黃先生在寇姥姥這里用過(guò)午飯,就拿手帕包裹住那塊小石虎,連同佛像一起帶回去打算仔細(xì)研究。臨走的時(shí)候黃先生還喊了金匠同行,對(duì)寇姥姥保證道“待我研究完,一定完璧歸趙,保準(zhǔn)兒修得跟您以前拜的一個(gè)模樣?!?/p>
金匠誠(chéng)惶誠(chéng)恐,肩上擔(dān)子很重,苦著臉并不是很想跟黃先生同去,被拽著出門了。
九爺在這里吃過(guò)飯,便回去,謝隨同一起離開(kāi)。
路上的時(shí)候,九爺問(wèn)他“你對(duì)家里人可還記得什么?”
他說(shuō)得委婉,但謝聽(tīng)得出,笑笑道“爺不用擔(dān)心我,我從小就跟著姥姥,打從記事起就沒(méi)有見(jiàn)過(guò)父母,姥姥很少提他們,偶爾說(shuō)起我娘,說(shuō)我娘是個(gè)大善人,性格好,人也聰明,我背書快是隨了她。”他頓了一下,又低聲道,“姥姥她從一開(kāi)始就跟我說(shuō)了,她說(shuō)我在這個(gè)世上已沒(méi)有親人,但在我心里,姥姥就是我親人?!?/p>
九爺見(jiàn)他低落,手中折扇晃了晃,輕輕敲了他腦袋一下。
謝愣了下,就被九爺牽過(guò)手,那把折扇落在他掌心。
“以后有我?!?/p>
白府到了,馬車停落。
九爺先行一步,下了馬車。
謝低頭看著折扇,這是九爺?shù)男聦?,剛收?lái)一段日子的名家折扇,扇墜是拇指大的橄欖核,上頭雕了十六童子嬉戲圖,只這一枚,千金難求。
他沒(méi)看那枚核雕,還是握著感受上頭前一位主人的溫度,又抬頭看看猶在晃動(dòng)的車簾,心口發(fā)燙,那份兒熱度一直蔓延往上,眼眶微微發(fā)熱。
黃明游拿了小石虎回去邊翻看古籍邊研究,一時(shí)半會(huì)沒(méi)什么進(jìn)展。
另一邊,黑河酒廠則進(jìn)展順利。
從初夏至今,新老廠房合并之后,原來(lái)那些伙計(jì)已經(jīng)逐漸學(xué)會(huì)使用機(jī)器,開(kāi)足了馬力,一晝夜最大的時(shí)候可制造白酒三百余桶。
酒廠用的是大木桶,一桶白酒五十斤重,算下來(lái)便是一萬(wàn)五千余斤。
要是這樣生產(chǎn)三個(gè)月,比之前整個(gè)黑河所有商號(hào)全年的酒加起來(lái)還要多,一眾人興奮至極。
黑河本就是一條方便水路,上游左岸有小島,可做停放船只的天然船塢,這一來(lái)不僅方便了酒廠原材料的進(jìn)出,更是為對(duì)俄國(guó)銷售產(chǎn)品了方便途徑——這么多酒,也只有俄國(guó)人能全盤吃下,他們無(wú)酒不歡,尤其喜歡烈酒。
酒生產(chǎn)出來(lái)不難,難的是賣。
白家同邊境港務(wù)局的官員熟悉,幾番商談之下,竟同意一同出發(fā)去對(duì)岸俄國(guó)商貿(mào)小城訪問(wèn)。
這次出行不同平時(shí),隨行從簡(jiǎn),白容久帶人斟酌挑選,除去張虎威等三名護(hù)衛(wèi),其余則帶了一名精通中俄兩國(guó)語(yǔ)言的翻譯,以及一位經(jīng)營(yíng)酒廠多年的管事。俄國(guó)人同其他國(guó)家貿(mào)易也不甚相同,他們交易只認(rèn)人,不怎么認(rèn)廠,白家在黑河的三家酒廠合并,名字自然也全用了省府的名號(hào),帶一位常年同洋人打交道的管事過(guò)去,也方便許多。尤其是這管事對(duì)交易諸事十分熟練,俄國(guó)話也會(huì)說(shuō)上幾句,忙起來(lái)也可充當(dāng)翻譯。
謝幫著收拾行李,有些不舍。
九爺瞧出些許,他臨走之前給謝找了個(gè)差事。
被帶來(lái)的是一幫孩子,大約有十來(lái)個(gè),最大的估摸著九歲,小的六、七歲左右,穿著補(bǔ)丁衣裳,統(tǒng)一剃了光頭,小和尚一樣被推到謝面前。
九爺?shù)馈斑@些是破廟結(jié)案時(shí)救出來(lái)的幾個(gè)孩子,我這次大約出去一個(gè)多月,想著你左右無(wú)事,就把他們托付給你?!?/p>
謝問(wèn)“爺要留下他們嗎?”
