攥著他肩臂的手發(fā)緊,半晌后幾乎是咬牙切齒地開口:“蘇世譽(yù),你覺得我是為了這個(gè)才要見你的?”
他聽到自己聲音散在沉默里,聽到廳外的流風(fēng)搖曳聲,輕輕細(xì)細(xì)地傳進(jìn)廳堂。
又一次的沒有回答。這便是回答。
楚明允松開他霍然轉(zhuǎn)身,深吸了口氣,擡手按著眉心冷笑出聲,“幾百萬(wàn)兩,一句話就不計(jì)較了,你還真是大方啊?!?/p>
蘇世譽(yù)靜靜地看著他的背影,眸中萬(wàn)般心緒浮沈不定,末了化作一個(gè)淡而無(wú)味的笑,擡步轉(zhuǎn)身離開。
良久后楚明允放下手,回身望去,庭中正是寒歲里的初梅落雪。
隔日早朝,楚太尉稱病未到。
楚黨中已經(jīng)有三四人被收押到御史臺(tái)認(rèn)了罪,眾臣心里琢磨,隱約覺得這樁案子跟這太尉大人也脫不開關(guān)系,眼下楚太尉偏巧又病了不上朝,莫非是真擺不平這一遭了?彼此幾個(gè)眼神交流,到底還是不約而同地保持了緘默旁觀。
天子登殿就座,只見蘇世譽(yù)出列跪下,雙手過(guò)頂呈上了一份文書。
“愛卿決定結(jié)案了?”李延貞邊翻看著邊問(wèn)。
“臣有罪,請(qǐng)陛下責(zé)罰?!碧K世譽(yù)道。
一句話擲地有聲地砸懵了文武百官,李延貞也著實(shí)楞了一下,擡起眼看他:“愛卿何出此言?”
“臣辦事不力,未能查出此案主謀?!碧K世譽(yù)眸光暗下,“而御史嚴(yán)大人昨夜在府中意外身亡,他所掌握的證據(jù)線索隨之隱沒無(wú)蹤,臣遍查無(wú)獲,無(wú)奈之下,只得倉(cāng)促結(jié)案,于心有愧,懇請(qǐng)陛下責(zé)罰?!?/p>
“罷了?!崩钛迂懞仙衔臅Φ?,“不是已經(jīng)揪出許多要犯了嗎,也足以懲戒了。愛卿這般辛苦,何必再苛責(zé)自己?”
蘇世譽(yù)置若罔聞,“臣有罪,求陛下責(zé)罰?!?/p>
李延貞困惑不已,看著蘇世譽(yù)跪在殿中,斂眸平靜,卻緊皺著眉,透著不容動(dòng)搖的堅(jiān)決。李延貞看了他一會(huì)兒,長(zhǎng)長(zhǎng)地嘆了口氣。
兵部侍郎許寅下朝后沒有回府,而是立即驅(qū)車去了太尉府。
書房中秦昭接過(guò)楚明允遞來(lái)的名冊(cè),忍不住問(wèn)道:“這些人死了就行了?”
“哪里那么容易,”楚明允笑了聲,“要看你動(dòng)作能不能快過(guò)他們開口,還得不讓人起疑心。”
秦昭正要開口,門外就傳來(lái)了婢女的叩門聲:“大人,兵部侍郎許大人來(lái)訪,正在前廳等您?!?/p>
“要拿我歸案的人還沒來(lái),他下了朝不回府過(guò)來(lái)干什么?”楚明允眼也不擡,“懶得見?!?/p>
婢女低著聲道:“說(shuō)是您手段高明,來(lái)祝您早日掃除蘇黨的?!?/p>
“……怎么回事?”楚明允眸光一凜,“叫他過(guò)來(lái)?!?/p>
秦昭將名冊(cè)收好,眨眼間從暗門離去。
不多時(shí)許寅就到了,難掩喜色地行過(guò)一禮,不待楚明允多問(wèn)就自覺將今早朝廷上的事詳細(xì)講了,末了還忍不住納悶,“……說(shuō)起來(lái)這蘇大人也真是奇怪,自己辛辛苦苦忙案子就算了,最后陛下明明都滿意了,他倒還非要給自己找罪受。”他頓了頓,笑了起來(lái):“當(dāng)然,無(wú)論如何,都是要恭喜大人您的!”
許寅并不確定楚明允與建章宮案是否有牽扯,但他確定一點(diǎn):此案如此了結(jié),朝中風(fēng)言風(fēng)語(yǔ)已經(jīng)隱秘地起了,畢竟這樣一個(gè)除去楚明允的大好機(jī)會(huì),蘇世譽(yù)卻非但沒有動(dòng)他分毫,反而把自己給了搭進(jìn)去,有人猜測(cè)這會(huì)不會(huì)正是蘇家衰頹的征兆,楚蘇兩黨分庭抗禮的局面或許從此就要變了。
許寅說(shuō)完便等著楚明允發(fā)話,等了許久也不見動(dòng)靜,擡眼看見楚明允正把玩著手中的什么物事在出神,他不禁疑問(wèn)出聲,楚明允才不帶語(yǔ)氣地開了口:“蘇世譽(yù)怎么樣了?”
“大人放心,罰俸半年,禁足了七日,可算是蘇家前所未有的恥辱了?!痹S寅笑著又補(bǔ)充道,“而且下官來(lái)前,還有幾個(gè)蘇黨官員托我替他們問(wèn)候一下您的病情。”
楚明允緩緩擡起眼,冷笑道:“告訴他們我還死不了就行?!彼匝鲱^后靠上椅背,不耐煩地?fù)]了揮手示意對(duì)方離去。
許寅察言觀色,看得出他心情不佳,識(shí)趣地告辭走了。
一室靜默,楚明允舉起手里被體溫暖熱的玉佩在眼前,盯了許久,慢慢握緊了。