十月朝， 寒衣節(jié)， 正是窮人送寒衣， 相思寄紅豆的日子。

姑蘇府不似金陵，對寒衣節(jié)十分講究。姑蘇人并不愛過寒衣節(jié)，只是天氣漸涼， 逢上寒衣節(jié)，就多穿了一件秋裳。然而這日碎錦街上卻是熱鬧，只見千秋樓旁不知何時矗立了一座富貴華美的酒樓。

碎錦長街， 人聲鼎沸。姚掌柜站在千秋樓的門口， 遠遠瞧著對面的景象。

唐氏物流的小東家，唐小三元的手段， 在這姑蘇府的商賈中誰人不知。他那奇怪的物流生意暫且不說，姚掌柜知曉， 唐家珍寶閣的黃金縷之所以能賣得那般好，在姑蘇府的夫人小姐中比黃金還妙， 就是因為這唐慎的手段！

然而今日真是奇了，唐慎的酒樓新開張，他竟然沒鬧出太大動靜， 只是在門口請了舞獅隊， 又放了鞭炮。

“這唐慎，又在作甚？”姚掌柜仔細看著，卻瞧不出頭緒。

唐氏物流早就在一個月前，就將酒樓開張的事傳了出去，今日唐家酒樓早已客滿， 新客也絡(luò)繹不絕。姚掌柜在外面瞧了會兒，喊來一個伙計：“你去那唐小三元的酒樓看看，他到底在搞什么花樣?！?/p>

這伙計道：“掌柜的，他們家酒樓是專做撥霞供生意的，我去了是否也要點鍋撥霞供？”

姚掌柜冷哼道：“你去就是了，我還能虧了你不成？”

“好咧！”

姚掌柜找的伙計是千秋樓最機靈的一個小二，名為張廟兒。張廟兒得了姚掌柜的命令，并沒有立刻去對面酒樓，而是悄悄換了身衣裳。他離開千秋樓，走到那家酒樓前，抬頭一看。

“細霞樓？”張廟兒雖然識字，但就認識幾個大字，完全不懂這話的意思。

一個書生從他身邊走過，看著這字道：“須叫月戶纖纖玉，細捧霞觴滟滟金！好一個細霞樓，我定要看看里面是否真的有霞觴滟滟金！”

張廟兒嘀咕道：“讀書人就是酸腐?！苯又@人走了進去。

張廟兒前腳剛踏進門，后腳還沒邁進來，便有一個小二急急跑了過來。“客官，今日咱們細霞樓已經(jīng)客滿?！?/p>

張廟兒：“啊，那我便只能走了？”

小二：“請留步。客官往這兒坐，您若愿意，可在這等候一會兒。若是有人吃完飯，我自會來叫您?！?/p>

張廟兒心里一驚：還有這種說法？

千秋樓是姑蘇府最好最貴的酒樓，也經(jīng)常會出現(xiàn)客滿的情況。想來千秋樓吃飯，通常要提前預(yù)定。但千秋樓從沒對客人說“您坐在旁邊等等”這樣的話，因為千秋樓不差這生意，客人通常也等不了那般久，難道說吃撥霞供的客人，吃菜都比普通酒樓的要快？

張廟兒將信將疑地跟著這小二，來到了一個候客的小屋。這小二殷勤得令張廟兒有些慌張，以為對方看出自己是千秋樓來的細作。張廟兒進了屋，驚奇地發(fā)現(xiàn)屋子里竟然已經(jīng)有了七八個人。他一看，又在其中發(fā)現(xiàn)了兩家酒樓的小二。

三人尷尬地看了對方一眼，都沒吭聲。

張廟兒心中詫異，他坐下后，只聽屋子里的高臺上傳來一道錚然聲響。高臺上，一個高高瘦瘦的老說書人一敲驚堂木，胡琴聲響起，這說書人說道：“卻說那朝末年，是群雄爭鹿，戰(zhàn)事紛起。金陵府，某漁村，一片紅光映天、祥云碧空中，只聽一道嬰兒啼哭聲，是呱呱落地！”

又是一道驚堂木響，張廟兒心神一震，不知不覺竟聽起了這說書人的故事來。

這說書人的故事，講得與尋常茶館的截然不同。

說的是某朝末年，金陵府出了個神童。這神童三歲識百字，五歲能誦詩。八歲時出口成章，十歲便拿了金陵府的童試小三元，十二歲得了解元，比那唐慎還厲害。然而就在這時，他被人嫉妒，下毒暗害，是雙手殘廢，口不能言。

