明淮一刀刺穿一人胸膛，回頭看衛(wèi)洵：“你小子，方才叫我再撐一刻，如今一刻到了，說(shuō)好的援軍呢？”
衛(wèi)洵白他一眼：“你倒計(jì)算得精明，有這時(shí)辰廢話，莫不如省些氣力繼續(xù)撐！你咽氣前，若援軍仍舊不來(lái)，我衛(wèi)洵就到陰曹地府與你姓！”說(shuō)罷一個(gè)彎身險(xiǎn)險(xiǎn)避開(kāi)劈面一刀，忍不住低聲罵了一句粗話，“湛明珩，你真他娘的慢！”
明淮未聽(tīng)清楚他后頭那話，只嗤笑道：“你就胡扯罷！都這時(shí)候了，怕真是陰曹地府的鬼軍才會(huì)來(lái)！”
他話音剛落，金鑾門外忽傳來(lái)一陣振聾發(fā)聵的喊殺聲。鐵蹄踏踏，塵煙滾滾，落在那向的狄人一下子被沖得人仰馬翻。
將士們下意識(shí)以為敵軍復(fù)又來(lái)了一波，心內(nèi)正起絕望，卻是抬眼一剎，瞧見(jiàn)赤色的“穆”字旌旗獵獵翻卷，一線騎兵以破竹建瓴之勢(shì)突奔而至。
一瞬間，無(wú)數(shù)人心底皆是一愣。
江山盡失，山河不在，哪來(lái)的援軍！
等等，援軍為何穿了狄人的戎裝！
一線騎兵正中，一馬當(dāng)先的那人高揚(yáng)起右臂，朝半空中打了個(gè)“往前殺”的手勢(shì)，與此同時(shí)吶喊道：“兒郎們，殺一個(gè)色的，莫砍錯(cuò)了人！”
大敵當(dāng)前，眾將士一陣哄笑。
吳彪當(dāng)先應(yīng)道：“色盲的弟兄們跟著我吳彪放心殺——！”
明淮聽(tīng)見(jiàn)前邊那個(gè)熟悉的聲音，一陣神魂顛倒，顯見(jiàn)得去了三魄似的，險(xiǎn)些吃了敵人一刀，虧得被衛(wèi)洵一把扯了過(guò)去。
他呆呆地靠著衛(wèi)洵的胳膊，揉了揉眼睛，連殺敵都忘了：“真是鬼軍啊……”
那死了大半載的人，可不是從陰曹地府來(lái)的鬼軍嗎？
很快也有旁的將士認(rèn)出了湛明珩，難為他們一頭霧水之下卻還勉強(qiáng)記得此刻情狀，下意識(shí)提起刀繼續(xù)掄。起頭幾刀是盲目而木楞的，待幾道熱血濺上臉面，忽有什么東西復(fù)蘇了，原本死灰一般的心剎那間翻涌起了浪潮。
不會(huì)看錯(cuò)的，這么多雙眼，不會(huì)看錯(cuò)的。
皇太孫回來(lái)了！
皇太孫竟還活著！
生死存亡，一發(fā)千鈞，那人如神祇一般從天而降。山窮水盡處，為大穆劈一條光明坦途。
援軍忽至的消息很快傳遍了整座皇宮，太監(jiān)宮娥們歡喜得失了分寸，一路奔走相告，聚攏在太寧宮的皇子皇孫與后宮妃嬪們，驚訝錯(cuò)愕之余，齊齊松了口氣。
金鑾殿的門緩緩開(kāi)啟了，一干老臣望著那面赤色旌旗熱淚滂沱。
瞧著陣前廝殺，指揮若定的那人，忽有人想通了一切環(huán)節(jié)，心內(nèi)悔意萬(wàn)千。
戰(zhàn)事幾乎呈現(xiàn)一邊倒的態(tài)勢(shì)。眼見(jiàn)卓乙瑯被一干親衛(wèi)簇?fù)碇艮D(zhuǎn)了馬頭，卓木青一揚(yáng)鞭子追了上去，耿丁緊隨其后。
