統(tǒng)領(lǐng)遇襲身亡，其余人嚇得魂不附體，無(wú)人發(fā)號(hào)施令，霎時(shí)亂作一團(tuán)。

此時(shí)此刻，北營(yíng)遠(yuǎn)在都城北郊，入夜后除盡職盡責(zé)巡衛(wèi)的士兵外，其余將士俱已入眠。

趙澤雍抬眼，眺望矗立于營(yíng)區(qū)四角哨樓上熊熊燃燒的桐油鍋，心下稍安——征戰(zhàn)多年的人，手下握有精兵良將才踏實(shí)，對(duì)他而言，北營(yíng)遠(yuǎn)比皇宮安全，所以他選擇先親自巡察軍情。

夜色如水，馬蹄鐵除去，改為裹布，踏地輕巧，一行人逐漸靠近營(yíng)門，大方把行蹤暴露給哨樓衛(wèi)兵。

身穿便服的趙澤雍?jiǎn)伪劭伛R，于營(yíng)門前下馬步行，毫不意外，遠(yuǎn)遠(yuǎn)地被喝問(wèn)：

“站??！北營(yíng)重地嚴(yán)禁擅闖?！?/p>

“你們是什么人？立刻報(bào)上名來(lái)！”

謝霆眉眼帶笑，忙快走一段，壓低嗓門無(wú)奈道：“小兔崽子們，殿下凱旋了，還不快開(kāi)門？”

“謝、謝——”門衛(wèi)小頭目驚喜極了，探頭打量隨后走進(jìn)火光區(qū)的統(tǒng)帥及親衛(wèi)營(yíng)，肅然起敬，當(dāng)即閉嘴，慌忙打開(kāi)柵門，帶領(lǐng)手下單膝下跪，正欲欣喜大吼“恭賀殿下凱旋”時(shí)，卻被趙澤雍低聲阻止：

“免禮，別聲張。”

“呃……是！”

“郭副將呢？”

“在營(yíng)房。”

趙澤雍點(diǎn)點(diǎn)頭，囑咐道：“繼續(xù)守衛(wèi)營(yíng)門，不得有誤?！?/p>

“是！”衛(wèi)兵們堪稱興高采烈，一舉擺脫流傳多時(shí)的“太子陣亡”謠言的折磨。

趙澤雍昂首闊步，氣勢(shì)如虹，路遇許多部下，不時(shí)止步慰問(wèn)兩句，行至郭達(dá)營(yíng)房，逕直推門而入。

下一瞬

“誰(shuí)？！”

警覺(jué)的郭達(dá)被驚醒，一躍而起，本能地拔刀，待睜開(kāi)惺忪睡眼后，嚇得雙目圓睜愣在原地。

“小二，”趙澤雍落座，自行倒茶，語(yǔ)意帶笑：“睡迷糊了？”

“表哥？”

“真的是你！”

“我還以為自己做夢(mèng)呢，你、你怎么突然回來(lái)了？連個(gè)招呼也不打！唉，我派去西北的人一個(gè)也沒(méi)回來(lái)，擔(dān)心得快不行了，我很想親自去打探，可惜北營(yíng)這么大個(gè)攤子不能丟下，真真急死人?！惫_(dá)欣喜若狂，把刀放回床上，赤腳飛竄，撲到表兄面前左右審視，說(shuō)到最后，竟帶了一絲哭腔。

趙澤雍拍拍表弟肩膀以示安撫，緩緩問(wèn)：“京城也傳聞我不敵陣亡？”

“可不嘛！謠言漫天飛，人心惶惶。”郭達(dá)使勁吸吸鼻子，親昵挨著表兄，大倒苦水，迫不及待訴說(shuō)：“太子出征后，有人瘋狂作亂，廣平王遇害，我和七殿下也險(xiǎn)些死在南山。隨之爆發(fā)瘟疫，容哥兒半是被迫半是自愿，主動(dòng)請(qǐng)纓救災(zāi)，冒險(xiǎn)以維護(hù)你倆的名譽(yù)。另有無(wú)數(shù)麻煩，一多半是人為所造，意圖禍亂京都！瑞王殿下和五殿下坐鎮(zhèn)皇宮，吩咐北營(yíng)時(shí)刻待命，弟兄們夜里睡覺(jué)都不敢完全合眼，累得什么似的?！?/p>

“辛苦你們了?！壁w澤雍嘆息。

“辛苦倒無(wú)所謂，但自從和你失去聯(lián)絡(luò)后，我們就心慌了，特別煎熬?！惫_(dá)長(zhǎng)長(zhǎng)吁了口氣，由衷慨嘆：“幸虧太子平安凱旋！否則，天下都要亂了?！?/p>

趙澤雍正欲開(kāi)口，卻聽(tīng)見(jiàn)門外衛(wèi)兵稟道：“啟稟殿下，劉副將、凌參將等人求見(jiàn)?！?/p>

“傳?！?/p>

“肯定是聞風(fēng)來(lái)打探消息的，您露個(gè)臉，弟兄們就踏實(shí)了?！惫_(dá)抬袖按按眼睛。

果然！

七八個(gè)將領(lǐng)有的端茶、有的捧熱水，個(gè)個(gè)不空手，當(dāng)看見(jiàn)安然端坐的統(tǒng)帥時(shí)，險(xiǎn)些喜極而泣，撲通下跪，激動(dòng)哽咽道：

“末將恭迎殿下凱旋！”

“恭賀殿下！”

趙澤雍抬手虛扶：“都起來(lái)吧?！?/p>

“謝殿下！”

郭達(dá)心情好極，笑道：“少哭哭啼啼的，丟人！先讓殿下洗洗風(fēng)塵，趕緊叫廚房置幾桌飯菜，給遠(yuǎn)道回京的弟兄們果腹?！?/p>

眾將領(lǐng)笑逐顏開(kāi)，忙不迭應(yīng)是，喜氣洋洋地奔走安排：他們?nèi)碜o(hù)皇三子，倘若趙澤雍被冊(cè)封為太子卻無(wú)緣皇位，相關(guān)舊部的仕途將盡毀，不可謂不恐懼。

熱鬧片刻后，衛(wèi)兵再度通報(bào)：“啟稟殿下，秦少剛參將求見(jiàn)！”

趙澤雍耐著性子：“傳。”

“哈哈，又來(lái)個(gè)一探究竟的，不弄明白睡不著覺(jué)了。”郭達(dá)一拍大腿，同袍們頷首贊同。

但秦少剛卻滿臉焦急，甚至無(wú)暇恭賀太子凱旋，雙手奉上印章緊張告知：

“啟稟殿下，末將今夜負(fù)責(zé)巡營(yíng)，方才接獲太子府侍衛(wèi)急報(bào)，對(duì)方手握定北侯爺私人印章，說(shuō)是刺客夜闖皇宮濫殺無(wú)辜，十萬(wàn)火急，請(qǐng)北營(yíng)立即出兵平亂！”