這廂折桂樓里，白日里蘇施伴著頌臣溫書，斗斗詩文。夜里她就坐在自己窗前看看月兒，或者挑亮燈花學(xué)學(xué)自己不擅長(zhǎng)的女紅，再或者思念雙親輾轉(zhuǎn)反側(cè)到天明。

就這樣，蘇施的女紅長(zhǎng)進(jìn)了，兩個(gè)月也過去了。

這一日，蘇施下了樓，在積水潭百無聊賴地喂魚。風(fēng)吹著柳枝蕩到她身旁，葉子微微地擦過臉頰，她覺得渾身酥癢，愜意極了，就干脆坐在水邊托著臉發(fā)呆。

這時(shí)候馮叔走了過來。

馮叔，不知其大名，但估計(jì)也只有李鶴山才叫得出。年紀(jì)與李鶴山相仿，他常穿一套赭色衣褲，臉皮都是暗黃，言語不多十分沉穩(wěn)，但眼神犀利，行動(dòng)爽快。據(jù)說是跟著老爺從小到大的老人，也是李鶴山最親信的心腹，在奴仆中地位甚高，連云總管家都輸他一段。

原先跟著老爺寸步不離，后來被派給五歲的頌臣，馮叔眼里又只盯著小少爺。八年來，白日里頌臣用功的時(shí)候，他默默地立在一旁；夜里，頌臣入寢的時(shí)候，他就在少爺門口躺上一宿。

他始終對(duì)頌臣畢恭畢敬，頌臣做出了好文章，蘇施瞥見他不動(dòng)聲色地眼里終于流動(dòng)著欣慰的神采。頌臣與他朝夕相伴，比跟父親李鶴山處的時(shí)間還長(zhǎng)，每次都尊稱一聲“馮叔”，兩人居然有了養(yǎng)育的情分在里頭。

對(duì)頌臣如此，馮叔卻對(duì)蘇施不咸不淡，十分冷落，原本這倒也沒什么。但不知為何，蘇施甚至偶然幾次還察覺他對(duì)自己略有敵意。

這些敵意從哪里來

蘇施也想不明白：自己安安靜靜，本本分分，從不與頌臣嬉鬧逾越，也不曾招惹是非。難道是什么時(shí)候無意中惹惱了馮叔她琢磨半天也沒有找出什么緣由，就決定以后盡量躲著他，不去撞這個(gè)槍口。

她肯躲著，但這回馮叔自己找過來了。

“蘇姑娘，”他叫著。阿施抻著裙子站起來，看著他。

他說：“老爺喚你，去正廳見他吧”。

蘇施福了福，分開柳枝，趕緊往外走。

馮叔的臉上卻陰晴不定，他抬頭看看天。光遇見他臉上的山川溝壑，瀉下半面陰影。

此時(shí)晴空萬里，他卻覺得要狂風(fēng)驟雨了。

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