湛明珩未曾言語(yǔ)，目送他策馬奔出金鑾門，隨即繼續(xù)回頭往前殺。納蘭崢被吳彪、吳壯、錢響等人緊緊護(hù)持在當(dāng)中，落他一個(gè)身位。
四人皆知，三百個(gè)日夜風(fēng)雨同舟，至此該當(dāng)分道揚(yáng)鑣。
狄人很快被殺得潰不成軍。大半個(gè)時(shí)辰過(guò)后，金鑾殿前已是一片安寧。激越的歡聲響徹了整個(gè)天階，以至連司禮監(jiān)太監(jiān)的喊話都被淹沒(méi)了，待到瞧見(jiàn)一眾皇子皇孫簇?fù)碇l(shuí)走來(lái)，趙公公與如妃娘娘攙扶昭盛帝坐上了金鑾殿的龍座，眾將士才恍惚驚醒，惶恐伏倒。
這是一年來(lái)，他們頭一遭瞧見(jiàn)昭盛帝。
眾人俱都垂首而跪，因而未能看見(jiàn)，圣上面色憔悴，干瘦得幾乎可說(shuō)形容枯槁。
他似乎發(fā)不出聲來(lái)，只得叫趙公公代為傳話，喊眾人起身，再問(wèn)湛明珩可有話說(shuō)。
湛明珩垂眼默了一瞬。戰(zhàn)事方才了結(jié)，金鑾殿前尚是血流伏尸，一大堆爛攤子急須收拾，皇祖父卻在此刻拖了病軀，竭力坐上了金鑾殿的龍座。他曉得他的苦心，故而不愿辜負(fù)，頷首道：“孫兒有話說(shuō)?！?/p>
昭盛帝面上不露顏色，招手示意他入殿來(lái)。
納蘭崢見(jiàn)狀忙上前去，伸手替他卸除鎧甲，脫去腰間佩劍。
鎧甲只幾副，是此前從狄人身上扒下來(lái)的。她因那玩意不合身，著實(shí)穿得疲累，方才戰(zhàn)事結(jié)束已及早卸了。但湛明珩尚且穿著，如此自然不合禮數(shù)。
湛明珩伸展了雙臂，由她替自己料理完了，隨即低聲道：“跟我來(lái)?！闭f(shuō)罷也未留與她反應(yīng)回絕的時(shí)機(jī)，向天階走去。
納蘭崢只得跟了上去，落在他身后。
她想，她曉得湛明珩此舉用意。
天階籠統(tǒng)一百四十四級(jí)，每三十六級(jí)逢一臺(tái)面。兩人一步步往上走去，姿態(tài)莊重而肅穆。待緩緩行至最后一個(gè)臺(tái)面，距金鑾殿大敞的殿門一步之遙，湛明珩忽然停住，撩袍跪下。
納蘭崢旋即跪在他身后，錯(cuò)開(kāi)一些位置。但聽(tīng)身前人平靜清晰地道：“孫兒戴罪之身，未蒙圣赦，不敢入殿。懇請(qǐng)皇祖父容許孫兒當(dāng)此時(shí)機(jī)，陳情以白己身?！?/p>
昭盛帝略一抬手，示意他說(shuō)。
“孫兒欲陳之情，當(dāng)由昨年九月說(shuō)起。昨年九月，孫兒于趕赴貴州途中，自一批山賊手里截獲大量用以賑濟(jì)救災(zāi)的官銀，故而行至貴陽(yáng)府后，即刻清查此案。此案牽扯廣大，以貴州布政使蔡紀(jì)昌為首，其下涉嫌貪墨者共計(jì)大小官員八十二名。然未及孫兒徹查，十月十九，碩皇叔戰(zhàn)敗被俘，狄王庭以激烈言辭威脅朝廷務(wù)必遣人前往和談。孫兒無(wú)奈拋下貴州災(zāi)民，領(lǐng)兵趕赴邊關(guān)，后由與孫兒隨行的魏國(guó)公府四小姐代勞，將涉案官員安排押送回京?！?/p>