九爺看他一眼,不答反問(wèn)“人是你救的,去留憑你?!?/p>
白九爺帶隊(duì)遠(yuǎn)行,青河白家一切照舊。
只除了謝。
謝看著眼前一幫光頭“小和尚”眼生得很,一個(gè)有印象的都沒(méi)有,還是東院一個(gè)叫王肅的護(hù)衛(wèi)過(guò)來(lái)給他解了惑。
“小謝你忘了?那天你讓我留下在戲班門口盯著,說(shuō)那個(gè)程班主要跑,我就一直盯著,遠(yuǎn)遠(yuǎn)瞧見(jiàn)他們一幫人上了馬車就追過(guò)去,結(jié)果掀開(kāi)簾子就瞧見(jiàn)了這幫小孩——就他,脖子后頭插了兩根竹竿,撐著一件黑袍一路小跑,跑的還賊快,我還當(dāng)是那班主,好家伙給我追了一路!”王肅指了其中一個(gè)大點(diǎn)的孩子,那孩子聽(tīng)到嚇了一跳,直往人堆里躲,看都不敢看王肅一眼。
謝這才記起“原來(lái)是他們?!?/p>
王肅道“之前官府送來(lái)一袋銀元,九爺讓給他們一人幾塊銀元,拿去分了。這幫孩子們剛出府沒(méi)一會(huì),就有幾個(gè)被人搶了錢,他們里頭有人還算機(jī)靈,帶著往府里跑,靠近大門之后果然沒(méi)人敢再來(lái),他們就在門口磕頭,說(shuō)什么也不肯走,就讓他們先躲兩天,給口飯吃?!?/p>
謝“九爺讓的?”
王肅“哪兒啊,九爺那么忙,哪顧得上這些,是府里二少爺逃……那啥,提前了兩個(gè)時(shí)辰從族學(xué)回來(lái)吃晌飯,剛好瞧見(jiàn),就收進(jìn)來(lái)了?!?/p>
謝“……”
提前兩個(gè)時(shí)辰,那不叫逃課叫什么。
哪兒有早上剛出門就繞回來(lái)吃飯的。
謝揉揉眉心,又問(wèn)“他們現(xiàn)下住在哪里?”
王肅道“就住在雜役房,找了一個(gè)大通鋪,現(xiàn)吃飯扣的是二少爺?shù)脑裸y?!?/p>
謝好奇“二少爺這么好心?”
王肅猶豫片刻,壓低聲音道“也不算,這幫小孩一進(jìn)來(lái)就給二少爺磕頭,手里頭還有銀元的全都拿出來(lái)給二少爺了,說(shuō)起來(lái),二少還賺了十幾塊。”
謝“……”
白二虧心不虧心,這錢都賺。
謝看了這群小孩,開(kāi)口道“你們大師哥是誰(shuí),站到第一個(gè)來(lái),后面的依照高矮排序?!?/p>
一群小孩小聲說(shuō)話,但沒(méi)一個(gè)站出來(lái)。
謝又道“若大師哥不在,就選一個(gè)出來(lái),把隊(duì)排好,速度要快!”
大約是謝臉上沒(méi)什么表情,這幫小蘿卜頭格外聽(tīng)話,很快就推了一個(gè)出來(lái)打頭,其余一個(gè)挨著一個(gè)排排站好。
謝瞧了一眼,打頭的剛好是王肅之前點(diǎn)名的那個(gè)機(jī)靈些的,“你叫什么?”
