沈祺然也終于明白，為什么克拉麗絲的死連邵行都調(diào)查不出問題來，畢竟誰能想到，那場看似意外的航空事故，其實是克拉麗絲主動撞上艙壁自殺的呢？

“你為什么要殺她？”

艾瑟沉默了一下，目光緩緩轉(zhuǎn)向沈祺然。

“因為你?！彼f，“因為我想讓你成為我的族裔，就必須空出一個位置?！?/p>

若非邵行把沈祺然護得太周全，他又不擅長侵入精神識海，在克拉麗絲死后艾瑟就想立即動手了。和夏舒允合作，也并非是同族之誼，純粹是看中了對方能用音樂共鳴的方法打開沈祺然的精神識海，方便自己下手標(biāo)記罷了。只是他沒想到事情會這么順利，邵行竟然突然離開，甚至沒有留下精神體暗哨，所以哪怕有些倉促，他還是提前動手了，并大獲成功。

“你想利用我對付邵行？”沈祺然覺得自己完全明白了，“所以才一定要讓我成為族裔？”

艾瑟沒有說話，他盯著沈祺然的眼楮，輕輕地笑了。他從衣兜里掏出一個黑色的禮盒，巴掌大小，外面纏著銀色的絲帶，沈祺然起初只覺得這盒子眼熟，很快就想起來了。

這是莫利亞學(xué)院畢業(yè)典禮那天，艾瑟曾拿出要送給他的生日禮物。當(dāng)時自己堅決不收，艾瑟也沒有羞惱，只是留下了兩句意味深長的話——

——那我先幫你保管著。

——以后，你會收的。

艾瑟將盒子遞來，沈祺然內(nèi)心一萬個拒絕，但最終，他還是緩緩抬起手，接過了那個盒子。

若說剛才沈祺然對艾瑟關(guān)于次皇和族裔的描述還將信將疑，而此刻，他最后一絲僥幸也終于被摧毀——他沒有辦法拒絕這個人，對方只是投來一個命令的眼神，他就不由自主地想要服從。

他打開盒子，看到里面放著一枚純黑色的尾戒，戒指環(huán)纏繞了兩圈，末端微微翹起，像是一條黑色毒蛇吐出的蛇信。

在艾瑟的注視下，沈祺然拿起那枚戒指，也許是他內(nèi)心的掙扎太過強烈，捏住戒指的手突然顫抖了一下，戒指掉落在了床上。

艾瑟皺了一下眉。

從沈祺然被種下精神印記到現(xiàn)在，已經(jīng)過去了一天一夜，就算是自我意識再強烈的族裔，在次皇面前也難以生出反抗之意，對方居然還有余力掙扎嗎？

但他很快又釋然︰夏舒允也說過，沈祺然有些古怪，或許一天一夜的時間對寄生體來說還是太短暫，等寄生黑卵完全扎根，隨著時間的推移，這個人終究會成為一名完全馴服的族裔。

如他所料，當(dāng)沈祺然從床上再度拿起那枚戒指時，他的手已經(jīng)不再顫抖，那枚黑色尾戒順暢地滑入他左手的小拇指，牢牢地鎖死卡住。

艾瑟拉過沈祺然的左手，滿意地看著他并攏的手指。黑色尾戒旁，無名指上就是銀白色的婚戒，一黑一白，一暗一明，黑暗與光明，墮落與純潔，極致的反差，也是極致的……諷刺。

“乖孩子?！彼⑿χ谖步渖下湎?一吻，又輕輕摸了摸沈祺然的頭。

“期待我們下一次的會面。”

他站起身，身形慢慢虛化，最后徹底消失在了房間里。他的身影一消失，像是牽拉木偶的絲線驟然崩斷，沈祺然身子一軟，直接跌倒在床上。

像是經(jīng)歷了一場漫長的噩夢，他過了許久才漸漸回過神，空洞木然的眼眸重新鮮活起來。他突然翻身坐起，拼命去摘那枚尾戒，但無論他怎樣用力，哪怕將手指摳出了血，那枚戒指仍牢牢固定在原位。

直至視線變得模糊，沈祺然才發(fā)現(xiàn)自己眼底溢出了眼淚。他連忙狠狠擦掉，然后仰起頭，盯著黑色的天花板。

哭什么啊。他對自己說。

沈祺然，你怎么越活越?jīng)]出息了呢。

不過是著了艾瑟的道，成為了一個什么族裔嗎？就算艾瑟說的全都是真的又怎樣？大不了就當(dāng)成又穿越了一次，只不過是開局直接空降到了敵方陣營，當(dāng)初自己不也是這么過來的嗎？一樣的必死開局，一樣的身處險境，至少自己現(xiàn)在還好好的活著。

