第二十六章
嚴(yán)鸞回到京中的府邸時，已是臘月十九。錦衣衛(wèi)們自登岸前夜一路跟隨，沿途更換，此時便又催請他快些入宮面圣。
彼時嚴(yán)鸞正在寢室中洗沐，一浸到熱水桶里，身子便沉得站不起來，只朝外道：“待我稍作熏沐。”又加了一句，“煩請緹帥替我向陛下報個平安，不必駕臨親顧了?！?/p>
實則等他收拾停當(dāng)，入得禁宮時，也已是掌燈時分。兩排燈火映著厚雪，一路蜿蜒至天祿閣階下。嚴(yán)鸞獨自拾級而上。屋內(nèi)也是空無一人，只從暖閣里隱約透出燈光。一轉(zhuǎn)進(jìn)去，便被趙煊的目光迎了個正著。他大約已對著門口望了許久，果真等到人出現(xiàn)，竟有些愣怔，直等嚴(yán)鸞走到跟前來才如夢初醒般站起，恍然道：“先生……”一面伸手扯住他手臂。
嚴(yán)鸞顧盼了幾眼，卻沒說什么，只拉他在鼓凳上坐了。趙楹明白過來，蹙了眉低聲解釋道：“嚴(yán)霜今日不當(dāng)班，在別處休息，先生要是想見他……”
嚴(yán)鸞拍了拍他攥緊的手背，微笑道：“不必了。今日難道不是煊兒要跟我談心？”
趙煊聽他的稱呼，心里眼里俱是驀地一陣酸熱，不由反握住他那只手，心里翻來覆去演練了許久的話卻說不出口。這一天他盼了多久，就怕了多久。怕到不敢看他的眼睛，只慢慢起身走到他身后去，彎腰抱住了嚴(yán)鸞的腰背：“先生瘦了許多?！?/p>
他說話時，下頜正墊在嚴(yán)鸞肩上，細(xì)細(xì)回味著熟悉的觸感與氣息。溫?zé)岬脑捳Z都伴著吐息送進(jìn)耳中，嘴唇似有似無蹭過柔軟的耳垂。不多時，又如幼時被負(fù)在先生背上一般，扒緊了輕輕搖晃，將嚴(yán)鸞也帶得微微搖擺起來。更有淡黃的燈火映著頸上的瑩白皮膚，染出薄薄的光暈。
嚴(yán)鸞任他賴皮了片刻，便聽脊背上貼合的心跳越來越急重。忽覺頸側(cè)觸到一點濕軟，又倏然離開。轉(zhuǎn)頭看時，正被趙煊堪堪親在臉上。嚴(yán)鸞立即將他從背后扯下來按回凳上，蹙了眉道：“再這樣亂來，先生要走了?！边@口氣聽來便像從前查到做壞了的功課時，偶爾板起臉來的訓(xùn)斥：“再不仔細(xì)，先生便不領(lǐng)你出去玩了?！彪m不嚴(yán)厲，倒一向很管用。
趙煊雙目灼灼地看著他，似乎仍沉浸在幼時甜美的回憶里，面孔上浮起的血色還未褪去，忙抓住了他的手：“……別走！”
嚴(yán)鸞由他握著，并不掙脫，只轉(zhuǎn)過眼來朝桌上瞧。
當(dāng)中擺了幾碟糕點，一層層堆疊著，十分好看。趙煊面前放著一只木盤，里頭一枚龜鈕王印，兩瓣錯金虎符，另有玉佩、發(fā)簪、香囊等隨身小件。嚴(yán)鸞拿起那只印璽來，見印面上刻著“安王之寶”四字陽文。他把玩了片刻，突然開口道：“陛下要如何處置安王？”
趙煊猛然抬頭，臉色的熱度迅速冷了下去。卻見他雖轉(zhuǎn)了話頭，神色卻還算平和，看不出是個什么意思，索性坐直了身子承認(rèn)道：“如今皇叔在朝中各部司科道的黨羽都已拔除干凈，龍城騎也都以虎符號令改編分散。朕在南宮準(zhǔn)備了地方，專給皇叔留著。不必遠(yuǎn)赴藩國了。"南內(nèi)一向是個荒涼不祥的地方，前代曾有德宗在此地囚死了兄弟，又有仁宗在此鴆殺了太子。宮室四面高墻，鉛汁澆鎖，只在墻角開個小洞，用以傳送衣食。
嚴(yán)鸞促聲一笑，幽然看向他道：“依臣所見，陛下不如密旨賜死，說不定王爺還樂意些，也免受這囹圄之辱。”
方才溫軟旖旎的氣氛打散的一絲也無，趙煊瞥開眼睛，垂首看著木盤中的物件，“先生對他，當(dāng)真一點情意……也無？”