“白糖糕?!?/p>
“……二少爺取的名兒?”
“嗯?!?/p>
謝問(wèn)過(guò)去,清一色全是點(diǎn)心名,什么白糖糕、蘿卜糕、海棠糕、赤豆糕全出來(lái)了。
謝頭疼,對(duì)他們道“這名字太難記,我只取你們頭一個(gè)字喊你們?!?/p>
一幫小孩紛紛點(diǎn)頭,只白糖糕因?yàn)樽擦烁锏男眨缓白觥靶√恰薄?/p>
謝在他們跟前來(lái)回走了兩趟,一幫小孩仰頭看他,視線隨著他來(lái)回移動(dòng),有兩個(gè)年歲小些,跟著晃慢了,兩顆小光頭“咚”地碰在一處,
頓時(shí)倆人都疼得皺起小臉,憋出兩包眼淚在眼眶里轉(zhuǎn)悠著不敢掉。
謝站定,視線落在他們身上“今天上午集體上課,下午考試,不管是今天現(xiàn)學(xué)的還是過(guò)去學(xué)到的,全都拿出來(lái)給我瞧瞧,想留下,全憑你們自己本事?!?/p>
上午,謝先教了他們十個(gè)字以及最簡(jiǎn)單的算術(shù),等吃過(guò)晌飯也沒(méi)讓休息,讓王肅幫著訓(xùn)了一下操,一套長(zhǎng)拳打下來(lái),竟然全都跟上了。
王肅教了兩遍,基本都會(huì)了,只個(gè)別年紀(jì)小的孩子還點(diǎn)記不住出拳順序。
謝給了他們一個(gè)鐘頭的休息時(shí)間,之后便是考試。
十個(gè)字,能記住一半的已是好的。
算術(shù),算下來(lái)正確的只有兩三人。
那套長(zhǎng)拳開(kāi)始考試的時(shí)候,王肅站在前頭剛想喊開(kāi)始,就看到打頭的那個(gè)小糖站了出來(lái),顫顫巍巍地走到隊(duì)伍前頭中間的位置,然后蹲好了馬步,準(zhǔn)備起勢(shì)。
王肅道“開(kāi)始,第一式!”
小糖站在前頭,嘴里喊了一聲,后面的孩子跟著他開(kāi)始做。
從第一式,一直到整套長(zhǎng)拳打完,小糖都沒(méi)出錯(cuò)。
他動(dòng)作沒(méi)錯(cuò),后頭那些孩子便不會(huì)出錯(cuò)。
大約是怕惹惱了眼前的管教,小糖又帶頭翻了幾個(gè)跟頭,后頭的孩子們別的不會(huì),也唯獨(dú)會(huì)這些,跟著也翻起來(lái),還有做正反臥魚的,全都不惜工夫。他們?cè)趹虬嗟臅r(shí)候?qū)W了不少動(dòng)作,每個(gè)人都是被打了無(wú)數(shù)次,又是身骨軟的年紀(jì),這些動(dòng)作最為靈活。
他們沒(méi)有再像那天一樣跪在白府門外苦苦哀求,謝指了一條路出來(lái),他們就咬牙去拼。
謝看了那幫小光頭,倒是莫名有些好感。
王肅一個(gè)粗壯漢子倒是比謝還容易感動(dòng),在一旁壓低了聲音求情道“小謝,要不然讓他們過(guò)了吧?”
謝微微點(diǎn)頭,沖那幫孩子們喊了停,一群小孩額頭頂著細(xì)密汗珠,眼巴巴看過(guò)來(lái),小糖退到他們當(dāng)中,也抬頭看著,他臉上滾了汗下來(lái)和著剛才在地上撲騰的塵土混成了兩道泥印子。
謝心里有數(shù),對(duì)他們道“從明天開(kāi)始,你們每天早上來(lái)東院找我,我?guī)銈儗W(xué)本事,至于吃飯,依舊找二少爺院子里領(lǐng)?!?/p>