每個人都感覺到了沈祺然的變化，卻又不知道他為何變化。直至后來聽說，邵行元帥似乎臨時外調(diào)去執(zhí)行特殊任務(wù)，歸期不定，大家才恍然︰原來是獨守空房的元帥夫人太過寂寞，才熱衷于交際，以此派遣自己的寂寞啊。

這些八卦和猜測，沈祺然自然也聽聞了，他微微一笑，并不理會。真正的原因，只有艾瑟和沈祺然知道——

那天，沈祺然在艾瑟耳邊說的話是︰

——殿下，我可以讓您的精神力迅速提升。

——比起探聽邵行的下落，抓緊時間讓自己變得更強，才是更要緊的事，不是嗎？

——強者為王，才是永恒的真理。

沈祺然這么說并非夸下?？冢艘恢艿臅r間研究自己的精神識海，在匯總了多次試驗的結(jié)果后，得出了一個確鑿的結(jié)論︰自己的非精神力樂曲，對蟲族的益處應(yīng)該大大強過精神力樂曲。

肯澤說寄生者都喜歡聆聽他的音樂，肯澤無法解釋原理，其實是因為——這種喜愛，完全出自“本能”。

族群意識的基石是生存和繁衍，它們偏愛任何讓自己發(fā)展壯大的東西，非精神力音樂對它們精神識海的滋養(yǎng)勝過精神力音樂，它們當然本能地就偏愛這種特別的音樂。

而成為族裔后，沈祺然也明白了︰艾瑟和邵行的矛盾，并非自己以前認為的政見不合，而是源于種族的天然仇恨——是蟲族女王在恨著邵行，它的意志影響到了受侵蝕最嚴重的次皇們，所以每一位次皇都會對邵行產(chǎn)生天然的敵意。邵行是蟲族的敵人，自然也是艾瑟他們的敵人。

但比起找邵行的麻煩，沈祺然覺得艾瑟更加抗拒不了變強的誘惑，如果不是想讓自己變強，艾瑟不會那么輕易就對夏舒允下手，畢竟同類相食，他也會受到族群意識的譴責和反噬。

果然，艾瑟心動了。

他默許了沈祺然的行為，沈祺然也的確沒有讓他失望——停滯了許久的精神識海終于涌來了更多的力量，□□里頻繁的演出、宴會場所上人們熱鬧與歡樂的氛圍，種種情感和情緒在音樂的媒介下，滋養(yǎng)著沈祺然的精神識海，又被他的次皇盡數(shù)吸收，匯聚成新的力量。

艾瑟如今的精神力等級是ss級，雖然力量源源不斷地涌來，但離晉升仍需要一段時間，所以精神力等級最先突破的，是沈祺然。

艾瑟沒辦法吸收掉他全部的力量，剩余的部分，足夠沈祺然從平平無奇的a級，直接跨越到初入強者行列的s級。當然，這種跨越階層的晉升無疑也是兇險的，為了保密，沈祺然不能找任何治愈師來輔助自己晉升，只能向艾瑟求助。

艾瑟并沒有吝嗇自己的幫助，他的引導讓沈祺然渡過了最危險的階段，晉升結(jié)束后，不顧身體的虛弱，沈祺然立刻跪拜在艾瑟的腳下。

“謝謝殿下的援手。”他感激道，“今日之恩，沒齒難忘。”

看到那人眼中滿滿的忠誠與感激，艾瑟不由得輕輕笑了。

就算最初抗爭得再激烈又怎樣？這個人終究還是變成了自己最忠心的仆人。

就像自己曾經(jīng)也十分幼稚，以為可以對抗族群意識，最終還不是要向現(xiàn)實乖乖低頭。所有人都注定會走上與自己一樣的道路，沒有任何人能反抗，也不可能反抗。

心中最后一絲疑慮也煙消云散，艾瑟眼中難得有了幾分溫柔︰“你是我的族裔，我自然會庇護你?！?/p>

“能夠追隨您，是我莫大的榮幸，殿下?！?/p>

沈祺然深深低下頭，他的臉隱藏在陰影中，讓人看不清真實的表情。

***

時間平穩(wěn)地流逝，一個月過去了，兩個月過去了，到了第四個月的時候，已經(jīng)是年底。和去年一樣，12月的最后一天，邵家齊聚一堂，用過晚餐后，眾人一起出發(fā)前往星山進行新年祈福。

“小然，你真的瘦了好多啊?！避嚿希郜帗鷳n地看著沈祺然，“是不是演出太累了？你沒必要那么拼的，給自己放個假好好休息一陣吧?！?/p>

邵老夫人也握著他的手，一臉心疼︰“現(xiàn)在阿行不在，如果小然你在家太無聊，可以搬到我們這邊住一陣子，人多也熱鬧嘛?！?/p>

不愿讓這些人擔心，沈祺然沒有反駁，只是笑了笑︰“好，我考慮一下?！?/p>

他們來到星山腳下，今年的景象同去年一樣，主道兩邊掛滿了漂亮的花燈，到處都是鼎沸的人聲和攢動的人頭。大家準備去山頂?shù)钠砀m時，沈祺然卻停下了腳步。

“瑤瑤姐，我想在這周圍走走，就不和你們上去了?！?/p>

邵瑤愣了愣，很快反應(yīng)過來，點點頭︰“好?！?/p>

沈祺然向幾人道別，轉(zhuǎn)身融入了山腳下的人流。望著對方遠去的背影，邵老夫人輕輕嘆了口氣。

“去年阿行和小然走的，就是那條路吧？”