張廟兒聽得義憤填膺，哪怕那小人被抓去了官府又如何，神童已是廢人，遭人百般凌辱。曾經(jīng)巴結(jié)神童的，紛紛惡語相向。神童的父親也暴病去世，只留下他一人，又啞又殘。但他每日苦讀詩書，從不放棄。

這一日，他被惡毒的后母推進河中，眼見神童就快死了，一個老者路過，將他救了上來，并治好了他廢了的雙手。

“我乃一游醫(yī)而已，你這啞口我治不了。相逢便是緣，你且好自為之罷！”

神童用剛剛好了的雙手，忍著痛在地上寫上一句話：“我啞又何妨，雙手亦能言。他日我若成帝王，報與恩人百座廟，千年香火綿延長！”

張廟兒大呼：“說得好！”

他剛說完，小屋里的客人們紛紛道：“好！哪怕啞了又如何，讓那些趨炎附勢的小人們看看！”

張廟兒正聽得入神，先前招待他的小二走了進來：“客官，您的位子到了?！?/p>

張廟兒一愣：“?。俊?/p>

“您去進樓上坐，可以吃菜了?！?/p>

“……”

張廟兒依依不舍地離開，他點了一鍋最便宜的撥霞供。等到這鍋撥霞供上桌，他驚奇地發(fā)現(xiàn)這東西竟然與自己曾經(jīng)吃過的不同。濃稠的骨湯，配上新鮮的綠菜。將片成薄片的羊肉放入鍋中輕輕一涮，沾上一些細霞樓特供的蘸料。

“妙！這竟然是撥霞供！”

張廟兒吃得熱火朝天，已經(jīng)把說書人的故事暫時拋到腦后。吃了撥霞供有些口渴，他拿起杯子要喝，忽然發(fā)現(xiàn)里頭已經(jīng)沒茶水了。他拿起桌上的水壺要給自己倒上，就見一個小二飛快地跑過來，在他之前拿起水壺，將里頭的茶水倒?jié)M。

“客官這水有些涼了，我為你換一壺去。”

“啊……額，好……”

吃完一盤菜，張廟兒的筷子才夾走最后一根菜，這盤子便被眼尖的小二收走。吃菜吃熱了，張廟兒脫了外衫，立刻有小二幫他把衣服放好。

張廟兒吃得酣暢淋漓，他從未吃過如此好的撥霞供，這菜色不比千秋樓的差！

等到吃完，張廟兒還意猶未盡，小二拿了塊濕布來：“請客官凈手?！?/p>

張廟兒惶然一怔，忽然覺著自己仿佛成了人上人。等他回到千秋樓時，還暈暈乎乎，感覺自己踩在云上，摸不著底。

姚掌柜問道：“那唐小三元到底在做什么東西？”

張廟兒一時語塞：“這……”

“嗯？那細霞樓可有異樣？”

張廟兒想起自己還未聽完的故事，以及那鍋美味的撥霞供，還有那細致入微的服務(wù)。他心中醺醺的，沒喝酒人也醉了?！斑@細霞樓有異樣，掌柜的，我明日再去探探，定能探出他的虛實！”

姚掌柜眉頭一皺：“行?！?/p>

開張第一日，細霞樓的生意從巳時做到了申時，到了晚上，依舊燈火通明。

誰也不懂為什么有那么多客人愿意進去等著，等上半個時辰再吃一鍋撥霞供。而當(dāng)姚掌柜發(fā)現(xiàn)不對時，那張廟兒已經(jīng)悄悄逃了，換了家鋪子再干，姚掌柜完全找不到人，只能氣自己看走眼。張廟兒倒也想去細霞樓做伙計，可細霞樓的伙計不是那般好干的，尋常人竟然還進不去。

細霞樓的生意紅紅火火，雖說沒搶其他酒樓的生意，但若是可以去細霞樓，客人們一般都會去。甚至他們還愿意去候客屋等著，聽說書人講述那神童得天下的故事。

十月末，林賬房來向唐慎報喜，唐慎正在練字。

“……生意好極了。”將這一個月的賬目報上后，林賬房道：“小東家，起初我還不懂你為何要去管那些遲來的客人。如今看來，您可真高明！很多客人都已經(jīng)不是專門為吃撥霞供來，而是為了來聽書呢。為了聽書，來吃撥霞供，這可真是妙！您怎的不讓說書人在咱們酒樓里頭開個講堂，這樣客人不就可以邊吃菜，邊聽書?！?/p>

唐慎停了筆：“讓他們一邊吃飯一邊聽書？呵，那他們豈不是能吃到地老天荒，不肯走了！”