但……活著，真的是值得慶幸的事嗎？他忍不住想。

或者說，自己……還能再活多久呢？

***

搞清楚自己身在何處，已經(jīng)是一個小時后的事了。

雖然內(nèi)心很崩潰，甚至想躲在被子里逃避現(xiàn)實，沈祺然最終還是下了床，打開房門。

看到外面似曾相識的走廊，他才明白自己是身在何處——這是星艦的休息艙。

“夫人，您有何吩咐？”門外站著一名守衛(wèi)，見沈祺然出來，立刻上前詢問。

經(jīng)過一番詢問和打探，沈祺然總算明白自己暈過去后發(fā)生了什么——

不知艾瑟用了什么辦法，那場騷動居然沒有引起任何人的察覺和慌亂，按照這名星艦守衛(wèi)的敘述，沈祺然和幾名軍部高層在預(yù)定的時間抵達(dá)了星艦，蘿絲公主和坎貝拉公主親自送行。一行人道別后，他們就登上了星艦，“自己”在這個過程中表現(xiàn)自然，沒有絲毫異常。

但沈祺然對這些事情一點印象都沒有，也不知道到底是自己被清除了記憶，還是艾瑟做了什么手腳操控了他的行為。守衛(wèi)說他在房間里已經(jīng)待了一天一夜，三餐也都是按時送進去的，現(xiàn)在距離他們抵達(dá)萊曼帝國王都，只剩不到兩個小時。

“送我們登艦的只有蘿絲公主和坎貝拉公主嗎？”沈祺然問，“艾瑟……殿下他們沒有來嗎？”

“沒有?！笔匦l(wèi)盡職地回復(fù)道，“艾瑟殿下他們要去尼阿亞大皇子的行宮赴宴，所以并沒有親自來送行?！?/p>

沈祺然想說其實剛才艾瑟就在他的房間，但話到嘴邊，卻無論如何都發(fā)不出聲音。

他說不出來。

也許這就是次皇對族裔壓倒性的控制力，又或者是族群意識的威能，自己沒法出賣艾瑟，甚至沒法暗示任何與蟲族有關(guān)的線索。他僵持了許久，直到守衛(wèi)看他的目光都有點奇怪了，沈祺然才閉上嘴，沖對方虛弱地笑了一下。

“沒事，謝謝你。”

他返回房間，冷靜下來后，開始梳理自己醒來后的所見所聞。

艾瑟剛才消失得很詭異，但這樣的情景，沈祺然并非第一次見——邵行的精神體消失時，也是那樣的狀態(tài)。由此可以推斷，艾瑟的本體應(yīng)該還在尼阿亞帝國，剛才與自己交談的，甚至之前在演奏廳刺死夏舒允的，只是艾瑟的精神體。

但據(jù)沈祺然所知，想凝聚出精神體，至少也是要像邵行那樣精神力達(dá)到sss級才可以，難道艾瑟不聲不響中，精神力也突破了sss級？

不，應(yīng)該不會。他迅速否定了這個猜測。

如果艾瑟的實力增長到那么恐怖的程度，邵行不可能毫無察覺?，F(xiàn)在的艾瑟嚴(yán)格來說已經(jīng)不算完全的人類，他能凝聚出精神體，應(yīng)該是和蟲族的能力有關(guān)。

對艾瑟的實力有了大概的估算后，沈祺然又嘗試了一下，看看能否把自己的經(jīng)歷用紙筆記錄下來，但和剛才守衛(wèi)交談時一樣，只要一涉及會暴露真相的信息，他就無法下筆。仿佛有一雙冰冷的眼楮從高空俯視著他，他的任何行為都在對方的監(jiān)視和控制之下，根本沒有空子可鉆。

數(shù)次嘗試無果，沈祺然最終放下了筆，喪氣地靠在椅背上。

也是，聽艾瑟的口氣，那名蟲族女王陛下已經(jīng)布局已久，若是能這么輕易地傳遞出信息，讓外界發(fā)現(xiàn)異常，它們怎么可能安然無恙在人類社會潛伏到現(xiàn)在，甚至還逃過了重生男主邵行的調(diào)查。

突然，沈祺然又想到一件事︰原著里，邵行一直在調(diào)查自己上輩子的死因，他的懷疑對象主要是幾位政敵，但他從未想過，真兇可能會是蟲族。

蟲族女王在一年前那次生死激戰(zhàn)中遭受了重創(chuàng)，之后蟲族就銷聲匿跡，幾年間再無動作，換做自己是邵行，也不可能想到害死自己的真兇，會與已經(jīng)落敗的異族有關(guān)。現(xiàn)在細(xì)想，邵行重創(chuàng)了蟲族女王，對方怎么可能善罷甘休，它苦心布局的棋子，總有一天要為自己報仇。艾瑟已是蟲族的人，除了艾瑟，到底還有多少人已經(jīng)變成了蟲族的附庸？他們是不是早就潛伏在暗處，伺機對邵行實施報復(fù)？

想到這個可能性，沈祺然頓時如坐針氈，他看向智能機，邵行離開后，沒有再發(fā)來任何消息，只有昨天早上，蘭登發(fā)來一條言簡意賅的——“無礙?！?/p>

邵行精神力晉升的事，是需要絕對保密的，一方面是這件事非同小可，甚至事關(guān)國運，另一方面也是晉升過程十分兇險，容不得半點差錯，必須提防作祟的小人。

希望……他一切順利。

作者有話要說︰然然︰辛辛苦苦一整年，一夜回到解放前。#艾瑟你還老子的進度條！#

ps︰其實不用太慌，然然也不是一般人。

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