已經(jīng)連續(xù)四個月了，邵行都再未傳回消息，她們不知道邵行執(zhí)行的到底是怎樣特殊的任務(wù)，作為同他恩愛的夫人，沈祺然必然是最焦心的那一個，只是青年從來都不說，她們就算想安慰，也不知該如何開口。

邵瑤也嘆了口氣︰“是啊?！?/p>

沈祺然獨自逆著人流往山下走，雖然只來過一次，他卻完全沒有迷路，很快就來到了曾經(jīng)和邵行駐足過的湖邊。

這里游人不多，湖邊已經(jīng)漂浮著不少漂亮璀璨的許愿晶球。去年就是在這里，他遇到了沈夢嵐，對方拿原主和艾瑟曾經(jīng)有過私情的把柄來威脅他，自己當時說了什么來著？

好像是說，“不好意思哦，我這么囂張，就是仗著邵行他寵愛我呀！”當時的沈夢嵐，臉都氣綠了呢。

想起那滑稽的一幕，沈祺然忍不住勾起嘴角，很快又慢慢垂了下去。

這四個月來，邵行沒有再聯(lián)系過他，據(jù)蘭登說，他已經(jīng)進入了最為兇險的階段，一直沒能醒來。所有知情的人都在為邵行憂心，沈祺然卻悄悄松了口氣。

他不想讓邵行這么快就回來。

現(xiàn)在的他，已經(jīng)不再是曾經(jīng)對著全息影像哭得上氣不接下氣，一遍一遍地問“你什么時候能回來”的人了。他知道邵行這位主角總有一天會歸來，沈祺然怕的是那人重新出現(xiàn)后，自己會動搖，會舍不得，會想放棄那個計劃。

當然，他更怕邵行發(fā)現(xiàn)自己和艾瑟頻繁來往后，會對他十分失望，甚至是重歸仇恨。

遠處的夜幕中，冉冉升起了無數(shù)星星點點的光輝，那都是被放飛出去的簽文，去年的時候，他和邵行也這樣將他倆的“姻緣簽”放飛過，兩枚簽文化為的晶蝶纏綿飛入夜空的樣子，他至今都還記得。當時只覺得新鮮新奇，現(xiàn)在回想，恐怕那時邵行就已經(jīng)對自己……

沈祺然望著天邊的璀璨流光發(fā)了一會兒呆，他突然走到湖邊，俯身撿拾起一枚祈愿晶球，注入精神力。

晶球閃爍起來，光芒散盡后，拇指大小的簽符落在他手上?？吹缴厦骁澘痰哪?行小字，沈祺然愣了一下，突然笑了起來。

他很久沒有笑得這么大聲，笑得這么真情實感了。方才短暫的傷感和迷茫一掃而空，他突然對未來又一次充滿了勇氣和斗志。

——【有志者，事竟成?！?/p>

他揚起手，將這枚簽文拋向空中。它化為了金色的晶蝶，飛越過無比濃重的黑夜，奔赴向遠處璀璨光芒的星河。

***

短暫的新年假期過去，大家很快又回到了正常的生活軌道，沈祺然仍舊忙碌奔波于演奏大廳和社交宴會中，同時他也沒有停止創(chuàng)作，高產(chǎn)得讓粉絲們歡欣雀躍。

他還養(yǎng)成了一個新的習慣︰寫日記。

當然，涉及蟲族的事情他是無法書寫的，沈祺然每天只寫一些瑣碎的小事，就像小學生日記一樣，今天去了哪里，見到了哪些人，說了什么話，心情好的話他可以鑼亂渙醇敢常那椴緩檬，就一筆帶過。

如此又過了一些日子，春天開始的時候，沈祺然銷了長假，重新回到了軍部的精神力研究中心。

沈祺然的主要職責一直都是創(chuàng)作非精神力樂曲，充實豐富做研究的曲庫，數(shù)據(jù)類的工作有助理安妮和克里干，所以哪怕很久沒來軍部，他的缺席也沒有讓部門的工作停滯。

回到部門后，除了繼續(xù)豐富非精神力樂曲庫，沈祺然也重新參與到研究中。安妮和克里最近研究的是非精神力樂曲對“無精神力”病人有沒有效果，沈祺然也順勢看了許多資料。

“無精神力”可能是先天的，但大部分都是后天的，比如突發(fā)意外損傷了精神識海等。其中最著名的案例就是大皇子殿下的那場意外，因為懷疑過是否有人暗中使壞，當初事發(fā)后軍部遵照國王陛下的旨意，暗中進行過詳細的調(diào)查，沈祺然憑借精神力研究中心部長的權(quán)限，得以借閱到當時一些機密的調(diào)查文件。

但他也就是看看，看完后很快歸還了那些機密文件，將更多的精力轉(zhuǎn)向研究那些普通病人的案例。

而此時，距離邵行離開王都，秘密進行精神力等級晉升，已經(jīng)過去了將近九個月。

六月底的時候，萊曼帝國發(fā)生了一件震動全國的大事。一件在原著里也被詳細描寫過，但因為邵行的缺席，這次注定會有所變化和不同的大事——

國王陛下終于頒發(fā)了正式的詔令，宣布免去大皇子艾克斯的太子頭餃，將三皇子艾賽亞，改立為萊曼帝國的新王儲。

作者有話要說︰然然︰無心戀愛，一心升級！

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