“十一月初旬，孫兒領(lǐng)兵入狄，于邊境異常守備察知狄王庭并非欲與孫兒和談，而恰恰意在誘引孫兒深入敵營(yíng)，好就此將我數(shù)萬(wàn)大穆將士一網(wǎng)打盡。孫兒不得不及早防備，先發(fā)制人，奪其糧草，舉兵攻入敵營(yíng)。孫兒救得碩皇叔后，即刻安排親衛(wèi)將其護(hù)送回京。隨即得知狄人雷霆火速攻至貴陽(yáng)，而孫兒深在敵境，救援不及。軍情緊急，孫兒回頭不能，故而冒險(xiǎn)攻入狄王宮，斬殺狄老王，意圖以此牽制貴陽(yáng)狄軍。旋即啟程趕赴貴陽(yáng)?！?/p>
金鑾殿內(nèi)已有人瞪大了眼。此前朝中顛倒黑白的說(shuō)辭，可不是這般的。
“幸而魏國(guó)公府四小姐臨危不亂，當(dāng)即安排貴州全境布防，于孫兒趕赴不及時(shí)坐鎮(zhèn)軍中，指揮若定，率領(lǐng)貴州衛(wèi)及貴州前衛(wèi)一萬(wàn)一千八百名將士對(duì)陣狄人三萬(wàn)先鋒軍，守城整整七日七夜，未得鄰城一根糧草支援。最終，一萬(wàn)一千八百名將士?jī)H存千余，值此窮途末路之際，納蘭小姐派人護(hù)衛(wèi)百姓棄城躲避，以身犯險(xiǎn)站上城頭，以激軍中士氣，欲與貴陽(yáng)共存亡。然不料有人假傳諭令，稱孫兒安排鄰城封鎖城門，拒絕流民入內(nèi)，以至貴陽(yáng)百姓險(xiǎn)些盡數(shù)身死！甚至當(dāng)孫兒率兵趕至，擊退敵軍，此前默不發(fā)聲，吝嗇支援的畢節(jié)衛(wèi)、平壩衛(wèi)與龍里衛(wèi)忽以狄人姿態(tài)大舉攻入已然兵力空虛的貴陽(yáng)，聲稱倘使孫兒不現(xiàn)身，便要屠干凈一城百姓！”
不知是誰(shuí)沒(méi)忍住，倒吸了一口冷氣。
“此遭屠城，貴陽(yáng)百姓死傷三成，孫兒在鄰里支援下僥幸逃過(guò)一劫，卻在離城后再遭暗殺。孫兒重傷躲避山中，其間，有人劫得本該已歸京的碩皇叔，對(duì)貴陽(yáng)與孫兒故技重施。其后，孫兒被廢除太孫身份。然暗殺仍未間斷，孫兒的護(hù)衛(wèi)湛允最終以身相代，慷慨替孫兒赴死。孫兒蟄伏山中一月，換得一副自由身。卻是大穆半壁江山盡失，歸京不能，唯有潛入狄軍軍營(yíng)，以待良機(jī)。蟄伏軍中大半載，孫兒暗中籠絡(luò)云貴川隴各地新兵，層層布置，以至今日，終得為大穆效犬馬之勞！此心昭昭，日月可鑒，孫兒不求名，不求功，惟愿皇祖父明察！”說(shuō)罷，大拜下去。
跪伏在他身后的納蘭崢同樣一個(gè)大拜，道：“啟稟陛下，臣女納蘭崢與天階下三萬(wàn)忠烈將士，愿替皇長(zhǎng)孫請(qǐng)?jiān)浮?！?/p>
三萬(wàn)將士齊齊跪伏下去，高聲喊道：“愿替皇長(zhǎng)孫請(qǐng)?jiān)浮 ?/p>