嚴(yán)鸞并不接話，只將目光落在虛空處，靜默了半晌，突然道：“臣也該自請離職卸任了?！?/p>
攥在他手上的力道驀地大了，又漸漸滲出一片潮冷。趙煊抬起眼，開口時嗓子竟有些啞了：“先生這話……是什么意思。”
嚴(yán)鸞臉上又恢復(fù)了那般柔和的神情：“難道臣猜錯了陛下的心思？”
趙煊張了張嘴唇，終究說不出一個“是”字。
他一向是最懂得他的，哪怕為了實現(xiàn)這心思，需要放棄十年來積攢的全部，以至于把自己也搭上。安王已除，多年來與之相持相抗的一黨便也沒了用處。即便嚴(yán)鸞自愿致仕，身后的一眾官僚又如何愿意交權(quán)?？苫实垡H政，便要全然掌控朝廷勢力，拔擢新人，整頓舊風(fēng)，清理糾集多年的舊黨便成了跳不過的一環(huán)。清理的法子是有，只須尋個牽連廣大的罪名，便能一舉除去大半，余黨便不成氣候。只是這罪名，多半要按在黨閥上。
趙煊埋首到他肩窩上，低道：“先生，我絕不會叫你出事……信我這次。”
嚴(yán)鸞垂下眼：“煊兒果真長大了。先生信你自有決斷?！蓖Ａ送?，又摸上他腦后的頭發(fā)，“這次之后，我定然少不了罷官離朝的下場，以后幫不得你了。帝王之道，總要自己摸索著走下去……你亦不必愧疚，我早想借機(jī)抽身宦海。”
趙煊抬起頭來，看他微笑著望向自己，眼中融著異樣的微光，在瞳仁中隱隱閃爍。然后聽他輕聲道：“大事已畢，哪有什么好留戀的?！?/p>
趙煊怕的卻不是所謂的愧疚。咬牙忍了片刻，忽然欺身握住他肩膀，睜大的眼睛里盡是恐慌不安：“先生，致仕之后，你要去哪里？”
嚴(yán)鸞不偏不倚地與他對視，平靜道：“自古落葉歸根，臣自然也要歸鄉(xiāng)?！?/p>
趙煊猛然站起來，明亮的眼眸里突然覆了層水光，脆弱的不安卻漸漸凝成一片堅硬的決然，“你不能走……先生?！?/p>
嚴(yán)鸞臉上還帶著極淡的笑容，也隨他起身，輕聲道：“陛下該記得，天子金口玉言，絕無悔改?！?/p>
趙煊突然想起了什么。仿佛要印證他這想法一般，嚴(yán)鸞的手從容伸向了自己袖中的暗袋。等他將掏出的那根黃紫二色絳子放進(jìn)皇帝的手中，少年眼中剛剛凝成的堅決已然碎裂崩潰。眼淚不受控制地涌出，霎時便盈滿了眼眶，就要決堤而下。
“有朝一日……倘若先生將它送還我……不管先生想做什么，我都一定，答應(yīng)先生?！比虑白约赫f過的話忽然變得清晰無比，催命符一般刺進(jìn)頭顱里盤繞不去，攪得一團(tuán)血肉模糊。太陽穴突突跳起來，尖利的刺痛讓眼前微微眩暈。
嚴(yán)鸞握住他的手。手指已經(jīng)變得冰冷，隨著身體不住顫抖。手心里躺著一團(tuán)纏繞整齊的絲絳，護(hù)身的金剛結(jié)子已經(jīng)解開了，如今變作了兩根各不相干的繩子，各自彎曲著盤在那里。
趙煊痛苦地喘息起來，渾身早沒了一絲熱氣。正似當(dāng)頭傾了一桶冰雪水，寒氣咬得骨髓都開始疼起來，連嚴(yán)鸞的碰觸都成了凌遲一般的酷刑。先生竟想離開，在漫長的此生此世，再也不與自己相見。
嚴(yán)鸞挨近了些，一只手輕輕撫摸著他的臉頰。趙煊想轉(zhuǎn)身逃開，再也不聽一句他的傷人話，腳下卻被釘住了，一寸也挪不開——身體還貪戀著這一點溫柔的碰觸，受不了失去，舍不得離開，解不了沉迷。哪怕下一刻他說的話就要把自己捅個血窟窿。
趙煊眼前一片朦朧，感受熟悉的手指滑過腮邊。嚴(yán)鸞的聲音忽然又響起來，低緩輕柔地一寸寸刺進(jìn)他的血肉：“我用這護(hù)身絳子……換那塊之國就藩的王印，好不好?！?/p>
